22、22
遊輪上開設賭場，這不奇怪，甚至很常見。在茫茫的公海水域上，不受國內法律管轄，賭博就不再違法。
這艘遊輪上的豪華賭場，二十四小時燈火通明，任何乘客都可以入內玩一把，試試手氣。而沈絨只是湊個熱鬧，隨處看看。
從前在霍家時，她跟隨霍白去過的私人賭場，都只接待固定名單上的有限客人。
對那種層次的客人而言，賭博只是娛樂應酬罷了。爲了社交，有時還會故意輸掉。錢對於那些人來說只是個數字，所以賭注通常不是錢，而是各種買不到的彩頭。在沈絨的記憶裏，賭場內陳設優雅，宛如藝術館。燈光柔和，音樂舒緩，人們輕言低語。
而遊輪上這種大衆化的賭場，沈絨從未踏足，比較好奇。
這家賭場共三層樓，接待不同層次的賓客。像程安與沈絨這樣的普通賓客只能在底層活動，往上就是限制准入資格的貴賓區。
沈絨正在底層大廳中。高高的穹頂裝修得富麗堂皇，地毯柔軟得彷彿能令人深陷其中。
封閉空間內不見天日，容易讓人失去時間概念，沉迷其中。尤其在這樣的遊輪上，賭博是最易於獲得刺激感的活動之一，令人上癮。
沈絨行走於人羣中，厚軟的地毯一步一陷。
周圍熱鬧喧囂，賭客三五成羣地簇擁着。骰寶、百/家/樂、二十一點、美/洲/輪/盤……各種流行的賭博花樣這裏都有。年輕美貌的兔女郎，託着酒水飲料往來穿梭，爲賭客助興。
原本沈絨只想看看而已。她生活向來比較節儉，不會在這些地方花錢。沒想到遊輪給每位賓客都準備了一些免費的試玩籌碼，於是她打算把這些籌碼輸完了就走。
程安以前在M國留學，那裏的賭場合法營業，還是熱門的旅行景點。他曾在賭場兼職做服務生，對這些流行的玩法都不陌生。
他先帶沈絨玩了一下最簡單的老虎機，硬幣嘩嘩響，機器叮叮咚咚。
在賭場裏，輸多贏少是常態。沈絨很快就輸掉了一小半的籌碼，實屬預料之中。程安也玩了幾次，有輸有贏，手裏的籌碼多了又少，少了又多，最後還略有小賺。
“不錯，你運氣比我好。我這樣玩下去，很快就要輸光了。”沈絨笑道，“要不我們再玩玩別的？”
“你想玩什麼？”程安總是尊重她的選擇。
她看向大廳裏的一張張賭桌，想試一試稍微高級點的：“玩那些，可以嗎？會不會比較難？”
“其實都很簡單，不妨試試。”
兩人走到玩骰寶的桌臺旁，坐在高腳凳上。
“這是最常見的押大小。”程安解釋規則，“一共三顆骰子，全部加起來算點數。四點到十點是小，十一點到十七點是大。賠率都是一比一。”
沈絨想了想問：“那如果加起來是最小的三點，或最大的十八點呢？”
“那就算輸，莊家贏。而且如果三顆骰子恰好同號，也算莊家贏。”
如此一來，只要賭的次數多了，莊家就是穩賺不賠。沈絨點了點頭，表示理解。
這種玩法果然簡單，她圍觀了一局，便明白了是怎麼回事。
新的一局開始，荷官熟練地搖起了骰子。誰也看不到骰盅裏骰子的情況，只能聽到嘩啦啦的骰子相碰聲。
侍應生端來飲料，程安幫沈絨拿了一杯。
骰子落定了，投注燈牌亮起。荷官道：“請下注。”
沈絨取出一枚籌碼，還沒決定押大還是押小，忽聽得一道懶洋洋的男聲：“這位美女，麻煩你幫我一起押了吧。”
沈絨回頭，只見身後不知何時來了一名年輕男子。
他穿着千鳥格粗花呢的休閒西服，配粉色襯衣，沒系領帶。一雙桃花眼，眼尾微微上挑，自帶一種風流秀逸。
被這雙眼睛注視着，沈絨恍惚有種似曾相識之感，卻想不起何時見過。
男子把一堆籌碼推到她面前，含笑道：“幫個忙，你押什麼，我就押什麼。”
