第五章 西域商盟
除了喫飯，他沒和其他人有什麼交流。
連先前對他十分熱情的金三兩，在見他如砍瓜切菜般殺了三名劫匪後，眼神都有些閃躲。
趙讓並沒有解釋什麼，剛好樂得清閒。
不過越往西行，戈壁灘越是空曠。
趙讓望着荒涼的地平線，天光雲影，地氣瀰漫。
第三日剛過正午，金三兩示意隊伍放慢些速度。
遠處大片陰影籠罩着一座古城。
古城的四個角聳着四座破敗的烽火塔樓，和這座古城一樣，孤零零的立在戈壁之中。
待走近了，趙讓纔看見低矮的城門大開着，斑駁的門板上字跡慘淡的寫着“商盟”二字。
不知什麼商盟有這麼大的能耐，可以在這片前不着村後不着店的戈壁灘上建起一座城。
“西域商盟！”
金三兩在一旁解釋道。
趙讓反問：
“這座城是西域商盟建的？”
金三兩點點頭：
“你也知道西域有三十六國吧？”
三十六國將西域偌大的土地瓜分乾淨，彼此之間攻伐不斷。從西域之事有記載且傳入北境南地起，這片土地便從未有過統一，向來是各走各的路，各認各的門。
眼下突然看到一個商盟竟冠以“西域”之名，趙讓有些奇怪。
“西域三十六國彼此之間雖然時刻都在明爭暗鬥，但他們最怕的就是大威西進。”
金三兩這麼一解釋，趙讓頓時明白過來。
在大威還未以太上河爲界分爲北境和南地時，端的是國富民強，自是有徵服的野望。
奈何東征需出海，西進便是最好的擴張途徑。而西域盛產的名馬、香料、美女，向來都被皇室和世家豪門所喜。
西域三十六國爲了自保，無奈之下只能暫時放下彼此芥蒂，在其中國力最強的“上四國”牽頭下，聯手成立了“西域商盟”，併爲此修建了一座城，專門用來與大威通商。
現如今，大威北境南地自顧不暇，當然是沒有餘力再西進征伐，於是“西域商盟”的地位便水漲船高，作用也更加顯著。
“西域商盟裏魚龍混雜，各方勢力糾葛很深。各有各的地盤，各有各的產業。”
金三兩補充道。
趙讓問道：
“金鐘鏢局在城裏也有產業吧？”
金三兩很是驕傲的回答道：
“這是自然！就在城中最好的位置！”
在城中有產業，便有了依仗依靠。再不濟，也算是有個落腳之處。
不管是西域三十六國還是北境南地的勢力，想要在此落腳，都得經過商盟的首肯。
有人的地方就有江湖，有利益的地方就有爭鬥。
西域商盟雖然在這片地界上是當仁不讓的龍頭老大，但對其下紛紛擾擾的各方勢力，並沒有進行強有力的約束。
這是他們故意爲之。
商盟不希望任何一方勢力坐大，打破整體的平衡，所以對一些混亂和爭鬥並不理會。
他們想要的是平衡。
只有平衡，才能穩定。
穩定，才能讓商盟長久。
當然這一切都建立在利益之上。當利益不足夠時，商盟也會果斷出手，不會有絲毫吝惜。
自從大威以太上河分而治之後，其所屬勢力在西域商盟內的地位可以說是一落千丈。
原本通商時足有一百二十餘種貨物可以免稅，現如今不但被取消了特敕，反而要比西域三十六國的勢力多付出兩成。
就連西域貴族最喜歡的絲綢、瓷器，都不例外。
“人在屋檐下，不得不低頭啊！”
趙讓感慨道。
他身爲北境人，自是希望大威強大，宵小俯首。但天下大勢，向來不會以個人的意願所發展。
進了城，沿着主街一直走，不多時便來到了金鐘鏢局的院落。
嶄新的大門不久前剛漆過，在日光下有些刺眼。
馬車剛停穩，院落裏便出來數人，向金三兩行禮問安。
“金總鏢頭，東跨院都收拾好了！一應用具全換了新的，另外還按照道爺們的習慣把該配的都配了。”
金三兩聽後並未立馬回答，而是親自進去看了一圈，覺得沒什麼問題，這纔出來請白鶴山的道士們入住。
那威嚴的中年道士留下了兩人與金三兩一起安置物品，自己則帶着其餘人等先行進了院中。
路過門口時，朝站在一旁的趙讓深深的看了兩眼。
裝滿了銀子的木箱極爲笨重，好在鏢師們都是練家子，誰手上沒個幾百斤的氣力？不一會兒，就全部裝卸完畢，運進了院落中，放在天井之下。
到這一步，趙讓的任務就算是完成了，可以自由。
但他並不準備現在離開。
