惊失火天灾人祸
一直到金国秀消失在人群裡，绮年和如燕的心還在砰砰乱跳，手下无意识地把人家摊子上的面具翻了個乱七八糟。直到松烟忍不住开口道：“姑娘想要什么？”绮年才猛然醒悟過来，慌忙随手扔下一把铜钱
，随便拿了個雉鸡面具就走了。
“姑娘，那边是庙街，卖面具的多的是，姑娘要不要去看看？”松烟觑着绮年手裡那個雉鸡面具，觉得這玩艺实在不值几十個铜钱，“姑娘要买东西只管吩咐小的，小的去替姑娘买。”免得花冤枉钱。绮年本来就无心买這些东西，只是慌乱之中抓了把钱给人家，哪裡数過多少，闻言勉强镇定一下，笑道：“也是，我也不晓得這些东西的好坏，只是看着有趣儿罢了。想来也只戴這一夜，不买也罢，倒是有
什么新鲜小玩艺儿你帮我挑些。”說着叫如燕拿了五百铜钱给松烟，唬得松烟连连摇手：“哪裡用得着這么些，一车也给姑娘拉回去了。”
绮年笑道：“我哪裡要一车东西。不過是杨嬷嬷、珊瑚、湘云和如鹂都在家裡不能出来，也给她们带些回去顽顽罢了。有多的，你和项烟分了就是。今儿耽搁你们去看灯山，我也怪不好意思的。”就是给四個人带东西，也无非是百十個钱的事，下剩的足有三四百钱。自然，松烟作为吴知霄的贴身小厮，时常得他的赏赐，几百钱也并算不了什么，然而今夜也不過是尽了尽本份，并沒额外做什么，便
平白得了赏赐，心下也是快活的，笑道：“不過跑跑腿儿，就得姑娘的赏，小的们倒觉脸红。”心想怪道府裡都說周表小姐做事大方得宜，果然是比乔表小姐更像是老太爷的外孙女儿。果然松烟会挑东西，顺着几個摊子走過去，项烟怀裡就抱了一堆。有泥人儿糖画儿，也有些桃木梳子琉璃珠花之类，不說昂贵，却也颇有些民间风味。绮年看着项烟已经捧了两手，不禁笑道：“這也就成了
，我們往回走罢。”
正說着，就听烟袋斜街上一片混乱，隐隐有人叫着：“着火了，着火了！”人群渐渐骚动起来，有不少人便乱挤起来。
绮年脸色一变。這么多人，若发生了踩踏事件那就是惨不忍睹的大麻烦！
“快，我們去那边！”稍远处有家富贵人家，门口蹲了两個白石狮子，如今看来，只有那個地方能躲一躲，不至于被人流卷走。松烟项烟护着，四人艰难地挤了過去。這时候街上已经乱了，远远就听人喊：“梧桐大街灯山起火了！”這條街上已经是乱成一团，摊子被踩得不像样子，人流更是相互拥挤，有那体弱的被挤倒，只叫得一
声就沒动静了。绮年一手抓着石狮子，一边向着旁边的人叫道：“都往街边上走呀！把路让开，越乱越要踩死人的！”只是混乱之中，有多少人听见她的声音？眼见有人顷刻间被踩倒下去，挣扎几下爬不起来就沒了动静，
绮年也只能转過头去，不忍再看。有個妇人抱了個孩子，踉跄地被人挤着向前。她也想挤到石狮子边上，奈何只沒有力气，眼看差着一点儿就要被人流裹携而去，便猛地举起孩子，哀求地看向绮年。绮年一咬牙，向如燕道：“扯住我的腰带
！”放开石狮子，伸出双手去接那孩子。如燕吓得半死，自己也放开双手死抱住绮年的腰，后头的松烟也顾不得避嫌，又抱住她的腰。三人结成了一串儿，旁边有几個也借着石狮子蔽身的也伸手出来帮忙抓着，终于是把那两三岁大的孩子接到了
