第51章 炭火
萊因神父將寫盡的筆放在墨水瓶上，仔仔細細地檢查了一遍信紙上的用語,將信紙整整齊齊地摺疊,放進白色的信封之中。
在離開聖地的這些年裏,他始終保持着與老師通信的習慣，天氣、學術、人際關係……他在離開老師身邊後,所經歷的一切，從來毫無隱瞞。
神說,不可欺瞞。
在他並不漫長的過往人生中,從來不記得有過什麼不可與人言說之事。
人爲什麼不能始終潔白無瑕地活着呢。
如果違背神的教誨,只爲了獲取正義的垂青,那麼,那種欺瞞到底是一種孤高的勇敢,亦或是仍然不可原諒的愚蠢呢。
這樣的疑問在五年裏的每一天,無數次地叩問他的心靈，讓他孤身一人的夜裏輾轉反側,他感到痛苦不已,就如同胸前的十字架是最熾熱的炭火,他緊握十字架,覺得自己恍然像是遙遠的記載裏罪人，正赤足行在火炭的長道上。
只有被神愛着的無罪之人，才能毫髮無損地走過這條赤紅之路。
那些罪人難道不知道自己有罪嗎，可是他們還要去走這路。
就好像走過這痛苦至極的路之後，他們的罪孽就能夠被饒恕一樣。
那麼，如果最後也不能被饒恕呢。
這就是他深埋他心裏，那唯一一件，不可向任何人提起的事。
僅僅是令他想起都會戰慄不已，每次只要一提起筆落於紙上，字字句句，都難以成形。
如果能夠說出口，那麼，那應該是一個疑問句。
關於這教廷裏，最至高無上的主人。
——在五年前那個夜晚，在他所錯過的那場歷史變動的另一面，教皇大人，到底隱藏着一張怎麼樣的臉呢？
在許多人永生難忘的那個夜晚，不虔誠者羅德里克·卡佩彭斯刺殺教皇大人，而皇帝陛下傷心過度，從此臥牀不起，他所留下的權利真空，順理成章地被他的兒子，凱撒所填補。
每一頁史書都如此書寫，人們口口相傳，白紙黑字，像是黃金鍍了一層足以放入殿堂的金邊，無可動搖的宣告着不可懷疑的真實。
唯有他，始終無法釋懷，每一次驚醒的夜裏，都會在夢裏看見那輪銀白的圓月，那月亮懸掛着冷藍的夜空裏，邊緣裏淌下銀色的流水，漫過白色的長階，有鮮紅的血在銀色的月光裏悄無聲息地泅出，如同一片蔓延的紅色海潮，覆過白月，無聲無息，將整個世界都染成一片猩紅。
而在那猩紅的世界之中，隱隱約約有一雙冰冷的眼睛，居高臨下地，彷彿是審判一般地質問着他。
明明是安靜，又冰冷的眼睛，毫無感情，甚至因爲太過漠然，而讓人感到毛骨悚然。
可是，每一夜每一夜，出現在鮮血滔天的夢裏，卻彷彿是在那麼嚴厲地譴責着他，讓他難以釋懷，讓他夜夜驚醒。
於是他終於感到難以忍受，他開始一次又一次地試圖覲見皇帝陛下。
在一切發生的那個夜晚，當事人唯有羅德里克·卡佩彭斯和教皇大人兩人，前者早已歸於塵土，後者也迴歸聖地，只剩下那夜曾經與教大人長時間獨處的皇帝陛下，在時移世易之後，那尊貴至極的衣袍上或許還沾着那夜尚未散盡的粘稠血氣。
在神父從前的經歷裏，覲見那位皇帝並不是一件十分困難的事情，皇帝陛下虔誠而慈悲，對每一個神職人員以和善寬容而頗有美名，事實上年輕的神父曾經無數次前往皇宮之中，爲那位溫和的老人講經論道，亦或是祈福驅禍。
而在這場突如其來的病中，皇帝陛下應當會比以前更加殷切地期望來自神的安慰。
