第六十六章 庇護感恩費
正午時分。
一輛巨大的馬車停在鎮子中央，一個身着淺藍長袍的肥胖男人跳了下來。
跟在他身後的，是三個全副武裝的博眷騎士。
“又來了？四個月前不才收過一次嗎？”
鎮民們紛紛探出頭來，看清那輛繪着藍色鳩尾花的馬車時，一個個哀怨出聲。
“又是該死的藍色鳩尾花家族的走狗！”
“唉，又是沒有吟遊詩人的一年。”
“物資沒有帶來多少，每次都要拿走我們大量的東西。”
鎮民們只敢躲在自家的窗戶後面小聲嘀咕，壓根不敢擡高音量。
身穿淺藍長袍，其上繪着藍色鳩尾花的男人掃了一眼那些躲在窗戶後的腦袋，然後朗聲道：“都出來吧，偉大慷慨的鳩尾花伯爵大人又來給你們送物資了。”
他示意身後的男人拿出鑼鼓，猛烈地敲打起來。
鎮民們這纔不情不願地走出自家的房門，朝馬車的方向匯聚。
“信使大人，伯爵大人不是承諾一年只來兩次嗎？怎麼才隔了四個月……這樣一來，不久變成一年要交三個季度的稅賦嗎？”
被喊作信使大人的男人，正是那個身穿長袍的胖子。
他沒有絲毫信使該有的英武形象，一身肥膘，站在人羣中，格外顯眼。
男人聳了聳鼻樑，不屑地道：“伯爵大人那是關心你們，才三番五次派我來察看。”
“還有，要我說多少次你們才能記得住，你們交的不是稅賦，是庇護感恩費，感恩偉大的鳩尾花伯爵對你們的庇護！”
“感恩他每年都會派魔印師來替你們檢查魔印！感恩他經常派信使來給你們送物資！感恩他從你們這裏收養有天賦的男孩去培養！”
男人滔滔不絕地念叨了半天，鎮民們一個個神情哀穆地等待着男人接下來的話。
“所以，這一次，我謹遵伯爵大人的諭令，給你們帶來了五十斤食鹽和一百斤白糖。”
“爲了感激伯爵大人的慷概，你們得繳納一千斤麥粉，一千斤玉米，一千斤土豆，以及五百斤豬肉。”
“哦，該死，你們幹嘛不直接來搶？”聽到信使的宣讀，人羣中終於有人忍不住了。
胖男人眉頭一皺，看向方纔出言不遜那人，他身後那三個博眷騎士頓時猛地抽出長劍，齊齊踏前了一步。
喧鬧抱怨的人羣頓時偃旗息鼓了下去。
那三個博眷騎士可不像信使那樣肥胖臃腫，他們身材魁梧，最重要的是，盔甲上齊齊亮起了三道魔光。
三個三重付刻的博眷騎士。
他們的強大和恐怖在去年殺了幾個拒交稅賦的人之後，就深深刻入了鎮民們的腦海裏。
胖信使對鎮民們的反應十分滿意，他輕哼了一聲：“你們不要不知好歹，像鳩尾花伯爵這麼關心子民的領主大人可不多了。”
“來，每家每戶派代表上來領取物資，然後回去準備你們的庇護感恩費。”
鎮民們不情願地排成一條長隊，領取那少得可憐的食鹽和白糖。
“裏森·約瑟夫，家中五口人，未飼養肉豬。”信使拿出一個本子，翻看上面的記錄。
待確認對方沒有謊報之後，便說道：“五口人是吧，給你二十克食鹽，四十克白糖，庇護感謝費爲二十斤小麥粉，三十斤土豆，五十斤玉米。”
分配一直從正午持續到黃昏。
信使和博眷騎士們顯然不打算傍晚啓程，他們照例要在繆芙鎮休息一晚。
他們去了繆芙鎮唯一的酒館，定了最好的酒菜，霸佔了酒館老闆的房間，喫喝了起來。
當然，這一切消費，他們是不會支付錢財的。
……
“代表都到齊了嗎？”
在一間狹小的房間內，一個佝僂的老人正杵着柺杖站在一羣人的前方。
她便是這繆芙鎮的庇護者，魔印師繆芙·科斯特。
