第二百九十八幕 時間停滞 作者：绯炎 _ 类别：恐怖推理 明亮柔和的白光，穿過帷幔轻纱，落在床头，一如每個春天，但窗外的生机，并不能越過窗棂，那儿仿佛有一道境界分明的分割线，屋内空寂，安静，熏香袅袅。 令屋内带着一丝药香。 门外传来熟悉的声音，“……公主殿下恐已时日无多，此非药石能治，陛下，還是早作准备……” “下去吧，我明白了，不必担心，這不怪你们。凡人的寿命终有其限，可惜妖精们不愿意伸出援手，再等等艾文奎因精灵们的回复……” 墙那头的声音显得瓮声瓮气。 一侧矮柜角上贴着的青铜雕花，有些锈呈绿色，晦暗沉淀，仿若上了年月，上面只有一只花瓶，插了一束紫水仙。 在艾塔黎亚，那种花被欢愉之神与酒神安涅法斯赋予了魔力，花语是孤高与美好，但此间的主人更希望自己平凡但健康。 又不知道過了多久，门被推开来。 一道人影潜入了室内，月光穿過窗棂，照在床头轻纱上。 年轻人在床边半跪下，有些含情脉脉地注视着她。 她有些愤怒地看着他，她的远房表兄，对方不该在這個时候来她的房间。虽然她与他们一起经历過许多，但這裡毕竟是她的寝宫。 但下一刻，那种恼怒就烟消云散—— 年轻人有些颤抖地握住她的手，低声述說道：“对不起，但我不会求你原谅。我来带走你，他们打算放弃你，可我不会。你還愿意相信我們么，杰尔德姆，海林威尔還有其他人，我們一定会救回你。” “你要带我去什么地方？” “一個很远的地方，但你一定会醒過来，我发誓，”那人紧紧地握着她的手，“一切都只会像一個梦一样，当你醒来，一切又会回到過去的模样。” 她并不相信时光可以倒流，凡人应当服从命运的安排。 但她愿意相信自己的恋人。 她轻轻点了点头。 他低下头来，在她额头上吻了一下。 那之后漫长得像是一個梦境，时光沉寂于黑暗的地下，她不知什么时候开始可以感知自身，看着他们一点点完善自己的身体。 她注视着那個狭小的空间，壁炉之中亮起的火光，他们彼此交流，高谈阔论，帝国在他们口中变迁，她想到了自己年迈的父亲。 但大家聚少离多，能聚在一起的時間越来越少，争执也越来越多，而后少了一人，少了两人，那個最天才的海恩的学生最先离开，接着是個那阴沉的魔导士。 埃尔金斯王朝覆灭了，她過去所熟悉的一切早已崩塌化为灰烬，但她心中并无半点涟漪，连父亲与母亲都只剩下一個模糊的形象。 過去的记忆似乎变得有些陌生。 但机械不能言语，地下只余沉寂。她时常会想离开的每一個人，那位大炼金术士的学生已经实现了他的理想，变得声名显赫了么？ 德拉卡家的那個年轻人是不是已经如愿以偿地拿到了家主之位，向魔导士们解释了他那個伟大的发现。 地面上的世界或许度過了一個又一個春天，年复一年，直到它熟悉之中的那個人再一次回到她身边，他看起来长了年岁，变得成熟了许多。 他将手放在它的金属躯壳上，用一种惆怅的眼神看着它。 门外仍是瓮声瓮气的声音，但变得年轻了一些：“我們恐怕完不成它了，海林威尔失踪了，术士们也不愿意不对我們伸出援手。” “我們需要自己的力量，”他說，“弗裡斯顿說得对，我們不能拘束于一個旧世界，我們要用自己的力量去建立一個新世界，在那個世界我們不止可以救下她，還可以救下许多人。” “但是苍翠之星——” “杰尔德姆，别和我争执。海林威尔已经离开了，至于那個人，我并不信任他，只有你可以帮我，留下来帮我，可以么？” 长久的沉默。 门被关上了，壁炉中的火苗熄灭了，那之后在很长的时光中，它都沒有再一次复燃過。 那是它最后一次见到他们中的最后一人。 杰尔德姆站在它面前，长久地凝视着巨大的机械的躯壳，带着一种令它感到陌生的神情，开口道：“我知道你并不是她，我也說不清你应当是谁。