第章 魔物會議（1）
如果是平時的話，和莉莎特訓劍術是每天的必修課，但是今天莉莎和琉奈因爲和村裏的孩子玩而不在家。因此，艾倫將久違的獨處時間投入到了鍛鍊中。就像以前做冒險家時那樣，只是不顧一切地繼續揮劍。
艾倫現在的眼神與平時溫厚的時候不同，讓人感覺他有些焦慮。他好像急着做什麼似的，動作變得粗暴起來。握着劍的手滲出了血。
“……呼!……呼!”
當然，手上傳來陣陣疼痛。但艾倫絲毫不在意疼痛，繼續活動手臂。
他既沒有想象眼前有什麼假想敵，也沒有改變劍的揮法，只是不斷用力地揮動。發出的劍風使地上的小草都在搖動，這劍的氣勢可見一斑。但是艾倫無論怎麼揮舞鋒利的劍都沒有露出滿意的表情。
(那時……如果在遇到教團時能更加警惕地應對的話，莉莎他們就不會被擄走了……如果我更強的話，就能保護大家……!)
艾倫對自己很不滿。對當時被勇者教團襲擊時無能爲力的自己感到痛恨。
如果當時艾倫在聞到睡眠粉之前就打倒了教團的話，損失也許會更小。如果在遇到教團的時候逃走並告訴村子的話，也許就不會發生莉莎和琉奈被擄走的事情了。考慮到這樣那樣的萬一，艾倫內心煩惱着。他很後悔自己讓莉莎他們遭遇了危險。
(我還……還是那麼弱……)
最近一段時間身體狀況很好，所以變得很自負。我誤以爲自己還能像年輕冒險家時那樣戰鬥。艾倫感到後悔。
自己在全盛期做冒險家的時候也有一定的實力，在城裏多少有些名氣。自己並非擁有英雄般的壓倒性力量。始終是普通的冒險者。這次我再次體會到了這種感覺。艾倫不甘心地咬住嘴脣。
然後，他終於停下了胡亂揮舞的劍，大口吐了一口氣。
“哦……年紀這麼大了，竟然變得這麼弱。”
艾倫一邊擦着額頭上的汗，一邊疲憊地嘟囔着。
實際上，即使身體狀況再好，以艾倫的年齡，長時間的運動也是很困難的。現在手也受傷了。艾倫用乾淨的布擦了擦滲出的血。
“嘿，艾倫，你這不是在做和小時候一樣的事嗎”
“……唐。”
突然，身後有人搭話。艾倫回頭一看，是唐的身影。
唐似乎看到了艾倫揮劍的動作，一邊用懷念的眼神看着艾倫的動作，一邊覺得很有趣。
“你看到了嗎……”
“啊，很久以前就開始了。看起來很專注的樣子。是不是壓力太大了”
“沒有，沒什麼……”
對於唐的問題，艾倫抓耳撓腮地撒了謊。
其實現在也有讓他頭疼的原因，但說出來有點不好意思，沒能說出口。尤其是對着像唐一樣的同齡人，更是如此。艾倫覺得自己現在還是小時候的樣子，難以啓齒地移開了視線。於是，唐走近艾倫，一邊看着艾倫手中的劍一邊開口。
“肯定是因爲上次的事件吧你不是因爲上次莉莎她們被抓走的事而煩惱嗎你以前就很有責任感。”
“……!”
出乎意料的是，唐看穿了艾倫的煩惱。抱着胳膊，無奈地搖着頭嘆了口氣。
也許是以前經常玩的關係吧，唐很瞭解艾倫。他是什麼樣的人，以前爲什麼要成爲冒險家，唐都知道。正因爲如此，唐纔會如此驚訝的看着艾倫。
“放鬆點，兩個人都沒事，這不是很好嗎”
“……不過，如果當時我能冷靜地判斷狀況的話，也許兩個人就不會被綁架了。”
“那纔是‘也許’吧說出來就沒完沒了，那種事。”
“…………。”
唐說的也是對的。如果只是反省倒也罷了，但像艾倫那樣只會持續轉牛角尖的行爲是徒勞的。已經結束的事，老想着是無法改變的。但是，即使明白了這一點，艾倫還是無法輕易釋懷。
“儘管如此，我還是無能爲力，這是事實……我無法像你那樣積極地思考。”
艾倫帶着自嘲的笑容喃喃說道。
艾倫非常清楚自己的實力。對一般程度的敵人是完全沒問題的，但遇到更強大的敵人就敵不過了。畢竟只是一個比較全面的冒險者。不是全能的。
看到艾倫露出如此悲傷的表情，唐拍了拍他的背。
“喂喂，在我看來你已經很積極了！艾倫。我小時候從來沒想過要當冒險家。我還以爲自己會在這個村子裏過一輩子呢。”
在唐看來，他認爲艾倫的性格要積極得多。
住在這種邊境村莊的孩子，去了王都成爲了冒險者。這是一般村民的孩子不敢想的事。因爲大家都知道自己沒有那樣的勇氣。既沒有什麼特別的力量，也沒有什麼出類拔萃的才能。他們全都放棄了夢想。但只有艾倫不一樣。他從小就一直渴望成爲一名冒險家，並且付諸了行動。唐很尊敬他。
“話雖如此，我也不是什麼了不起的冒險家。”
“別這麼貶低自己。長年作爲冒險家生活，就已經很了不起了。”
因爲是被公會宣告退休的人，所以艾倫面帶複雜的表情這麼說。但是不知道這件事的丹以爲艾倫只是謙虛而已，鼓勵似的拍了拍艾倫的背。
“再放鬆一點。你可是一個人帶大兩個孩子的厲害傢伙。要有自信啊，艾倫。”
“……你比我厲害得多。唐。”
唐的手臂搭在艾倫的肩膀上，笑着說。聽到唐的這句話，艾倫終於露出了明朗的表情。
從很久以前開始，唐就像是村子裏的氣氛製造者。就像現在的莉莎一樣，是明星般的存在。艾倫一邊回想着這些往事，一邊感謝着唐。
“說起來，最近王都那邊好像發生了一件大事，連西邊的村子裏都在傳。”
“怎麼了又有人預言魔王再來了”
接着兩人聊起了無聊的話題，唐突然像想起什麼似的拍了拍手說道。艾倫輕蔑地認爲反正又是不可信的預言，但唐卻嘖嘖嘖地搖着食指。
“不，好像有什麼可怕的妖怪到處亂竄，輾轉於各種地方襲擊人類。”
聽了唐的話，艾倫眨巴着眼睛，露出了意外的表情。
魔物的出現並不是什麼稀奇的事。但是，在這個還不是魔獸繁殖的時期，會襲擊人類，到處流竄的情況是很少見的。他感到一種異樣的感覺。
艾倫彷彿聽到遠處傳來打破這個小村寧靜的聲音。當然，應該是錯覺。
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