第一章：南溫詭案
“世間剩下的三座天樓，分別沉淪污染於永墮之井、極北冰原、西歧紅青之地。”
“世上有人，有魔，有神，有寰宇萬族，但是再也不會有仙了。”
“永墮之井，是後世佛教徒口中的那落伽，那是地獄的最深處，無限墜落的虛空。”
《閱世錄》———————————————————————————
暮春三月，江南草長。
大渠東南，安州，南溫府。
晌午時分，城中老字號酒樓蟶子樓裏此刻人聲冷寂。
臨街一桌坐着幾位江湖客，就着一罈梨花蕊陳釀與幾疊小菜，談論些江湖時事。
比如西嶺那邊的重冤劍窟，近幾月出了位有望劍道扛鼎的小劍妖傅樂，大雪蓋身在菩薩谷一睡數月不起，醒來後尋釁獨挑菩薩谷四位護法迦藍，在破去菩提感應陣後，更是取走了倒懸谷底半甲子的“莫當”巨劍，被視作可以憑藉劍術壓過嶺西半座武林的天才人物。
又比如說渠國文壇最大敗類風月散人，近日藉着《南廂舊事》此等豔情話本出版的東風，放出話來說要重評天下十大美人，一時引來儒林鴻士罵聲無數，反觀江湖中自然是叫好者更多。
靠櫃檯的大概是行路客商，聊些貨運驛站的事，口音不似地方人。
酒樓中心位置卻空了一塊兒。
一灰衫老人微笑着端坐在臨時搭起的檯面上，手執竹骨扇子，輕搖慢擺。
這類說書人摘取野史筆記中的所謂軼聞，編就荒誕不經的演義，四處傳唱遊吟，以此討錢謀生。
不過這老者看相實在是磕磣，想必講的也是些聽膩歪了的，有趣不了，幾桌客人僅有兩三人間或擡頭瞥一眼他。
老人環顧四周，面色沉了下去，估摸着是頗受打擊。
過了良久，他似乎是硬着頭皮下了什麼決定、清了清嗓子朗聲道：“咳咳，諸位，近日可曾聽聞過南溫幾樁詭案具體情形？”
自然沒有人迴應他。
老人一笑，接着說：“這般詭祕的案子，外人就算聽說過一二，想必也只是捕風捉影。小老兒卻從府衙當差的侄兒那聽來內幕細節，今天也斗膽跟大家說說。”
聽到老頭知曉南溫近來的妖異事件情形，看客驚訝之下紛紛擡頭望去。
畢竟今年開春以來，南溫城的確不大太平，只聽說哪裏哪裏又死人了，卻沒傳出具體怎麼個死法，死因又是什麼。
彷彿受到莫大鼓舞的老頭臉上不動聲色，眯着眼，按老規矩重重地敲了敲竹板，算是開講了。
“約莫三月初，城南鑼鼓巷裏，有一對新人成婚，沒成想女子出嫁後不足半月，兩人竟然一同都死在家中，新郎官死狀悽慘，身上有類似利器傷口。仵作驗屍後發現男子胃袋空空，顯然死前多日未曾進食。女子卻是死於上吊。
府衙瞭解到那女子嫁入這戶人家前，曾跟另外一個男人糾纏不清。
原以爲這是一起強逼女兒出嫁導致的慘案，不足爲奇。但據孃家人口供及街坊四鄰證詞，兩人分明是你情我願的良眷，婚事也是那女子自己極力要求的。
本來府衙中人只是將這些怪事當作謠傳對待，直至前些日子，有一名更夫大清早跪在府衙大門前，瘋瘋癲癲的說些含糊不清的怪話，捱了衙役一頓棒打也不肯走，拼了命的在地上磕頭，鮮血滲透石板。
好不容易上達天聽，得幸見了知府，命人請來一位雲遊方士爲其安魂醒神，說話這才稍有了條理，
大致回憶出這樣一件怪事……”
話到一半，老頭話語聲暫作停歇，不到二十人的大堂沉寂了會兒，片刻後叫好聲轟然響起，卻仍不見下文。
一青衣小二笑嘻嘻地持白碗挨個走近各桌，一雙頗爲明亮的眸子滴溜溜轉着。
衆人心知肚明這落魄說書人是要收錢了，無奈之下又聽得心癢，只得掏出幾個銅錢放入碗中，一時樓內鏗鏘作響、稀里嘩啦，街上又有不少行人聽得動靜入了門來。
老頭扭頭看看四周酒客這麼捧場，捋着鬍鬚很是滿意。
拿起酒碗抿了一口，咂摸咂摸味道。
心想，今日可算把壓箱底的本事使出來了，想必掙只燒雞錢不在話下，要是遇上闊綽的主兒，三日的飯錢也就拿住了。
那小二轉身時面朝老頭，悄摸地作了個八的手勢。
