第章 黑夜的勝負（2）
“嗯，有什麼想說的吧怎麼了”
“哎……你知道嗎”
“我畢竟是父親嘛。”
艾倫把劍尖放在地面上，一邊休息一邊問道。莉莎驚訝地睜大了眼睛，張大了嘴。
說起來，艾倫也不愧是當了多年父親的人，能大致地注意到孩子的想法。平時最開朗的莉莎的細微變化是很難察覺的，琉奈也有不表現在臉上的事情，所以不可能總是注意到。特別是因爲二人的責任感都很強，爲了不給艾倫添麻煩而故意隱瞞。但是這次因爲莉莎本人也有想對艾倫說的事，能注意到那個氣氛。
莉莎把劍放回劍鞘，呼地吐了一口氣，然後戰戰兢兢地開口。
“那個……我想說的是琉奈的事。”
“琉奈的事琉奈出了什麼事”
因爲是關於琉奈的事，艾倫的反應有點激動，用認真的眼神看着莉莎。因爲琉奈的情況與魔王的事情等各種方面都有關聯，不得不慎重。
“琉奈，你是不是在爲自己的能力而煩惱呢雖然已經決定了要克服，但還是沒有整理好心情。”
莉莎把琉奈說的話告訴了艾倫，並說了琉奈揹負着多大的負擔。雖然沒有說出萬一有什麼情況，琉奈讓他殺了自己的事。這時，莉莎咬牙切齒地緊緊握住了自己的手臂。
“所以，琉奈纔會把艾倫克爾的事和自己重疊在一起。然後她明白了，看到村子裏大家的反應，周圍的人看到像龍那樣擁有強大力量的人都會這麼想……”
莉莎低着頭說。聽到這句話，艾倫也“啊”了一聲，露出了複雜的表情。
確實，艾倫自己也表現出害怕龍的樣子了。那是曾經經歷過與龍的戰鬥的自然反應，不過，對擁有相近的力量的琉奈，她感到了疏離感也說不定。關於這個情況，艾倫後悔地拍了拍自己的額頭。
“啊，這……糟了。”
“當然，我知道那是理所當然的反應。龍當中也有兇暴的龍，倒不如說這是應該害怕的事情……但是，琉奈……”
莉莎擺手辯解，但最後聲音還是變小了，說不下去了。雖然她也理解一般人的反應，但考慮到琉奈方面的心情，似乎也不能完全同意。沒有哪一方是絕對正確的。只是兩者都沒有錯而已。
“爸爸，我已經不知道了……該怎麼辦纔好呢”
平時開朗的莉莎突然露出了不知是哭還是笑的凌亂表情，一邊撓着頭髮一邊問道。那是她拼命請求幫助的聲音。艾倫見狀，沉吟般地抱起雙臂，歪着頭。
“是啊……我也很難馬上給出答案。而且我也不知道有沒有答案……但是，首先我需要的是一杯熱茶。”
“什麼”
好不容易擡起頭來回答，艾倫卻說出了意外的話。莉莎還是無法理解這句話的意思，只能眨巴着眼睛。艾倫把劍插在地上，靠近了莉莎。
“讓你們兩個煩惱了，對不起。以後我也會跟你一起考慮的，你別太沮喪了。”
“爸爸……”
艾倫不能馬上給出答案。他既不像莉莎和琉奈那樣有力量，也不像艾倫克爾那樣有達觀的想法。儘管如此，他還是可以在兩人身邊一起思考。反過來說，雖然只能這麼做，但總比什麼都不做有意義得多。
“大家不可能馬上就能互相瞭解。這個村子一開始也吃了很多苦，因爲其他種族很難共存。但是現在，大家都和睦地生活在這個村子裏。”
艾倫把手搭在莉莎的肩上，開始這樣解釋。這是艾倫自己也只是從村長那裏聽來的，已經成爲歷史。苦難和艱難的歷史正因爲克服了這些，纔會有現在的狀況。所以不能逃避。
“慢慢來就好了。不是馬上就能改變一切的。我們先想想怎麼做才能解決琉奈的煩惱……一起來吧。”
聽到艾倫的話，莉莎感到很溫暖。艾倫說的只不過是希望能夠解決這些事情而已，即便如此，只要能和父親在一起就已經很開心了。他沒有說什麼偉大的話，只是說一家人一起煩惱一起痛苦。
心情低落的莉莎的臉上依然很擔憂，但她還是露出了笑容，嘴裏含着淡淡的淚水。
“嗯……謝謝爸爸。”
“我纔要跟你說謝謝啊，莉莎。”
莉莎走到艾倫身邊，輕輕抱住了他。艾倫也接住了，溫柔地撫摸着她的頭。
這個問題可能很難解決。也許道路會比艾倫想象的更艱難，困難也會更多。但是，他絕對不會拋棄孩子們。他一定會守護她們。
艾倫在心中再次向自己發誓。
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一羣披着黑色斗篷的人走在森林裏。都是一臉嚴肅的男人，他們手裏拿着劍斧之類的武器，明顯散發出不同尋常的氣息。走在最前面的是一個大塊頭男人，他留着熊一樣的鬍鬚，臉上有幾道傷疤，渾身散發出強壯的氣息。
那個男人看了看周圍的樹木，確認了一下自己腳邊積着的落葉，拿了起來。然後用力捏成一團，對自己身後的部下說。
“喂，這山裏真的有村子嗎”
“嗯，老大，我沒看錯，我確實看到小鬼們了……”
男人搭話的對象，就是之前莉莎她們遭遇過的盜賊成員。但是他的樣子和之前不同，身上滿是繃帶，一隻胳膊也被固定住了，一隻眼睛已經潰爛。他逃過幾次野豬魔物的猛攻，在瀕死狀態下回到據點。然後傳達了在山上看到的事情，就這樣和統治霧之盜賊團的首領一起回來了。
首領的目的只有一個。找到龍。
龍應該在這個地區，但問題是搜索範圍沒有擴大，一直在原地踏步。
特別是這座山上有很多魔物，地形相當險峻。搜索很花時間，更重要的是沒有任何信息。但要說有村莊就另當別論了。威脅那裏的村民們，就能得到山的環境構造的情報，順便把那個村莊作爲據點就好了。老闆這麼想着，抱着一絲希望扳起手指。
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