第175章 四年後
“諸位，既然我被選爲勇者，就一定要打倒所有魔王候補們，讓這個世界和平!!”
“‘哦哦哦哦哦哦!!’”
站在廣場上的檀上的是一個青年。有着一頭飄逸的金髮、端正的容貌、蒼白的眼睛的高個子男性。他穿着純白的鎧甲，像在演戲一樣舉起拳頭。
“勇者大人!”
“消滅魔族們!”
聚集在一起的百姓們也歡天喜地，那樣子簡直就像祭典一樣。對他們來說，那個男人就是希望的象徵。
他是選定的勇士，經受了這四年殘酷的考驗，得到了勇者頭銜的戰士。人們放棄了一直沒有出現的勇士，去尋求別的希望。終於，這個時刻到來了。人民當然會因爲期盼的曙光出現而高興。但是，其中有一個人的表情很陰沉。
(……我很不安。真的能靠選定的勇者順利進行嗎)
國王和士兵們坐着的基座。隊伍中的一個人，藍色的大魔法師法爾西亞不由得垂頭喪氣。
的確，那個選定的勇者是歷經無數磨難的強者，但終究是常識內的力量……和那孩子比起來……)
法爾西亞想起了曾經遇到過的真正的勇者，莉莎的事。
她雖然年紀還小，卻擁有強大的力量。面對擁有毀滅一個城市的力量的魔王候補，以勇者的姿態進行了對抗。一旦知道了那股力量，其他戰士的力量都會變得微不足道。
如果是莉莎的話，那個特異的力量和極高的成長性，毫無疑問能打倒魔王候補們吧。但是這個願望無法實現。既然有與最強魔王候補萊維婭的誓言，就不能讓她出現在舞臺上。對此感到遺憾的法爾西亞靜靜地握緊了拳頭。
這時，廣場上響起了轟鳴聲。
“——————!”
法爾西亞以爲發生了什麼事，擡起頭來一看，建在廣場臺座上的柱子被切斷，正朝着勇者墜落。
“哇啊啊啊啊!”
“哇啊啊啊啊啊啊!!”
一部分民衆也被捲進柱子崩塌，倒在地面上，勇者也被沙塵吞噬。由於事發太過突然，現場一片混亂，以爲是襲擊的民衆尖叫着逃離現場。
“什、什麼事!”
“陛下，請退下!”
坐在豪華椅子上的國王也驚慌失措，士兵長積克讓國王冷靜下來，向衛隊發出指示，佈置警戒網。法爾西亞也拿起魔杖跑了出去。
“啊……到底是什麼情況啊!”
焦躁着先去確認重要人物——勇者的安危。用魔法驅散柱子的瓦礫，一邊幫助民衆一邊尋找勇者。於是清退了幾塊瓦礫，纔出現了他的身影。
“等等，沒事吧”
“嗯、嗯……”
男勇士好像哪裏骨折了，呼吸急促地呻吟着。但意識清醒，似乎沒有生命危險。
“好像沒事。好……接下來……”
勇者的事情交給了其他的士兵，法爾西亞走向下一個被切斷的柱子。她看了看切割面和倒下的柱子，難以置信地睜大了眼睛。
(這是什麼切斷面……風魔法也切不了這麼漂亮……而且沒有魔力痕跡……)
她試着用手指在切面上劃了劃，就像加工過的大理石一樣光滑。速度如此之快，一瞬間就被切斷了。
(而且，有人……從遠處只用斬擊就把這個柱子斬了嗎)
法爾西亞看向四處逃竄的民衆。周圍的建築物鱗次櫛比，這個廣場的所有場所都盡收眼底。也就是說可以從所有的建築物中瞄準勇者。正因爲如此，才佈置了嚴密的警備，屋頂上也配備了士兵。完全沒有瞄準的機會，即使有，士兵也會立刻發現。但是沒有任何異常。敵人到底是從哪裏進攻的呢這種事一般人是不可能做到的。
(難道是魔王候補乾的瞄準勇者……但是那樣的話，爲什麼只針對勇者)
一瞬間法爾西亞以爲魔族終於開始正式行動了。但她意識到這其中有一種不正常的感覺。
首先，從目前爲止的魔王候補們的動向考慮的話，這次的襲擊太過平靜。它們是使用力量破壞和支配一切的貪婪的種族。當然也有例外，不過，用力量強大的魔王候補們一般喜歡聲勢浩大的襲擊。但是這次只是切斷柱子，間接地瞄準了勇者的攻擊。而且周圍還有很多人。這是一網打盡的絕佳機會。因爲這裏是王都，所以警戒包圍網，把攻擊控制在最小限度也可以理解，但那樣的話也太過慎重了。法爾西亞曾經嘗過想過其他原因，無論怎樣都覺得很奇怪。
“……不知道是什麼意思……啊，要是艾倫在的話……!”
