第一百三十八章 省親
謝貴妃煩躁地將軒窗開了半絲，便有大片的雪花打着旋兒飛進房裏，落在窗下籠的炭盆裏，倏忽間便成了幾滴雪水，發出嘶嘶的聲音。
宣平候世子默默走過去，將窗扉閉緊，再遞了盞茶水在謝貴妃手上，認真說道：“便是陛下心裏有了主意，只要太子一日未立，咱們便還有機會。”
謝貴妃將手放在自己平坦的小腹上，銀牙咬得咯呼直響：“我真恨，若不是那個賤人，我一定會有自己的兒子。有道是子憑母貴，我的兒子若活在世上，太子之位又怎能落到德妃的兒子身上。”
“你噤聲”，宣平候世子低低喝道：“雖說是在自己家裏，到底隔牆有耳。這麼個性子再不收斂收斂，深宮裏如何自處？”
謝貴妃深知兄長有理，緊緊咬住了嘴脣，眼中卻落下淚來。
宣平候夫人忙招手喚她過去，攬了她在懷中替她拭着淚水，暖聲勸道：“母親曉得你心裏苦，這些個陳年舊帳卻不許再提。過去了這些年，陛下依舊放不下故人，你可不能叫他興起重查當年舊事的心思。”
謝貴妃明顯顫抖了一下，睫毛上還沾着些淚水。她有些害怕地擡起頭來，臉色驟然間倉皇無助：“母親，你叫人去廟裏給那個人燒燒香。我如今夜夜夢魘，連着多少日沒睡個好覺，一到晚上就害怕，連燈都不敢滅。”
宣平候夫人安撫地拍着謝貴妃的後背，口中連連應承：“明日就叫你嫂子去廟裏燒香，替她多送些錢糧，再念叨幾句，叫她莫尋你的晦氣。”
再勸慰了謝貴妃幾句，母子三人這才說到四殿下何子巖的頭上。
宣平候世子沉吟着說道：“我瞧着四殿下爲人也算穩重，這幾年雖說缺人照應，他一樣能處事周全，朝中大臣們說起來口碑不錯。你既然再不能生，求了陛下恩典，將他收在身邊也是條出路。”
謝貴妃宛然嘆道：“不是打小養大的，總怕與人面熱心冷，不是真正親近。我只怕這孩子心機深沉，今日助他奪嫡，日後會翻臉不認人，到時候便如同養了只白眼狼。古往今來，這樣的事屢見不鮮。”
老夫人目光炯炯，捻動着手上的佛珠淡然笑道：“你說的也有道理，不過不去搏一把怎麼能知道有沒有機會？便是結果再壞，還能壞過德妃的兒子即位，封你個皇貴太妃的虛銜，你住進遲暮宮裏壽終？”
“我贊成母親的提議”，宣平候世子堅定地望着謝貴妃說道：“若是此計可成，你便是養了只白眼狼，他也只能將你高高供在壽康宮，比你在遲暮宮的生活好上百倍。你仔細掂量掂量，哪一頭合算？”
壯士暮年、美人遲暮，單聽這個名字，便曉得那是先皇的太妃們孀居的悲涼地方。一想起遲暮宮裏庭院森森，終年不見天日，那種漫長無涯的苦捱日子，數着手指頭等死的生活，謝貴妃便打個寒噤。
遲暮宮的大門門終日緊閉，裏頭的人被外面遺忘，除卻一日三餐有人送飯，幾乎從不與人打交道。謝貴妃打理後宮，逢着除夕與仲秋，一年兩次給這些苦命的太妃們送些東西，彰顯皇家的恩典。
瞧着一個個神色木然、行動遲緩，早便被世人遺忘的先皇太妃，謝貴妃暗自下定決心，不管付出多大的努力，無論如何不能布她們的後塵。
見母親與兄長意見一致，她極緩卻又是極堅定地伸出手去，與母親和兄長握在一起，低聲說道：“既是沒有更壞的結局，咱們便一起再搏一把，且看看最後的贏家是誰。”
宣平候世子頻頻點頭，將自己與何子巖已然說上話的消息告訴謝貴妃，預備着出了十五便由謝貴妃去求仁壽皇帝的允許，收了這位義子承歡在膝下。
下定了決心去做，謝貴妃反而比回府時顯得輕鬆，午間世子夫人安排的宴席上，她將仁壽皇帝與德妃娘娘的賞賜取出，命人擺在老夫人房中，又送了好些錦緞布匹、衣裳首飾給府裏過年，連家裏的奴僕都在人在份放了賞。
得了謝貴妃如此眷顧，世子夫人受寵若驚，連連向謝貴妃謝恩。謝貴妃態度可親、言語和藹，還特意敬了世子夫人一杯，謝她替自己在母親面前盡了孝道。
宣平候夫人適時發話道：“貴妃娘娘這些日子心神不寧，總想起從前的舊人。她在宮裏不方便，你明日多帶些銀錢，替她去廟裏上柱香，好生唸叨唸叨。”
老夫人雖說的隱晦，世子夫人卻曉得想必是哪一縷屈死的冤魂作祟，讓謝貴妃寢食難安，這才生出超度的法子。
宮裏頭大約沒有手上不沾血腥的人，她聰明地不去發問，只起身柔順地應道：“媳婦晚些時便預備下東西，再手抄幾卷佛經，明日一早就去廟裏上香。”
謝貴妃聽得滿意，又與母親兄長意見一致，點明瞭往後的道路，這趟孃家走得十分開心，用過午膳後心滿意足回了宮，留下世子夫人卻是有口難言。
臨近了年關，家家戶戶忙得不可開交。世子夫人方纔應承得痛快，實則是無法可想。她手上掌着中饋，到了這個時候更沒有一點空隙，偏偏方纔容不得她反駁半句，只有笑着應承。
送走了謝貴妃，世子夫人忙着預備第二日上香的東西，再抄寫許下謝貴妃的佛經。在老夫人那邊侍候完了晚膳，世子夫人自己只來得及喝了兩口稀粥，又急着傳喚管事的婆子們，吩咐着第二日要做的事情。
直待冬夜漸深，世子夫人才將各項雜務打理明白，婆子們陸續離去，正房裏消停下來。無端受了這場累，她守着世子難免埋怨兩句，指望丈夫說幾句好聽的撫慰自己，反被世子訓斥不知輕重緩急。
世子拂袖而去，到了小妾房裏安歇，留下世子夫人氣得瞠目結舌，又不敢誤了明日上香的時辰，只好獨自寬了衣躺下，心上對謝貴妃兄妹多了些怨恨。
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