第章 人與龍（1）
“各種各樣的話。”
“各種各樣……”
對於艾倫的回答，謝爾感到疑惑，歪着頭回味艾倫的話。
既然說了各種各樣的話，說明有各種各樣的事情吧。用不着勉強問出來，謝爾也就接受了這個答案。艾倫也走到玄關換鞋，把手放在門上。
“那我走了。”
“好的，小心點。晚飯前請回來。”
“嗯，我知道。”
艾倫回過頭來這麼說，謝爾送別了艾倫。這簡直就像夫妻一樣的對話讓艾倫覺得好笑，哈哈大笑。謝爾大概也感覺到了這一點，有點不好意思地漲紅了臉，抓抓臉頰。
艾倫穿過村門，進入森林。陽光照射不到的黑暗森林空間裏，雖然總能感覺到生物的氣息，但不會遭到襲擊。儘管如此，艾倫還是警覺地扶着劍柄向裏面走去。
終於到達了龍沉睡的地方，艾倫踏上了那個地方。和剛纔走過的道路不同，這裏的周圍感覺不到生物的氣息。取而代之的是，空間被一個巨大的個體氣息所填滿，光是呼吸都覺得身體沉重，額頭上冒着汗。
“……”
艾倫鬆開劍柄，把行李放下地面，繼續向前走。於是，他找到了在這個空間裏釋放巨大壓力的根源。
那是像山一樣大，身體被堅硬的鱗片覆蓋，站在所有生物的頂點。
它支配着整個空間，周圍的草木，就連滾落的石塊都服從於它的存在。艾倫也不例外，即使他現在沒有意識，也會緊張。這時，那個存在好像注意到艾倫來了，耳朵動了一下，挺起長長的脖子，把臉轉向了艾倫。
(嗚呼……你來了嗎，持有者。)
傳說中的生物“龍”從喉嚨裏發出了高興的聲音。艾倫對腦海中迴響的溫柔老人的聲音感到困惑，但他明白這是莉莎說過的情況，擡頭看着艾倫克爾。
“持有者……是指我嗎”
(是的……你就別在意了。只是我自己這麼叫你而已。)”
聽到這個陌生的詞，艾倫指着自己問這是不是自己的名字。艾倫克爾扭動長長的脖子，點了點頭。
(我想向你道謝……謝謝你幫我治療傷口……多虧了你，我得救了。)
“不不不，我沒做什麼大不了的事，只是琉奈的技術太好了。”
艾倫克爾規規矩矩地鞠躬道謝。它想要向一直爲他診斷傷勢的艾倫道謝。看到它的樣子，艾倫知道了它真的是條溫厚的龍，臉上帶着些許意外的表情回答。
“而且龍的再生能力很強，那種程度的傷害對你又有什麼關係呢”
龍的再生能力驚人。實際上，艾倫克爾的傷口只需要睡一段時間，傷口就癒合了，恢復了原樣。即使艾倫他們不施治癒魔法，它傷口也應該好了。唯一稱得上救助的，大概就是拔下了插在身上的箭吧。艾倫這樣認爲。
(沒有你們想的那麼強……人們稱我們爲傳說中的生物……只是太古老，數量太少而已。)
對於艾倫的說法，艾倫克爾緩緩地搖了搖頭。
龍的再生能力，確實是一般魔物所沒有的特別力量，但這也是需要付出足夠代價的能力。第一，如果在睡覺恢復的時候被襲擊，再怎麼厲害的龍也難以應付，是一個非常危險的技能，正因爲如此，艾倫克爾才決定藏身在無人的深山裏。
“哦……原來是這樣啊。”
但是在艾倫看來，龍這個存在還是很強大的，依然是自己無法匹敵的雲端上的存在。艾倫撓了撓臉頰，在旁邊的樹樁上坐下。
(可是……你找我有事吧)
“啊，對了。”
艾倫來這個地方不只是爲了確認龍的傷勢。知道這個情況的艾倫克爾眯起眼睛問道。艾倫也一臉認真地點點頭，回答道。
“最近有人目擊到附近村子裏的盜賊……他們是在追你吧”
(是的……我覺得給你們添麻煩了。)
“也不是你的錯。”
艾倫並不會因爲有盜賊來追捕艾倫克爾而怨恨它。本來就是盜賊的錯，盜賊想要做什麼覬覦龍鱗之類的荒唐事，艾倫克爾應該也很厭煩。
現在必須考慮的是，如何保護療養中的艾倫克爾不受盜賊侵擾。
“在這深山裏，盜賊應該不會輕易進來，只是他們要是來了那麼多人，可能會惹出麻煩。”
如果不瞭解這深山裏的地形，很容易迷路。這是平時連莉莎們都不怎麼來的地方。而且這裏也有很多魔物，如果有盜賊這樣充滿血氣的人進來，魔物就會殺氣騰騰地展開襲擊吧。
所以盜賊找到艾倫克爾的可能性很低。但是，如果盜賊大舉搜查這座山，也許會有幾個人能闖入，到達艾倫克爾休眠的地方。既不想讓村子遭殃，又不想找到艾倫克爾。想辦法對付盜賊們是艾倫的真實目的。
(不用擔心……如果我離開這裏，他們一定會追上我。那樣的話也就不會給村裏添麻煩吧。)
對於艾倫的不安，艾倫克爾給出了這樣的解決方法。
盜賊們的目的是艾倫克爾。從他們不襲擊村莊的舉動可以看出他們的執着。“霧之盜賊團”是真心想對付龍。
那麼，如果目標艾倫克爾從這裏離開，盜賊應該會爲了追趕它而離開這裏。這是最能給村子帶來平靜的方法。
但是艾倫自己卻無法接受。艾倫克爾還在療養中，如果勉強飛行，傷口可能會裂開。即使是對方盜賊團伙，在這種情況下也是很危險的。因此，艾倫握緊拳頭，從樹樁上站起來闡述自己的意見。
“你這樣就可以了嗎“霧之盜賊團”到處都有據點，不管你到哪裏，他們都會追過去的。”
(沒辦法……我們就是這樣的生物。)
艾倫克爾甘願接受這種生物所揹負的宿命。無論結局多麼悲傷，都認定這是命運，不打算反抗。這也許是一顆純潔的心，但同時也可以說是放棄了一切。
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