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滴答——
“好了，讓我看看你的右臂……”
滴答——
“阿銀……？！”
視線的所及之處，空無一人。
若不是印在雪白牀單上的大灘血漬，她幾乎要以爲剛纔的一切不過是一場幻覺。
殷紅髮黑的血水成了對方存在過的唯一證明，滲透牀褥，沿着牀榻的邊角汩汩流下，在牀腳處匯成了一片小小的湖泊。
滴答滴答滴答——
血水墜落的速度突然加快，粘稠的紅色彷彿硫酸一般，貪婪地腐蝕着接觸到的一切。
心臟猛地一窒，待悠奈反應過來時，她已經置身於一片密閉的漆黑空間中，腳踝之下都浸泡在暗紅的血水中愈陷愈深。
她驚慌地環顧四周，但除了漫無邊際的黑暗和正不斷上漲的血海以外什麼都看不到。
“阿銀！！”
血水不知何時已經漫到了腰間，不知名的恐懼充斥了心口，她徒勞地呼喚着，卻得不到任何迴應。
就在她快要絕望時，驀地有道聲音劃破了這片詭異的寂靜。
刷拉——
空靈的聲音響起，金屬製的鈴鐺在空中相撞發出清脆的嗡鳴，迴盪在黑暗中。
那是錫杖觸地時發出的聲響。
那道聲音似是從黑暗中的四面八方圍攏過來，叫人根本分別不清具體的聲源。
“……誰？”
對方並沒有回答她的質問，反而繼續沉默地以錫杖敲擊地面，逐漸靠近。
刷拉——
躺在牀上的悠奈霍的睜開了雙眼。
和室內光線暗淡，熹微的晨光透過木質的窗棱傾灑進來，描繪出角落裏傢俱擺設模糊陰沉的輪廓。
手往旁邊摸了個空，悠奈下意識地轉過頭去，映入眼簾的是這幾年來一直不離不棄陪伴在牀頭的JustWe鬧鐘。
她眯起眼睛。
五點三十。
比上一個星期又早了五分鐘。
悠奈將手臂壓在額頭上，長長地吐了一口氣。
再躺十分鐘。十分鐘就行了。
她疲憊地閉上雙眼，在空蕩蕩的被窩裏翻了個身。
雖然現在時值夏季，清晨卻還涌動着些微的寒意，悠奈將被子裹緊了些卻還是無濟於事，於是便乾脆放棄了補眠的奢望，強打精神從並不溫暖的被窩裏鑽了出去。
——距離夢境中出現的那場戰役已經過去了十幾年。當時的幕府爲了儘快結束攘夷戰爭，不惜動用了被稱爲毀星者的宇宙傭兵的力量，將以魘魅爲首的一衆戰力投入了戰爭前線。由於她隸屬於後方醫療隊的關係，並未有機會親眼目睹他們的真面目，但僅僅從銀時事後的傷勢來看也能推斷出對方的棘手程度。
眼前驀地浮現出銀時當時右臂上鮮血淋漓的猙獰傷口，悠奈怔了怔，旋即回過神來關上了水龍頭。
洗漱完畢，將銀白的長髮挽起，悠奈提上刀，在經過客廳時習慣性地放慢了腳步。
太陽已經差不多完全升起，天光由最初的灰白稀薄變得赤金透亮，安靜無聲的客廳裏光影浮動。
她的目光宛若擁有自我意識般地落在木窗前方的辦公桌上，空蕩蕩的椅背一半沉浸在陰影中，另一半則沐浴在初升的晨曦之下，細碎的粉塵仿若靜止了一般在光暈中煜煜生輝。
不管是糖分匾額，還是沙發茶几，擺放的位置角度都毫無變化，和銀時消失前的一模一樣，彷彿被定格在了時光中一般，靜候着萬事屋的主人歸來。
停止的時間已經五年沒有轉動了。
她迫使着自己移開視線。
“早安，悠奈，這麼早就出門了啊，路上小心。”
“早安，登勢婆婆。”
下了樓梯之後，悠奈微微頷首，笑着衝已然雙鬢斑白的登勢打了個招呼，然後轉過街角朝着菜市場的方向走去。
這些年來物資愈發緊缺，店裏長期供不應求，常常是清早一開門貨物就被蜂擁而至的人們搶購一空，競爭之激烈堪比《動物世界》現場版。
如果不是因爲自己也身爲常年參與征戰的苦逼一員，她估計會很樂意觀看人們如何大展神威，爲了爭奪一顆青菜而使出十八般武藝的壯觀景象。
一個出其不意的掃堂腿放倒了競爭對手之後，悠奈淡定地直起身一把接住從空中掉落的最後一盒草莓牛奶，一個肘擊解決了從身後撲來的偷襲者，將錢一子不差地投入收銀機旁的屜盤裏，然後提着滿滿一袋子施施然離去。
今天的運氣比較好，沒有遇到不長眼地試圖前來搶劫的亡命之徒。
她孤身一人走在滿目瘡痍的荒涼街道上，危樓破敗，鋼筋橫斜，商牌搖搖欲墜，路邊堆滿了垃圾沙石。一陣風颳過，泛黃的報紙頓時像是受驚的鳥兒一樣撲騰着翅膀乘風而去。
在陽光照不到的小巷子裏，頭髮雪白的人們了無生氣地蜷縮在角落，面黃肌瘦，雙目空洞，顯然已被剝奪了對生命的渴望，無聲的靜候着死亡的到來。
——是白詛的受害者。
白詛是五年前以江戶爲中心突然在全世界爆發性蔓延的致死病毒，因爲患者全身的毛髮都會失去色素，所以它得名爲白色詛咒。被感染的人半個月內一定會死去，毫無對應辦法，不論是病源還是傳染方式都不明瞭。爲了逃離感染白詛的下場，只要是稍微有點錢權的傢伙都選擇了棄地球而去，一時間地球人數銳減，只餘原本人口的七成左右。①
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