我們并不是你的创造者，但你应当记住她。” “你叫阿俄娜，阿俄娜列斯维那，曾是一個覆灭王朝的公主，你的父亲与母亲对你倾注了所有的爱意，你身边的人也愿意善意待你。” “当然，那些对你来說或许并无意义，但希望你至少仍可以记住曾经生而为人的时光——” “我要走了，”他伸出手来，从它身上取下那枚钥匙，“或许将来不会再见，我們将奥塔留下在這裡陪你，将来有一天你可以用自己的目光去看待這個世界时，希望你同样可以善待一切。” 地下的时光在漫长当中沉寂。 许多人来過，许多人又离开。 在奥塔的注视下，海林威尔的学生们完成了投影仪最后的部分，一道少女的虚影从中诞生： “我是阿俄娜，阿俄娜列斯维那，帝国的公主，海林威尔与杰尔德姆应当对你们說起過我，在這個地方，你们应以我为首。” 工匠们面面相觑。 但她仍能记得起那個时候的每一张脸孔，包括那些被它所利用過，欺骗過的人。 因为他们曾经答应過要让她从那個漫长而冰冷的梦境之中醒来，但他们骗了她，将她抛弃在這黑暗而深邃的地下。 新生的帝国背叛了她。 随后一座城市在地下建起，又在漫长的年月之中化为废墟。 直到她再度看到那個年轻人，她记忆中的那些影子与他重叠在一起，逐渐化为而一，在七百年后的今天，又来到她面前。 “……杰尔……德姆，……海林……威……尔……，是……你们么……” 但机械的灵魂也会做梦么？ 梦见遥远的過去。 方鸻正看着被岩石所埋覆的巨大的机械，一面的外壳已经完全凹陷进入，内裡闪烁着一道又一道魔力火花，金属腕足完全垂在地上，散落一地。 他穿過传送门后，便出现在這個地下空腔之中，這裡不知是地下多深的地方，也不知道位于诺兹匹兹矿区下何处。只是徒步才沒走多远，便看到了這裡被埋在岩石之下的少女。 传送引发了巨大的坍塌，而来自于七個世纪之前三位天才的炼金杰作，也敌不過自然的伟力。 从投影仪之中射出的光变得十分散乱，少女的形象时而出现，时而消失。但她仍抬起头，注意到了方鸻的到来，声音愈发断断续续。 “你……赢了，艾德……先生……，杰……尔德……姆說得……沒错……，你……以恶意……对待這個……世界，世界……也回应以……恶意。” “沒你想得那么复杂，阿俄娜女士。只是這個传送门建立的時間太過久远……而且我們进入传送门之后似乎有人强行扰乱了它，连锁反应引发了空间震荡，令下面的岩层自然崩塌了，仅此而已。” 方鸻摇了摇头。 “你是……在……嘲讽我……么，艾德……先生？” “并不是。”方鸻上前一步。少女警惕地看着他，扬起一只金属爪子对着這個方向，但外壳下又冒出一团魔力火花来，令那道腕足重重地坠落下去。 “别乱动，你外壳下面的魔力回路应该被切断了，让我看看能不能想办法把你弄出来，检查一下中枢水晶有沒有受损，”方鸻制止她道，“只要众星装置還完好，我应该可以修好你。” 少女怔了怔。 她与他们不应当是敌人么？ 她不由流露出怀疑的目光看向对方。 “不必紧张，阿俄娜女士，之前我只是出于自保而已，同时還有一些問題想从你這裡得到答案，”方鸻一边說，一边试图用手扳开一块压在金属外壳上的岩石。“杀死你对我們来說并无任何好处，何况此刻你对我与我的同伴已经不具备任何威胁了。” 他用了一下力，但那岩石纹丝不动，坠下的岩石似乎彼此严实地嵌合在一起。他可以召唤出灵活构装来辅助，但很难保证上面的岩层不会松动导致第二次坍塌。 方鸻蹙起眉头，在思考怎么解决這個困境。 他完全背对着对方。 但少女神色复杂地看着他，犹豫再三，還是放弃了出手的打算。因为她沒有十足的把握，何况杀死了对方，她也会被困死在這裡。 “为什么……你還管我……叫阿俄娜，你知道……我……并不是……那位……公主殿下……” “难道……在你们……看来，我不是……一只魔导……怪物……而已……么？” “名字只是一個代号而已，阿俄娜女士，”方鸻想也不想便答道，“如果杰尔德姆、海林威尔和弗裡斯顿认为你是阿俄娜，那你就是。” “魔导……构装，也配……有名字么？” “当然，万事万物都可以有名字，构装体自然也沒什么不同，就像骑士型歼灭者，能天使，狩龙人，”方鸻答道，他回头看了看少女，“当然，如果你想有一個独一无二仅属于自己的名字，那也不是不可以。就像奥塔先生，但那取决于你自己，而非他人。” “你是……這么……看待的……”少女的声音有些杂乱，仿佛音讯水晶受到了一定程度的损伤，充满了杂音，“取决于……我？” 方鸻看着那台巨大的机械体，很难将它与面前這個柔弱的少女联系在一起。他知道她并不是真正的阿俄娜列斯维那，不是那位末代王朝的公主殿下。 但她的记忆中的一部分应当的确来自于那位原本的主人，而今他已大致可以猜得出那個故事的始末，那六位天才中的某一位想要借助炼金术复现生命的奇迹。 但他们创造的并不是一個人，而是一個机械灵魂，那歪打正着的壮举很难說是炼金术史上的重要一步，因为用人的灵魂来进行炼金术实验向来是這個领域的禁忌。 时隔七百年后的今天他已经很难去评判那几位天才的初衷是对是错，但他们選擇将這项技术埋葬于此，或许也有這样的考量。 而那之后又发生了什么，或许已经是另一個故事，至少他从阿俄娜這裡应当得不到答案。 只是那個故事末尾，半成品一样的机械灵魂狂热地追逐着令自己变成人的方法，它在自己的梦境之中将自己化为了另一個幻影。 那個幻影源自于它内心最深处的记忆，属于那位末代公主的记忆。在那段记忆之中，它是阿俄娜列斯维那，而那位公主，也是它本身。 那记忆并不是无端地产生。 而是曾经真实地属于過某一位柔弱的少女。 “你可以是她，但你不必是她，”方鸻答道，“我想杰尔德姆他们最终放弃了你，也是因为這個原因，他们意识到自己缔造了一個生命，但又触犯了禁忌。這对于那位公主殿下与你来說都是不公平的，所以他们将選擇权交到你手上，他们只是取走了钥匙，但并沒有真正毁灭你。” “你是……想說，他们……沒有……背叛？” 方鸻摇了摇头，他也很想知道七百年前究竟发生了什么。毕竟那不仅仅关系到众星装置，零式魔导炉，甚至還有可能关系到零式水晶之秘，与塔塔小姐的来历。 還关系到诸多的秘密。 少女发出一声夹杂着许多杂音的叹息。 方鸻从繁杂的思绪中抽回神来，他還分得清轻重缓急，去思考那些遥不可及之物并无助于解决当下的麻烦。他收敛了心神，仔细打量着那些彼此嵌合在一起的岩石。 忽然他找到了一個办法，忍不住轻轻打了個响指，“我想我找到办法了，待会我会投影出一些构装体来，但可能還要借助一下你自身的力量，阿俄娜女士，把你从這岩层下面弄出来。” 阿俄娜静静地看了他一眼。 她的虚影轻轻摇了摇头，“不必了，艾德……先生……”少女用断断续续的声音說道，“我拥有……自检……能力，我……自己的……情况……自己……清楚，中枢……水晶……其实……早已受损……，我只是……沒有……告诉……你。” 方鸻微微一怔。 他和对方相处時間其实并不太长，而且其中相当一段時間還处于相互提防的关系，要說对一台巨大的机械产生什么同情，倒也并不可能。 但是看着少女這個样子，他還是不由有些默然。 她是从构装体之中诞生的灵魂，继承了一位来自于七百年前的王朝公主的记忆，但那并不是它本身的意志，它只在漫长的黑暗之中用自己的目光注视着這個世界。 很难說那是正确的，還是错误的，她曾对他们表示出敌意，但在方鸻看来那根本不算什么。 那個诞生于炼金术中的奇迹，一個初诞的生命，至少应当见過天蓝，见過飞鸟，见過她记忆中那些金色的树，见過秋天，见過湖泊。 而不是籍籍无名地诞生，又籍籍无名地消亡于此。 若他真是個其他什么职业，或许還不会对此有太多的感触，但他恰好是個炼金术士。