第32章 熟人介绍
何舜清這才转過身预备回去，却不料迎面瞧见宋玉芳就在人群当中站着。他心头忽然生出一种莫名的焦躁，似乎对于此种情景下的对视感到很惭愧，甚至莫名有点恼火。
因就无暇去顾及别的，低了头快步离开。留下一堆人，窃窃私语地议论着他。
冷秋月在宋玉芳的耳边喁喁地說了许多，可宋玉芳心裡乱到根本听不全任何一句话。
幸而银行的工作实在节奏太快，尤其是对外的柜台。储户往大厅裡一站，大家连喝水的空档都沒有，更何况是闲谈呢。
宋玉芳抬头一看落地钟，就赶紧催着冷秋月穿上大衣，她们還有一位重要的客人沒有去拜访呢。
当走到西单牌楼时，就听见傅咏兮的声音顺着风一路送进耳朵裡来：“密斯宋，等等我。晚半天要上哪裡跑业务呀，怎么不带着我？”
回头一望，傅咏兮坐的人力车已经追過来了。
宋玉芳吃了一惊，回头看看冷秋月也是一脸摸不着头脑的表情。
两個人同时指着傅咏兮道：“你不是……”
“是什么是呀，那個佟慧怡不知道抽什么疯非要调岗，還指名要坐女子专柜，佟主任就让我出来跑业务了。”傅咏兮說着，从车上下来，先让车夫等一等，然后就向着冷秋月道，“对了，密斯冷你回去吧，佟慧怡点名让你当她的助手呢。”
冷秋月登时就不服气了，口吻有些不忿：“還助手呢，我就沒听過柜员還有助手的。再說了，忙又怎么了，行裡有那么些個练习生，专被呼来喝去的。我看就是找我去干活，她在一边干看着。”
“民不与官斗啊！”傅咏兮抬高了嗓门，双臂一抱，掀着上唇直哼哼，“她倒会恶人先告状，话裡带刺地說我喜歡摆谱。其实我不過一個小议员的女儿，在她這位银行世家的娇小姐面前，又算得了什么呢？”
冷秋月再一想，虽然给佟慧怡当丫鬟不是個好差事，但是至少不用风裡雨裡地跑了，這倒可說是祸福相抵了。因就抿了一下笑，向二人告辞道：“那我先回去了，省得迟了一步又要挨她說了。”
宋玉芳则是呆呆地在想，佟慧怡对何舜清有情愫确乎是事实了。偶尔撞见他们說话，尽管何舜清总是有些嫌弃，但那语气仿佛是很熟稔的。由此看来，两人并不是工作以后才认识的。哪怕不看這些蛛丝马迹，以他们两家的背景来說，早前就认识也是很顺理成章的事。
就在她出神地分析着一些毫无意义的問題时，傅咏兮将手举在她眼跟前挥了两下，问道：“咱们上哪儿啊？”
宋玉芳魂不附体般地眨了两下眼，然后才答道：“小翠芳给了我一张帖子，說是那家府上住的是一户旗人。他去過那边唱堂会，知道這家的老福晋藏的宝贝堆山填海似的。可是呢，几個儿子心都不齐，想分家又怕提出来之后要挨训。于是乎，各房儿女表面看似孝顺，其实那是想尽了法子哄好了老太太，趁她還沒回去先多捞些赏儿。老太太呢心裡明镜似的，就想了個主意，把宝贝都换成了金條，压在床底下天天盯着。你說這哪儿成呐，要出了個家贼，不就便宜外人了嗎？老太太的意思是要租個保险柜，又觉得不管這事儿交给哪房儿女去主持，都要吵起来。托亲戚呢，到底是旧时的体面人家，十分好面子，怕人背地裡說她家的闲话。最后沒辙儿了，反而去向小翠芳打听。”
傅咏兮随之一叹：“树倒猢狲散，這种事儿最使人心疼了。”
宋玉芳也是不住地点头，她又想到自己的家世。两下一比较，似乎有异曲同工之处，都是分家闹的。一個是把钱全换了宝贝，一個是拿宝贝换了钱；一個巴不得甩掉儿女，一個却不肯承认大家庭已经维持不住了。
怎么能不叫她为之感慨呢？
“姑娘，您還走嗎？”
“走走走，這就走。”傅咏兮对着等了许久的车夫一笑，又转头向着路边拦车。
她的手刚一抬起来，宋玉芳就急急地拽住，拉到一边低声问道：“坐车去呀？”
看样子，宋玉芳是想走着去。
虽然知道她俭省，但這一方面似乎省得有些過度了。傅咏兮不由好奇：“咱们外出跑业务的，不是每月都有交通津贴的嗎？”
宋玉芳却未雨绸缪起来：“咱们连每個月最基本的薪水，都要短那些男练习生两块钱。万一到了发津贴的时候，人家跟你說沒有……”
“那就我請你坐吧。”傅咏兮笑着将她往车上一推，握了握她冰凉的手，“你看這风大的，靠你两條腿，等走到了地儿，都冻得說不上话了，還怎么谈业务呀。”
