23·【耀金之夢：鯨與魚】
眨眼之間我的視角發生了變化。我看見我正向倒在地上的那個黑色軍團的士兵伸出手，我聽見我如是對他說。我將他從地上拉起來，彷彿並肩作戰多時的摯友。
我從未想過混沌的走狗依然保留着所謂的“兄弟情誼”。眼前這個軍團士兵已經在亞空間影響下發生了變異，動力甲上長出了尖刺，頭盔上高聳起一對羚羊似的犄角。然而他蠕動着變成獠牙形狀的呼吸格柵，清晰地對我說：
“一切唯遵祂所願。”
在我能反應過來他到底在說什麼之前，我們已經往不同的方向奔開了距離，在砍倒了三個惡魔後我才勉強弄清楚眼下情況。
我見過類似的手段——用科技或巫術扭曲感官和顯示器信號，讓戰友在各種觀測中呈現出敵軍的樣貌，讓受害者自相殘殺，內耗而亡。
但我能肯定現在不是。
我穿着叛徒的盔甲，使用着混沌阿斯塔特的武器，這無法否認；我在和惡魔戰鬥，不留情面地將它們放逐，這是事實。這裏有其他穿着黑色軍團盔甲的存在，但我不再能夠確定他們的身份，因爲即使我們像阿斯塔特一樣戰鬥，我們間的那種特殊的協同和默契也不可能造假。
我們，祂最忠實的僕從，正以叛徒的面貌出現並戰鬥。沒有卑劣的混淆視聽的手段被使用，我所見皆爲真實。
真實不意味着親身經歷。我意識到這不是我。我能感覺到這裏還有一個存在。一個同樣不屬於事件中的存在。
他……是誰？
+大量無生者活動。數目……
+重力武器注意！四區七號走廊——
+登艦授權通過。依然遭受攻擊。敵我識別已更新。
……
無數的信號在通訊器裏飛濺。我不能一下子理解他們的戰術術語，但毋庸置疑，他們的損失正因爲戰艦內層出不窮的反擊武器和源源不斷的惡魔而增加。開火、爆燃和野獸似的嚎叫在通聯網絡中隆隆作響。
某個樓層上有一個重要目標。被惡魔拱衛，難以靠近。我仔細地分析對話中的信息。他們在暴力突進之前嘗試以合法手段登艦，這讓我尤其驚訝。這艘戰艦的風格完全不同於當下，別人不好說，但是我大概知道這個風格屬於什麼時候——它屬於更早之前，存在於文獻裏那個已經離人類遠去的時代。
我看着我——這個紅纓持斧的黑色軍團士兵——在戰艦的鋼鐵結構間快速移動，靈活地躲閃自動武器的射擊。他對這裏的熟悉程度就像我們對皇宮裏一樣。
+突破封鎖。目視範圍無惡魔活動。無威脅性重武器。接近目標。
+好。繼續。+這個信息的編號和之前的序列有區別。我回應了它，然後接上了列表第一個，+潘（Pan），彙報進度。
+已到達艦橋。目視範圍無惡魔活動。授權通過。接近目標。
+她還撐着。我本以爲從這個深度上浮，廢碼應該已經讓艦載AI崩潰了……敬業的姑娘。我很遺憾，但是請儘快讓尼爾斯上線。
尼爾斯……
是誰？
信息是實時反映到頭腦中的，我能“看到”這個單詞。它並非我較爲熟悉的“Neoth”，而是一個奇怪的拼寫：NIOSS。
即使如此，我依然知道這個名字。我認識他。他是……
但那不應該。除非……
除非我本來就是這個行動中的一部分，除非我本來就是這羣着裝褻瀆的士兵中的一員。
但那不可能。我不應該在這裏。我應該在網道，我應該在和無生者戰鬥，在和叛變的阿斯塔特們戰鬥。我應該……
短刃刺破獸甲，利斧斬落首級，電漿手槍將遠處聳動的陰影一一點名。它們奇形怪狀，在劈砍下飛濺出髒污的以太血液，炸裂成濃稠的虛空迷霧。
它們和我殺死過的東西全然不相似。它們是什麼？如果它們被稱作惡魔，那麼在那幽邃地下被我屠戮的不潔生物又是什麼？
我聽見了檢測器的鳴叫，亞空間能量已經達到了一定的水平。