素不相識就替人押注，這顯然不明智。沈絨婉拒。
男子解釋：“美女不用擔心啦，輸了自然都算我的。剛纔我在上面連着輸了好幾局，手氣不佳，就下來藉藉別人的運氣。在這一層，輸贏再多都無妨，這點零花錢我還是有的。”
周圍的賓客聽到，看這男子的目光都變了。
“在上面”指的是二三層的貴賓區，等閒人是進不去的，據說都是大賭、豪賭。他還說在底層大廳無論輸贏多少都只是零花錢，如果不是說大話，就真的是個不差錢的主了。
沈絨也看出這人衣着和腕錶都不是凡品，或許是哪個大家族出身的紈絝子弟。但她對這類富家子弟沒多少好感，多一事不如少一事。
正好程安巧妙插話，幫她解了圍。見她不願意，桃花眼男子沒有強求。
眼看押注的時間快要結束，沈絨押了大。她剛把籌碼放過去，桃花眼男子便跟着她投注，同樣押大，而且押的籌碼比她多了三四十倍，整張桌上沒人一次押過這麼多。
荷官按了響鐘，示意“買定離手”，停止下注。
“開！”荷官揭開骰盅，三個骰子呈現在衆人視野中。
“三五六，十四點，大！”荷官報出點數。
押了小的人不免失望，而押對了人則面露喜色。
桃花眼男子吹了一聲口哨，含笑看向沈絨：“美女你的運氣果然不錯，我看人一向準。”
她只能委婉道：“也許下一把就沒這個運氣了。”
第二局開始，又是新一輪押注。這回沈絨押了小。緊接着，桃花眼男子把他面前所有花花綠綠的籌碼全都推了出去：“我也押小。”
那大堆的籌碼看得人眼熱心跳，男子下注時眼睛卻眨也不眨。
不少圍觀者都在心中感嘆：這也得有幾百萬塊錢了吧，竟然這麼隨意就押下去。不知這人是哪個行業的暴發戶，抑或哪個家族的敗家子弟。
這或許又是在跟隨沈絨下注，但押大押小都是個人自由，賭場從未禁止跟風押注。
結果很快開出：一四四，九點，小。
沈絨又贏了。但她押得少，贏得也少。
最大的贏家無疑是桃花眼男子，面前轉眼就多出了大堆的籌碼，引人羨慕。連旁邊幾桌的客人都紛紛湊過來看熱鬧。
見人多了，沈絨不打算繼續，低聲對程安道：“我不玩了。”
“美女不玩了嗎？”桃花眼男子湊過來問。只見他眼尾微挑，天然含情。當那雙眼睛靜靜看着一人時，便是了無情意也會顯得含情脈脈。
饒是以前見多了各色美人的沈絨，此時也有點心跳加快，不得不避開視線，輕輕“嗯”了一聲。
“哎，那可真是遺憾，其實我感覺美女與我特別有緣。”對方用玩笑似的語氣感嘆着，隨手把一堆籌碼推到沈絨面前，“送給美女，感謝美女給我帶來好運。”
“不用，是你自己運氣好。”沈絨沒碰那些不該屬於她的東西，直接轉身離開桌臺，與程安一道去玩別的項目。
男子笑了笑，似乎一點也不介意，站起來隨手抓起一把把籌碼，推給身旁幾個陌生人：“既然美女不收，就送你們了。”
收到一大筆意外之財的客人個個笑逐顏開，根本不介意對方近乎打賞的態度。他們還沒來得及道謝，桃花眼男子已經頭也不回地離開了賭場，一個籌碼都沒帶走。
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每過一個小時，賭場底層大廳的舞臺上就有一場舞蹈表演。身着粉紅短裙的兔女郎們隨着音樂節拍婀娜起舞，帶動整個賭場的熱烈氣氛。
坐在臺下看完了這場熱舞，沈絨正打算離開賭場，忽聞一陣吵鬧聲。
循聲望去，竟看見了朱莎母女。
只見母女兩人正被幾個男人推搡着強行帶走。小女孩驚惶地哭喊着“媽咪”，稚嫩的聲音令人心酸。
