第874章 紅樓夢（14）
都說清明時節雨紛紛，臨到那幾日，天邊不出意外落下淅淅瀝瀝的小雨，輕飄飄地落在水心，涼意帶着幾許溫潤和桃杏芬芳。
穆家老宅留守的老僕人沒有懈怠，得知姑娘回來了，提前佈置好屋子，前來迎接。
獨具江陵風味的飯菜，色香味俱全，琳琅最愛的杏花酚，張記的桃酥，全都備好了，雖然不如榮國府的飲食精緻奢靡，卻獨有風味。
琳琅喫住的很習慣，在祠堂祭拜了祖先雙親，吩咐僕人準備好酒好菜和香火，親自去父母的墳前燒香掃墓，爹孃生前喜愛的小菜和酒水，各色新鮮的水果，以及兩捧花。
她全程都穿着素服，不施粉黛，不戴任何釵環，出門前後戴着白色厚實的帷帽，不見其真容。
短暫地逗留了幾日，琳琅在護衛和丫鬟的陪同下，重新坐船返回，路上依然有水湚暗調的人手祕密保護。
雖然察覺有不少人尾隨，但沒散發惡意的氣味，琳琅也沒去管，一如往常的清冷自若，這彷彿是她面對不熟的人的保護色。
半月之後，琳琅順利地抵達京城，回到榮國府，賈母那邊提前得了信兒，早早派了僕婦丫鬟來迎接她。
琳琅歡喜地發現，黛玉和寶玉提前來到廳前接她，全都是滿臉的喜色。
“穆妹妹，你總算回來了！”
寶玉歡喜得手舞足蹈，恨不得撲過去。
黛玉的激動不遑多讓，她是女孩子，思念琳琅的心情真真切切，踱着步子上來拉住琳琅的手，聲音裏滿是雀躍。
“姐姐回來就好，這些日子你不在，我心裏總是空落落的，都沒以前喫得香。”
寶玉見狀，忍不住插嘴邀功道，“可不是嘛，林妹妹想妹妹都快哭了鼻子，還是我千方百計哄好的。”
黛玉懊惱地瞪了他一眼，心裏既無語又好笑，寶玉哄她的方式，要麼是扮猴子吐舌頭搞怪，要麼把私藏不外傳的書給她翻閱。
兩個人總是私下嘀嘀咕咕，說些旁人聽不懂的話，即使寶玉待她比其他人親密，兩個人聊天說笑頗爲自在。
但黛玉心裏還是有點不自在，因爲賈府來了一個新面孔的薛寶釵，寶玉的表姐。
琳琅其實早就看到站在寶玉和黛玉旁邊，表情和順溫柔的年輕姑娘。
對方年紀看上去十七八歲，生得頗爲端莊標緻，晶瑩如玉的肌膚好似上好的絲綢緞子，豐腴的身段凹凸有致，透着幾分青春輕熟的風韻。
“穆妹妹，這位是寶姐姐，說來也不巧，你前腳回江陵，寶姐姐薛姨母、蟠哥哥便到了，他們是咱們家從金陵來的親戚，妹妹估計不認識。”
寶玉熱情地介紹，對於新進榮國府的薛寶釵，他頗有好感，確切地說，他對府裏每一個鐘靈毓秀的姑娘抱有好感，那是一種對於美好的純粹欣賞，以及多了朋友的歡喜。
薛寶釵靜默觀察了琳琅許久，依然沒從濃烈的驚豔中反應過來，早聽聞賈家住着一個來自江陵、父母雙亡的表姑娘，姓穆，名琳琅，頗得老太太的看重和姐妹們的喜歡。
不曾想，對方的美貌之盛，令她莫名生了幾分羞慚之心，自小被人誇長得標緻漂亮的薛寶釵，雖然表面謙和、從不以好看的皮囊爲傲，但年輕姑娘誰不愛美呢？
女孩子之間彼此打量，看來看去，其實也是在比較容貌衣飾，薛寶釵見過迎春、探春和惜春，還有氣質不俗的黛玉，從沒生出自慚形愧之意。
賈家的姑娘和表姑孃的確出衆，但她薛寶釵卻也不差，論相貌談吐，待人接物，寶釵一直都是長輩們稱讚的對象，尤其是姨母王夫人，說話的語氣格外的慈愛親暱。
但如今穆琳琅一出現，薛寶釵方知，人外有人，天外有天，這世間真有世外仙姝般的絕色，皎皎如高山雪，神聖不可侵犯。
“穆妹妹好。”
寶釵收回心神，落落大方地對琳琅微笑。
“原來是金陵來的寶姐姐。”
琳琅回以得體的微笑，若有所思道。
這位寶姐姐想必是王夫人之妹薛姨母的女兒，琳琅早聞四大家族聯姻甚密，幾十年前，王家的兩位姑娘分別嫁進了賈府和薛府，前者是高門勳貴，後者是富貴皇商。
黛玉不介意自己和穆姐姐比較，下人們口舌多，喜歡閒話，她心知肚明，但穆姐姐漂亮得像個真仙女，誰也比不了，待她跟親姐姐沒什麼兩樣，就算旁人說穆姐姐比她好，黛玉心裏也不會介懷。
但自從薛寶釵和家人來到賈府，入住梨香院，府裏便有些言語傳出來，大家都說寶姐姐容貌秀美，待人和氣。