怎麼想也找不到答案，焦躁的法爾西亞不由自主地踢開了地上的瓦礫。然後向不在場的掌握世界命運鑰匙的男人求助。當然，那哀嘆的聲音是聽不到的。
◇
“在王都被選定的勇士遭到了不明襲擊……這世上可真是人心惶惶啊。”
艾倫坐在椅子上攤開報紙，看了看報紙上的文章。而且世界一直處於混亂的旋渦中，這一事實讓他不由得嘆了口氣。這時，坐在對面的男人一隻手拿着杯子開口。
“那是當然的。你以爲我們那個時代已經把勇者和魔王當成童話了嗎時代在變遷，就像河流一樣。”
混合着白髮的小麥色長髮盤在腦後，留成一根，溫柔的綠色眼睛，嘴巴和額頭上有皺紋，但一副溫柔老爺爺的樣子。他穿着淺綠色的長袍，坐着的椅子旁邊放着一根用樹枝裝飾的樸素的柺杖。他歪着杯子，慢慢地喝着熱紅茶。
“你竟然會說老頭子的話，梅爾菲斯。”
“其實就是爺爺。我和你都已經是老人了。”
“哈哈，原來如此。”
他的名字是梅爾菲斯·貝爾威瑟。是曾經和艾倫組成隊伍的冒險者，也是一起克服了很多困難的摯友。當時被稱爲“綠色大魔法師”，雖然年輕但實力雄厚，被其他冒險者們另眼相看。然而，這樣的他如今已是白髮蒼蒼、與年齡相符的老人。不過，梅爾菲斯的頭銜也很高，看起來很有威嚴。
“那麼，‘綠色大魔法師’梅爾菲斯也必須調查這件事嗎”
“是啊，是魔法師協會的命令。好不容易在休假。”
和謝爾一樣，擁有大魔法師稱號的他主要負責調查未知事件。他的魔法是擅長長距離的高速移動，加上他的實力，調查任務很容易完成。但也許是年齡的原因，梅爾菲斯爲難地嘆了口氣。
“沒辦法，這是會長的命令，我只能服從。”
既然身爲大魔法師，就必須服從上級的指示。這在任何組織都是一樣的。他還是個冒險家的時候，經常會發生這樣的事。只有這一點至今沒有改變，兩人笑了起來。
“不過話說回來，你怎麼可能會和謝爾在一起呢”
“嗯。”
梅爾菲斯突然閉上一隻眼睛，意味深長地對艾倫說。
在這四年的時間裏，艾倫和謝爾正式結爲夫婦。艾倫終於坦誠了自己的想法，決定把這段曖昧的關係弄清楚。結果，兩人的感情相通，成爲了真正的家人。但是，即使是好朋友，要把這件事說得太深，連一向穩重的艾倫也有些躊躇。
“嗯，發生了很多事。”
“呵呵，是啊……你還是一如既往地對各種各樣的人都很溫柔。這樣的性格果然很招人喜歡啊。”
梅爾菲斯既沒有嘲笑，也沒有開玩笑，只是淡淡地說出了自己的想法。在艾倫看來，梅爾菲斯更受人依賴，更受人喜愛，但他決定不說出這一點。因爲過去的事，他怎麼也無法忘懷。
“啊，對了，你拜託我的報告書，我先放這兒了。”
梅爾菲斯從懷裏取出一疊紙，放在桌上。於是艾倫也把它拿在手裏，瀏覽了一下內容。
“空間魔法的調查……很遺憾，沒有找到你想知道的答案。畢竟這個魔法是稀有的魔法。線索太少了。”
“不，你幫了我大忙了。這已經是足夠有力的情報了。謝謝你，梅爾菲斯。”