朱莎滿面淚痕，不住哀求：“求求你們，你們抓我就行了。她還小啊，你們放過她。”
這幾名男子身着統一的黑色西裝，個個身形魁梧，面無表情，一看就是賭場的保鏢打手之類。
其中一名黑衣人拉住朱莎：“願賭服輸，你們自願簽了賭約。”
另一男子低聲道：“別和她廢話，綁了趕緊走。”
與此同時，第三個黑衣人強行奪過小女孩。另一人出手迅速，堵住朱莎的嘴，捆了她雙手。
周圍的人雖然看到這一幕，即使同情，也沒有多管閒事。能在這賭場裏公開綁人的勢力，必然背景很深。若是貿然插手，可能惹上大麻煩。
眼看母女倆就要被這幫人帶走，沈絨上前阻攔：“你們在做什麼？”
幾名黑衣男子中爲首的是個金髮碧眼的歐洲人。他冷冷開口，說着流利的中文：“錢先生輸掉了他的賭注，這兩位便暫時成爲魏先生的‘客人’。願賭服輸，這是賭場規矩，請勿插手。”
語氣強硬，沒有半分商量的餘地。
一聽“錢先生”，沈絨就猜到應該是那個“錢胖子”。懼內的他之所以敢把情婦和私生女光明正大帶上船，恐怕一開始就想好了要用她們當賭注。
沈絨質問：“人怎麼能作爲賭注？限制人身自由，這是犯法的。”
“公海之上沒有法律。”爲首男子有恃無恐，“而且這女人自願簽了賣身協議，她知道後果。”
賣身協議當然也是違法的，理應無效。但沈絨明白，根據國際海洋管轄權的劃定，遊輪只要到達公海海域，那麼船上發生的事情只要沒有嚴重到殺人放火，通常只受遊輪註冊的國家管轄。
爲了避稅和其他原因考慮，許多大型遊輪的註冊地都是一些名不見經傳的貧窮小國。那些小國家的政府根本不會浪費警力來管這些事，何況這艘遊輪的背後主人是霍家，誰又敢管？
沈絨一時語塞。
周圍有人竊竊私語：“難怪啊，原來是錢胖子，他可真是個狠人，不僅能犧牲情婦，連親生女兒都捨得。”另一人發表評論：“無毒不丈夫嘛。錢胖子在外面的私生子女一大堆，根本不稀罕。他爲了巴結魏三爺，大概是故意輸掉賭注。”
“嘿嘿，錢胖子最近在爭奪一個大項目，必須得到魏三爺的首肯。”
……
沈絨不能眼睜睜看着母女倆被推入火坑，她正想據理力爭，忽被人一把拉住手臂。扭頭看去，竟是穆琳娜。
穆琳娜正好在賭場，目睹了方纔一幕，見沈絨快要惹禍上身，立刻阻攔。
“沈小姐，別做傻事！”穆琳娜低聲道，“那魏老三雖不成器，卻是魏家家主的老來子。魏家勢力大，連我們穆家都忌憚三分。別爲了一時衝動就引火燒身。”
沈絨沒聽說過魏家。但她連霍家都敢違抗，豈會屈服於魏家？
穆琳娜見她仍不放棄，語重心長道：“你以爲自己是在拯救無辜者嗎？錯，這女人肯定早就爲了錢而自願賣身，並不無辜。”
這時，朱莎掙脫了捂住她嘴巴的手，哀切道：“是的，我父親欠了高利貸，我自願賣身，魏三爺拿我做什麼都行。就算他要我這條命，也無二話。但孩子是無辜的……”
話未說話，又被堵住了嘴。她拼命掙扎，卻是徒勞。
黑衣人迅速帶着母女倆離開，朝樓上走去。程安想阻攔，雙方動起手來。雖然程安身手不錯，卻敵不過這些專業的賭場保鏢，最後只能眼看着他們上樓。
沈絨也想上前阻止，卻被穆琳娜死死拽住。待那些人的身影看不見了，穆琳娜才鬆開手：“沈小姐，衝動是魔鬼，以後你會感謝我。”
沈絨雖然無奈，卻知道對方是出於好意：“謝謝你。”
穆琳娜深深看她一眼，便離開了。
“我得上去一趟。”沈絨看向程安，“你不必捲入此事。”
“既然看見了，我豈能袖手旁觀？一起去吧。”程安毫無猶豫，“我不能讓你獨自前往。”
