第二百五十四章，臺兒莊之戰。
幾個人都覺得不可思議，這稻田正純中佐真是被急於擴大侵略把腦子燒成了漿糊，這麼重大的事情他竟然開玩笑一樣，提出一個“火力偵察”，二等軍醫的兒子就是二等軍醫的兒子，出的主意都帶着一股餿味。
不過，再一琢磨，也還真是那回事，不對蘇軍來次火力偵察，怎麼能知道蘇軍的真實戰略意圖？摸不清蘇軍的真實戰略意圖，這接下來的仗還怎麼打？
閒院宮載仁親王率先說了聲喲西。這聲喲西一出，杉山元、多田駿、田中新一都連聲叫喊喲西，就是火力偵察，用火力偵察把蘇軍的戰略意圖打出來。
稻田正純偷偷擦了把汗，端起清酒喝了一口，這纔拿眼悄悄地掃了一眼閒院宮載仁親王，見老親王一臉欣賞，稻田正純就想得讓妻子準備點拿得出手的禮物了。
事情到了這種地步，等於這潑天大事已經定調了。閒院宮載仁親王笑吟吟地端起一杯清酒，和幾個人一一碰杯，喝完後，就責成多田駿、田中新一、稻田正純立即組織力量，研究如何在徐州圍殲支那政府軍主力問題和對蘇軍火力偵察問題，進而研究如何佔領武漢問題。
多田駿和田中新一、稻田正純轟然應諾。閒院宮載仁親王這老匹夫見大事已定，心裏狂喜，忍不住雙手擊掌，叫出藝伎又開始了輕歌曼舞。
還不知道大本營正在醞釀新的更大的作戰計劃的寺內壽一大將，一下午都在琢磨到底是什麼部隊襲擊了大汶口的問題。
到了晚上，寺內壽一大將叫來了參謀長崗部直三郎中將，詢問第二軍要的修復鐵路用的鋼軌、枕木啓運沒有。
崗部直三郎中將報告說北平、天津都沒有鋼軌和枕木了，只能從滿洲調運。據關東軍鐵道部隊通報，下午已經陸續裝車，晚上啓運。
寺內壽一心裏有點黯然，要是這樣打下去，這邊建那邊扒，這邊要求國內增調航空兵和戰機那邊不停地偷襲機場，要不了多久，大日本帝國的經濟就會被拖垮的，最起碼華北方面軍會變成窮光蛋的。好在滿洲還相當富裕，上次送給關東軍司令官植田謙吉大將的古董、字畫、金條、美女也起了作用，關鍵時候還可以從滿洲得到一定的補充，不然的話，真不知道華北方面軍這仗還能不能打下去。
寺內壽一要崗部直三郎中將命令飛行集團明日必須恢復對臺兒莊一線部隊的空中支援，然後又叫來喜多誠一，對兩個人說：“我反覆研究大汶口事件，感覺此事存在重大疑點。
一、前後兩次大汶口事件，守備部隊根本沒有還手之力，而且全部玉碎。你們想想，這種情況只有在什麼情況下才能發生？
二、第二次大汶口事件中，大汶口28架戰機全部不翼而飛，它們到哪裏去了？是什麼部隊習慣於盜竊皇軍戰機？
三、最近冀南、冀中、魯西都顯得很平靜，基本上沒有發生中隊級規模的戰鬥，有的只是土八路小股部隊的襲擾。八路軍那麼強大的部隊幹什麼去了？他會這麼聽話，乖乖地呆在冀南不找皇軍的麻煩麼？
四、第一次大汶口事件偷襲者用的番號是華夏憲兵和二十軍團。確實有華夏憲兵這樣一支神祕部隊，不過那是委員長的衛隊，一般情況下不會出戰。
二十軍團雖然現在加入了魯南戰場，但是不是真的與華夏憲兵配合製造了第一次大汶口事件，現在還不能確定。第二次大汶口事件用的是國民革命軍別動總隊和第三集團軍的番號，這別動總隊是個什麼性質的隊伍我們不清楚，但第三集團軍我們是清楚的，它就是韓復榘的部隊。雖然裝備不錯，訓練也不錯，但它的戰鬥力沒有強大到可以悄無聲息地拿下大汶口的程度。
前一階段他們曾經攻擊過濟寧、汶上，都是師級規模，結果都被我守軍擊退。我敢保證，以第三集團軍一個師來攻擊大汶口的話，守軍一個大隊憑險據守，完全有能力擊敗他們，而不是集體玉碎。”
寺內壽一大將說到這裏，不再說了，崗部直三郎和喜多誠一幾乎同時驚恐地張口說道：“司令官閣下的意思是六十七軍的部隊乾的？”
寺內壽一也有點迷茫，說是六十七軍部隊乾的，可守衛鐵路的部隊並沒有報告有部隊大規模過路的情報啊。說不是吧，實在想不出華夏還有哪支部隊又如此強橫的戰鬥力。等等，難道第一次大汶口事件就是韓勇主力爲越過津浦路而製造的麼？
