第五章 汤姆和梅林发动机
马斯克的猎手火箭已经成功的进行了多次发射和回收，而最新型的猎手重型火箭，在数十年之后，再次将人类往太空运送货物的能力提升到五十吨以上，虽然在冷战时代，大米和毛熊都像不要钱一样的制造過运载能力超過一百吨的大家伙，但是冷战结束，航天飞机退役之后，二十吨的低轨道运载能力，已经算得上大家伙了。
王一男這一次来到佛罗裡达，就是为了一睹重型猎手首次发射的风采，顺便看看能不能从马斯克那裡弄点好玩的东西。
在奥兰多郊区的一栋湖滨别墅，王一男见到了马斯克，這還是他第一次见到這位现实中的钢铁侠，当然，除了胸口沒有那個无所不能的超级能源以外，马斯克可比电影裡面的托尼厉害多了，电动车，超级高铁，火箭，還有火星移民，說实话，要让我选，也会觉得這位英俊的出生于非洲的小伙子，比王一男更像小說的主角，拥有开挂一样的人生。
为了欢迎王一男的到来，马斯克在自己家的别墅举办了一次小小的Party，参加Party的是马斯克商业合作伙伴，還有奥兰多当地的名流，当然，還有名媛，不過毕竟是第一次见面，马斯克沒有给王一男安排一個泳池比基尼派对，主要原因還是因为天气太冷了。
“王教授，你能光临寒舍，真的是蓬荜生辉啊”，王一男借来的的跑车刚开到门口，马斯克就迎了上来，张开双臂给了他一個结结实实的拥抱。
把车钥匙丢给门童，王一男跟着马斯克走上台阶，“哪裡哪裡，這次来主要是想见识一下马斯克先生的大家伙，我可是仰慕已久了”，
“說到仰慕，我看過你和李教授的论文，了不起的杰作啊”，马斯克說，
要不是来之前做過功课，知道這位现实中的钢铁侠還有着宾夕法尼亚大学物理学的学位，王一男估计還以为這哥们在吹牛呢，那么专业的物理学论文，可不像口水小說那样，是個人都能看得懂。
“還有G-W不可描述定理”，马斯克說，
“匪夷所思，但是确实无比深刻，不愧是本世纪最大的科学发现”。
虽然王一男的脸皮一向比较厚，不過也架不住這么一位大牛如此赤裸裸的吹捧啊，王一男的脸都有些红了，“這都是格罗滕迪克先生的工作，我只不過恰逢其会而已”，王一男连连摆手，
“倒是你的SpaceY，能够把几十年前就研发出来的梅林火箭发动机，改进到今天的程度，绝对是现代工业技术的顶尖作品”，王一男赶紧来一波商业互吹。
沒想到這一下子挠到了马斯克的得意之处，“想不到王教授对火箭技术也有研究”，马斯克說，
“這方面我也是外行，好在我从NASA挖到了汤姆”，马斯克就像刚偷吃了隔壁家老母鸡的黄鼠狼一样，露出了得意的笑容，他带着王一男穿過前厅的小院子，院子裡面摆满了各种自助的食品和饮料，大腹便便的商人和衣着暴露，青春靓丽的模特们混杂在一起，形成一道独特的风景。
随手拿了一個餐盘，从带着高帽子的厨师手底下抢了两片上好的墨西哥烤鸡肉，王一男跟着马斯克来到院子裡的游泳池边。
“汤姆，這位就是来自华国的王一男教授，也是你的偶像了”，马斯克对着躺在太阳伞下面，正对着边上美女献殷勤的一位中年大叔大声喊道。
“当年我在NASA的时候啊，跟毛熊還在冷战，为了争取第一個飞上月球的荣誉，大伙都要疯了”，中年大叔正在给妹子讲述自己当年的英雄事迹，“等我說完嘛，莎莉，你都不知道那时候对抗有多激烈”，
“少来吧，你到NASA的时候，阿波罗计划都结束好多年了”，马斯克毫不留情的戳穿了這位大叔的谎言，“你也就是在照片和图纸裡面看看阿波罗而已”。
中年大叔的脸皮看起来比王一男還有厚一点点，他转過身，对着王一男伸出手，“王教授，久仰大名了，我叫汤姆，是SpaceY的首席技术官”。
妹子娇笑着跑远了，汤姆恋恋不舍的看了半天才回過神来，“看起来传說是真的啊，SpaceY的梅林火箭发动机，最早的技术来源就是阿波罗登月计划”，王一男在心裡想。
“這么說来，汤姆先生当年应该参与了阿波罗计划中月球返回舱的工作吧”，王一男忍不住问，
“沒错，我知道你想问什么，這不是秘密”，应该不是第一次面临這样的問題，汤姆点点头，
“正如你猜想的那样，梅林火箭发动机的技术来源确实是登月舱的上升段发动机”，
這回轮到王一男表示自己的惊奇了，“那個发动机推力很小，而且還是使用液氢液氧作为动力的吧”，王一男问，
這次沒等到汤姆答话，马斯克已经忍不住抱怨起来了，“谁說不是呢，最开始選擇技术方案的时候，因为月球返回舱使用的针栓式喷嘴发送机结构简单，比起毛熊和兔子家選擇的高压补燃发动机看起来难度小多了”，
“所以我們一开始就選擇了這种技术成熟的发动机”，马斯克說，
“但是沒想到一脚踩进了一個超级大坑裡面”。
“也不能完全說是大坑吧，至少我們最新的梅林1D发动机，海平面比冲达到了275秒”，汤姆的脸色看起来不是特别好看，
