第11章 黃瓜與貓與嗚嗷喵喵
如果他們的後代尚可挽救，帝皇將不吝祂的仁慈。從這些家族出身的禁軍就成爲了懸浮的樹葉。
在帝國之初，那個以“紛爭”冠名的瘋狂時代，很難說哪種情況發生得更頻繁。
阿泰爾只是沒有想過自己會被牽扯上那麼久遠的歷史，就像原先只存在於白紙黑字裏的奇幻情節此刻活生生地在自己血管裏流動了，每一次心臟的跳動都在提醒他，他已不在事外。
“而在那場失敗中，那片樹葉落地了。”
阿泰爾跳過了全部無法被確切描述的部分。赫利俄斯因此不安地蜷縮了一下手指。但阿泰爾繼續複述。
“網道與人類復興，祂的大計危及了另一個維度，所以大敵聯合起來向祂發起了復仇，而我們沒能阻止祂們的陰謀。”
“祂曾封最喜愛的兒子——十六號，荷魯斯·盧佩卡爾——爲帝國的戰帥，而荷魯斯最後卻淪爲了大敵的傀儡，對他的父親倒戈相向。”
“當十五子的靈能打破網道時，我在泰拉。我是最早響應戰爭號令的人之一。整整五年，我在終無天日、遍地是死屍和邪惡的地下作戰。我見證着萬夫團怎樣爲這場祕密戰爭流乾了最後一滴血——作爲其中的一員。”
“我見證了我們的潰敗，赫利俄斯。禁軍軍團的戰史上不會有第二次這樣的潰敗了。即使祂付出極大代價最終介入，萬夫團十不存一。”
“當我說到那十分之一的倖存者時，你會知道我不在其中。”
“在記述中，典範者戴克裏先（Diocletian）是最後一個撤離網道的人，而他奔跑在我前面。”
“所以唯一可以確定的就是，我最後沒能活着離開那片戰場。”
阿泰爾輕舒一口氣，吹動了細細的金色火苗，想象自己的身體在死亡一般的沉睡中靜止了一百個世紀，現在呼出的每一口空氣都能帶出在肺部深處沉積了一萬年的塵埃。
“網道的門在那之後就關上了，我很好奇誰把我弄出來的。怎麼做到的？以及爲什麼要把我藏到，那種地方？你們應該知道地下有多冷。你們應該把我燒了，或者埋在王座室下面……”
阿泰爾在說胡話，但他不知道。赫利俄斯也不知道。金色的翅膀悄然掠過高牆，現在在另一端支棱起羽毛。
“我有點……失望？你的故事裏沒有提到這些。”
“一萬年了。”赫利俄斯謹慎地辯駁，“與你相關的資料毀散嚴重，很多線索都斷了。”
“也許吧。我想我就是一片磁懸浮樹葉。你瞧，從我接受新生到第一次去世之前，這幾百年間的記錄裏，連一個可以確定的事蹟都找不到。你給我講述了帝國的興衰，可是我在哪裏呢？”
他看了一眼放在桌上的頭盔。上面鑲嵌的銀灰色水晶在他的印象裏並無對應出處。
“帝國最初的守望者，那個很早就侍立於祂身側的戰士，他在哪裏呢？”
一時，房間裏只能聽見蠟油從燭臺底部滴落到基座上的聲音。
“他連一個名字都沒有留下來嗎？”
“哦，瞧啊，瓦洛里斯，我就說你寫的劇本要出大問題。我之前說了什麼來着？你還真不如告訴他他是皇者幻夢號成精啊！”
看到這一幕，黑甲的狄奧多西監視者中是唯一能笑得出來的，正如他現在所做的。
在堆滿羊皮紙和閃爍蠟燭的花崗岩書桌的另一端坐着全副武裝的禁軍統領圖拉真·瓦洛里斯。他正在審閱過後的文件底部簽名。
整個星球上最強大的戰士從未真正動怒，但此時被捏在他手中的脆弱的羽毛筆正吱吱地發出呻吟。
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