再想想，也不可能，雖然自己曾設想過萬一韓勇流竄山東的情況，但那只是設想。這冀中、冀南、魯西皆是華北平原的膏腴之地，以韓勇作戰習慣佔領城市、習慣大繳獲的脾性看，他不可能放棄大平原跑到魯中南山區去受窮的。再說，華夏的情況很複雜，山東和冀中冀南不屬一個戰區，委員長恐怕也不會讓韓勇這個的頭號戰將去山東發展的。
百思不得其解的寺內壽一大將，把想法和盤托出，讓崗部直三郎和喜多誠一幫助參詳。結果二人也認爲從戰法上講，確實應該是韓勇部隊乾的。但韓勇部隊明明在皖南、皖北，不可能越過黃河、越過津浦路到魯中南山區去的。假如是韓勇部隊到了泰安附近，以韓勇的作戰習性，恐怕當時順手就把泰安給佔了。說不定他還會南下攻佔兗州或北上攻佔濟南。再說，魯南皇軍正與委員長部隊激戰，韓勇是六十七軍將領出身，死在他手下的日軍恐怕很多很多，他也沒道理跑到魯中南去替委員長出力。
最後，寺內壽一大將決定，要喜多誠一從兩方面下手，偵察大汶口事件真相。一方面是對魯西、冀南、冀中偵察，看六十七軍主力到底在不在是不是還在哪裏，必要時可以讓部隊掃蕩一下，一打就清楚了。另一方面就是調查淞滬會戰時，戰場上是否出現過華夏憲兵這支部隊。同時調查湯恩伯二十軍團、第三集團軍現在動向。儘量抓他們的俘虜，審問該部是否攻擊過大汶口。
喜多誠一覺得這樣的任務幹起來還有完成的可能，就愉快地接受了任務，慌忙去做部署了。
26日早上，抵達臺兒莊一線的福榮真平大佐，對臺兒莊守軍陣地作了抵近觀察，回到指揮部後，與瀨谷啓少將通了話，得知今日航空兵就可以恢復對臺兒莊的空中支援後，福榮真平大佐把自己的三個步兵大隊大隊長和配屬指揮的騎兵、炮兵、工兵、裝甲車、戰車部隊長官集中起來，做戰鬥部署。
做完戰鬥部署後，福榮真平意氣風發，用馬鞭指着臺兒莊說道：“越過這個小鎮子，前面就是徐州。拿下徐州，我們就可以建立與華中方面軍會師、消滅支那政府軍主力的不世奇功。諸位，天皇陛下的勳章可是在等着我們去領呢！我決定，先攻進臺兒莊的部隊，士兵一律放假一天。”
這一說，那些軍官們就哈哈大笑，都想着爭取放假的待遇，好好地在鎮子裏和周圍村莊享受一下。
上午九點，日軍16架飛機飛臨臺兒莊。臺兒莊攻防戰正式開始。
國民革命軍第二集團軍轄田鎮南第三十軍、馮安邦第四十二軍兩個軍，經過娘子關戰役後，部隊損失慘重，第四十二軍基本成了空番號，經過短期補充整訓後，全集團軍現有兵力爲三個師和一個獨立旅，即第三十軍的張金照第三十師、池峯城第三十一師，第四十二軍的黃樵鬆第二十七師、吳鵬舉獨立第四十四旅。
受命防守臺兒莊後，孫連仲把三十一師及配屬的一個炮兵營部署在臺兒莊正面防線，第二十七師在三十一師右翼黃林莊一線佔領陣地，第三十師在三十一師左翼頓莊閘附近佔領陣地，確保臺兒莊左右兩翼安全，以吳鵬舉獨立第四十四旅一個團佔領運河上游橋頭堡陣地，一個團擔任集團軍總預備隊，形成了以臺兒莊爲中心陣地的正面阻擊陣地。
池峯城是河北景縣人，又名風臣，字鎮峨。14歲時，父母送他到桑園一家點心鋪子學做點心。結果兩年下來，做點心的手藝學的怎麼樣不清楚，倒是把池峯城的心給吸引到了當兵上。因爲少年池峯城看到騎兵在戰馬上的雄姿特別仰慕，覺得自己應該做一名叱吒風雲的將軍。於是，16歲是池峯城跑到孫連仲部的學兵團報名參軍了。
在學兵團，池峯城非常刻苦，學、術皆優。孫連仲見他是可造之材，就將他送到馮玉祥的衛隊手槍營。據說，馮玉祥和李德全女士新婚時的喜房，就是指派池峯城警衛的。
臺兒莊大戰前，當年14歲去學點心製作手藝的少年郎，已經長成了35歲的壯漢，成了西北軍中最年輕的中將師長。
池峯城到臺兒莊的時候，三十一師作爲第二集團軍先頭部隊已經提前抵達臺兒莊，戰區當時的命令是接替臺兒莊、韓莊一線防線，並劃歸二十軍團指揮。參謀處主任、代參謀長屈伸已經初步完成了部署，由91旅的王震184團守備臺兒莊，91旅的韓世俊182團守備北車站，九十三旅旅長乜子彬率王鬱彬183團隨騎兵隊團向嶧縣攻擊誘敵，戴炳南181團隨183團跟進，受乜子彬旅長指揮。