其實在不久之前，艾倫就委託梅爾菲斯調查空間魔法。想要解開在與魔王候補的戰鬥中突然發生的那個謎一樣的現象。這樣的話，說不定就能收回作爲雷多遺物的武器，他抱着這樣的希望。雖然梅爾菲斯是“綠色的大魔法師”，即使是老朋友艾倫的拜託也無法完全解決，而且他有很多東西要調查。
“只要是好朋友的請求，我隨時都會答應。艾倫。”
實際上如果按照順序的話，艾倫的委託應該會推遲很多才有結果。然而，梅爾菲斯利用好不容易擠出的空餘時間，請了假來送報告書。真是難得，艾倫由衷地表示感謝。
“那麼，我該告辭了。對不起，我不太會說話。”
“不，我纔要謝謝你這麼忙還特意過來。”
梅爾菲斯喝光杯子裏剩下的紅茶，準備回去，走向玄關。艾倫也在後面追了上去。
“你也替我向謝爾問好。她也許在那之後會很忙。下次來的時候，我也想和你的孩子好好談談。”
“啊，我知道了。”
這次梅爾菲斯沒有好好見到莉莎和琉奈兩人。只是見了面，沒有像樣的交流。梅爾菲斯是值得信任的人，但考慮到可能會泄露兩人的真實身份，決定暫時不公開。
“還有……艾倫。”
“嗯”
梅爾菲斯在門前停下腳步，突然回過頭來。艾倫歪着頭，以爲他忘了什麼東西。但是，他一邊把魔杖“咚”地扛在肩上，一邊開口道。
“養育孩子很辛苦，不要勉強自己。特別是像童話裏的英雄那樣有才能的孩子。”
說完，他打開門，邁着緩慢的步伐走了出去。艾倫只能呆呆地目送那個身影。
“果然很精明啊，那傢伙……”
艾倫撓着頭，弄亂了頭髮，關上了門。
自古以來，梅爾菲斯就是一個聰明敏銳的男人。從認識他開始，他的性格就不能掉以輕心。即使是自己人。
◇
“喂，琉奈，現在這個時期，森林裏的魔物應該都冬眠了，或者窩在窩裏變得很老實吧”
“嗯，是啊。”
兩個少女在森林裏說話。
一個是金髮紮成馬尾辮、金色眼睛、穿着雪白衣服的可愛少女莉莎。經過了四年的歲月，她的身高也長高了，長相也變得成熟了。身材也變得更有女人味，健壯起來了。
另一個是漆黑的長髮及肩，同樣是黑色的眼睛，穿着漆黑的衣服和長裙的少女，琉奈。她的成長特別顯著，沒有了軟弱的印象，變得更加美麗，長相也有幾分像姐姐萊維婭。
“小黑的毛也比平時軟了，睡覺的頻率也增加了。”
“不過我也挺着急的……”
“咕嚕咕嚕。”
突然兩人看向自己的背後，那裏有同樣成長的暗狼——小黑的身影。它也長成了優秀的魔物，以前還很小的身體，現在已經能載兩個人了。毛像刀刃一樣閃閃發光，表情也變成了成年暗狼的樣子，目光炯炯。不知爲何，小黑的毛倒豎着，發出低沉的呻吟。它的視線投向了莉莎和琉奈的前方。
“不管怎麼想，都是這個人造成的吧……”
“嗯……”
莉莎和琉奈也朝那個方向望去，發現一個女人倒在他們面前。
年齡大約十八歲，從某種角度看，看起來很年輕。她有着和莉莎一樣漂亮的金髮，還有像病人一樣雪白的皮膚。身材相當纖細，穿着舊衣服，披着破破爛爛的斗篷。
“爲什麼這個人會倒在這裏呢也沒有被魔物襲擊的感覺。”
“好像也沒受傷……身體很瘦弱，但很健康。”