所以，答案已經明瞭——那些東西，那些被我碾碎的東西，它們不是惡魔。
它們是……
+潘？
+95%，突然緩慢。
+試驗場？
+只有兩個方向就位。尤里卡（Eureka），看起來我們得放棄從同一平面接近的計劃了。
我聽見我發出一聲咒罵。我砍翻了一頭長毛的怪獸，用一發等離子點燃了它散落的毛皮。
+那就按我提過的方案。
+現在的定位只能保證你不會卡在上下樓板裏。我建議等待更確切的數據反饋。
+太遲。
+我們對裏面的情況沒有完全的把握。如果意外發生，你知道後果。另外聽我說一句，尤里卡，你不能賭她現在變成了什——
+我明白。把我傳送進去。儘快！
+……那麼，做好準備。倒計時十秒。
火星亂飛，餘燼在空中飄舞。電力控制系統處境堪憂，燈光明滅，警報已經啞聲，反而是無生者的噪音從四面八方襲來，或嘟噥，或發笑，或低語，或嗚咽，喋喋不休。
亡者。亡者。
獸語喃喃，毒信嘶嘶。惡魔在低吼，陰影在光線外圍涌動，如同一股夢魘的暗流。它們仇恨我，渴望將我撕碎，同時又懼怕着我。它們踟躕，它們猶豫，但總有一個起頭的。於是在某一個時刻，它們齊齊地向我撲來。
我做好準備，但不是爲了迎戰這些渣滓。
傳送的光芒攔在魔爪和我之間。前一秒鐘我還在這裏，污穢的指爪近在咫尺，然後瞬間，我便被撕碎甩到了另一個空間。如同沖刷的水流一樣的聲音在我耳邊轟鳴。緊接着，感官的世界在我身邊迴歸真實。
我從半空中落下，重組後的身體轟然踏上那個被封鎖的空間內部的地面。
燈光熄滅，視野晦暗，金色的霧氣繚繞在整個空間，視線無法透過。間或有紅光刺出間隙，那是從牆面延伸出的玻璃視屏，猩紅的亂碼淒厲地跳躍，明滅不定。在下落過程中我撞碎了其中許多，還有一些在我傳送的位置上，於是深深地嵌進了正在重組的分子中。它們可能會影響我的行動，但是很幸運，我的身體沒有因此崩解。
我手持戰斧和已經蓄能的電漿手槍，謹慎地前進。
和外圍嘯聚的魔潮截然相反的景象，這裏是悄然無聲的，彷彿戰爭過後死寂的廢墟。地面上有許多細碎的晶體顆粒，還有一些黑色的、毫無動靜的形體。
是屍體。它們被燒焦了，一碰就碎，與其說是血肉，不如說是焦炭。它們被灼燒得如此嚴重，燒焦的外殼除了是人形，無法分辨其他細節。
“雷克斯。”
“弗蘭克。”
“湯姆森。”
……
霧氣在飛快地退散，更多屍體顯露出來。我聽見我在低聲說出一個個人名。我再次感到驚訝。他認識他們。他熟識他們。他語氣冷靜，但他正爲他們的死亡而悲傷。
然後，利刃破空。
那樣突然，那樣迅疾，遠遠超過我記憶中阿斯塔特能夠反應的速度。但是這具身體卻做到了。我橫斧截住這一擊，借力後撤，躍過數十米的距離。我落地，向襲擊發起的方向舉起手槍，沒有扣下扳機。我在等待。等待那個身影最終顯形。
霧散了，一尊巨大的玻璃倉於我眼前巍然矗立。
它破碎了，攔腰裂開一個猙獰的口子，正是這個裂口使地面上到處都是碎片。即使如此，它依然巍峨。它向穹頂延伸，機械臂自頂部展開，如同樹木開枝散葉，但是內容物已經消失不見。
那個實驗，看起來是失敗了。
等一下，什麼實驗？
許多我不應該見過的畫面出現在我眼前。我不明白，但我感覺熟悉。
被華光點亮的玻璃倉，被霧氣遮掩的試驗品，那聲尖嘯，那雙眼睛……
我聽到了雷電劈落的聲音。
紅光交織成盾的形狀從臂甲上升起，靈能閃電劈在護盾上，火花四濺，我因此後退半步，啓動磁力靴對抗衝擊。
“君往何處（QuoVadis），虛無之鯨？”
。