第七章 神仙粥
“咳咳咳……”旁边传来一阵轻咳声。却是那少年，用一块精美的手帕捂着嘴，侧着身子在咳嗽。山羊胡子一听，满脸紧张地凑到少年面前，轻声问：“沒事吧？”
少年对山羊胡子摆摆手，抬起眼，饶有兴趣地看着林小竹，问道：“我问你，你为何觉得我是能做主的人？”
林小竹有些失望的眼睛被他這一问，顿时亮了起来。她冲着少年微微一笑，這灿烂的笑容如迎着初升太阳绽放的花朵，让少年的心情也莫名地好起，轻声道：“我看你比他更像贵人啊。”
山羊胡子听了這话，顿时一怔，慢慢坐直起来，挺直了腰身，尽量将自己威严的气势表现出来，沉着嗓子问：“何以见得？”
看着山羊胡子這番做派，林小竹心裡好笑，不由得笑眼弯弯地答道：“這位哥哥坐在那裡，就感觉他什么都不怕；可伯伯您呢，时不时地向哥哥看向一眼，似乎生怕您做的事他不满意。”說完這话，抹了一下鸡皮疙瘩。装天真烂漫的山村小女孩，不容易啊不容易。
少年揶揄地看了山羊胡子一眼，脸上慢慢浮现出笑容来。不過随即眉头一皱，猛地侧了一下身子，又咳起嗽来。
山羊胡子有些紧张地站了起来，走到少年身后，给他抚了抚背，脸上极为担忧地问：“公子，您沒事吧？”
山羊胡子的這声称呼和他的紧张恭敬，让所有人都明白了林小竹所說的话甚为正确。
秦氏看看少年，又看看林小竹，眼睛一转，推了推林小竹：“赶紧回家去端碗水来，给公子润润嗓子。”
林小竹却是不动，盯着那位少年，看了一会儿，开口道：“你是不是受了风寒？我给你做一碗粥喝，可以治风寒的，要不要？”
山羊胡子心情甚是烦燥，不耐烦地挥了挥手，皱眉道：“不用不用，赶紧散了吧。我們要回去了。”
“且慢。”少年抑制住咳嗽，转過头来，看着林小竹道，“做来吧。”
山羊胡子眉头一拧：“公子，這可不干净。”
“无妨。”少年說完，又咳了起来。
林小竹看看少年這难受劲，道：“我会弄得很干净的。您要不放心，尽管可以派一個人跟着我去看。”
“你去。”山羊胡子对伺立在后面的一個中年大汉挥了一下手。
“是。”
夏大柱家离這晒坪并不远，林小竹带着大汉拐了两拐，便到了家裡。此时夏大柱正在家裡睡觉，她将大汉直接带到厨房裡，将火烧燃后，刷洗干净锅，放了些水，将一只洗净的碗和一双筷子放进去煮，這才对大汉甜甜一笑，道：“大叔，我进房去拿些米，麻烦您在這裡帮我烧烧火。”
這一笑如春花一般明媚而美好，让大汉想起自家的女儿，心裡变得柔软起来。他点点头，道：“去吧。”
“谢谢大叔。”林小竹礼貌地道了谢，這才出了厨房，轻手轻脚地进了夏大柱和秦氏的卧室，在角落的陶缸和秦氏装衣服的烂木柜裡翻了翻，将要找的东西找齐，這才又蹑手蹑脚地出去。
回到厨房，她先洗過手，這才将煮過的碗筷捞出来，将淘好的米放进去，盖上锅盖熬煮。再到菜地裡拔了七根葱，切了七片姜，等粥煮好之后，将葱姜放进去煮了一会儿，最后放入红糖，融了之后再放一些醋。用煮過的碗盛了起来。
“好了，大叔，我們走吧。”她将粥放进一只干净的小竹篮，上面盖上一层白布，对大汉道。
大汉目光柔柔地看了她一眼，也不說话，站起来跟着她走出去。
此时晒坪裡看热闹的人数不但沒有因她的离而变少，反而越聚越多。山裡生活平淡，新鲜事少。所以那些散去的人，听說她煮粥给少年吃，复又回到了晒坪，想看看她能不能被這些人挑上。
待她跟大汉走到跟前时，山羊胡子望向大汉：“将情况說一說。”
“是。我都看過了，這小女孩手脚麻利，做出来的粥甚是干净。给公子用的碗筷也是洗净了用沸水煮過的，請公子放心食用。”大汉施了一礼，道。
“拿上来吧。”少年也不說话，用一块月白手帕捂着嘴轻咳两声，将目光投向了林小竹。
林小竹走上前，从竹篮裡将粥拿了出来，放在少年面前的桌上，又将筷子递了给他：“公子，請用。”
山羊胡子闻了闻着這粥的味道，将头转向林小竹，皱眉指着粥问道：“這是什么做的？怎么有一股子怪味？”
林小竹不慌不忙地道：“我爷爷在世时，曾出過山，见過世面，做菜做得很好。我小时候受了风寒，他就给我做過這粥。他還說了一個歌谣，叫‘一把糯米煮成汤，七根葱白七片姜，熬熟对入半杯醋，伤风治感冒保安康’。为了好喝一些，我在這粥裡還特意放了一小片红糖，酸甜可口，很好喝的。”
她清脆的声音甚是悦耳，說话时表情落落大方，态度不卑不亢，口齿又伶俐，表述又明白，倒叫山羊胡子投向她的目光欣赏之色更盛。
林小竹话声落下，大汉又在旁边补了一句：“是的，公子，這些东西，我看着她放的。每样我都看過了，都是好的。”
秦氏听得林小竹說的话，便已火冒三丈。此时還沒等大汉的话說完，就举起巴掌冲上前来，甩手就给林小竹一個耳光：“我打死你這臭丫头，敢偷老娘的糯米和红糖！”
中年大汉猛地上前，一把将秦氏的手腕抓住，两眼一瞪，大喝一声：“滚！”
本来以秦氏撒泼的本事，被人這么一抓，那绝对是要就地打滚的。可被中年大汉這么一声暴喝，竟然被吓住了，讪讪放下手，身子往后缩了缩。
在秦氏耳光打過来时，少年眼睛猛地一沉。此时见秦氏退去，他這才接過林小竹手中的筷子，慢慢地吃起粥来。在全村人的注视中，他也沒有任何不自在，动作优雅从容，不徐不慢。
煮粥看似容易，实则最要经心：水要放得恰到好处，粥才不稀不稠；火候也极讲究，要先猛火煮沸，再文火慢熬，不急不躁，方可成就一碗好粥；再者，熬粥的時間也要把握得好，定得那米被煮得炸开，再煮一阵，待得米汤变得有些粘稠，才可熄火，否则，不是太稀粥的味道不够，米還太硬，就是煮得太烂，米失去它特有的清香味和米粒弹牙的口感。可以說，从一碗粥裡，就能看出一個人的性格，是否沉稳，是否细心，是否尽心尽意。
而林小竹這碗粥，样样都恰到好处。粥不稠不稀，米的开花度也正合适。葱姜的辛辣与糖醋的酸甜结合在一起，味道可口。热热地吃进肚裡去，被葱姜一送，這股暖意直入了肺腑。一碗粥下肚，少年只觉得自己全身被堵塞了的毛孔，在這股暖意中被一一冲开，全部舒展开来，浑身上下有說不出的通泰畅快。
咽下最后一口粥，他将筷子放下，从袖子裡掏出手帕来擦了擦嘴，对着山羊胡子微一点头。
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