到臺兒莊後，池峯城聽取了屈伸關於部隊部署的彙報，同意了屈伸的安排。二人又與湯恩伯、關麟徵見了面，湯恩伯、關麟徵信誓旦旦地保證，只要臺兒莊槍聲一響，二十軍團主力即可南下合圍日軍，最長只要一天時間就可以抵達臺兒莊一線。
有了湯軍團的保證，池峯城和屈伸心裏略微有數了。但是考慮到萬一湯軍團增援來遲，單憑一個三十一師和獨立第四十四旅是守不住臺兒莊的。
好在第二集團軍主力迅速抵達，展開了部署。三十一師歸還集團軍建制，任務也很明確，就是防守臺兒莊一線，堅決阻擊日軍南下，配合湯恩伯二十軍團，在臺兒莊聚殲南下日軍。
池峯城和屈伸帶着各旅長、團長和參謀人員視察了臺兒莊的地形地勢。這一看，池峯城就心裏透亮，知道李長官是要以臺兒莊運河一線爲防禦軸心，在此打大仗。因爲這臺兒莊的地理位置實在是個戰略防禦支點。臺兒莊運河與京杭大運河不同，在這裏劃了個東西走向的圓弧，恰好擋住日軍南下的腳步。臺兒莊又有棗臺鐵路、臨趙鐵路與津浦線、隴海線溝通，是一個水陸交通樞紐，實屬我之必守、敵之必攻之地。
此時，臺兒莊春暖花開，一樹樹桃花、杏花從農家的院落裏、田埂上、山林中露出了粉、紅相間的笑臉，把古鎮掩映在一片春色之中。
樸實的臺兒莊人，已經預感到這裏將發生大戰。除了老人、婦女、兒童開始轉移外，青壯年全部留了下來，幫助部隊備戰，大街上全部是匆匆而過的身影。
空閒的時候，這些青年農民還不忘自己的莊稼，扛着鋤頭在地裏鋤草。
池峯城沒有多深的文化，但多年軍旅生活，他也早就識文斷字了，眼前無邊的春意，竟然讓粗豪的將軍起了想吟詩的豪興。可惜想來想去，竟然只想起了一句“烽火連三月，家書抵萬金。”正要張口唸出來，就想起大戰在即，自己怎麼會突然想起了這兩句詩呢？
搖搖頭，池峯城命令各部隊迅速按照戰區長官部、集團軍司令部和屈伸代表師部作出的部署，迅速進行備戰。
到了7月23日凌晨，三十一師騎兵連連長劉蘭齋率領部隊向嶧縣搜索偵察時，首先與日軍先頭騎兵部隊接觸，繳獲一把佐官刀，偵明日軍只有1000多人，但有坦克、裝甲車、大炮、騎兵。師部接到騎兵來呢報告後，命令騎兵連向潘家巷方向撤退，繼續襲擾偵察，迫不得已時由右翼或左翼撤回運河以南。
接着183團先頭部隊登峯隊與日軍在獐山開始了激戰。登峯隊都是西北軍的老兵，又佔據有利地形，死戰不退。183團團長王鬱彬怕登峯隊傷亡殆盡，幾次命令撤退，這個時候登峯隊長王保坤負傷，連長寇寶偵見日軍坦克和騎兵已迂迴切斷退路，乃下令人在陣地在，與敵激戰，直到手榴彈投光，子彈打盡，最後一個戰士犧牲，登峯隊陣地上的槍聲纔算平息。
從登峯隊陣地上撤退的傷員，帶回了繳獲的日軍油印文件。至此，第五戰區才徹底弄清楚確實是瀨谷支隊攻向了臺兒莊，把瀨谷支隊的兵力、火力也全部搞清楚了。
日軍佔領獐山後，又攻向泥溝車站。我183團高鴻立營且戰且退。到了傍晚，日軍在北洛與183團激戰，183團傷亡慘重，撤到南洛與181團會合，與日軍形成相持局面。
24日，日軍以一部兵力監視南洛守軍，繞過南洛，經劉家湖開始進攻臺兒莊東北角。結果，25日中國空軍出動，把小鬼子炸的哭爹叫娘，守軍乘勢反擊，把鬼子趕到了北洛固守待援。
26日，福榮真平大佐率63聯隊主力趕到了臺兒莊，在飛機配合下，對臺兒莊一線進行猛烈攻擊。
守衛臺兒莊的第二集團軍，其二十七師、三十師、三十一師都是孫連仲的基本部隊。那個時代，雜牌軍將領最怕部隊被中央軍喫掉，第二集團軍雖然已經中央化，但還屬於中央軍中的雜牌軍。孫連仲也好，他手下的兩個軍長、三個師長也好，對部隊控制的都很嚴密。這樣帶來的好處是全軍能夠擰成一股繩。加上此時官兵抗戰意識高漲，三個師之間能夠密切配合，互相支援。
畢竟後事如何，且看下回分解。
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