在這城中人生地不熟，西域商盟對北境之人又無好感。萬一出了什麼事，並不會對他客氣。
所以趙讓決定現在這金鐘鏢局的院落中住兩天，待把城中的事情瞭解的多些後在離開，起碼不會像個無頭蒼蠅似的，惹出不必要的麻煩。
金三兩讓手下的鏢師和那兩位導師一起再把銀兩查驗一番，爲交易做好萬全的準備。
隨着院門一關，他也深深的鬆了口氣。
這一路上雖不是全然太平，但也算是有驚無險。
現在人物兩全，完滿抵達，他身上的壓力也驟然小了不少。
一回頭，看到趙讓旁側，身子斜靠着牆壁，便走過來，拱手行禮，極爲正式的說道：
“不論如何，路上還是多謝兄弟仗義出手！”
趙讓晃了晃腦袋，擺着手說道：
“都收錢了，沒啥仗義不仗義的。”
金三兩喉結動了動，想要說什麼卻沒說出口來。
趙讓看破了他的心思，接着說道：
“我長這麼大還沒拜過師，他們定然是認錯人了！至於這柄沒有刀鞘的刀……等你回到陽關後，問問葉三娘，她可是親眼看見了這把刀是怎麼來的。”
金三兩聞言眉頭舒展開來，再度衝着趙讓行了一禮，說道：
“在下還有個不情之請！”
“什麼事？”
金三兩沒有回答，而是帶着趙讓穿過天井，來到後院。
後院中種了兩棵沙棗樹，這是西域特有的樹種。
沙棗樹結出來的果實，沙澀之餘，帶着腥甜。每一顆彷彿都是西域風沙和血腥的縮影，讓人回味無窮。
在兩棵沙棗樹之間，是一片平整的空地。
金三兩俯下身子，敲了敲地面，從裏打開了一扇暗門。
趙讓探着脖子，往下瞧了眼，只看見幽暗的光和深深的臺階。
擔心趙讓顧慮，金三兩自己先走了下去。
臺階蜿蜒曲折，猶如一條巨蛇盤桓在地下。
趙讓數了數，兩人足足走了三百一十七級臺階，面前才豁然開朗。
寬敞的地廳中，燈火輝煌，明亮異常，和正午時分的白晝不相上下，一陣“叮叮噹噹”的敲擊聲震耳欲聾，
廳裏砌着許多鐵匠爐，約有幾十名鐵匠師傅汗流浹背的在幹活兒，更有近百身穿金鐘鏢局馬甲的人在旁側的條案上忙活。
趙讓湊近看了看，發現這些人竟是在組裝箭矢。
鐵匠師傅們打造好箭頭鋒銳的三棱箭頭，再由他們把箭桿和尾羽裝好，一支完整的箭矢就完成了。
所有人都有條不紊，各司其職，對趙讓和金三兩二人的到來，連頭都沒有擡一下。
金三兩站在地廳中央負手而立，待趙讓看的清楚了，才招呼他到一旁的安靜些的地方問道：
“兄弟你可知是什麼事了？”
趙讓搖搖頭，表示不知。
他怎會不知？只是此刻必須裝傻。
相比於大威北境和南地的瓷器絲綢，西域三十六國最需要的乃是鐵器！
西域缺鐵，更缺冶鐵的師傅和手藝，這是衆所周知的事情。
甚至可以說西域至今未能一統，在很大程度上是因爲此等原因。
工欲善其事，必先利其器。
想要打勝仗除了統帥的決斷、軍士的勇敢外，武器也是很重要的一個方面。
西域多騎兵，攻城奪地時對箭矢的需求無比巨大。
史書所在西域的多次大規模戰爭，最後都是苦於雙方箭矢不足而不了了之。
這地廳之中如此多的冶鐵爐和鐵匠師傅，還配有專人組裝，趙讓對金鐘鏢局想要做什麼當然是一清二楚。
不過，向西域販賣鐵器是大威嚴令禁止之事。
不經批准，哪怕只賣出兩個鐵碗，都是要掉腦袋的。
至於軍械，則更不用說，在哪都不允許私造。
“嘿嘿，兄弟，富貴險中求！自從咱大威分成北境和南地後，走鏢的生意是越來越難做了。金鐘鏢局五萬多兄弟，那就是五萬多張嘴要喫飯！換做是你，想必也會如此。”
設身處地的想想，這話中的道理倒是沒錯，都是生存所迫。但趙讓也不得不佩服金鐘鏢局的膽量。
這般規模的制箭廠，在北境和南地都能排的上號。一旦被發現，就是萬劫不復！
可他卻只想到自己金鐘鏢局有人張嘴喫飯，卻是根本不說這些羽箭要是送至西域，那大威北境邊界地區會是一副怎樣的煉獄景象？
西域人向來喜劫奪嫖掠，到時定然釀成北境大亂！
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