第章 真實的謝爾（1）
妖精使用的魔法全都是以前從未見過的，連大魔法師的謝爾都覺得很神奇。也許這是妖精特有的力量。
不管怎樣，目前的情況非常棘手，謝爾咬住嘴脣，避開像鞭子一樣伸出來的藤蔓。
“……啊!”
“真不容易啊。對你來說，還是早點被抓比較輕鬆。”
這場戰鬥看起來是謝爾和妖精王一對一的戰鬥，但嚴格來說並非如此。妖精王身邊有跟從他的皮克西們，還能操縱森林的樹木進行戰鬥。
也就是說，謝爾在與不計其數的敵人戰鬥。妖精王實際上只是在一旁看，一邊漂浮在空中一邊看着謝爾戰鬥的樣子，臉色露出了有趣的笑容。
另一方面，謝爾一邊用冰盾擋住撲過來的精靈們，一邊痛苦地扭曲着表情。
(再怎麼說……這樣不間斷的話，魔力會枯竭……!)
謝爾的魔力雖然沒有魔王琉奈的程度，但是擁有遠高於一般平均值的魔力量。
但是，如果一直以遍佈視野的皮克西和樹木爲攻擊對象的話，即使是大魔法師的她也會耗空魔力。
現在，她已經設法用消耗比較小的魔法來節約魔力，不過，這個辦法也不是長久之計。她不由得皺起眉頭，流着討厭的汗，撥了撥掛在眼睛上的銀髮。握着魔杖的手滲出了汗水，呼吸也一點點開始紊亂。
妖精王的攻擊越來越猛烈，他開心地揮動着手指。與此同時蠢動的樹木又繼續將藤蔓伸向謝爾，小妖精們也像潮水一樣撲過來。
謝爾終於被逼到了被懸崖包圍的地方，無處可逃。
“……”
“哈哈，這就結束了。”
妖精王誇張地揮動着手，指揮着攻擊的樹木和小妖精們，但本應無處可逃的謝爾毫不慌張地將魔杖尖戳在了地上。
這時，周圍開始響起“咔嚓”一聲奇怪的聲音，緊接着，從各處出現了巨大的冰塊，開始將周圍凍結。當然，樹木和小妖精也被巨大的冰塊吞沒，動彈不得。
“這……這是……”
妖精王也對突然發生的這個現象露出了驚愕的表情。然後視線轉向冰塊最初出現的地方。那裏浮現出幾個薄薄的魔法陣，設置在各處。
(嗚……在四處逃竄的過程中設置了各種設置魔法嗎這種把戲……)
謝爾並不是一味地逃避。她判斷沒有時間吟唱能一口氣殲滅敵人的魔法，就把需要時間才能發動的魔法陣設置在周圍。在樹木和小妖精們聚集的瞬間發動了魔法。
看到這個作戰計劃，妖精王佩服地打了個響指。這時，謝爾擡頭看着妖精王，有點疲憊地一邊放下魔杖一邊開口。
“我已經說過很多次了……我並不想利用莉莎她們。請釋放莉莎。”
“嗯，不好意思，決定這件事的不是你。而且，如果你不打算利用這件事，那就證明一下。”
雖然謝爾訴說自己沒有任何企圖，但妖精王卻不相信她說的話。他再次揮動手指，這一次，謝爾正下方的植物搖晃起來，變成藤蔓纏繞在她的腿上。
反應遲緩的謝爾被拉倒在地，雙臂也被藤蔓束縛。她不由自主地放開了魔杖，魔杖在地上滾來滾去。
(嗚……!連植物都……!)
不僅操縱樹木，甚至連小小的植物也能操縱。妖精王的力量真是荒唐。也就是說，這片森林本身就像是他的手腳。
謝爾皺起眉頭，瞪着妖精王。他依然帶着詭異的笑容俯視着謝爾。
“好了，快睡着吧。”
周圍的植物變了模樣，開出了顏色怪異的花。那花朵散發出一股清香，無法抵抗的謝爾聞了聞那香味，瞪大了眼睛。腦袋轉不過來，強烈的睡意襲來。
謝爾拼命地想要抵抗這股睡衣，但是因爲手腳被束縛，無法好好發動魔力抵抗，就這樣，意識逐漸沉浸入黑暗之中。
最後她看到的，是妖精王冷冷地俯視着自己的臉的樣子。
謝爾本是個膽小的少女。從小父母雙亡的打擊，讓她在與人的交往中築起了一堵牆，性格變得自卑。
她一直認爲，只要自己退一步，不與他人交心，就不會產生悲傷。
她努力讓自己一個人也能活下去，在這個過程中成爲了冒險者。
對於還是個孩子也沒有什麼力氣的謝爾來說，唯一擅長的事情就是魔法，所以除了完成委託每天賺錢以外，沒有別的生存手段。
但是即便如此，冒險者公會也沒有成爲謝爾的最後容身之處。她依然害怕與人交往，即使組織聚會，也會與同伴保持距離，從不一起喫飯，拒絕不必要的接觸。
不懂愛情的她就這樣一直逃避着別人。
轉折點出現在遇到一位冒險家前輩的時候。他教導教剛成爲冒險者，什麼都不懂的謝爾各種各樣的東西，後來和那個冒險者組成了隊伍。
好像這種事對公會來說是傳統的方式，實際上除了謝爾以外，其他新手冒險者也和那個冒險者前輩組成了隊伍。
“我是艾倫·霍爾德，今後請多關照。”
那個人自稱艾倫·霍爾德。沒有什麼特別之處，長相平凡，留着鬍子拉碴的茶色頭髮男性。隨時散發出一種開朗的氛圍，甚至讓人懷疑他真的是冒險家，感覺他是“隔壁的大叔”。
“啊，那就拜託你了……”
第一次見到艾倫的時候，雖然很無禮，但內心還是覺得他很靠不住。
這說明，艾倫是一位和藹可親的大叔，雖然體格健壯，但不像戰士。
其他的新手冒險者們也一臉不安，其中有些人性格不好，說着失禮的話。
但出乎意料的是，艾倫在公會裏的評價很好，不僅如此，甚至還被賦予了“萬能冒險者”這樣的重量級的稱號。而且，實際上無論在執行任務的時候，還是在迷宮裏，艾倫的指示都是正確的。
“謝爾，那個咒文不用詠唱就夠了，不用詠唱。馬克，那個植物有毒，不要碰。”
艾倫仔細觀察着每一位新晉冒險者的動作和習慣，準確地說出了他們的不足之處。
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