第3章 狼人
“就如同記載那樣，他和人類的長相相似，甚至更加出色，瞧，多漂亮的一張臉，性子雖然桀驁不馴，但是隻要打上奴隸烙印，那麼一切都不是問題……”
說到奴隸烙印這個詞，籠子裏的青年狼人猛地掙扎起來，他上半身驟然昂起，將拍賣師伸進來的手撞在籠上，籠子猛地發出哐噹一聲巨響，四名壯漢早有準備，當即拉緊鎖鏈，重重束縛之下，銀髮狼人瞬間動彈不得。
他伏趴在地上，眼睛中滿是戾氣和殺意。
“諸位，”拍賣師展示出無愧於瓦爾倫商會的職業素養，即使臉色慘白，他仍然伸出手，向看臺展示他折斷的手骨，“請看，即使是在這種情況下，他仍然具備這樣可怕的力量，毫無疑問，只要稍加訓練，他就會成爲最優秀的戰士！”
看臺上瞬間議論紛紛，沒有人對拍賣師的慘狀表示同情，鮮血淋漓的場景甚至更加刺激了貴族們亢奮的神經，將燥熱的氣氛推向全新的高峯。
拍賣師對四名壯漢點點頭，其中一個拔出一直佇立在拍賣臺上的銀色長木倉，高舉起來，向所有人展示它的鋒利，下一秒，狠狠扎進銀髮狼人的身體裏，鮮血四濺！
“不可思議！”拍賣師用尚且完好的那隻手指向他，“深可見骨的傷口，如果是人類此刻早已生命垂危，可是他的傷口卻正在緩緩復原，沒有藉助任何魔法與藥水，僅僅憑着自身的能力，就足以修復如此可怖的傷口！”
“就和傳說裏的一模一樣，強大的力量，驚人的恢復能力，只要受到合格的訓練，他將會是最好的戰士，最忠誠的護衛，在槍林彈雨裏寸步不退的堅固盾牌！”
“甚至。”
拍賣師臉上忽然閃過一絲詭祕的笑容，這彷彿是某種神奇的信號，讓看臺忽然安靜下來。
拍賣師的聲音低低的，蠱惑而神祕：
“如果，諸位有足夠的勇氣與餘裕，甚至可以與信任的魔法師合作，以今夜這頭珍貴的貨物爲種子，孕育出更多的可能，就像爲您們心愛的狼犬配種一樣，屬於諸位的，更年輕，更天真，從小教育長大的，忠心耿耿的護衛……”
看臺上爆發出一陣狂呼，比之前任何一次熱烈，對這些位於帝國頂端，不愁喫喝的貴族來說，沒有什麼比對自己的生命加上一重保險更爲珍貴。
拍賣師滿意一笑，優雅地鞠了一躬，道：“那麼，拍賣開始！”
競價一次比一次更高，猶如陷入狂熱的浪潮，不斷升高的價格讓所有人血脈賁張，七百萬的起拍價，很快就飆升到了四千萬，即使是訓練有素的拍賣師也激動起來，高聲道：“四千萬一次，四千萬兩次……”
“有一位先生出來四千五百萬！”
“四千五百萬一次……”
“哦，有人願意出四千八百萬！”
瓦爾倫拍賣會每一間包廂都有一個競價牌，包廂的主人只要在牌子上寫下自己的競拍價格，拍賣師能夠看見參與競拍的包廂和具體出價，從而達成競拍。
“五千萬！五千萬一次，五千萬兩次……”
拍賣師忽然頓住了，即使是被折斷骨頭也沒有失態的他臉上閃過一絲驚愕，沸水般的拍賣場立刻安靜下來，落針可聞的拍賣場裏，只能聽見拍賣師的聲音滿是遲疑地報出一個數字。
五千萬並不是一個很高的價格，甚至還遠遠不到拍賣師心中預估價格的一半。
狼人就是如此稀少而珍貴，瓦爾倫商會三百年的歷史中，只捕捉過兩頭狼人，而這樣珍貴罕有的商品能夠在自己手上賣出去，拍賣師認爲這是一種值得銘記一生的驕傲。
但是當他報出最後那個報價時，聲音甚至微微有些顫抖。
這是一個足以讓揮金如土的貴族們都瞠目結舌啞口無言的數字。