她的前方，有一張殘破的大長桌，長桌邊上站滿了人影。
這間房子沒有任何一道窗戶，因此長桌中央點了一道蠟燭，營造出了微弱的光芒。
“酒館老闆克利夫還沒來。”人們互相查看，說出了缺席者。
“他要招呼那些毒瘤，遲點理所當然。”老人說道。
她話音剛落，窄小的木門被推開，一道男人的身影側着擠了進來。
“抱歉，我來晚了。”正是酒館老闆克利夫。
“他們喝醉了嗎？”老人問道。
“還沒有，纔剛開始喝哪有這麼容易醉，但是我讓我兒子給他們準備了最烈的酒，他們醉倒只是遲早的事情。”
克利夫說這話的時候，眼裏閃過了一剎那的殘忍。
“克利夫，你沒讓你兒子動手吧？”繆芙老太太敏銳的捕捉到了男人的情緒波動，當即忍不住問道。
“在他們搶走了我的次子之後，雖然我很想這樣做，但我還沒有失去理智。”克利夫咬牙回答道。
“沒有就好，殺死他們不是明智的選擇，是最壞的打算，對所有人來說，都沒有好果子喫。”
老人雖然年邁，但說話卻清晰明瞭，甚至嗓音中還帶了淡淡的威壓。
她從三十五歲開始，就是這個鎮子的庇護者了。
至今，已經二十五年。
在她的庇護下，鎮子從未出現過哪怕一次魔印失效，所以鎮民們在十五年前將鎮名改成了繆芙鎮，以表示對這位老人的感激。
本來一切都好好的，繆芙老太太收了很多魔印學徒，繆芙鎮也有挺多人能使用魔印武器，每年信使都會來兩次，帶來自由城邦的食鹽和消息。
然而，自從康頓城淪陷之後，那個叫傑拉斯的信使就再也沒有出現過了。
取而代之的是一個來自鳩尾花城的肥胖信使，帶着幾個強大的博眷騎士，以庇護保護爲由，收取大量物資。
他們還會強行帶走覺醒了騎士之力的孩子，以及即將出師的魔印學徒。
沒有了魔印學徒的幫忙，繆芙老太太檢查魔印的速度壓根趕不上，重新培養又不是一朝一夕的事情。
而鳩尾花伯爵便每年派一個年輕的魔印學徒過來檢查一遍各家的魔印，以此爲藉口，更加名正言順地收取庇護感恩費。
這間昏暗的屋子裏一共有二十四個人，是各屯推出來的代表，又或是繆芙鎮的大戶人家。
“我還是堅持搬遷的做法，根據信使傑拉斯之前的說法，繆芙鎮的上一個節點叫做克拉鎮，他大概告訴過我怎麼走。”
“哦！搬遷！”老人的話音剛落，就有人埋怨出聲，“我們怎麼穿越黑夜？又怎麼能保證那個克拉鎮如今的領主不像鳩尾花伯爵這麼噁心？”
老太太不理會底下哀嚎的嗓音，自顧說道：“你們有分歧是不可避免的，因爲你們中有些人的孩子被他們帶走了，我理解你們。”
“但是，我身爲鎮子的庇護者，我要爲所有人考慮，殺了他們帶不回你們的孩子，只會讓鳩尾花伯爵派更多騎士過來屠滅鎮子。”
“我們沒有強大的戰鬥力，甚至連一副博眷甲冑都沒有。”
“您的孫子呢？他不是神眷騎士嗎？”有人問道；“他打不敗那些博眷騎士嗎？”
“蘭斯洛特只是一重付刻，又怎麼敵得過大量高階的博眷騎士？而且，他還要藏着掖着，避免被那些信使發現從而抓去那所謂的鳩尾花城。”
“至於如何穿越黑夜的問題，你們不用擔心，他們喝醉之後，會有人將他們的便攜式魔印圈偷過來的。
經過前幾次的研究，我只需要再看幾下，就能研究出便攜式魔印的製作方法了。”
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