第章 那是在暴風雨的夜晚（1）
“你好，莉莎、琉奈。”
“咦村長，你好。”
“你好……怎麼了”
站在家門口的是村長。溫柔地微笑着向莉莎和琉奈打招呼。兩人也各自鞠躬致意。
“其實我有點話想跟你們說……我可以進去嗎”
“好啊，請，請。”
村長這麼問，莉莎客客氣氣地回答。村長徑直進屋，兩人也去廚房準備茶水。村長坐在客廳的沙發上，呼地嘆了口氣。莉莎她們泡好茶以後，把茶杯放在了桌子上。
“來，喝茶。”
“哦，謝謝你，莉莎。”
“不不不。”
村長向莉莎道謝，拿起茶杯喝了一口茶。呵呵，吐氣的動作很有老人的感覺。這麼說來，莉莎想起艾倫也經常做那樣的動作。果然上了年紀就會不由自主地做出這樣的動作嗎但莉莎卻莫名地喜歡這個動作。
“那麼，村子想跟我們說什麼”
“嗯……怎麼說呢……”
莉莎和琉奈也坐在對面的沙發上，莉莎問他有什麼事。村長不知爲何，一副來找兩人談話的表情，一邊撓着自己的臉頰。莉莎和琉奈看着他那奇怪的樣子，也很疑惑。
“你們以前不是來我家問過艾倫的過去嗎現在我告訴你們這件事也無妨。”
“什麼”
村長終於開了口，這樣告訴兩人。
在莉莎和琉奈看來，這是求之不得的事。但是以前問他的時候都是敷衍了事，不願意說，但是不知爲什麼，這次他好像願意把艾倫的過去告訴了兩人。
對於這種莫名其妙的轉換，兩人當然抱有疑問。怎麼突然有了這樣的轉變上次和這次到底有什麼不同村長自己似乎也有些猶豫，喝了好幾口茶，一副坐立不安的樣子。
“什、爲什麼突然……”
“…………。”
莉莎問村長爲什麼突然願意說出來，但村長只是含糊地回答，並沒有告訴她真相。默默看着情況的琉奈眯起眼睛，想到了一種可能性。
(難道……爸爸……)
琉奈把手指放在嘴邊，這樣推測。
直截了當地說，就是兩人的想法被艾倫看穿了。這麼被看穿是很正常的。她們和葛蘭的對話也被艾倫聽到了，注意到的場面也不少。如果認爲注意到的艾倫同意，村長現在說的話，也就說得通了。
(但是自己不打算說……這麼說確實有過不少愧疚的過去)
因爲村民們都不說，所以這種可能性很大。但是，平時跟着艾倫的琉奈怎麼也想象不出來。只是有着無法向他人訴說的羞恥的過去，還是有着和魔王的罪孽一樣沉重的枷鎖不管怎樣，如果不問，一切都無從談起。琉奈正因爲想知道，才採取了這個行動。無論那是怎樣的回答。
“請告訴我爸爸的事。”
“啊，嗯……我也想知道!”
琉奈並沒有深究爲什麼會突然願意說出來的問題，而是想要問清楚她們最在意的事情。莉莎看着琉奈的狀態，也想起了自己的目的，好好地坐回沙發等着回答。
“嗯……孩子想知道父母的過去是理所當然的，更何況是像艾倫這樣的特殊家庭，好奇心更強。”
聽了莉莎和琉奈的回答，村長似乎也不再猶豫了，滿意地點頭微笑。
實際上村民們認爲，艾倫是在王都的時候，和不知道哪裏的女人生了孩子，只帶着孩子們回到村子裏來的，所以家庭裏有複雜的情況。
實際上艾倫因爲做着撿拾嬰兒的勇者和魔王那樣養育着相當複雜的事，說是特別的家庭也沒有問題。
村長停頓了一下。和第一次來的時候不同，氣氛有些沉重。
“不過我想先告訴你們，我們只知道艾倫住在村子裏時的樣子，至於他去王都後發生的事，我不知道。我要說的只是艾倫的‘開始’……請記住這一點。”
“嗯、嗯……”
村長豎起一根手指，叮囑道。
也就是說村民們知道的不是艾倫的全部，而是住在村子裏的時候的艾倫。
這是理所當然的。村民們不可能知道他離開村子去王都當冒險者時的事情。莉莎和琉奈最想知道的也是艾倫少年時代的事情，所以這不會成爲什麼問題。
“而且，艾倫真心愛着你們也是事實……這件事絕對不會改變。”
“……!”
最後，村長留下了這樣一句話。這句話多少觸動了琉奈的心。
村長拿起茶杯，用茶水潤潤喉嚨。說起來有點長。但是，既然孩子們要求，就必須說出來。基本上是在和平中發生在這個村子裏的事情，算是唯一發生的小事。那是村民之間默認不能說的事，不知不覺誰也不說了的事。村長緩緩開口。
“那我就告訴你吧……那是在一個大雨的日子裏發生的事，是在暴風雨的夜裏發生的……”
◇
有一天，這個村子遭遇了一場罕見的暴風雨。村民們儘量不出門，把家裏的門窗固定好以避雨。然而，不知爲何，村民們議論紛紛。明明外面下着大雨，大家卻在外面談論着什麼。當時的村長腰還沒彎，頭髮也還沒白，他覺得奇怪。
“喂，到底發生了什麼事暴風雨會越刮越大。快進屋避難!”
“村長!……他的樣子有點奇怪。”
村長很在意，也打開門看了看外面的情況，看到幾個聚集在一起的村民這樣說道。
村民們也注意到了村長走過來，露出了困惑的表情。對於村民的說法，村長也不解。
“樣子很奇怪到底什麼奇怪”
不管情況如何，現在村子正在遭受暴風雨的襲擊。只是站在外面就已經很不容易了。是什麼情況讓村民們即使到了危險的外面也會在意嗎村長這麼想着，村民們面面相覷，點了點頭，開口了。
“有人說從森林那邊聽到了嬰兒的哭聲……一開始我還以爲是下雨聽錯了，後來發現還有人聽到了……”
“什麼”
好像是住在村子角落的一個村民，在用木板加固屋頂以防被暴風雨刮走的時候，從森林那邊聽到了嬰兒的哭聲。只是從那時起就下起了瓢潑大雨，而且他覺得有惡魔徘徊的森林裏不可能有嬰兒，所以當時他以爲只是聽錯了。但是後來住在附近的幾個村民也說聽到過嬰兒的哭聲，正好聚在一起討論這是不是很嚴重。
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