第章 血之煉獄（2）
確實，對魔力起作用的劍，對魔法師來說是天敵吧。魔法師的實力越強，劍的效果就越大。真是一種可怕的武器。不過，這種煉獄之火也有應對方法。
“謝爾，慢慢的消耗魔力，沒關係的，這樣的話疼痛就會緩和。”
“……我知道了……”
雖然不能觸碰痛苦的謝爾，但是艾倫用溫柔的聲音那樣說。聽到聲音的謝爾因爲疼痛而表情扭曲，勉強點了點頭，手一觸地就開始釋放魔力。雖然只是沒有任何效果的冰凍魔法，但即使如此，謝爾體內的魔力還是會不斷地消耗。於是，包裹着謝爾的漆黑火焰也一點點減弱了。
“我嚇了一跳，你連煉獄之火的應對方法都知道。叔叔，你真厲害。”
“因爲我曾經被稱爲萬能的冒險者……而且，以前我也讀過關於魔劍的書。”
對於艾倫知道如何處理煉獄的火焰，萊維亞似乎真的很驚訝，挑了挑眉毛說道。他的語氣中多少有些佩服艾倫的樣子。
艾倫並沒有因爲被誇獎而高興，站起來像保護謝爾一樣，站在前面露出了痛苦的表情。艾倫的知識淵博，不愧是萬能的。其中當然也有關於魔劍的知識。雖然沒有看到過實物，但他曾經調查過一段時間魔劍的事。那時他知道了煉獄之火的應對方法，迅速清空體內魔力是最有效的。
(話雖如此，這是爲了不丟性命的緊急對策……把魔力清空的話火焰就會熄滅，但同時對魔法師來說，也失去了戰鬥的能力。)
如果將魔力清空的話，煉獄的火焰就會失去燃燒的物質，消失。但這對魔法師來說就等於失去了生命線。可以說是很矛盾的處理方法吧。不過，煉獄的火焰的可怕之處在於，比起燃燒魔力，更可怕的是將這種魔力作爲燃料給對象帶來痛苦，所以臨死的情況下，忍受不了那種疼痛而死去的情況更多。因此，雖然能夠解決眼前的問題，但也一定是弊大於利的應對方法。
“老師……對不起，讓您費事了……我還可以的。”
“謝爾，沒事了嗎”
“是的……火焰已經熄滅了。而且，只要重新生成魔力就可以了。”
回過神來，艾倫發現身後的謝爾已經站了起來，雖然看起來有些疲憊，但還是用魔杖站了起來。看樣子火焰總算順利熄滅了。但是魔力無限接近於零。這樣是無法戰鬥的吧。即便如此，他也沒有拉艾倫，而是從懷裏取出小瓶，打開蓋子，一飲而盡。是增加魔力的藥還是什麼吧。不管怎樣，謝爾似乎還有幹勁。
“知道了……不過不要勉強啊。”
“嗯，我知道。”
以前有點拘謹，現在卻相當可靠了。艾倫一邊這麼想着一邊認可了謝爾的能力，兩人並肩站着。萊維婭看到這一幕，也覺得很有趣，臉上舒展了一下，揮起了黑劍。
“下次是兩個人來嗎好啊。就算有幾個人來，終究也贏不了我這個……魔族。”
萊維婭蔑視地說道。但她的實力確實充滿了自信。這絕不是自滿，而是作爲事實認識到這一點。
萊維亞的劍術和魔劍的攻擊非常恐怖。魔族的身體能力，可以蘊含大量魔力，發出斬擊卻是相當困難的吧。但是艾倫他們也不能就這樣認輸。爲了維持自己的安穩生活，無論如何都必須在這裏打倒萊維亞。
艾倫和謝爾同時跑了出去。艾倫跑在前面，謝爾跑在後面。然後艾倫舉起劍砍向了萊維婭。萊維婭低着身子輕鬆地避開。然後想要反擊的時候，冰晶從艾倫的身體旁邊飛了過來。原來是謝爾從艾倫背後放出了魔法。早早注意到這一點的萊維婭用劍彈冰，但艾倫已經逼近到眼前。
“沒用的小伎倆……煉獄之劍!”
正在彈着冰的萊維婭很不高興地瞪着艾倫，用力地扭動身體，揮起劍，漆黑的火焰向艾倫傾覆。
兩人默契的配合，想要製造空當，但是萊維亞只要操縱魔劍就能立刻施展煉獄之火。沒有弱點。萊維婭確信勝利後，看着被火焰吞噬的艾倫，下一瞬間，艾倫向萊維婭撲了過來。
“什麼？!”
“難道你認爲剛纔那一擊是免費的嗎？!!”
艾倫巨大的身體包住了萊維婭，漆黑的火焰燃燒着。身爲魔族的萊維婭也是有魔力的。而且是相當多的。
被漆黑的火焰包圍的萊維婭就這樣和艾倫一起從樹木的縫隙中滾下來，沉入月光照不到的黑暗中。
————
面具祭熱鬧非凡，在中央敲着鼓的唐正在進行誇張的表演。村民們看得很開心，莉莎和琉奈也拿着艾倫給的零花錢，在村裏買了很多點心，享受着節日的快樂。就在這時，琉奈突然停下了腳步。她感到皮膚緊繃，感覺到了某種不安的氣息。
“……”
“怎麼了，琉奈”
莉莎也很在意琉奈什麼事情都沒發生的情況下突然停下腳步，不禁也也停下腳步回頭看向琉奈。琉奈環視了一下四周，試圖找出奇怪的氣息是從哪裏來的。視線被戴着面具的村民們遮擋，無法從中看清楚情況。過了一會兒，琉奈發現那感覺是從森林那邊傳來的。
(這種氣息……和謝爾小姐調查巨獸屍體時感受到的魔力一樣……難道是……)
對於有記憶的跡象，琉奈想起那是和謝爾一起調查巨獸屍體時感受到的魔力。雖然沒有使用像謝爾那樣細緻的解析魔法，但從那強烈的氣息推測，肯定是同一個人的魔力。也就是說，森林裏潛藏着魔族。
突然意識到這個情況的琉奈開始尋找艾倫和謝爾的身影。因爲艾倫允許她們自由活動，所以完全沒有在意，不過仔細一看，村民中已經沒有了艾倫他們的身影。琉奈有一種不祥的預感，她把面具移開，露出了焦急的表情。
“也許發生了很糟糕的情況……”
“什麼事”
“森林裏傳來魔族的氣息。”
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