但在上樓時，程安被賭場的人攔了下來。攔路的保鏢平靜道：“上面是貴賓區域，抱歉您不在貴賓名單上。”
這不奇怪。所有人都知道，要去樓上區域是需要特權的。但奇怪的是，沒人阻攔沈絨。
沈絨卻能猜到緣由。如果這艘遊輪是送給她的，她自然可以通行無阻。
此時不便解釋，她也不想連累別人，只能對程安匆匆道：“我認識這裏的人。你不用擔心，我先上去，等會兒就下來。”
說完，她提着裙子，快步上樓。
不同於樓下的熱鬧，二樓顯得非常安靜，上了樓梯就是一個空曠的前廳，除了一架三角鋼琴和幾棵高大的落地盆栽綠植，別無他物。
這裏的賭博通常不會公開進行，空間分爲一個個獨立的包廂。不僅賭額不設上限，賭注也不限於貨幣。
一名侍應生迎上前來接待，沈絨直接問：“魏三爺在哪兒？”
“沈小姐，請跟我來。”侍應生引着她穿過走廊，在一扇雙開門前停下，幫她推開門。
包廂內空間很大，足能容納數十人開派對。除了沈絨踏入的這間會客廳，還有與之相連的吧檯、休息室、娛樂室、影音室。規格不像賭場，倒像酒店的奢華總統套房。
一關門，室內就彷彿與世隔絕，不知今夕何夕。
只見會客廳內燈光迷離，全羊絨地毯鋪滿了整個房間，皮質沙發前的架子上擺滿了各式酒水。
一個光頭男人坐在沙發主位上，旁邊圍坐着四五個狐朋狗友，喝酒，玩骰子，打撲克。好幾名侍應生端茶倒水，爲他們服務。
朱莎抱着女兒，可憐兮兮地蜷縮在沙發一角，看上去彷彿整個人都要陷入沙發。
沈絨乍一踏入房間，便被空氣裏瀰漫着的酒精和菸草氣味嗆了一下，咳嗽了兩聲。這一聲響，令不少人的目光投向她這個不速之客。
她毫不在意，直接走到朱莎面前：“你們還好吧？”
朱莎點點頭，臉上仍有殘留的驚懼神色。女孩蜷縮在母親懷中，怯生生的。
“你誰呀，怎麼進來的？”一個男人衝沈絨嚷嚷。
沈絨置若罔聞，直接看向那個光頭男人：“你就是魏三爺？”
男人聳聳肩，大咧咧道：“沒錯，我就是。你是誰啊？你們認識？”
他是魏家老爺子的老來子，從小被寵溺，出了名的無法無天，出了什麼事兒都有別人擺平。但他不是傻子，知道能上來這層樓的都不是普通人，暫時摸不清對方底細，因此沒敢太放肆。
沈絨直截了當：“我是誰不重要。我只是來帶走她們，她們不該在這裏。”
魏老三哈哈一笑：“她們不該在這裏？哈哈。你當我是人販子嗎？我這人一向講究你情我願，公平交易。她們自願留在這兒做客，不行？”
話音一落，周圍的狐朋狗友都鬨笑起來，十分捧場。其中一人故意轉頭吩咐朱莎：“你還不快來敬我們魏三爺一杯！魏三爺願意留下你這個‘客人’了。”
朱莎只好把女兒放在沙發上，戰戰兢兢起身，端起酒杯，走到魏三爺面前。
魏老三嬉皮笑臉道：“美人兒，你來說說，你是不是自願向我敬酒？我可沒強迫你吧。”
朱莎顫抖着低聲道：“我，我是自願的……”
沈絨猜測對方剛纔被威脅過了。但面對這種情況，她一時間毫無辦法。當事人都說是自願，難道還能硬拉朱莎離開？
魏老三更加得意：“要敬我，你先乾了這杯。要一口氣喝完哦。”
朱莎不得不仰頭飲盡杯中葡萄酒。喝得有點急，被嗆住了，連連咳嗽起來，更顯得楚楚可憐。晶紅的酒水順着脣角滑落，劃過下頷與頸項，看得周圍幾個男人心中一動。
自始至終，她都沒有看向沈絨，甚至故意躲開了沈絨的視線，很像心虛。
直到這時，沈絨才忽然想通，朱莎恐怕是動了另尋金主的心思。
事實上的確如此。