他並不是要斗膽去詢問什麼，他只是想去見一見已經幾乎與世隔絕的皇帝，窺見他眼底悲傷與憤怒的清光，就會心滿意足地放下心中的懷疑，放下那塊沉甸甸的巨石，回到千篇一律的過往生活中去。
但是，他覲見的請求，卻一次又一次石沉大海。
而每一次的悄無聲息，都讓他心口的巨石下墜一分。
直到終於不堪重負，轟然墜落，發出巨大的轟鳴之聲。
他於是第一次轉過頭去，從教廷那無瑕的白色神像上挪開視線，去看神像背後的污點與陰影，它們一直存在於那裏，斑駁，古舊，污濁不堪，但是，他卻始終視而不見。
他感到萬分驚異。
他是怎樣的一次又一次地，在現實面前嫺熟地移開眼睛了呢，他的眼睛像是一個聰明又狡猾的智者，輕車熟路地避開所有他正在看見的東西。
有眼不見。
有耳不聽。
而那張巧言善變的嘴脣所曾經吐出無數動人言語，也讓他感到刺耳不已。
有什麼東西不正確。
有什麼地方走上了歪路。
有人說了謊。
在五年前，讓整個帝國的命運都爲之扭轉的那個夜晚。
教皇大人說了謊。
巨大的謊言從五年前那天夜晚就籠罩在頭頂，遮天蔽日，人們無數次看見日升月落，習以爲常，卻不知道那不過是虛假的光。
神說，不可欺瞞。
但是，神的僕人，卻在流血的夜晚，說出了虛假的真相。
這是……魔鬼般的行徑啊。
而在意識到這個事實的那一刻起，一股冰冷的寒意如同毒蛇般猛然竄上脖頸，死死咬住他的喉嚨，而他卻不言不語，任憑那可怕的預感咬住他的脖頸，沉默地投身於故紙堆裏，在所有人的眼裏，他依然是那個沉迷學術，虔誠而溫和的年輕神父。
罪人們知道自己有罪，卻還要走過那條赤紅的路。
那條一旦踏上，除非死去，就再也不能回頭的路。
萊因神父不自覺地握緊胸前的十字架，低聲祈禱起來。
今夜，他向那位年輕的見習神父說，他尋找到了一本日記，那確實沒有謊言，儘管那本日記是一本如同詩集一般的東西，每一頁都言辭恍惚，彷彿一個精神病人的自言自語。
事實上，這本日記的作者絕非無名之輩，他另一本書聞名遐邇，堪稱載入史冊，一本《塞羅卡利的吶喊》曾經引得無數人對皇都魂牽夢縈，人們狂熱地想要死在皇都，死在黑暗的橋下，死在落雪的街道，死在一切極盡痛苦與寂寞的地方，只要是塞羅卡利，那就是所以靈魂的歸屬之地。
教廷早早就禁止了這本書的發行，不潔的，不淨的，不可饒恕的，不可理喻的。
可是人們曾經發瘋一樣地愛它。
萊因神父的目光低垂，落在那篇翻開的泛黃扉頁上，油燈的光昏昏黃黃，像一片籠罩的灰塵，照亮一圈模糊的字跡。
字跡污濁難辨，只有一行字線條清晰，那纖細的線條像是鋒利的刀刃，刺進萊因神父的眼睛裏。
“——諸神隕落，世界於血海上不朽。”
許多年前，在昏暗的石牢裏，在晦暗的春夜，有雪白的魔女曾經如此仰望頭頂，喃喃囈語。
過往的記憶與遙遠的歲月在這一刻如此不詳地重疊，紋絲合縫，彷彿它們是密不可分的兄弟。
在這個寒冷的冬夜，這些久遠的字跡，映射入眼中，讓年輕的萊因神父情不自禁地輕輕戰慄了一下。
那始終纏繞在他脖頸，揮之不去的陰冷毒蛇，彷彿在一瞬間發出竊笑，一邊慢條斯理地將那對鋒利的牙齒，更深地埋進他的喉嚨。
—
陰鬱的皇都冬天難得出了陽光，昨夜的雨氣又被早晨的寒風送走，淺淺的枝葉投下淡薄的陰影，空氣裏有種遊離的暖意，而當卡奧斯出現在大門口時，瑪麗很明顯地感到心中那維持了一早上的好心情蕩然無存。
