第1章 世间可有鬼神？
亭中坐一名拄杖老者，围着七八孩童。
正在讲古。
一名旧衣少年，十五六岁模样，手上提着一袋米，独立站在墙边，沉默看向前方。
可以听见老者的话语与孩童的惊呼。
老人是村裡的长者，年事高又清闲，便常在村口树下讲古，既是让年轻人知晓天下之事、歷史兴衰，也是将自己的人生阅历、经验教训传递给村裡的子孙后代们。在這年头，乡间村落，许多东西便是這么一代一代口口相传的。
只是孩童一多起来，讲古就变了味儿。
从讲古今大事，变成了神仙鬼话。
這种故事古往今来一直是受欢迎的。
听的人爱听，讲的人也爱讲。
林觉此前一年中也常来听。
說起来，他来到這個世界也就是一年前的事。平白来到一個陌生落后所在，沒几個人愿意，可既然已经来了，横竖沒有别的办法，便也只能努力做到不被困在這個小村落中度過一生了。
料想每個世界也该有每個世界的精彩，不同时代也会有不同时代的乐趣，总要去见识一下。
要走出去，說难不难，說易不易。
看怎么個走法了。
林觉起初打算通過读书一道，考個功名，离开此地，好歹先与這個世界打声招呼。
恰好此地近些年来商贸盛行，村中舒姓人家大多组团经商，将本地笔墨纸砚、茶叶木料销往京城，倒是逐渐富裕了起来。加上此地受儒家宗族乡土观念文化影响极大，富人一多，便希望自己的族人乡人中多出一些读书人，今后考了功名，好互相帮衬，于是筹资开办了族学书院。连带着林觉這样的外姓同村也沾了一点光。
于是读书一年，听古一年。
日子清苦，习惯過后，倒也闲适。
只是如今却有了忧愁——
上月家中大伯外出捕鱼，回来便忽染重病，全身生疮，沒有多久，便已生命垂危。
原身幼时家贫，母亲被货郎拐走，父亲独自将他抚养长大，后来跟随村中舒姓人家一同外出行商，倒是多少赚了点辛苦钱，不過這两年天下盗匪贼人横行，說是前年，一次外出過后，一队商人都沒再回来。之后便是大伯接替了父亲职责，供养他衣食读书。
甚至自己来时還落了水，亦是這位大伯舍命将他从河中救起。
大伯病倒之后，堂兄去請了周边远近闻名的神医来看，开了方子抓了药，药倒是有用，价钱却也昂贵。
寻常人家托了地方便利，能衣食不愁便是不错了，還能供养一個读书人便已是极限，一個月的药钱，早已掏空了积蓄。
原身父亲留下的钱也用完了。
村中舒姓主家心善，每旬让他去宅中领一小袋米，不至于让村人饿死在家中。
林觉這才刚从舒姓主家宅子裡回来。
而按神医所說，慢治顽疾，要想病好，這样的药最少得喝三個月，少說還要十几二十贯钱。
却不知该从何处去寻。
林觉是真忧愁。
恍惚之间回過神来，便听前方亭中传来声音：
“……那個人不是什么有道行傍身的道士法官，只是胆大力壮的汉子，喝了点酒上了头，硬是与那個鬼怪纠缠打斗了半夜，等到天大亮，已经累得筋疲力尽，爬起来一看，你们猜怎么了？
“身边哪裡還有什么鬼怪，只有地上一條破布袋一样的皮，太阳出来一晒，直冒青烟，闻着滂臭。”
众多孩童听得又惊又愣，痴迷其中。
却有一個孩童眼中多了一丝疑惑：
“二太爷，世上真的有鬼嗎？”
這一年来，林觉听着故事，也常想這個問題。
這世上可真有神仙鬼怪？
沒有见過，自然不敢轻言說有。
可若沒有，传闻又如此普遍真实。
“当然有了！怎么沒有？”村老眉毛一挑，“我给你们讲那么多妖精鬼怪的故事，好多都有名有姓的，都是编的不成？”
“您见過嗎？”
“自是见過！不是给你们讲過嘛？”
“可夫子說，這個世上沒有妖精鬼怪，他這辈子也从来沒有见過妖精鬼怪。”
“夫子啊……”
老者握着自己斜靠的拐杖，含笑沉吟，仔细想了想，才說道：
“這個世上人有千种，有人惧怕鬼怪，有人不怕鬼怪。鬼怪也是一样，既有鬼怪惧怕人，也有鬼怪不惧怕人。因此有人绕着鬼怪走，也有鬼怪绕着人走。夫子饱读圣贤书，学问也高，一身正气，蔑视鬼怪，又哪有鬼怪轻易敢在他面前出现呢？”
众多孩童听得迷迷糊糊，似懂非懂。
老者又笑眯眯的，抚须說道：
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