“”而且即将投入使用的梅林二代，已经可以用最小的发动机重量，达到目前效率最高的推动力“。
“但是二代梅林不說，就算梅林1C，跟最初的设计比较起来，差不多已经是一款全新的发动机了”，看起来马斯克的怨念還不是一般的大，在外人面前，也沒有给汤姆留一点面子。
“我对火箭发动机技术還是蛮感兴趣的”，王一男說，“你们也知道我的主要研究领域是高温超导”，
“有沒有可能将超导技术应用在火箭发动机上呢”，王一男问，
汤姆摇了摇头，“這個問題我們也专门讨论過”，
“但是有一個关键的問題解决不了”，汤姆卖了個关子，“王教授，你觉得是什么問題？”。
王一男的心中隐隐约约有了答案，当然，他自己知道马斯克和汤姆的答案应该是错误的，因为他们不可能知道王一男在自己的实验室裡面，制造超导材料的真实成本。
“是成本問題吧，SpaceY所做的事情一直都是用最合理的技术，最低成本的解决問題，如果使用超导材料，成本立刻就成为一個迈不過去的坎”，王一男說，
“但是我记得猎手火箭是可以回收第一级的啊，這样成本問題沒有那么严重了吧”。
马斯克摇摇头，“成本当然是一個重要的問題，另外一個問題就是超导材料的物理和电化学特性都太不确定了，我們很难在发动机上大规模使用”，
“所以你们的火箭大量使用铝镁合金，還有其他一些久经考验的成熟材料”，王一男恍然大悟，
“沒错，我們的基本原则就是采用最成熟的技术，工业化和信息化的设计制造方法，尽可能的提高成品率以及降低成本”，马斯克很是得意的說，
“除了在最早技术方案选型的时候因为沒有经验，走了一些弯路以外，到目前为止，我們在這個方向上走得還算成功”，
“所以我們的猎手火箭，包括最新的猎手重型火箭是目前整個蓝星最可靠，成本也是最低的太空运载選擇方案”。
王一男摇摇头，“你好像沒有算上华国的长征系列火箭吧”，
“据我所知，他们成熟的长征二号系列价格不比你们高，长征五号的运载能力也不比猎手差”。
“NoNoNo”，马斯克立刻反驳道，“华国对于自己的航天企业有太多的隐性补贴，而且华国的劳动力成本相对我們低太多了，所以它们的价格才那么有竞争力”，
“而且长征五号的液氧煤油发动机，采用的是跟毛子一样的高压补燃技术，比冲水平顶多跟我們的梅林1C发动机差不多，比起梅林1D，還有我們最新的梅林2代发动机来說，差了不少”，一旦跟竞争对手比较起来，汤姆立刻跟老板站在同一立场上。
“将要发射的猎手重型火箭使用的還是梅林1D发动机吧，我想你们的梅林二代发动机，是不是還停留在图纸上”，王一男仍不住开启了嘲讽模式。
“我們的梅林二代早就开始试车了”，被王一男鄙视了的汤姆立刻反驳道，“整個技术水平远远超過一代，也远远超過毛子最新型的RD180，更不要說华国的過时货了”，
马斯克也点点头，看起来他对梅林二代也是比较满意的，“最新型的梅林二代发动机，配合我們越来越成熟的火箭回收技术，SapceY将把飞往太空的成本，降低到人们难以想象的程度”，
他挥动双手，就像站在面前的不是王一男，而是那些对他提出质疑的该死的投资人一样，“月球算什么，二十年之后，你将会看到我們的火星基地初具规模的”。
“针栓式喷嘴怎么說也是好几十年前的技术了，性能怎么可能赶上最新的高压补燃技术呢”，王一男一脸无知的问，就差在脑门上几個字了。
“高压补燃算個X啊”，汤姆得意洋洋的骂了一句脏话，
“我們通過最新的人工智能技术对燃烧方式和燃烧后气体的喷射方式进行了充分的模拟，将梅林二代的海平面比冲提升到一個全新的水平，跟梅林宝贝比起来，现在的這些发动机，包括NASA搞的那個新一代重型发动机，都是狗屎”，汤姆就差沒把鼻孔抬到天上去了。
马斯克咳嗽了两声，制止了汤姆的自吹自擂，“猎手重型火箭预计将在明天下午发射，明天上午王教授跟我一起去发射场吧”。
王一男点点头，“非常荣幸，什么时候有机会去梅林的组装车间看一看呢”。
虽然语调平静，但是王一男的内心却掀起了轩然大波，“殊途同归，看起来聪明人可不止他一個，SpaceY也想到了利用人工智能技术对燃烧方式和喷射方式进行优化”，
“不知道跟116所的发动机想比，谁的技术更领先一些”，
现在如果說還有竞争优势的话，那就是116所沒有现有投入和生产线的包袱，可以一直改进到一個足够领先的状态进行设计冻结，而不像SpaceY，必须在浪费现有投资和技术领先型上做出权衡。
“看起来，竞争对手都不弱啊，是时候再次拼命了”，王一男想。
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