25、25
遊輪之旅結束後，朱莎母女在這座城市定居，徹底擺脫了錢胖子。
魏老三爲她們提供一套寬敞的公寓作爲住所，安排女孩進私立小學，還幫朱莎的父親還債，幫她的母親治病，並按月給朱莎母女打生活費。
看上去這很像包養，但其實不是。世界上沒有哪個金主會對被包養者恭恭敬敬，連手指頭都不敢碰一下。平日裏魏老三並不出現，不會干擾她們的生活。
朱莎不清楚到底發生了什麼，只知道自己的生活突然改變，籠罩在頭頂多年的烏雲剎那散去，陽光照亮世界，一切都變得比她曾經指望過的最好的可能性還要好。
每天早上，當她目送女兒揹着小書包、蹦蹦跳跳地走進學校時，都不由得在心中感恩祈禱。
她試探着詢問過魏老三。他不僅沒有給出答案，反而問她是否認識霍家人。她當然不認識。
直覺告訴她，這可能與沈絨有關。無論猜測是否正確，單憑在遊輪上沈絨對她伸出援手，就足以令她銘記於心。
這些年來，作爲被包養的情婦，她一直擡不起頭來，沒有正常的社交關係。圈子裏的貴婦小姐們看她的目光總是飽含鄙視。她很有自知之明，誰能看得起靠賣身賺錢的女人呢？
沈絨是第一個提出想幫她走出困境的人。雖然她辜負了這份好意，卻心懷感激。
女兒白天去學校，朱莎獨自一人無事可做，想嘗試自食其力，於是找了一份便利店收銀員的兼職工作，每天工作五小時。
首月收入，她準備全部用來購買一份心意禮物，加上女兒用黏土捏的小兔子，一起寄給沈絨，表達感謝。雖然禮物不貴，但這是她人生第一次靠自己的勞動掙得，是乾乾淨淨的。
生活平靜而充實，直到變故猝然發生。
這天下午，朱莎下班去接女兒放學。出了地鐵站，爲抄近路，走進一條小巷。
之前她多次經過這條巷子，已經熟悉。此時白日昭昭，這座城市的治安也挺好，誰也難以預料到危險的來臨。
寂靜的巷子裏，她毫無防備地前行，一步一步踏着足音。
地面上忽然出現的影子讓她意識到，有人悄無聲息地逼近身後。
變故發生在瞬息之間。她還來不及反應，便被兩名體格高大的男子從身後控制住。浸透七氟醚的厚紗布捂住了她的嘴。
她試圖掙脫，但在懸殊的體力差距下毫無希望。十幾秒鐘後，她的世界陷入黑暗。
兩名男子迅速把她抱到巷子盡頭，那裏停着一輛廂式旅行車。車廂內，一人掏出注射器，向她的頸部注射麻醉劑，以確保七氟醚失效後她不會立刻醒來。
車啓動，迅速駛離現場，揚起淡淡塵埃，又很快落定。
日光斜照的巷口，有流浪貓輕盈竄過。巷內依然一片寧靜，沒人知道發生過什麼。
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朱莎醒來時，身在陌生的房間，光線昏暗。她的太陽穴一跳一跳地疼着。白熾燈管發出嗡嗡聲，宛如幻聽。
動了動身體，她發現自己被鐐銬固定在椅子上。冰冷的金屬咬緊了手腕和腳腕，動彈不得。
她意識到自己被綁架了。但這是爲什麼？她不是富人，更無權勢。
正當她茫然失措之際，房門吱嘎一聲打開，有人從門外的陰影中向她走來。
嗒，嗒，嗒，腳步聲漸漸逼近。
是綁架者來了嗎？她渾身一僵，心懸了起來。
當來人從陰影中顯露出外貌時，朱莎十分意外，因爲對方看上去實在不像綁架犯。
這名年輕的陌生女子，烏髮雪膚，雙脣柔軟水潤，氣息沉靜。
對她的第一印象可以概括爲四個字：很美，很冷。
更奇特的是，她穿着一身流水紋素色正絹和服，足踏木屐。宛如影視劇裏的傳統東瀛女子，隨時可以走進一片紛飛似雪的落櫻之中。
朱莎甚至有點懷疑，自己是否還在華國？對方是否能聽懂中文？
“你是……”她試探着開口，心中仍抱有希望，或許對方不是壞人。
“我是幸子。”對方說的是中文，但下一句話就打碎了朱莎的幻想，“也是綁架你的人。”
見對方不似開玩笑，朱莎心中一緊：“這是哪裏？綁架是犯法的，我不認識你，你爲何這麼做？”
幸子淡淡道：“這是你逃不掉的地方。至於原因，不妨告訴你：因爲你認識沈絨，而她是我的仇人。”