偌大的拍賣場，只能聽見拍賣師的聲音響起，將那個數字重複了三遍，如一柄巨錘敲在所有人心上，塵埃落定。
包廂裏，瑪麗匍匐在地，她抓着伊斯特的裙裾，顫抖着，幾乎嚇出眼淚來：“小姐，小姐，我們並沒有帶那麼多錢……”
也許是出於對這個龐大數字的敬畏與不任性，銀髮狼人的交貨被排在所有商品的最後。
這個舉動也蘊藏着一個無聲的警告，一旦包廂的主人無法交出約定的金錢，那麼瓦爾倫商會絕不輕饒膽敢愚弄他們之人。
作爲覆蓋整個大陸的最大商會，瓦爾倫商會的旗幟是羊角與□□，這昭然地宣告了瓦爾倫商會所擁有的絕不僅僅是財富。
包廂的門輕輕叩響，半晌後，門後傳來一道略顯冷漠的女聲：“進來。”
聽口音似乎是皇都的人……敲門的青年在心裏暗忖，他二十來歲，一頭金髮，有雙翡翠般的翠綠眼睛，是個英俊又討人喜歡的青年，他笑容可掬地向門裏深深鞠了一躬，藉着這個動作，快速地掃視了一圈屋內。
個子高挑的侍女立在椅子邊，高而瘦，輪廓有些刻薄，神色高傲，目光只在他身上輕輕一掃，顯然方纔出聲的就是她。
很符合他對那些古老高貴的家族的印象。
許多人都很容易忽視那些家族裏微不足道的下人們，但是事實上一個下人所能泄露的真相遠遠超過主人的假意談笑，所以青年一眼就能看出，她的主人顯然來自一個綿延百年並且如日中天的家族，這些家族自詡高貴，常常會爲了所謂的臉面一擲千金。
他心裏思緒飛轉，一邊將目光移的更遠些。
女主人背對門而坐，始終保持着面對拍賣臺的姿勢，從門口並不能看見她的長相，但是憑直覺來說，應該相當年輕。
能夠報出這個價的千金小姐，似乎並不是很多……
青年一邊快速地轉動腦袋，一邊含笑開口，態度優雅又不失恭敬：
“不知小姐是否愉快地度過今夜？瓦爾倫商會遍佈整個大陸，接受任何一種形式的支付，金幣，寶石，古董，宅邸……並且由於小姐您的慷慨，瓦爾倫商會也會表現出自己的誠意，無論任何一種資產，瓦爾倫商會都會以高出市面價格百分之五的價格進行收購。”
雖然說的是十分冷酷甚至不留情面的內容，但是他的態度溫柔謙卑，容貌英俊非凡，甚至會讓人不由得心生好感。
包廂裏的主人卻彷彿沒有聽見，燈光與陰影一同撒下，她籠罩在黑袍裏的纖細背影彷彿一尊凝固的雕塑。
青年微微挑起眉。
“小姐，如果您暫時不方便的話，可以分幾次支付，即使長達數十年也沒有關係，雖然瓦爾倫商會收取小小的利息，不過對於您來說，也並不是什麼需要擔憂的事……這些煩心又無聊的瑣事，或者您更願意讓您的家人來與我們商談？”
長久的沉默裏，金髮青年身後的人忍不住想要上前一步，被金髮青年淡淡掃了一眼，立刻安分下來，再度退回陰影裏。
黯淡的光線中，黑袍的女主人擡起雪白的手指，如一段皎潔的月色，幾乎照亮昏暗的包廂。
侍女恭敬地伸出手，接住女主人給她的東西。
青年這才發現這位侍女比第一眼看到的還要高挑，甚至比他還要高半個頭，棕色頭髮，相貌並不出衆，顴骨略高，臉上還有隱隱約約的雀斑，的確不是什麼好相處的長相。
她模樣雖然刻薄，但舉止卻並不失禮，甚至稱得上儀態端莊，遠勝許多貴族千金，這更讓青年躍躍欲試地揣測她背後的女主人到底出自哪一家，他正在飛快回憶那些富有的貴族的名字，阿爾伯特，阿斯蘭特……那棕色頭髮的侍女已經向他伸出手。