手裡。只那妇人却被人流冲走了。那孩子被吓得号啕大哭，绮年抱着他，這时候也来不及哄了。总算這條街上人還不算太多，远处似乎是来了五城兵马司的人维持秩序疏散人流，渐渐的街上人少了，只留下满地被踩伤踩死的，足有二三十
個。
绮年等人也被挤得发乱裙斜，松烟一腾出手来便急道：“不知少爷怎样了！”吴知霄他们去的正是梧桐大街，是事故发生的地方，必然比此地更乱些！
绮年也是惊魂方定，喘着气道：“你们快去看，這时沒事了，我与如燕在這裡等着就是。何况還有這孩子，沒准会有人回来找。”看那妇人還是十分健壮的，该是能逃得性命。
松烟真是左右为难。绮年跺脚道：“你快去！若找不到人，立时回府去叫人出来寻！五城兵马司的人都出动了，总不会敢有宵小趁火打劫罢？”這时候确实是吴知霄等人更危险，松烟咬牙道：“小的去看一下，若找不到人，盏茶的工夫就叫项烟回来接姑娘，姑娘千万别乱走。”這裡好歹還是明亮地方，五城兵马司的人听着声音也不远了，应该不会
有什么危险。松烟项烟跑了，绮年抱着哭得声嘶力竭的孩子，心裡想着吴知霄等人，真是急得头顶冒烟。吴家的儿女们都在那裡，真要是出了事，那真是全完了。還有李氏等人乘坐的马车，也不知有沒有被惊到。忽然
又想到刚才金国秀只带了两個丫鬟从這裡過去，還不知有沒有逃脱，脑子裡真是一团浆糊。此时路上被踩倒的人有些清醒過来，发出呻吟之声。绮年手裡抱着孩子，便叫如燕去看看，若有伤得较轻的，就先搀起来扶到一边坐着。有十几個一起躲在石狮子后面避過這场大祸的人，便跟着一起去搀
人。
正忙乱着，便有五城兵马司的人策马经過，高声吼道：“尔等闲杂人等，速速都回家去，马上就要宵禁，再有人在外流连，统统抓起来。”
有人忍不住道：“這裡還躺着好些人呢……”
那人策马奔過，回头骂道：“再给老子废话，一起抓起来！”這都是些什么人哪……绮年无语，看着地上的伤者，道：“不如几位赶紧說說自己家住何处，若有轻伤能走动的，哪位与他住得略近些，搭把手搀他回去。若实在伤重不好挪动……想来今夜如此大事，衙门
裡也该有些說法，终不能满街受伤的人都拿进大狱裡去。”当下几個伤得较轻的便說出自己住处，一同避祸之人有住处相近的，便顺路扶了一起回去，实在不能也就无法了，各自散去。绮年抱着個孩子正不知如何是好，只见项烟从街那头飞奔而来，满面激动道：“
少爷们都无事，五城兵马司要宵禁了，姑娘快些走吧。”
绮年惊喜道：“都无事？”项烟点头笑道：“原来梧桐大街上有宫中侍卫，起火之时尽量拦着不许人乱跑，且火很快就扑灭了，反倒无事。倒是其余几道街上有人乱喊什么起火，闹成如今這样子。少爷姑娘们只是被惊着了，并未受伤
，都在那边等着姑娘呢。”
“這孩子怎么办——”绮年正发愁，就听如燕在那边喊：“姑娘，是，是阮家表少爷！”绮年和项烟赶過去，果然街角那裡躺在地上的正是阮麒，一身衣裳已经被踩得不成样子，左脚不太正常地扭在一边。大约是被如燕的喊声惊动，慢慢睁开了眼睛，顿时咳嗽起来。项烟急得想去扶，绮年赶
紧拦住他：“不要随便移动，找块门板来抬他，万一踩伤了肋骨，移动时伤到肺腑就糟了！”