朱莎沒想到，原來事情與沈絨有關。
對方道明意圖：“現在她就在這座城市。只要你打電話，找個藉口約她去一個地方，我就放了你，保證你毫髮無傷。否則……”
說到這裏，她拍了拍手，立刻有下屬模樣的人送上一把裝了消/音/器的手/槍。
她接過，嫺熟地拉拴上膛，緊接着就是一聲低沉的悶響。子彈穿透窗戶，玻璃應聲而碎。
“……否則，你無法活着離開這裏。”幸子放下槍，神色毫無波動。
槍口還縈繞着淡淡的硝煙，火/藥氣息在空氣中瀰漫。
朱莎嚇得臉色慘白。這不是夢境，也不是影視劇，而是現實裏的真槍實彈。瞬息之間，小小一粒子彈，足以輕易終結她的性命。
她下意識地向窗外望去。破碎的玻璃窗外是沉沉夜色，一片荒涼，看不到任何建築物與人煙。她的心沉了下去。
幸子平靜道：“別想了，逃不掉的。配合我，是你唯一的選擇。”
朱莎定了定神，顫聲問：“你們要對沈小姐做什麼？”
“何必關心別人？華國有句老話：人不爲己，天誅地滅。”
看着對方，朱莎深深吸了口氣，腦海裏浮現出四個字：蛇蠍美人。
“其實這很簡單。聽說沈絨喜歡你的女兒，你只需要在電話裏說女兒病了，在家臥牀休息，很想見見沈阿姨。”幸子繼續誘導，“想想吧，你是受到脅迫，但求自保，不過是說幾句話，其餘事情與你無關。更何況，你我無冤無仇，是沈絨連累你落到這等境地。她理應自行解決麻煩，而不是讓無辜的你受害，對不對？”
幸子的話頗具誘惑力，像一條瑰麗的毒蛇，沙沙吐着信子。
朱莎依然保持沉默。
幸子不再囉嗦：“好了，該說的都說了，我耐心有限。現在你回答我，是否願意配合？注意，你只有一次機會。”
說着她拿起槍，冰涼的槍口抵住朱莎的額頭。
恐懼感席捲而來，冷汗涔涔而下，朱莎腦海中一片混亂。她當然不想死，她想看着女兒長大，但她能親手把沈絨推入火坑嗎？
終於，她翕動嘴脣，木然開口：“好，我打電話。”
幸子毫不意外，淡淡交待：“你約她見面就好，地址由我們發短信給她。”
立刻有人取來朱莎的手機，撥打號碼。提示音響過幾聲，電話接通。
“喂？”那邊傳來沈絨的聲音。
朱莎喉嚨乾澀，沒有作聲。
“是朱女士嗎？”
在幸子逼視的目光下，朱莎艱難開口：“是我。”
“最近你和蓓蓓還好吧？”對方問。朱莎知道自己應該說蓓蓓病了。她張了張口，轉瞬間心中閃過無數個念頭，忽然下定決心，急促地大喊：“別過來！這是陷阱，有人要害你，小心！”
電話立刻被掛斷。
咔噠一聲輕響，手/槍再次上膛，黑黢黢的槍口對準朱莎。
幸子厲聲質問：“你找死嗎？爲什麼這麼做？”
朱莎視線模糊，淚水撲簌落下：“我不想死，求求你不要殺我……我不知道你與沈小姐有什麼恩怨，但她幫過我，我不能害她……”
對方沒有做聲，手指扣住扳機。
朱莎絕望地閉上眼，最後一個念頭是希望魏老三能照顧好她的女兒。
但她預想的結局沒有到來。
周圍燈光驟然亮起，房間明亮得宛如白晝。
幸子放下槍：“恭喜你，朱莎女士。你通過了考驗。”
朱莎睜開眼，一時懷疑自己聽錯：“你說什麼？”
“剛纔只是演戲，爲了測試你最真實的反應。現在測驗結束，可以放輕鬆。”
朱莎驚疑不定。
對方又道：“我不是沈絨的仇人。事實上，沈絨的未婚夫是我家少爺。剛纔與你通話的並非沈絨，是我們的人在模仿她的聲音。”
說完，幸子拆開槍膛和彈夾，露出裏面的塑料結構。這是一把逼真的道具槍。
與此同時，有人上前爲朱莎解開手腳上的鐐銬。
朱莎愣了愣，一顆心這才緩緩放下，有種劫後餘生之感。
“你們爲何這麼做？”她仍不敢放鬆警惕。對方敢在光天化日之下把她綁到這裏，絕非普通人。
幸子沒有直接回答，反而問她：“朱小姐，我可以告訴你一件事：你之所以得到魏老三的幫助、改變不幸的命運，都是因爲沈絨。可以說，她是你和你女兒的大恩人。”
這一點，朱莎之前已經猜到。
“你想報答她嗎？”幸子問。
朱莎點點頭。
“蓓蓓是個可愛的孩子，聰明又懂事。她不想讓你擔心，很多事情沒告訴你，比如她在學校被同學欺負。”
