空相妒（一） 作者：未知 八月裏是江南汛期的尾巴，連日風又大，不好行船。 銀瓶聽裴容廷提起，他們是要走水路北上，因此只得在衙署裏多耽擱了兩日。過了中秋，正趕上八月二十這天是縣太爺生日，雖說是“叄年清知府，十萬雪花銀“，也遠沒到自家養戲子的程度，還是找白司馬借了一班小戲來唱堂會。 傍晚開宴，戲臺就搭在水榭旁的廳上。 還不到未時，縣太爺的一個柳姨娘來找銀瓶，拉了她一道往前頭看戲子上妝。 水榭對面的一間朱漆小樓被用來做臨時的後臺，銀瓶與她相伴走到二樓，只見四面窗槅敞開着，湘簾高卷，正對着外頭的夕陽落日、衆鳥歸林。許多小戲子擠在一處換衣裳，抹油彩，吊嗓子，調管蕭；行頭箱子攤開着，龍袍官衣，朝珠鳳冠，散落得到處都是。 一派兵荒馬亂之下，更顯出西窗下有個打辮子的小旦，穿一身白綾襖，紅紗袴，安安靜靜坐在鏡前調胭脂。 銀瓶悄聲走了過去，在鏡子的空當裏窺見小花旦嬌豔的容貌。 她還沒勾臉，尖尖的小瓜子面兒，朱口細牙，飛着一雙水靈靈吊梢眼。餘暉灑進來，那遲重的金色，照在旁人臉上是泥金，照在她臉上，不知怎的就成了流金，眼珠子一動不動的，也能有股子顧盼生輝的緊俏。 愛美之心人皆有，銀瓶也難免做一回登徒子，看美人看得住了腳。還在出神，忽然聽見柳姨娘笑道：“銀姑娘你快瞧，那不是你們裴大人回來了！”銀瓶擡頭，見柳姨娘往窗外努嘴兒，忙走到窗邊望了出去，全沒注意那小花旦也轉過了頭來。 站得高，果然見裴容廷正打前頭回廊走過。 聽說南越的軍隊編整結束，昨兒晚上也到了長江邊上落腳，等着潮汛結束好過江北上。他一早上就出去了，想是見同僚，這會子纔回來。 那廊下栽着一片桂樹，樹葉是蒼蒼的翠，結着黃米粒似的桂花；而他穿了身天青官緞盤領袍，直柳柳的身個子，淡青的袍子上也點着微閃的織金。一陣風過，花葉搖曳，衣袂也翩翩，傍着天邊的流雲晚霞，真襯得人如玉樹一般。 廳上已經來了好些客人，一色兒的官袍玉帶，見了裴中書來，都不敢再坐，紛紛上前與他作揖叉手，裴容廷也從容還了禮，舊的未去新的又來，好一通裹亂。他偶然擡頭一瞥，越過嘈雜的人潮，樹梢，落日，遠遠瞧見了樓上的銀瓶，與她四目相對，不自覺彎了彎脣角。 銀瓶並沒有看清裴容廷的神情，卻已經感到這微妙的情愫，心頭止不住跳，忙把頸子一縮，轉回了身來。 不想才一回頭，又正對上面前小花旦的目光。 怔怔的一瞬間，兩人對望着，銀瓶分明看到她眼中的震驚。 “你——是你！” 小旦低低叫了一聲，旋即放下胭脂盒站起了身。銀瓶愣了一愣，回頭瞧瞧身後，見只有柳姨娘一個人背身兒搭在窗臺上，更不明所以。她轉回身兒，走上前疑惑道，“姑娘方纔跟我說話不成？” “不是你還能是誰！”小花旦蹙眉微笑，飛揚的眼睛在昏昏的金光裏閃爍，閃出波光粼粼的驚喜。 銀瓶正不解其意，又見那小花旦把手搭到了她的肩上。小旦湊近了，細細望着她道：“原來裴大人說的那‘花燭之喜’，就是你麼？” 女人們關係近了，拉拉手，挽挽胳膊也正常，可頭一回見就勾肩搭背倒少見。銀瓶藉着從肋下抽帕子，不着痕跡地推掉了小花旦的手，後退了半步，方小心地打量着她笑道：“這是怎麼話兒說的，我與姑娘…可見過不曾？” 小花旦怔了一怔。 “你不…認得我了麼？” 半晌她方問出聲，直勾勾盯着銀瓶的眼睛，剔透的眼珠子被照成琥珀色。 “我…” 銀瓶簡直疑心自己是陳世美遇上了千里尋夫的秦香蓮，沒來由一陣子心虛。想同她解釋也許原是認得的，只如今忘記了前塵，可被她這劍一般凜然的目光刺着，卻怎麼也張不開口。那小花旦看着銀瓶爲難的神色，倒忽然笑了，儘管是個冷笑，打鼻子裏哼出來的。 “哦，原來你不認得我。” 她語氣淡漠，聽起來卻又很有些陰冷的哀怨。搖了搖頭，隨即收拾了抿鏡妝盒，抱起便往門外走。 銀瓶嚇了一跳，雖伸了伸腿兒，可到底也沒敢追上去，就目送她的背影消失在了門口。