如今，伊斯特小姐早已回到本家的宅邸居住，像卡奧斯這樣來歷危險的人如果再光明正大地出入其中，無疑會招來許多不必要的懷疑，而卡奧斯卻比他們更早地給出了應對的辦法，地下街最優秀的情報販子展現出了驚人的變裝本領，時而是個風度翩翩的紳士，時而是個相貌平平的老人……那千變萬化的姿態，讓塔蘭也嘖嘖稱奇。
而今天，他則是一副相當少見的打扮，拄着一根精美的黑色柺杖，頭上戴着最時新的貝雷帽，像個花裏胡哨的小貴族，他笑嘻嘻地伸手頂了頂帽沿，眨了眨眼：
“我昨天預約過的，沒有遲到吧？”
——唯獨這幅輕佻地樣子毫無變化。
瑪麗忍住翻白眼的衝動，默不作聲地領着他走上樓梯，寬闊的走廊上，路過的女僕們紛紛低下頭，恭敬地叫她“女僕長”。
瑪麗情不自禁地將脊背挺的更直了些，這個本能的動作，似乎讓身後的情報商人發出一聲微不可聞的輕笑。
瑪麗深吸一口氣，走過轉角。
這條走道是這個宅邸裏無數特殊房間之一，如果不是有特意的吩咐，大多數時候是不會有下人出現在這裏的，而今天卻有些出乎卡奧斯預料，竟然有兩名女僕，正在那裏談論着什麼。
其實一位他已經很熟悉了，是好脾氣的塔蘭，另一名新人女僕則有一頭蜜糖似的棕色短髮，眉目含笑，像是一個活潑可愛的少女，她聽見聲音，回過頭來，笑盈盈的目光在卡奧斯臉上微微一頓，下一刻，那笑容便如同花朵那樣在她臉龐上熱烈地綻放。
她的聲音清脆悅耳：“您就是卡奧斯先生嗎，久違您的大名，很高興認識您，您好，我叫席琳。”
一個女僕是不應該這樣向主人的客人打招呼的。
但是瑪麗卻毫無阻攔的意思。
卡奧斯注意到，塔蘭臉上飛快地閃過一絲驚訝。
他向後退了一步，並沒有握住那隻爲了示好而向他遞來的手，而是脫下帽子，按在心口，俯身，行了一個瀟灑至極的禮，笑着說：“這可真是讓我受寵若驚，席琳小姐，如果早知道有您這樣的淑女在此，我一定會帶上一束美麗的鮮花。”
蜜糖色頭髮的女子眉梢一挑，修長的手指按在嘴角，像是被哄的很開心似的，笑的花枝亂顫。
等到他身後那扇厚重的大門緩緩關上，他預約聽見那蜜糖色頭髮的少女以一種超出她外表許多的成熟口吻，毫無掩藏意味地笑着說：
“塔蘭，剛剛他是不是刻意躲開和我的手了？果然啊，好敏銳的人啊，真是名不虛傳。”
“席琳……”無可奈何的聲音消失在緊閉的門口。
在靜謐的房間裏，卡奧斯靜立在紅絲絨地毯上，久違地感到密密的冷汗正從後背滲出。
真可怕啊。
半晌後，年輕的情報販子苦笑了一下，如果是幾年前，他從來不會覺得女人是這麼可怕的生物。
這間宅子裏，可怕的女人好像越來越多了……不過，最可怕的那位，倒是還沒有出場呢。
他揉了揉臉，調整着臉上的笑容，一邊在心裏飛快地回憶着五年來終於有了一點進展的工作成果。
——關於在許多年前被魔女襲擊而毀於一旦的城市，那座卡貝羅城的，一點小小的消息。
真希望能夠讓她滿意啊。
他想。
在悄無聲息的五年裏，剪除掉所有引人注目的枝葉，卻將深深的根系扎入不見天日的地下，無聲又堅決地蔓延向四面八方。
那位不可捉摸，又難以討好的暴君小姐。
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