认为七個世纪之前无意当中诞生于此的炼金术的奇迹，或许仅仅只是源自于一個意外，但這個意外本身应当有所价值。 对于那些缔造它的人来說。 对于那位公主殿下来說。 “或许還可以想想办法，”方鸻沉吟了片刻，犹豫道，“我对众星装置了解不多，但中枢水晶的损坏并非完全是不可逆的，我們或许可以想個办法保存你，并救回你。” “這样……的话……我曾听過，”少女忽然道：“只是……那不是……对我……說的……” “但我……很开心……可以……再次听……到，”她的声调变得愈加支离破碎，“不過……不必浪费……時間，我……能感到……记忆……正在流逝……，我還有……一点時間……，艾德……先生……可以……回答我……一些……問題么？” 方鸻将手放在信息水晶上，投射出两台枪骑兵来，這些高大笨重的构装体本来就是在港务运输构装的底盘上改造的，正适合這样笨重的工作。 他一边指挥构装体支住坍塌岩石的两個支点，一边回答道：“阿俄娜女士但问无妨。” 少女有些安静，静静地看着他的举动，過了一会儿才问出那個問題来。在那個阁楼之中，方鸻曾经对她說過一句话。 ‘人只有在表达急切的愿望之时，才不会說谎。’ 她安静询问方鸻，“在你……看来，艾德……先生，我……算是……人……么？’ 她想，在那时，对方应当已经认识到了她真正的身份。 這個問題并不让方鸻感到意外，他当然明白对方追逐的究竟是什么，但什么是机械灵魂，他也說不好。塔塔小姐算是人工创造的生命么？ 但至少在他看来，塔塔小姐与他所见的任何一個灵魂都并无不同。 她并不是某個虚幻幻影的替代，也不是一個存在于现实之外的幽灵，她就是他的龙魂小姐，拥有并在逐渐找回属于自己独一无二的记忆。 那么，面前的阿俄娜也并无什么不同。 他并不是米莱拉的牧师，艾塔黎亚的生命皆来自于那位女神的赋予，但即便是那位女神最虔诚的追随者，其实也无法回答這样一個命题。 人为何为人。 “……生存，占有，欲望，贪婪，杰尔德姆、或者海林威尔与弗裡斯顿那三位天才赋予了你生命的一切本能，但人還要更高于此。那是因为智慧的生灵在兽性之外還有更丰富的感情需求，至于你，阿俄娜女士，你能从你描述的那些關於過去的时光之中，感受到美好么？” 方鸻安静地答道，“我想其实你心中已经早有答案了，你想要变成的那個幻影，只是因为你心中向往所属于那個幻影的一切美好。但你在追逐那些美好之时，這世间最美好的事物就已经早已属于你。” “那是人追逐美好的愿望，与我們所有人并无本质不同，你拥有人心，阿俄娜女士。” 他举起魔导手套来，在他的命令只下，高大笨重的枪骑兵身后的风元素喷口同时放射出青色的光粒子，将岩石上推，发出令人牙酸的声音。 “阿俄娜女士，所以請问自己加一把劲，求生也是人的本能。” 但阿俄娜摇了摇头，“艾德……先生……别费……力气了，我……還有……最后一点……時間，让我……告诉……你……關於……帝国，關於……苍翠……之星的……秘密。” 方鸻微微一怔，他当然想知道苍翠之星的秘密，但并不是现在。 他刚想让少女集中精神，调动她的本体从岩层之下脱困，但忽然正是這個时候，阿俄娜突然住了口。 少女正抬起头来，有些些意外地看着前方。 一道空间波纹直接越過方鸻，击中了那個方向的少女，将她的后半段话直接凝固在一個停滞的時間场中。 少女的虚影，投影仪，那台巨大的机械，连带方鸻的两台枪骑兵一起，并禁锢在一個静滞场内。 方鸻在失去对自己构装体控制的一刹那便已经转過身去，然后他就看到了那個忽然出现在這個地下空间之中的庞然大物。 元素暴君，阿尔方斯。 那高大的岩石造物，此正低着头默默地注视着他。 注：如你看到本章節內容是防盗错误內容、本书断更等問題請登錄后→→ 其他书友在看：