柳姨娘正好走過來，搖着扇子在她身後道：“噯，那桂娘怎麼走了？” “什麼桂娘？——姨娘說方纔坐這兒的小旦麼？” “可不是。”柳姨娘把扇子柄搔了一搔頭皮，“哦”了一聲笑道，“是了，你不認得她，自打你來，這還是她頭一回上門兒。我們供不起養戲子，每回擺酒都找白司馬借用，那姐兒就是白家最有名的花旦，小名兒叫桂娘。” “我不認得她，可她倒像是認得我。”銀瓶望着她離開的方向，轉過頭又看柳姨娘，徐徐搖頭道，“也不知同我有什麼仇什麼怨，我不過問了一句，她便惱了。” 她說者無心，不防那桂娘出了門沒走遠，就站在門框子旁偷偷聽着，聽見這話，咬緊了牙，把腳一跺，汪着眼淚跑走了。 屋裏柳姨娘格的笑起來，道：“咱們這等後宅裏的女人，成天活在這巴掌大的地方，除了拈酸喫醋還能幹什麼？”說着湊到鏡子跟前，抽出汗巾撳了撳鼻翼上的粉，慢回嬌眼，“一準兒是因爲男人。” “男人…”銀瓶想了一想，嚇得一個激靈，連忙道，“姨娘別胡說！這可是沒有的事，我連那白司馬的面兒都沒見過，怎會——” “你這傻子！”柳姨娘把小牙骨扇合上，打了銀瓶一下子，咬牙笑道，“誰說你和白司馬，是她同你們那位！”她見銀瓶驚異地睜圓了眼睛，又笑道，“這原也是我們老爺當成個笑話兒講給我聽的。說是前兒你們爺往白家喫酒，白司馬特意安排了這桂娘，要借她向中書大人獻殷勤，不成想——” 一語未了，卻聽門口有人叫了一聲“姨娘”，隨即便走進來個婆子叫道：“哪兒都找不見，姨娘原來在這兒清閒！現外頭人多，太太奶奶們都來了，太太周旋不開，叫姨娘過去陪着。” 柳姨娘一向怕她們正房太太，忙應了一聲，對銀瓶說了句“等我回來再說”，合了扇子就要走。 銀瓶忙拉着她道：“姨娘好人兒，話說一半兒傷陰鷙的！叄言兩語告訴我，也是你的功德。” 柳姨娘比她大不了幾歲，素愛引逗，瞧銀瓶神色急迫，倒覺得有趣，斜眼瞅着她道：“好好兒的一個故事，叄言兩語多沒意思！你且等等我，一會兒我就找你來。” 一壁扯回袖子，一壁笑着走了，撇得銀瓶不上不下，站在原地發愣。 “借桂娘獻殷勤”，想必就是往牀帳裏送？ 銀瓶知道有官宦人家養戲子，自己寫戲本，排演生旦淨醜，明裏是件風雅事，暗地裏卻是爲了以此巴結權貴。小旦有功夫在身上，雖不及在勾欄裏的識字唸書，卻是從小練就的骨軟體酥，據說枕邊更會銷魂獻媚。 也不知大人與她成事了不曾？ 這些日子他倒回來得都早，況且他也不像這樣的人——也說不準，男人呵！ 真有了興致，大概也不分什麼白天晚上。 再說，他要真不是這樣的人，也不會買她回來了。 銀瓶不免回想起來，自從頭一晚上梳籠她未成，裴容廷便又退回到了從前從容優雅又遙不可及的地步，不僅沒再吻過她，沒再夜闖她的屋子，甚至從不要她在跟前伺候。 難道就是因爲有了別的花頭？ 方纔那小旦又提到什麼“裴大人說的”…想來就是翻雲覆雨之後，裴容廷同她枕邊密話，說起自己新買了一個人在房裏，那桂娘便記住了。才聽柳姨娘的言語，認出她便是那個房裏人，女人心窄，與情敵狹路相逢，行爲古怪些，似乎也說得通。 銀瓶在心裏編排了一出大戲，雖然漏洞百出，自己倒越想越真。她心裏發澀，下意識再往外頭看，卻見裴容廷已經不在廊下。探出身子，把水榭四周都張了一張，也沒瞧見他的身影。 可是回院兒裏去了？ 她才張望間，忽然見樓下現出個小小的紅白的影子，細看才認出就是那桂娘。只見她身子一閃，閃到桂花樹下，隨即嫋嫋婷婷，順着花蔭往後頭去了。銀瓶愣了一愣，不知怎的，心裏頓生異樣，憑空認定了桂娘這一路躲躲藏藏，就是尋裴容廷去的。 她收回了身子，吊着一口氣，靠在窗邊的粉牆上。 簾卷西風，把湘簾的飄帶吹得搖晃，銀瓶微微低了頭，她鬢角的碎髮也都往前，蘇蘇拂着臉頰。 他昨兒能買了她，明兒自然還有別人，她要喫醋，還喫得過來麼！ 然而銀瓶自己安慰着，安慰着，還是把脣一抿，提着裙子悄悄下了樓，也逶迤往花園子裏去了。