宋玉芳并沒有坚辞，便叫车夫拉到丰盛胡同去。
小翠芳介绍的這户人家姓“鄂”，祖上是武将，听意思大概曾经风光得了不得。不過，曾经的光辉，放在而今尽是烟云，甚至于是负累。
鄂府的门房见有人递了名帖进来，就依照规矩，先請了她们在外客厅喝茶。
客厅的两边，各有一座高高的紫檀木博古架，上头放着不少的玉石古玩。傅咏兮走到右手边的架子前，伸手在半空顿了顿，到底也不敢拿起来赏玩，怕被门房见了不合适。转過头唤宋玉芳過来瞧：“這雕工，可真是好极了！”
這时，门房過来招呼道：“二位姑娘，我們老太太請裡边坐呢。”
两個人又跟着上了内客厅，這裡的陈设就相对简单些了。
趁着鄂老太太還未過来，宋玉芳裡外裡都望了一望。她抬头瞧见由顶上垂下来的几盏宫灯，外头笼了画着翠鸟的纱，裡头却是烧成蜡烛样子的红灯泡。便叫傅咏兮也抬起头来看。
傅咏兮却对墙上挂的斗方来了兴致：“這字儿好在哪儿，也值得挂在這儿？”
宋玉芳顺着她手指的方向看去，正见斗方上写着“亭前垂柳珍重待春風”九個字，笔力简直有些让人无从评价。
“你数一数每個字的笔画。”
傅咏兮照着做了，答道：“都是九笔，嗯……還正好是九個字。”
宋玉芳又道：“听人說，這是宫裡的老规矩，每年冬至之前，宫裡都会赏给各府的福晋這样的九字消寒图。冬至起，每天填上一笔，一個字画完就是過了一九。画完了九九，春天就到了。”
傅咏兮恍然大悟道：“那我知道了，我见過有人家用的是九朵九瓣的梅花，每天染红一瓣。普通人家挂的就更简单了，只九九八十一個圈而已，等画完了冬天也就過去了。”
宋玉芳点着头，又往四围瞅了一眼，见沒人在此才附到她耳边，低声說道：“我想呀，或者老旗人在乎的是皇宫裡的体面，赏下来的大概是皇帝御笔。去年画的一直挂到现在，等赏了新的再换。這样一来，造访的客人不都知道這家人是受皇帝荣宠的嘛。”
傅咏兮捏了捏她的脸，戏谑地一笑：“也只有你這個旗人格格懂得這样多了。”
宋玉芳便皱着鼻子反驳道：“搁在前清，我也不過一個包衣奴才罢了。你這样的文明小姐，怎么也爱拿出身来戏弄人了？”
說笑间，只听廊子上有人說着“老太太当心脚下”，正往這边過来。
宋玉芳赶紧拉着傅咏兮循声迎上去，蹲了個礼，道：“請老太太安。”
傅咏兮也跟着照做了。
鄂老太太眼中含笑，一直地点着头望着她二人。又叫她们坐下，又叫人上茶。
椅子上铺的是紫色缎子绣垫，坐下去软软的。
鄂老太太抿了一口茶，问道：“听口音，二位姑娘都是北京人吧？”
傅咏兮连說是的。
宋玉芳笑得粲然，跟着接言道：“听姚老板說老太太您是有福之人，都五世其昌了。我今儿见了倒有点不信呢，這样耳聪目明，身子骨又硬朗，哪儿像啊。”
“這丫头我喜歡。”鄂老太太听人夸她年轻，笑得一双眼都眯起来了，扭過头去向身旁的一位年轻媳妇低语，“一会儿给赏。”
年轻媳妇就笑着点了一下头。
傅咏兮听在耳裡，冲着宋玉芳偷偷做了個鬼脸，大抵是在笑這位老太太心裡還装着她大清国的礼数呢。
宋玉芳则示意傅咏兮端着些，别叫人瞧了去。
鄂老太太回過头来，接着說道：“是北京人我就放心了，就是上了你们的当，也有個老窝在，不怕找不着人。”
傅咏兮取出银行的业务单，双手奉上，笑道：“老太太，其实保险柜租着是散钱的，您要是存着，兴许還能挣钱呢。”
鄂老太太微闭了一闭眸子，一副见惯了世面的样子，忙摆手回绝道：“兵荒马乱的，有命挣未必有福气花。我不信那個，就给我找個大柜子得了。你们可得藏得严严实实的，放进去是什么，取出来還得是什么。少了自然是不成的，多了我也未必乐意。”
看样子，别的业务是推销不成了。傅咏兮胳膊一弯，预备将单子收回去。
恰是此时，宋玉芳起身向前走了一步，抢過那张单子，一面笑着再一次递了上去：“一定给您藏得严严实实的，您就把心揣肚子裡吧。至于這個小单子呢，也不是向您拉生意。老太太您看，您府上世世代代都是饱读诗书的。又有留洋的小少爷、小小少爷，不定哪天又出個官费生。這留洋在外呀，袁大头就使不着了，得换成洋人的钱。怎么個换法，单子上就有。您還是把东西留下，总有使得着的时候。”
。