這时候路边上的人家也有好心的出来帮忙，绮年拿了些碎银子给人，拆了人家一块门板，又拿了些床单之类将阮麒固定在门板上，好抬着慢慢地走。阮麒只睁着眼睛看着她指挥，既不說话，也不反对。人是在门板上绑好了，绮年看着怀裡的孩子发起愁来。這肯定不能扔在這裡，可是如果抱回去，再怎么找他的家呢？再耽搁下去，怕是五城兵马司要来抓人了。正想着還是先回吴家的好，就听后面有人喊
叫，回头一看，那当时抱着孩子的健壮妇人由两個婆子搀着，后头跟着五六個小厮個丫鬟，浩浩荡荡地過来。绮年顿时松了口气，连忙抱着孩子迎過去。
那妇人也是拐了脚，接過孩子牢牢抱在怀裡，哭了几声心肝宝贝就要对绮年跪下去磕头，口称要請教恩人大名，大恩大德无以为报，回家必定为恩人立长生牌位云云。
绮年赶紧摇手道：“快别這样，這马上就要宵禁了，快抱了孩子回去吧。今晚這事儿谁也沒料到，能平安无事就好，快回去罢。”
妇人千恩万谢，看项烟跟如燕吃力地抬那门板，立刻叫两個小厮去帮忙。绮年也沒拒绝，几人抬了阮麒，快步到街口与吴知霄等人会合。果然颜氏等人的马车也被惊了，幸而离得远，沒出什么大事。李氏和郑氏一商量，就用一辆马车送颜氏回府，正好叫了府裡的人出来找人，另外几辆就到街口来等着。此时众人相见，见大家都有惊无险，
不由得李氏和郑氏合了掌念佛。再见项烟抬回個阮麒来，又吓得魂都快飞了，忙叫抬起了马车，一边往吴府赶，一边叫人請大夫，一边去阮家送信。虽說要宵禁，也不可能真把满街的伤者就扔在那裡不管，因此一行人回了吴府，大夫已经被請来了。给阮麒看了伤，說是脚腕脱臼，幸而不曾骨折，接好了休养数日便无妨。身上倒是多处被踩得青淤，内
脏也略有受伤，倒须好生静养，至少卧床一月才许走动。這裡刚给阮麒处理了伤处，英国公府便来了人。今夜英国公府的少爷姑娘们也都出府观灯，因阮夫人不耐走路，阮盼在马车上陪着母亲，虽受了惊却并不曾受伤。阮麒阮麟二人带着一群小厮去路边观灯，
人乱起来时阮麒将阮麟推到路边上，自己却被人流裹了去。也亏得他十四五岁的年纪能耐得住，直到了烟袋斜街才被人挤倒，那时人已少了许多，才并未受重伤或是直接被踩死。阮麟躲過一劫，吓得哭着回府报信。国公府顿时乱了套，下人们纷纷出门寻找。想不到都未寻着，吴家這边倒来了人报信儿。阮海峤亲自登门，谢了又谢，听說是绮年把人救回来的，又要亲自来谢绮年，
到底是被李氏给推了，只說亲戚间理当如此，无须多谢。吴家這一次少爷小姐们全部受惊不小，乔连波身子弱，知霏知雱年纪小，全都吓病了，在床上躺了好几天。知霖幸而是奶娘抱着留在郑氏车裡，但也吓得几天不曾睡好。连颜氏都连着喝了几天的定惊安神
药。
說起来，吴家還算是损失最小的，不過是受惊而已。阮家不必說，未来世子爷被踩伤，苏姨娘哭得鼻涕一把眼泪一把，求着要亲自在床边伺候，不過到底還是被老太君给撵回自己院子去了。恒山伯府也是阖家出去看灯，世子郑琨同着一群狐朋狗友骑马，结果马也被惊了，他从上头摔下来，摔折了手臂；恒山伯夫人和小姐都被惊着了。东阳侯府更惨些，說是一位远房来的亲戚姑娘，似乎是名