兩人顯然有些默契，老者心領神會，不動聲色地點了點頭，臉上笑意更濃，續前文講道：“那更夫斷斷續續說出這麼一件事，
前日夜間打更時，他出門後不久就下起了雨，走到榆槐巷時他遠遠望見一位手持牡丹花燈的白衣女子，女子另一手握着紅傘，
等到他走到巷子口，女子已然走遠，卻落下那柄紅傘在原地。
雨下的越來越大，更夫沒有多想，拾起傘以作避雨之用。而後打更結束，
他將傘帶回家中，隨手放在屋門角落就昏昏睡去。
雞鳴時分，醒來後的他卻發現家中父母兄嫂，都已氣絕身亡，昨夜所見那女子站在血泊中衝自己微笑，而後自己不知爲何昏厥了過去。
醒轉後，悲痛欲絕之下只能向衙門求助，
府衙署的幾位大人聽了這話，面面相覷，幾名練家子衙役被派去查明虛實。
幾人壯着膽子，到那更夫家中一看，確實如此。
更奇怪的是，四具屍體的左手都死死攥緊，不論幾個衙役如何使勁，也難以掰開。
並且，他們的右臂都已經消失不見。
這般奇詭事件想來已經不是尋常武夫能擺平的了，
而後府尹幾人商量一番，決定上報知州，將這幾件事詳細報備，等候裁奪。不僅如此，城北亦有一戶人家，啞巴幼子夜半時常驚醒，醒來就對着銅鏡發呆，抑或是盯着外頭巷子角落手舞足蹈，這幾日，人就失蹤了……
言罷，老頭自認講得頗爲不錯，笑眯眯看向臺下，悠哉悠哉再喝一口濁酒。
各桌驚歎聲響起，那桌江湖客也是聽的咋舌，眼睛瞪的老大，早就聽風言風語，說南溫城裏有邪異事件發生，恐怕還不止老頭講的這幾樁而已。
連那青衣小二也聽的入神，忍不住大聲問了一句：“那以後晚間我們還能出門麼？”
得到的迴應是老人的搖頭：“老朽不知，最好還是關窗鎖門，多加小心罷。”
看上去面容清秀不過弱冠年齡的少年看着有些失落，沒有言語。
這時，從二樓驀然走下一個臃腫身影，小山般的身軀恐怕得有二百來斤，偏又生的五尺身材。
一身錦衣絲袍被肚子撐得鼓鼓囊囊，顯然正是蟶子樓的錢掌櫃。
顫顫巍巍走下樓來，
這胖子樂呵呵搓動着手上的玉扳指，他早在樓上聽了個真切，暗自慶幸這幾日招徠這潦倒說書人，爲酒樓增添不少生氣，否則怕是連每日經營也難以維持，東家那邊一旦沒法交代，掌櫃位置自然也坐不穩。
街上那幾家新開張酒樓爭這一口生意，可是無所不用其極，簡直到了喪心病狂的地步，哪有大清早的張燈結綵，竟還請來風塵女子在門前攬客的？
你瞧瞧，這是何苦呢？咱開的是酒樓，又不是青樓。
“可惜了咱家是男子…不然的話，親身上陣，也未必會輸給那幫娘們。”
矮胖中年人抖動着身上二百多斤肥肉，毫無自知之明地惋惜着。
看到青衣小廝仍在怔怔出神，他扭了扭脖子，冷笑道：“呦，趙七，趙大公子，怎的不去添茶倒水，倒在這發呆，難不成等着我去替你招呼客人麼？按我看，這個月例錢你又不想要了。”
聞言，本名其實並不叫趙七的青衣小廝，默然不語，扭頭聽了吩咐去做事。
蟶子樓五名小廝，都喫得油光滿面，每月領三錢銀子，唯獨這姓趙的身形消瘦，屢屢受到掌櫃的刁難，打水搬桌，做的活計最重，領的例錢只有五十文，其實原因無它，昔年將趙七領進酒樓的張老賬房，曾向東家檢舉這錢掌櫃的貪污酒樓銀兩。
如今，在酒樓裏呆了小半輩子的老賬房病死了，他的半個兒子抑或說是徒弟趙七，沒了依仗，自然要被想方設法趕出酒樓。
“三月時節，外頭仍有春寒料峭，半旬之內，凍死在城牆底下的乞兒定然會有你趙七一個。”
胖掌櫃不動神色地斜瞥一眼青衣小二背影。
他又走上前去，朝老人躬下身子，作了個揖：“近來多虧先生照顧，小店才掙了些銀錢，勉強得以週轉，實在是感激不盡。
還望你多駐足兩日，容我安排客房好生招待先生。”
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