掌心裏放着一枚戒指。
青年恍然大悟，原來方纔這位女主人是褪下了戒指。
一枚由黃金打造的戒指，色澤異常純淨，彷彿被熔岩洗滌過雜質，豔麗的如同凝固的日光，這樣的首飾即使在瓦爾倫商會裏也是少見的精品，青年謹慎地拿起戒指，微微眯起翠綠的眼睛，藉助昏暗的燈光，辨認着戒指的圖案。
在看清的那一刻，他臉色大變。
他猛地握住戒指，攥成拳，對背對他們坐在陰影裏的女子深深行了一禮：“小姐，請原諒我的失禮，我想暫且離開一下。”
他並沒有聽到女主人的聲音，只有侍女保持着冷靜傲慢的表情說：“請。”
門被恭敬地關上，一連串腳步聲匆匆遠去，瑪麗趾高氣揚地站了片刻，終於忍不住腿軟，扶着椅子，撲到女子面前，低聲急切地催促道：“小姐，我們趁現在走吧，回宅邸去，那個青年背後的人可是貨真價實的魔法師，我已經看見他的法杖了！”
瑪麗說到這裏，心裏竟然涌起一股委屈。
不過是個魔法師罷了，如果是在皇都，想要討好卡佩彭斯的魔法師如過江之鯽，無論是多麼高高在上的魔法師，對她們這些下人都會彬彬有禮。
不過是個商會的僱傭魔法師，居然也敢對卡佩彭斯家的小姐這樣無禮？
伊斯特沒有說話，她緩緩垂下眼簾，用一種奇異的眼神看着這個一臉焦急的侍女。
在她的記憶裏，她們兩個幾乎沒有說過兩句像樣的話。
作爲對她在皇太子宴會上當衆失態的懲罰，父親處理掉了她身邊的原有侍女，只讓瑪麗這些陌生的僕人伴隨她離開皇都。
瑪麗並不是個完美無缺的忠僕，對精神失常的女主人雖無大錯卻也有些輕慢，伊斯特對她也沒有任何感情，甚至今天早上還隨手用餐叉刺穿了她的手背，這個倒黴的侍女現在手上都還纏着繃帶。她害怕她，怕的要命，而這就是伊斯特想要的。
恐懼讓人聽話，她只需要聽話的人。
可是此時此刻，這個女僕一臉驚慌，跪倒在地，只求她趕快離開這個危險的地方，唯恐她被那個瓦爾倫商會的魔法師傷害，甚至一刻都沒有想過，她自己也置身危險之中。
……爲什麼呢，就因爲她是她的主人嗎。
伊斯特伸出手，雪白的手指撩起瑪麗的棕色頭髮，她的手指冰冷，彷彿冰冷的蛇的鱗片，讓瑪麗不由得顫抖了一下。
“你，”伊斯特聲音輕柔，淡紫色的眼睛在黯淡的光線裏越發清透，幾乎透明，“是不是從來沒有離開過皇都？”
“是，是的，小姐，我是在皇都的卡佩彭斯宅邸里長大的……”瑪麗忍着心裏的恐懼，顫抖着回答，她不明白爲什麼伊斯特小姐要在這時候問起這個問題，但是她不敢不回答，因爲伊斯特輕柔的語氣，她繃帶纏繞下的手背又劇烈地疼痛起來。
“原來如此。”
伊斯特點了點頭，輕緩地收回手。
在讓瑪麗幾乎發抖的長久沉默中，門口忽然響起腳步聲，瑪麗連忙站起來，守在伊斯特身側，警惕地看向門口。
門被敲了三下，得到允許後，才被禮貌地推開。
一個衣着考究的小個子中年人出現在門口，他生着一張喜氣洋洋的圓臉，此刻臉色卻十分嚴肅，他躬着身，恭恭敬敬地雙手捧上黃金戒指，皇都發音在他口中熟練又流利：
“小姐，小人是瓦爾倫商會的分會長，請您原諒我們的無禮，瓦爾倫商會決無冒犯卡佩彭斯之意，作爲誠意的證明，我們已經將您拍下的商品送往您的宅邸，還望小姐收下。”
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