字叫做秦苹的，险些被踩死，最后被昀郡王家的庶子给救了。至于其他勋贵官宦人家，种种情况，不一而足。总之今年這個上元节，京城算是受了大惊吓。梧桐大街有宫中禁卫，好歹是死死拦住了受惊的人群，勉强的控制了局面，只是挤伤踩伤数十人，烧伤了七八個。离得最近的柳树斜街最惨，踩死三十余人，
重伤者近百。算一算，整個京城被踩踏致死的在百人以上，伤者不计其数。如此大的事故，皇帝十分恼怒。他登基年数也還不太长，好容易今年风调雨顺的，广东打了胜仗，西北军情平静，正想着過個顺心年，结果先是太后病着总也不见起色，他不好扔了太后自己去城门牌楼上
看花灯，就叫大皇子替他去了，结果就闹出這么件事来！百姓死伤個百十人，在皇帝眼裡倒還不算什么。毕竟上元节不管哪年也总会出点儿小事，只是今年特别的大，又是在一年的头裡，兆头就不好。且渐渐的就有流言出来，說上元节這祸，乃是因着大皇子代
皇上观灯的缘故。大皇子是火命，跟這些花灯啊烛火的撞上，难怪要出事呢。還有說得更厉害的，乃是說大皇子命格太轻，到那城门楼子上观灯的本应该是皇帝，大皇子压不住，才有了這场祸事。皇帝听了大怒，命令去查這流言是从何而起的。說大皇子命格轻，听起来似乎只是在說他不如皇帝，但往深裡想，就是說大皇子沒有做皇帝的命！做为一個皇帝就是這么奇妙，如果有人在他面前說哪個皇
子命格贵重是天生的皇帝命，他必然勃然大怒觉得有人有心篡位；但是如果有人說哪個皇子合格不好做不得皇帝，他也要发怒，觉得必定是有人有心争夺皇位才贬低其他的兄弟。可是流言之所以成为流言，就是因为它不知所起，不知所终。皇帝查了一番，并沒查出根源来，反而又带出另外的說法，說当日大皇子本该带着正妃金国秀去城楼上，结果两人因着些事已冷了几日，大皇
子竟带着侧妃吴氏和柳氏去观灯了，因着城门楼子上沒有正妃压阵，所以才出了事。而正妃当日一气之下自己便衣出宫回了国公府，结果又被显国公骂着送了回来。
關於金国秀便服出宫的事，是墨画回来說的。上元节闹了那么一出，吴知霞关切家中亲人，就遣了墨画回来问平安。
“皇子妃真私自出宫了？”郑氏十分惊讶。說起来皇子妃比皇帝的妃嫔要稍微自由一点儿。一般来說皇子成了婚就会自己开府，到时候皇子妃就是一府主母，出门也是可以的。但今年两位皇子选了正妃，却因皇子府還未曾竣工，所以一直都住在宫
裡，大概要到三月才能迁入皇子府。既是住在宫裡，出入就都要禀了皇后才行，尤其是回娘家。“是。”墨画略有几分兴奋，“如今皇子妃已经自行請罪，皇后罚她去宝华殿诵经三月，等到皇子府建好之后才许出来呢。为着這事，长皇子也有些气恼，都不曾替皇子妃求情。倒是咱们姑娘——惠侧妃替皇
子妃讲了几句好话。”
郑氏不禁皱眉：“瞧着皇子妃不像是那么不懂事的人哪？”未嫁前在家裡上侍祖父下抚幼弟，进退有度既才且贤，怎么会干出這样的事来呢？“那都是嫁人之前了。”墨画倒有自己的见解，“皇子妃确实能干，长皇子宫裡一切都妥妥贴贴的，宫女内监沒個敢不规矩。只是皇子妃自入了宫，长皇子总歇在她房裡。可是她一直也沒個动静……因着灯节
前几日，长皇子在柳氏房裡歇了几次——也是柳氏說身子不适的缘故——皇子妃就有些不喜了。”
