毛遂自薦．
平原君是戰國時代赫赫有名的貴族，以其禮賢下士、廣納人才而聞名遐邇，吸引了衆多人士歸附。當他回到府邸後，立即召集門客，告知他們即將出使楚國、尋求聯合抗秦的計劃，並表示此次行動至關重要，關乎邯鄲能否固守以及趙國的存亡，所以需要挑選二十位文武兼備的門客隨行，務求達成合縱之盟，若和平手段無效，則需動用武力逼迫楚國。
然而，平原君門下的衆多門客中，兼具文韜武略者並不多，經過一番篩選，只挑出了十九人，最後一人的合適人選遲遲未能確定。平原君不禁感嘆：“我多年招攬賢才，麾下門客雖多，如今竟連二十位全能之士都難以湊齊。”
就在這時，位於末列的毛遂站了出來，表示願意隨同前往。平原君看着這個並不熟悉的面孔，詢問他加入門下多久，毛遂答曰已有三年。平原君流露出一絲輕視之意，對毛遂說：“真正傑出的人才猶如裝在布袋中的錐子，鋒芒畢露，無法掩蓋。但先生在我門下三年，未曾聽聞有何突出事蹟，看來先生無論是文采或是武藝，都不屬於一流之列。此次出使楚國關乎國家存亡，如此重任，恐怕先生難以勝任，還是留守府中爲妥。”
然而，毛遂並未被平原君的質疑所嚇倒，他從容迴應：“您所說的確實有道理，人才的確應在適當的機會中嶄露頭角。然而，若無展現才華的平臺，即使是錐子也無法顯現其銳利。您因善於發現和培養人才而受到讚譽，但如果失去趙國公子的身份光環，還有多少人會關注您的識人之能，您又如何能擁有現今的地位呢？我之所以未引起注意，是因爲尚未得到進入‘布袋’的機會，否則，我不僅僅能戳破布袋，更能脫穎而出。”毛遂的辯才與邏輯清晰，令平原君深感驚異。考慮到時間緊迫，平原君決定接納毛遂同行。
同行的其他十九人聽聞毛遂自薦，起初並未把他放在眼裏，私下嘲笑他自視過高。他們各自自信滿滿，路上談論廣泛，各抒己見，而毛遂則寡言少語，但每逢發言，總能切中要害，觀點深刻。當一行人抵達楚國後，這十九位門客已然對毛遂心悅誠服。
抵達楚國後，平原君次日清晨便匆匆趕至楚國王廷，與楚王展開關於六國合縱的商談。楚王表達了對合縱的顧慮：“六國合縱原本是由趙國倡導，但過去從未穩固，先前曾先後擁立懷王、齊王爲縱約長，聯軍討伐秦國，卻均以失敗告終。如今，各國各自心懷鬼胎，合縱聯盟貌合神離，根本無法形成合力。況且，如今秦國的實力無人能敵，哪個國家敢輕易與之抗衡？此外，楚國剛剛與秦國修好，約定互不侵犯，若此時轉向與趙國結盟，無疑是違背了與秦國的約定，很可能引來秦國的報復，給楚國帶來戰火。合縱之事，還是就此作罷吧。”楚王出於對秦國的恐懼，遲遲不願答應。儘管平原君反覆陳詞，曉以利害直至中午，仍未能說服楚王。
毛遂與其他十九位門客在外靜候，久久不見平原君從殿內出來，十九人便對毛遂說：“先生不妨進去看看怎麼回事。”毛遂默不作聲，拔劍而出，大步流星走上臺階，徑直走入宮殿，向平原君質問道：“六國合縱之事，道理利弊分明，爲何討論了整整一上午還沒得出結論呢？”楚王見狀大爲驚訝，此人竟敢持劍闖殿，言語間毫無禮數，怒氣漸生，但由於不清楚毛遂的身份，被其凌厲氣勢震懾，暫未發作，遂問平原君：“此人究竟是誰？”平原君答道：“他乃是我的門客毛遂。”
楚王勃然大怒，喝道：“大膽狂徒！我和你的主公交涉國家大事，哪輪得到你插嘴，速速退下！”毛遂面對楚王的斥責，毫無懼色，挺劍向前，直言不諱：“六國合縱乃天下公義，任何人都有權參與討論，何況你在我主人面前對我無禮，意欲羞辱何人？你現在依仗楚國地大人多，但請注意，我現在離你不過十步之遙，縱使楚國萬千兵馬在此，也不能助你分毫。我若想要取你性命，易如反掌，你又憑什麼在此耀武揚威？再者，昔日商湯僅有區區幾十裏的封地，也能成就王業；周文王雖疆域百里，也能贏得天下人心，他們的成功並非依賴人數衆多，而是憑藉智慧和勇氣。楚國幅員遼闊，兵強馬壯，本應具備稱霸天下的資本，卻連連敗於秦國，甚至國君也被擒，大王難道不爲此感到羞愧嗎？六國合縱，不僅是爲趙國，同樣是爲了楚國，而你卻猶豫不決，畏首畏尾，難道不覺得顏面掃地嗎？”
楚王被毛遂一席話堵得啞口無言，只能頻頻點頭。毛遂緊追不捨，追問楚王是否同意合縱抗秦。楚王尷尬之餘，只得連連答應：“同意，同意。”毛遂隨即命令楚王身邊的侍從取來歃血爲盟所需的血酒。待血酒呈上，毛遂親手捧起銅盤，遞予楚王，說道：“那就歃血爲盟，大王先行，主人其次，然後我毛遂跟進。”他又轉身呼喚仍在殿外等待的十九位門客：“諸位可在殿外跟隨盟誓，你們這些人只能依賴他人成事，是不是？”語氣中充滿諷刺與挑戰。
平原君回國後，深有感觸地表示：“我原以爲自己擅長識別英才，不曾遺漏任何一位有能力的人，卻未曾料到毛先生跟隨我三年，我卻未能發現他的卓越才幹。毛先生在楚國朝堂上不僅促成六國合縱大計，更扞衛了趙國的尊嚴。他的雄辯之才，勝過千軍萬馬。自此之後，我再也不敢妄稱自己是識人之伯樂了。”此後，毛遂成爲了平原君最爲器重的上等門客。
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