“什麼？”朱莎睜大眼睛，急切追問。
“你女兒就讀於這座城市最好的私立小學，同學的家境非富即貴。很多孩子從小就會攀比，捧高踩低，最是勢利。以蓓蓓的情況，免不了受些委屈。”
這番話聽得朱莎一陣揪心，深感自責。想起女兒最近在學校裏經常弄髒衣服和文具，一切似乎有跡可循，卻被她忽略了。
之前她只知道那所學校學費很高，但師資和環境很好。她自己中學沒讀完就輟學了，所以非常慶幸女兒能進這麼好的學校唸書，還叮囑女兒好好學習，切莫辜負。但她不曾考慮這些問題。
她的反應在幸子的預料之中。
幸子又道：“當然，你可以把蓓蓓轉到普通學校，但那種學校會限制孩子未來的發展。蓓蓓比普通孩子聰明懂事，只差一個機會。其實最重要的就是這個機會。”
朱莎不得不承認，對方說的是事實。在這個貧富分化極大的世界裏，聰明和努力都不值錢，最珍貴的是機會。
“恕我直言，即使你只求女兒將來過平庸的生活，但她到底是私生女出身，難免受人歧視。”
這話刺痛了朱莎，卻無法反駁。
“你到底想說什麼？”她終於鼓起勇氣，直視對方的眼睛。
“由於通過考驗，現在你獲得了一個無比珍貴的機會。只要你答應合作，不僅能報答沈絨，也能讓你和蓓蓓過上尊貴的生活，再也不用擔心以上問題。從此以後，沒人敢瞧不起你和蓓蓓。以前那些侮辱過你的人都只能跪在你的腳下，乞求諒解。”
這是真的嗎？聽上去好得不似真的。就像一場魔鬼提出的靈魂交易，太過誘人。
朱莎吸了口氣，問出關鍵：“代價是什麼？”
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工作日，寫字樓內。
沈絨正在工位上整理文件，忽然被上司叫進辦公室。
這很罕見。她擔心自己是否無意中犯了什麼錯，卻見上司春風滿面，態度和藹，活像一尊彌勒佛。
除了她的這位直屬上司，辦公室裏還坐着廣告部經理，同樣對沈絨笑臉相迎。
沈絨的工作範圍與廣告部沒有交集。這是怎麼回事？她一頭霧水。
上司搓着手道：“小沈啊，這次多虧了你的關係，你真是立了大功。”
廣告部經理也笑道：“沒錯，我得好好感謝沈小姐。以前還不知道，原來沈小姐是楚小姐的朋友。”
“楚小姐？”沈絨疑惑。
“對，就是楚星鸞女士。你們認識，對吧？”
“嗯，沒錯，但是……”
廣告部經理一臉喜色：“那就對了。楚小姐的經紀人說，她之所以主動接洽我們公司新一季的廣告代言，就是因爲沈小姐你的關係。”
他們解釋一番，沈絨才明白到底是怎麼回事。
原來，今天楚星鸞的經紀人聯繫了環美的廣告部，說可以代言合作，費用也給友情價。
楚星鸞不僅是華國風頭最盛的一線女星，在整個亞洲都堪稱大牌。但她顧惜羽毛，接商業廣告時非常謹慎。出道十來年，接過的廣告代言寥寥可數，全是世界級的高端品牌，有口皆碑。國內許多公司想找她代言，但出價再高也鎩羽而歸。
現在她竟然主動提出友情價接代言，這對於環美真是天上掉餡餅。
上司不僅把沈絨誇成了一朵花，還直言年終獎金不會虧待她。
廣告部經理又道：“明天我們部門會派人去楚星鸞的工作室，與她面談簽約。既然沈小姐是楚小姐的朋友，不妨一塊兒去。”
沈絨的上司自無異議，誰都知道有人情纔好辦事。
既然是工作安排，沈絨只能接受。
走出辦公室後，她斟酌了一下言辭，給楚星鸞發了條微信，鄭重表示感謝，同時委婉詢問對方原因。
她自覺與楚星鸞的關係最多隻能算泛泛之交，不明白對方爲何這麼做。
才過了不到三分鐘，她就收到回覆——
“別客氣啦，我感覺與你特別投緣。還記得你送我的衣料嗎？我很喜歡哦。”
還附了一個比心的動態表情圖。
沈絨不禁有些感動。
當然，她不會真以爲自己能讓對方一見如故。她猜想，楚星鸞這麼做大概是爲了回報那些面料，禮尚往來。
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