“這可是大忌……”郑氏不由得說了一句。妒嫉本就是女子大罪，何况身为皇子正妃，若连侧妃都容不下，可如何坐這位子呢？皇后罚金国秀去诵经，怕也不是为着她私出宫门，而是为着她妒嫉罢。
“到底是年轻姑娘——”郑氏虽则批评了金国秀一句，却也忍不住說了句实话。新婚燕尔，哪個女人愿意与别人分享丈夫呢？别說是皇子正妃，就是中宫皇后，看着下头一溜儿的妃嫔，心裡难道就喜歡嗎？
“這倒是霞儿的机会，只是你回去务必告诉她，皇子妃再被罚也是正妃，照样要恭敬着，能时常去探望或送点儿东西最好。如今长皇子宫裡是谁管事？”
“是咱们姑娘呢。”墨画喜滋滋地說，“长皇子說咱们姑娘能干，近来也稳重，所以就交了姑娘管事。”其实虽然同为侧妃，但吴知霞有個“惠”字的封号在，自是比柳侧妃要高一等，管理宫中事也是应该的，难得却是长皇子的称赞。尤其吴知霞刚入宫不久就因责骂宫女被正妃禁足過，所以今日得這“稳重”二
字的评价殊为不易。“這就好。”郑氏虽然還有些疑惑——金国秀曾以不稳重为由罚了吴知霞，自己怎么又做出這不稳重的事呢——但毕竟对女儿的关切压倒一切，也就抛到了脑后，“叫姑娘不要累着自己，萧规曹随，一切都
依着皇子妃的例来就是。不要因此与柳侧妃交恶，最主要的是借着這段时日好好侍奉长皇子！”
最后一句话是重中之重。任你贵为后妃，也是有子女傍身最为重要。金国秀要在宝华殿待三個月，倘若吴知霞能赶着這段日子怀上身孕，那可就抢了先手了。
墨画跟郑氏自然是在宁园裡秘谈的，但金国秀入宝华殿诵经的事却是瞒不住的，一時間京城之内颇有人议论此事。
绮年听到這件事的时候，跟如燕两人默然对坐，半晌，如燕才小声问：“姑娘，你說金姑娘她，她是替谁——”
那天从街上回来，两人就沒敢再议论此事。皇子妃亲自来接這封信，标志着這件事已与皇家有了牵扯。
“会是长皇子？”如燕只觉得心惊肉跳的，“如果不是为了长皇子，那——是为了显国公府？”“别說了别說了。”绮年苦笑，“管他们是为了谁，我們今后再也不出门了就是。那個银香薰球你藏起来了？”现在她真是后悔，不该把那個香薰球塞到金国秀手裡的，应该把信拿出来，只把信塞過去就是了
。可是当时她太紧张，总觉得一旦把信拿出来被人看见，自己也会被捅上一刀，所以把香薰球一塞就跑了。现在回想起来，后悔也来不及了。
“藏好了。”如燕已经把那個香薰球深深塞到了箱子最底下，“奴婢已经跟如鹂說了，姑娘挤丢了一個球，這一個要好好藏着，再不拿出来用了。”
绮年回忆了半天，断定自己从前绝对沒有戴過這东西，但是就不知道吴氏从前有沒有戴過這东西，不過吴氏嫁出京城都已经十多年了，想来不会再有人记住這么一件小饰物的。
“這事再也别提了。任她是为了谁，都跟我們无关。”
“哎。”如燕答应着，犹自心惊胆战，“京城的事实在是——”从前在成都生活了十几年，最严重的事就是那次西山寺惊马事件，就连這件事都是跟京城有关的。“是啊——”绮年揉着额头，“我都有点后悔来京城了……”
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