不可思議的是，那個女人的衣服上到處都破了，皮膚卻沒有任何傷痕。也就是說，她並不是因爲戰鬥而筋疲力盡，而是因爲其他原因而昏倒的。這時，莉莎注意到女子的腰間佩帶着劍。同時那把劍也散發出異樣的氣氛。
“這是聖劍或魔劍……”
“啊那麼這個人是劍士是冒險家嗎”
“可是冒險家應該有證明書和委託書……”
持有聖劍或魔劍武器的應該不是一般人。但是，這位女性身上沒有任何可以證明身份的東西，似乎也不是冒險者。也許她真的只是個過客。莉莎和琉奈臉上浮現出有點爲難的表情，面面相覷。
“總之，我們帶她去村裏吧。”
“嗯，也不能置之不理。”
不管怎樣，總不能就這樣丟在森林裏不管。即使沒有外傷，也可能受到魔法的影響，應該帶她去安全的地方。
力氣大的莉莎揹着那個女性，決定和琉奈她們一起回村子。在路上，琉奈把莉莎和女人的臉比較了一下，突然發現了一個情況。
“不過，這個人好像和莉莎很像呢。”
“啊，是嗎”
莉莎也試着看了看身邊的女人，但自己還是不太清楚。旁邊的小黑汪汪地叫着，一副催促的樣子。莉莎一邊回答着“是”“是”，一邊走在回村子的路上。
“咦老師，梅爾菲斯先生回去了嗎”
“啊，剛剛回去沒多久。”
中午時分，外出辦事的謝爾回家了。
經過了四年的歲月，她的臉變得更加成熟，也更加美麗。披肩的頭髮也留長了一些，更有女人味了。
“啊，好不容易見到他，還想多說幾句呢。”
“不過那傢伙也有很多事情要調查，所以很忙的。他讓我我跟謝爾問好。”
謝爾一臉遺憾地把手裏的魔杖靠在牆上。
她最近也在魔法師協會的委託下做着研究，所以感到有點疲勞。艾倫爲謝爾泡了茶，兩人坐在椅子上休息。
“即便如此，我還是很驚訝，老師竟然和梅爾菲斯先生是老朋友。老師，你認識的大魔法師不是太多了嗎”
“哈哈哈……畢竟活得久了，認識的人也多了。”
艾倫，在工作上認識了法爾西亞，還有年輕時組織隊伍的梅爾菲斯。都是鼎鼎大名的大魔法師。別人聽了一定會羨慕吧。不過，在艾倫看來，和他有關的人全都成了大魔法師，所以他內心最喫驚。
“對了，謝爾，你還要繼續叫我老師嗎”
“嗯……”
喝着茶的艾倫突然問起了在意的事情，謝爾露出了爲難的表情。然後手指不停地放在手裏的杯子上又拿開，臉頰有些不好意思地紅了起來。
“對我來說，老師就是老師……我還不想改變。”
“是嗎這樣比較熟悉，我聽着也能安心。”
兩人終於結爲夫妻，但彼此的稱呼並沒有改變。因爲原本就過着像家人一樣的生活，環境也沒有發生多大的變化，所以自然而然地就這樣稱呼了。艾倫現在也覺得這樣比較輕鬆，所以贊同了。
“對了，莉莎和琉奈呢”
“她們去森林裏散步了。差不多該回來了……”
艾倫把喝完的杯子放回廚房，從小窗戶看外面的情況。這時出現了一個像是莉莎的人影。
“我們回來了!”
“哦，好像正好回來了。”
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