第二十三章 誓言
白錦無紋香爛漫，玉樹瓊葩堆雪。
院中一樹枙子如雪，到似是主僕二人玉潔冰清的真性情。撇開蘇世賢的虛情假意，縱然前路荊棘遍佈，她們還是會相依相攜、共同前行。
簾影撫動，是茯苓進來擺桌。她聽見了娟娘後頭的話，也將手裏的托盤一放，往陶灼華面前一跪，慨然說道：“小姐，茯苓無親無故，這世上唯有小姐與娟姨這僅有的親人，自然是一輩子隨着你們，不管去往哪裏。”
“娟姨、茯苓”，陶灼華感動地喚了一聲，瞧着茯苓晶瑩若雪的小臉，回思她前世的悽慘，不覺悲從中來，緊緊抱住了她的臂膀。
回望前事，娟娘是早在茯苓離世之前，她們剛到大阮之後不久的那個冬日，便已經離開了她。
初時三人在清蓮宮相伴，謝貴妃有意無意百般刁難，娟娘氣不過，與內務府來送銀絲霜炭的人理論了幾句，反被對方命人打了板子。
那時節初來乍到，陶灼華孤苦無依，幸好得遇貴人肯出手相救。陶灼華含悲忍淚，替娟娘討得幾丸活血化瘀的傷藥，誰成想娟娘依舊一病不起。
後頭因爲血崩，娟娘年紀輕輕便飲恨離世，走時死不瞑目。那時節她的臉已瘦得臘黃臘黃，如同風中枯乾的樹葉。彌留之際，娟娘拼着最後的力氣與陶灼華說抱歉，請她諒解自己無法再伴她一路前行。
往事不堪回首，陶灼華只要一回想直來，便是剜肉錐心之痛。
到最後青蓮宮只餘了陶灼華孑然一個，幸好那個時候她身邊已然有了何子岺，還有那位在大阮結識的閨中密友，不然都不曉得如何排解深宮漫長的歲月。
以爲是天災，興許就會是人禍。陶灼華苦思當年的點點滴滴，愈發覺得疑惑叢生。茯苓的天花是被人所害，那麼娟娘血崩的症候也難保不是人爲。
這兩人一心爲着自己，難免會被瑞安長公主看做絆腳石。她既能將手伸到大阮宮中，便難保不會打自己身邊人的主意。
對今世還未曾謀面的瑞安長公主，陶灼華心裏有着深深的憎恨。
如今縱然不能撥雲見日，陶灼華卻有勇氣面對重走一世的路。
瞅着對自己情真意切的兩人，陶灼華暗暗下定決心，此生都要做那棵能爲她們遮風擋雨的大樹，這一世三人都不會經歷悽風苦雨的欺凌。
既是這一趟大阮之行已然無可轉圜，主僕三人早早關起門來，商議了對策。陶府那邊，娟娘也向老管家傳了陶灼華的話，請他加快進度轉移府中資產。
蘇世賢只做弱女好欺，他連接登門，厚着一張臉皮提了幾次要接陶灼華入京的話語。到最後小姑娘似是被他一番深情打動，只提了一個請求：“母親的意思是要夕顏隨着舅舅一家生活在陶府，如今大人您執意要帶夕顏進京，還須稟報母親一聲，也好叫她泉下安息。母親便葬在雲門山麓，夕顏想擇個日子過去拜別。”
分明是要蘇世賢與自己一同祭奠，蘇世賢無可推卻，卻哪裏願意拜祭什麼亡人，唯有心內暗暗叫苦，只怕被有心人渲染，將一這幕報到長公主耳邊。
陶灼華不管他的尷尬，要娟娘備了香燭供品等物，自己換了素服，隨同蘇世賢到了雲門山麓，跪在陶婉如墳冢前一陣哭訴。
她淡若梨花帶雨，年輕稚嫩的面龐瞧着格外清澈瑩然，哀哀說了些蘇大人情知從前釀下大錯，如今迷途知返，回來接她入京享福的話語。
不瞧蘇世賢臉色訕訕掛不住，青一陣紅一陣似打翻了胭脂鋪一般，陶灼華青綢髮絲映襯在臉側，掩住眼中森冷的恨意，拿帕子半遮粉面說道：“母親若是不信，大人儘可發誓，往後必會善待夕顏。若不然，夕顏弱女無依，又哪裏敢離開自己的家鄉半步？”
若是不發下重誓，大約陶灼華不肯乖乖隨自己走出青州府，蘇世賢見娟娘冷冷怒目、陶灼華又是殷殷期盼，爲了蘇梓琴的前程與幸福，他無可奈何跪在陶婉如墳前懺悔一番，又發下若虧欠陶灼華，必定不得好死的誓言。
再瞧着陶灼華眉目疏淡、清澈瑩然，一幅隨時想要落淚的柔婉樣子，蘇世賢又暗忖是自己多心。只是再與陶灼華打交道，蘇世賢不由悄悄多了層防備。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
那年那月蘇世賢春風得意，自謂得了長公主眷戀，亦曾在自己面前展在前程似錦的爛漫。十年河東十年河西，蘇世賢也學會了隱忍周旋。
明知陶灼華話裏話外有着爲難，縱然自己灰頭土臉，他也認真發下誓言。望着陶灼華清塵若雪的一張臉，他恨恨想到，如今隨着她折騰，待一入京城，她便是關在金絲籠中的鳥雀，想飛也飛不了。
父女二人暗含心機，陶灼華並不理會京師中前路叵測，暗自得意今生總算替母親討了些公道，也算出口心間惡氣。
到了青州府十幾日，蘇世賢只顧着與陶灼華周旋。如今眼見塵埃落定，陶灼華答應隨他回京，蘇世賢便賊心不死，果然把主意打到陶府那些字畫上頭。
他假託催促陶灼華收拾行裝，與她一同坐在花廳用茶。瞧着娟娘開出的行李單子，上頭除卻銀錢便是些衣裳首飾，便佯做無心間說起：“昔年你舅舅曾說家中有數幅書畫珍品，曾想送與父親賞玩，可惜一直無緣一見。如今咱們離京，不知何年何月才能歸來，你可知那些藏品存在何處？也好叫父親能親眼見上一見。”
陶家的東西縱然打了水漂，陶超然也不會興起送給蘇世賢的念頭。瞧着蘇世賢自說自話，陶灼華脣邊綻開淡若輕岫的笑容。
她故做不經意，拈起娟娘一早剝好的山核桃仁慢條斯理地嚼着，想了一會兒才偏着頭問道：“大人您說的是書樓一層掛的那些東西？書樓裏第一層林林總總，從前大概總有十幾二十幅，除了山水還是花卉。我只記得有幅仕女圖當真好看，那上頭有白鶴，還有辛夷花，別的到不曾留意。”
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