春江渡（四） 作者：未知 寶船一走小半月，過了徐州就進了北方。 還在江南時，回回在岸邊停靠，當地官員有耳報神稟報，一早設下酒筵席，錦繡蟒衣前來拜謁，裴容廷從來不大見，只推說身子不耐煩，託付張將軍代勞。然而這回到了山東臨清州的碼頭，他卻意外地應了送來的拜帖。雖說是赴席去的，回來時臉上卻有些心事重重的凝重。 銀瓶在臥房裏服侍裴容廷脫了大衣裳，出門正遇上靜安。 靜安忙上前打了個千兒，從懷裏掏出兩個油紙包來，笑嘻嘻道：“姑娘叫我捎的零嘴兒，我都買了來了！紅紙包兒裏是瓜子兒，黃油紙裏是炒栗子。” “噯，多謝。”銀瓶笑應了一聲，卻悄悄招了招手，把靜安引到了自己房裏。 那房裏桂娘正在榻上坐着看鞋樣子呢，見銀瓶帶了靜安進來，才疑了一聲，卻見銀瓶掩上門，從牀頭小匣子裏抓了一把錢給他，低聲道：“我問你，大人今兒怎麼興致不大好的樣子，可是席沒喫痛快，發生什麼事兒了？” 靜安忙不迭謝過了，臉上還笑着，卻嘆了口氣道：“噯，姑娘還說呢。姑娘在南邊兒，不知道，如今這北方的世道可不太平吶！這兩年也不知撞了什麼邪，春天旱，夏天澇，皇爺又一心開疆擴土，從來不經手這些賑災的俗事，一應都交給內閣老爺們料理。前兒濟南府還下了場雹子，今兒爺下船一看，那起子官爺一味粉飾太平，路上砸壞的莊稼地竟都用布蓋上，這個冬天還不知怎麼開交呢，如何讓爺不憂心。” 銀瓶與桂娘面面相覷，桂娘道：“怪道我一進了濟南府就覺得寒颼颼的。叄年前我在北邊兒時，九月裏可沒這麼冷。” 靜安在一旁附和，感嘆了一回，就要退出去，卻又被銀瓶叫住了。 銀瓶口裏說着：“既然來了，喫杯茶再走罷。” 於是自己淨手執壺給靜安點了一碗茶，打開新買的油紙包請他喫，唬得靜安沒口子叫“姐姐”，又連聲道：“這可不敢！”。銀瓶不好意思地笑了一笑道：“你不要客氣，你我還不都是大人身邊侍奉的人。我找你來，原也不是爲別的，只是眼看就要到北京了，大人家裏的情形我還兩眼一抹黑，怕到了鬧笑話，所以想請你提前指點指點。不拘什麼，好歹講給我聽聽。” 靜安明白了她是要打探那裴家的底細，於是存心逞他是裴容廷隨身的人，一面剝栗子，一面笑道：“既然是姐姐問了，我自然知無不言。只是我來府上也不上叄年，只知道近些時候的事兒。那年咱們爺在四川打了勝仗回來，加官進祿的，又趕上裴老太爺歿了，家裏人不夠使，所以新買了好些，我就在裏頭。” 銀瓶聽了，對桂娘笑道：“怪道大人一直沒娶妻，原來是老太爺沒了，要守叄年孝的緣故。” 桂娘嗑着瓜子不說話，靜安又細細說了家裏的人口：“老太爺雖沒了，老太太倒還硬朗，家中兄弟叄個，咱們爺行二。除了咱們老爺，另外兩房倒都已經娶了妻了，大太太是宋府丞的女兒，叄太太是趙千戶的女兒。” 桂娘常年和做官的應酬，對官職極熟悉，聽這府丞千戶都不過四五品，似與裴容廷中書省的身份不配，因問：“那大老爺叄老爺現在都居着官麼？” 靜安笑道：“大爺身子弱，就在家裏將養；叄爺雖沒中過舉人進士，現卻做着順天府的同知，也是皇爺看在咱們爺面子上封賞的。”他想了一想，又笑嘻嘻道，“只是咱們府上第叄輩兒上人丁不旺，二爺一直沒成親，不必說了；大房這些年都沒見有孩子，叄奶奶前年養了個女兒下來，也再沒別的動靜，愁得我們老太太整日睡不着覺。