晁錯削藩．
景帝時常單獨與晁錯密議國事，晁錯提出的許多政策建議都得到了景帝的採納，雖然晁錯當時官職僅爲內史，卻深受景帝信任，影響力甚至超越了九卿。丞相申屠嘉對此頗感不滿，卻一時無法找到方法將晁錯排除在景帝決策之外，只能靜待時機。後來，申屠嘉得知晁錯計劃在其官邸南面新開一門，以便出入方便，但這需打破太上廟（劉邦父親的廟宇）外圍的牆體。申屠嘉認爲這是一個打擊晁錯的好機會，打算藉此向皇帝告狀，欲治晁錯死罪。晁錯得知此事後，迅速向景帝陳明情況，指出此舉只是在廟宇外圍開新門，並未觸及太上廟本身的牆體。景帝聽後認爲晁錯無過錯，申屠嘉的企圖未能得逞，深感失望和羞辱，不久便因抑鬱病逝。
公元前155年，景帝任命御史大夫陶青爲丞相，同時擢升晁錯爲御史大夫。晁錯履新後的首要舉措，便是向景帝提議削弱諸侯勢力。
早在文帝時期，晁錯就多次向文帝提出削藩的建議，儘管文帝對晁錯的才能十分讚賞，但在處理諸侯王問題上並未採納其意見，然而太子劉啓（即景帝）對此持贊同態度，而朝中大臣則多與文帝看法一致。另一位官員賈誼也曾提出過類似削藩的構想，主張分割諸侯王的土地，使其子嗣各自爲王，從而分散諸侯的力量。儘管文帝採納了賈誼的部分建議，但諸侯王對此強烈不滿，且大臣中也存在爭議，諸侯與朝廷間的矛盾並未真正解決。
晁錯向景帝詳細闡述了削藩的緊迫性和必要性。鑑於漢高祖時期對同姓宗族大規模封王，使得某些諸侯國如齊、楚、吳等佔據了漢朝疆域的大半江山，一旦他們叛亂，將對朝廷構成巨大威脅。晁錯主張對於犯罪的諸侯王，應採取削地的方式予以懲戒，逐步縮小其封地範圍，被削之地由朝廷收回管理。其中，吳王劉濞因其龐大的實力和潛在的反叛風險最爲突出。早在文帝時期，劉濞的兒子因與太子劉啓下棋衝突，不幸被太子誤殺，劉濞因此懷恨在心，長期稱病不去長安朝見，實則違背了法規。雖然文帝出於同情，僅僅對劉濞做出象徵性的處罰，但劉濞並未領情，憑藉封國內豐富的銅礦資源和沿海優勢，私自鑄錢、煮鹽販賣，並招募大量勇士，其叛逆之心昭然若揭。
晁錯進一步剖析，劉濞的反叛只是時間問題，早削藩比晚削藩或不削藩更爲明智，當其勢力被削弱後，即使發動叛亂，對漢朝的影響也將大大減輕。晁錯的預見和分析無疑是正確的，但當時的大臣們依然反對削藩，認爲晁錯的削藩方案比賈誼的更爲激進，可能導致嚴重的負面效應。
景帝召集朝廷文武百官以及皇室宗親共同研討削藩事宜，衆人都心知景帝傾向於晁錯的觀點，因此無人公然反對，唯獨竇嬰站出來與晁錯展開了激烈的辯論，二人也因此結下了樑子。討論結束後，景帝發佈了詔令，決定削減趙王的常山郡、膠西王的六個縣邑，以及楚王和吳王各兩個郡縣的領地。晁錯還對原有的漢律三十條做出了相應修訂，此舉更是加劇了諸侯王的不滿和反抗情緒。
晁錯的父親聞聽此事，不遠千里從家鄉趕到長安，試圖勸阻晁錯停止削藩的行爲。晁錯則堅稱自己所做的一切皆是爲了國家安定，早已將個人生死置之度外。父親憂慮地問：“你能否忍心讓整個晁家因你而陷入災難？”晁錯內心的痛苦無法掩飾，然而爲了國家大局，他毅然決然地選擇了堅持。父親見無法改變晁錯的決心，帶着滿心的遺憾和憂慮返回故鄉，不久後便因憂慮過度而自殺。晁錯得知噩耗後，悲傷不已。
吳王劉濞眼見景帝相繼削奪諸侯王的領地，預感到自己的封地也無法倖免，便決定聯合其他六位諸侯王，打着誅殺晁錯的旗號，實際上覬覦着篡奪皇位，向朝廷宣戰。
這一系列叛亂事件史稱“七國之亂”，漢景帝面對七國聯軍的洶洶來勢，內心恐慌，緊急與衆大臣商議應對之策。竇嬰趁機聯合了與晁錯素有嫌隙的袁盎，設計陷害晁錯。袁盎向景帝進讒言，聲稱晁錯削藩並非爲國家考慮，而是出於私仇，並信誓旦旦地擔保吳王劉濞並無真正的反叛之心。景帝聽聞後，對晁錯的看法發生了轉變，考慮到諸侯王們都將晁錯視爲侵犯其利益的罪魁禍首，他決定犧牲晁錯以平息諸侯們的怒火。
於是，景帝晉升袁盎爲太常，並派遣他出使吳國勸降，同時朝中幾位重臣呈上了一份彈劾晁錯的奏摺，要求判處晁錯腰斬之刑。景帝採納了大臣們的建議，下令逮捕晁錯。中尉假傳聖旨，誆騙晁錯進宮，待馬車行至長安東市時，中尉才宣讀了景帝的詔書。這位忠誠耿直、一心爲國的晁錯最終慘遭腰斬，其家族成員也盡數被殺。
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