原本朱莎以爲魏三爺是對小女孩感興趣的變態。她絕不肯犧牲女兒，所以拼命反抗、求救。但剛纔她發現，魏三爺根本就對小孩沒興趣，只想找個漂亮聽話的女伴玩玩而已。
誠然這裏的男人都不是善類，但錢胖子難道就不卑劣嗎？魏三爺的地位遠高於錢胖子。水往低處流，人往高處走。朱莎並無自保之力，只能依傍男人，何況錢胖子已經把她賣了，不會再要她。識時務者爲俊傑。
見沈絨臉色不好，魏老三心情舒暢，言辭間少了顧忌，嘲諷道：“所以啊，做人最要緊的是不要多管閒事。人生最大的幻覺之一，就是自以爲能救苦救難。”
沈絨咬了咬脣，正欲離開，這時小女孩忽然跳下沙發，撲進少婦懷裏：“媽咪，我不要在這兒，我要回家。”
少婦泫然欲泣，忍着淚安慰女兒：“蓓蓓別怕，乖。”
“我們可以跟沈阿姨一起走嗎？”女孩本能地害怕這陌生的環境。
朱莎艱難地搖了搖頭。
“好，那蓓蓓不走。”女孩乖巧得令人心疼。
說完，女孩似乎想起什麼，從衣兜裏掏出一個黏土捏的小蘋果，遞向沈絨：“這是蓓蓓昨晚捏的，送給沈阿姨。”
之前在兒童餐廳時，沈絨給蓓蓓講過一則關於蘋果的童話故事，女孩聽得很開心。但她沒想到會收到這樣的禮物。
“謝謝你。”沈絨接過。黏土在手中顯得很輕，但這份心意觸動了她。
朱莎看向沈絨，滿心歉疚：“沈小姐，非常感謝您，您是好人。但我，我沒有別的辦法……是我的錯，我對不起您……”
她的父親欠了太多債，母親又重病。唯一的出路就是依靠有錢男人，連她都看不起這樣的自己。
沈絨沉默，心情複雜。既然對方是自願，她可以不管。但女孩是無辜的，難道也要一直跟着母親過這樣的生活？
沈絨最後看了一眼朱莎母女，轉身快步離開包廂。
見她突然奪門而出，包廂內的幾個男人都以爲她認輸放棄了，紛紛嬉笑。還有人趁機吹捧：“三爺您真是厲害，幾句話就打臉了一個不知天高地厚的小妞。”
魏老三也笑着。但不知爲何，越想越覺得有點不對勁：沈絨那種完全不怕他的態度，不像普通人。這點小小的疑慮，很快被其他人的插科打諢掩蓋了下去。
而此時，沈絨來到走廊上，告訴她遇到的第一個侍應生，她要見譚信。
這幾年來，即使過得再苦再累，她也咬緊牙關，從未向霍家求助。但這次，她妥協了。
大約五分鐘後，譚信出現。他向她欠身行禮，態度永遠恭敬，不顯山不露水。
她簡潔地說明了意圖：希望霍家把朱莎母女妥善安置。
“好的，您放心。”譚信立刻應下。
這對霍家而言只是舉手之勞，沈絨相信對方能很快辦好。但她到底是欠了霍家人情。
譚信話題一轉：“下個月是霍先生的生辰。如果您暫時不回霍家，或許可以送一份賀禮表達心意。”
譚信向來恪守下屬的本分，不會突然給主人提建議。
她立刻猜到：“這是蘇嘉明的要求？”
“少爺希望您這樣做。”
“他可真是‘孝順’，不做霍白的親兒子太可惜。”提起這人，她就忍不住冷了語氣，“但給霍白賀壽的禮物，我哪有錢送得起？”
譚信平靜道：“禮輕情意重。只要是您送的，就是最好的禮物。”
霍白當然不會缺一份禮物，沈絨猜測蘇嘉明只是想借霍家大小姐的名義。若是先前，她不會答應。但這次她欠了霍家的人情，現在對方趁機提出要求。若是送一份賀禮就能償清，倒也簡單。
於是她斟酌道：“那好。作爲這次事情的回報，我會準備禮物，當然只是我送得起的普通東西。”
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