姐姐如今跟了二爺，趕明兒生了兒子，可就真是裴家的大功臣了。” 銀瓶認真聽着，急急把臉一紅，啐道：“小猴兒崽子，再沒句正經話，只會滿嘴裏胡唚！”說着站起身把栗子瓜子包了一包，一面往他懷裏塞，一面趕他出去，打開門罵道：“看我回頭不告訴老爺打你！” 靜安笑嘻嘻的，不想才一出門，正和裴容廷撞了個滿懷兒。衆人都唬了一跳，靜安更是嚇得折腿跪在地上，栗子灑了一地，他卻只顧求道：“小的不長眼，衝撞了老爺，實不是故意的，老爺饒了罷！” 裴容廷撣了撣身上的青絲絹道袍，臉上淡淡的沒甚表情，也不理這茬，只問：“方纔你又做了什麼孽，惹惱了銀姑娘？” 生兒子那句雖是句玩笑話，可靜安卻萬萬不敢在裴容廷跟前造次，因低着頭不敢出聲。銀瓶只怕裴容廷真要怪罪，也不肯說話，反倒是桂娘知道男人愛聽什麼，故意笑道：“靜安打趣銀姑娘，說她回頭定要給老爺添個兒子，銀姑娘臊了。” 靜安戰兢兢磕頭道：“老爺，老爺，小的無心說句玩笑話——” 銀瓶抿嘴偷偷笑了一笑，也勸道：“大人饒了他這一遭罷！——” 裴容廷沒接口，卻解下了身上的一隻青欽荷包丟給靜安，帶笑不笑道：“賞給你的，還不快下去。” 靜安愣了一愣，忙不迭滿口道謝。銀瓶皺了眉，急忙道：“大人這是什麼意思！” 裴容廷瞟了她一眼，閒閒道：“他說了句吉利話，正和我的心意，自然是要賞他。” 靜安撲哧一聲笑了，磕了個頭一溜煙跑走了，倒是銀瓶搬起石頭自壓腳，白討了個臊。她嗔了裴容廷一眼便轉回了身來，卻見身後空無一人，原來桂娘也早已悄無聲息地溜走了。 等過了天津衛，到通州渡口，已經是十月初的事了。 下船的那天，銀瓶特意起了個大早兒梳洗，因爲是進裴家，不比跟着大人身邊可以隨意花枝招展，只好揀那喜慶又不喧賓奪主的衣裳，貼身白綾襖兒，底下銀紅平金緞裙，罩月白的織羅褙子，掐一圈銀挑紗線，扣着蜂趕菊金鈕子。淡淡傅粉，鬆鬆挽髻，也不甚插戴，只簪金累絲梳釵兒，翠梅花鈿兒，耳邊墜着米粒大小的珍珠墜子。 她臨窗照鏡，鏡子裏是高遠淡白的秋天。碧空下河對岸的一脈梧桐，葉子都黃了，被江風吹着，遠遠的一陣沙沙婆娑。 這北京的秋天也像是金黃的梧桐樹，明晃晃的，枯乾，又倉促。 銀瓶莫名生出一陣熟悉。 也許就像桂娘告訴她的，她也曾經是北方的人。 銀瓶下船的時候，裴容廷與張將軍早已經乘着大轎往正陽門去了。 聽說皇爺已親率文武百官迎到正陽門外，還要奏告太廟宗祠，行獻俘禮，設至飲宴，許多流程。執事陳設一連擺了七八里地，鳴鑼鼓樂的聲響走得老遠也一樣震耳欲聾。那威震百里，氣壓秦川的軍禮講的是忠孝節義的故事，威烈中可以聞到沙場上的血腥氣，在聽慣了水鄉南調的銀瓶聽來，很唬人的。 她乘的則是一頂軟簾小轎，頂着滿街落葉金色的雨，悄無聲息地擡進了裴府的西角門。 通房也不過是丫頭，添一個少一個原本激不起任何風浪，然而裴容廷在這家裏的地位舉足輕重，況且他又冷清了這些年，房裏連個紅袖添香的都沒有，如今忽然帶回來個蘇州的紅粉知己，實在是個大新聞。 銀瓶的轎子才進門，那消息卻早已傳遍了前廳後院，連那看角門的老媽子都忍不住往轎簾裏偷偷窺探。