而她孤高自許，性格冷清不好相處，寶玉也喜歡寶姐姐，黛玉心裏難免生出疙瘩。
眼見琳琅對寶釵也一副微笑模樣，黛玉好似擔心最珍貴的東西被搶走一般，輕輕拉了琳琅的袖角，小聲說道，“姐姐這一趟遭奔波，想必也累了乏了，咱們還是先去見見外祖母，姐姐也好回去沐浴休息。”
琳琅頷首，親密地攜了黛玉的手，一行人踱步往賈母的榮慶堂而去，那裏似乎很熱鬧，還沒進去，便聽到一陣歡聲笑語聲。
王熙鳳爽利的聲音格外清晰，似乎在說些有趣的故事，插科打諢，展顏露齒，風趣詼諧地講着，逗老太太開心，王夫人和薛姨媽陪坐，言笑晏晏地附和着，氣氛極佳。
直到門外有丫鬟稟告道，“寶二爺，林姑娘、穆姐姐和寶姑娘來了。”
琳琅一行人進來，恭恭敬敬地給賈母做了禮數，喊了“外祖母”，又對其他長輩行晚輩禮，薛姨媽被王熙鳳簡單介紹一番。
“哎喲喂，沒想到老太太還有這麼一個天仙般的外孫女，我今兒算是開了眼界，原以爲林丫頭夠出衆了，沒想到又有一個。”
薛姨媽一臉震驚和感慨，起身踱步來到琳琅身旁，抿着嘴笑，親熱地握住琳琅的手，笑容和藹可親，“你叫琳琅吧，真是個好模樣的孩子，比畫裏的美人還要標緻，只可惜…來，這是姨媽送你的見面禮。”
薛姨媽適時地止住了話頭，將提前準備好的一對翡翠鑲金鐲遞了過去，頗爲大方。
“姨媽，這太貴重了，琳琅不能收。”
琳琅搖頭婉拒。
“好孩子，你收着吧，很適合你，你的皮膚比白玉還要晶瑩剔透，戴着這上好的翡翠最襯，林丫頭和另外三丫頭都有，你莫要託辭了，這是姨媽的一片心意。”
薛姨媽越看琳琅越心驚，慶幸自己沒有因爲琳琅是賈母庶出的外孫女而有所慢待。
這樣的天仙絕色，世間罕見，老太太將這樣的美人胚子養到這麼大，日後不論是和高門聯姻，還是進宮選秀博富貴，都有九成九的勝算，女人見了都心悸，何況是男子。
琳琅見她如此，只好依禮道謝收了，賈母看着琳琅，脣角的笑意愈濃。
“琳琅，你回來就好，這些日子你不在府裏，你的這些姐妹兄弟全都念着你，尤其是玉兒，總是問我，穆姐姐什麼時候回來啊，我都被問得頭大，現在總算輕鬆了。”
黛玉被賈母叫到身邊挨着坐，另一側是寶玉，他們宛若金童玉女一般，這樣陪坐在賈母的兩側，顯示了他們被寵愛的程度。
“外祖母，玉兒哪有。”
黛玉有些羞赧，微微低了頭。
“原來林妹妹這麼念着我，以後可要多到我那處喝茶，姐姐得好好地招待你。”
琳琅掩脣而笑，側頭對寶釵說，“寶姐姐來的這些日子，估計沒去我的嵐意閣，改明兒也來坐坐吧，姐妹們湊在一起熱鬧。”
寶玉嘻嘻一笑，似乎想起嵐意閣口味獨到的茶點，見針插縫道，“我也要去，穆妹妹閣裏做的糕點一絕，樣子也精緻漂亮。”
黛玉撲哧想笑，用素雅的繡花絹子掩住了嘴巴，心下腹誹，寶哥哥真是個喫貨。
“寶姐姐，二哥哥這話說的不虛，穆姐姐調教的丫鬟那叫一個心靈手巧，泡的茶也清香別有滋味，改日你真得去嚐嚐。”
探春附和了一句，迎春和惜春非常認同地點頭，寶釵保持着溫婉表情，笑吟吟道，“那感情好，改日便去妹妹那兒叨擾。”
琳琅頷首，再不多說其他，場面上的客套話，說得差不多就得了，大家彼此都不熟，說多了反而尷尬，那叫尬聊。
賈母看着她們間說說笑笑的場景，心裏高興，她是最喜歡熱鬧的老太太。
沒過多久，茶喝了兩三盞，王夫人估摸着時間，帶着薛姨媽寶釵起身離開。
黛玉聰穎，見外祖母一副有話要單獨問穆姐姐的模樣，心裏有數，隨着寶玉和三春一起離開。
鴛鴦得了賈母的命令，重新奉上新的瓜果茶點，將室內其他的丫鬟全都叫出去，自己也退下去，獨留賈母和琳琅私下敘話。
賈母最想問的便是琳琅在途中遇水賊的事，倖存的護衛只剩一半，帶回來的信息不夠多，卻足以令她心驚膽戰。
沒想到，琳琅這次返鄉的路上會遭遇暴風雨，匪賊夜襲，燒殺搶虐，差點還遭了殃，只是稍微聯想一下，都覺得無比後怕。
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