第一百四十九章 相較
葉蓁蓁瞧着德妃娘娘母子暖意融融，心上既羨且喜，越發打定了主意要遵循自己的心意，一定要嫁給何子岑爲妻。
放眼整個大阮，能與何子岑匹配的女子本來不多，如今仁壽皇帝對她皇恩浩蕩，葉蓁蓁篤定德妃娘娘會瞧得上自己的模樣與出身，更會瞧得上來自父親舊部的助力。她便愈加恬柔地陪着德妃娘娘說話，言語極是大方得體。
因着昌盛將軍的緣故，宮中諸妃多會高看葉蓁蓁一眼。德妃娘娘敬重昌盛將軍爲國捐軀，對葉蓁蓁也格外憐憫。她和藹地問道：“回去住了幾日可還習慣？有日子沒見你的嬸孃，到有些想她，家中老小可都安好？”
葉蓁蓁笑着答道：“多謝娘娘垂詢，家中一切都好。今年因着府上有孝不能拜年，反而比往年更添忙碌。周將軍、吳將軍、鄭將軍幾個往年都不留下喫飯，今年卻特意帶着家眷過來。嬸孃預備內院、外院兩處的宴席，忙得足不點地。昨日嬸孃還特意提起，說是初一也沒進宮，預備着上元節來給您磕頭。”
宛若廟宇檐鈴，葉蓁蓁嬌俏的聲音裏帶着些清脆甘甜，悄然打動德妃娘娘的心絃。方纔提起的三位將軍都是葉蓁蓁父親的舊部、如今大阮的中流砥柱。
往年昌盛將軍在世，他們不過以下屬的身份遞個拜帖，不在葉府上叨擾。今年昌盛將軍不在了，他們反而攜家帶口在葉府盤桓，分明是叫朝中諸人看清，他們與葉家從來不曾生份，對葉家、乃至對葉家這位遺孤大存維護之心。
若得葉家這些助力，漫說謝貴妃想過繼何子巖與何子岑爭這太子之位，就算何子巖是謝貴妃的親子，只怕也沒有能力與何子岑一較短長。
德妃娘娘心意微動，依舊含笑不動聲色地與葉蓁蓁打趣道：“那幾位將軍重情重義，自然要看顧着你們府上。聽着你方纔這麼說，到是心疼你嬸孃忙裏忙外。本宮說與你，可別被她騙了。你嬸孃素日能幹，這區區幾桌宴席還難爲不住她。”
聽得德妃娘娘話裏嬉戲之音，葉蓁蓁撲哧一笑，含笑回道：“是，等嬸孃入宮，蓁蓁便這麼說與她，只說是娘娘教的。”
德妃娘娘也聽得輕輕一笑，剝了只福橘遞到葉蓁蓁手上。
心悅的人就坐在對面，葉蓁蓁苦於無法注目。她不敢有一丁點兒的逾規，只怕有不好的印象留在德妃心上。
想着清梨曾說何子岑去御花園折梅，葉蓁蓁便輕嗅了一下殿裏清淡的梅花氣息，假裝十分陶醉地說道：“娘娘品味真是高雅，這一點梅花香清洌淡遠，到勝似燃着薰香。稍後蓁蓁回宮時，也折上幾枝，跟着娘娘學幾分意趣。”
眼看着兒子的一點孝心被葉蓁蓁誇讚，德妃娘娘心上如被熨斗熨過一般，五臟六腑都透着舒坦，她端莊笑道：“本宮哪有什麼意趣，這是子岑方纔折來，說是不喜宮中薰的沉水香氣，拿這個替代。你若喜歡便分幾枝去，何苦再去御花園裏受一份凍。”
葉蓁蓁喜出望外，起身先衝着德妃娘娘道謝，再往何子岑面前走了兩步，盈盈下拜道：“蓁蓁惶恐，叨擾了趙王殿下，只爲德妃娘娘相賜，蓁蓁卻之不恭。”
何子岑面上是一貫的溫煦宜人，如清風明月。他微微擡手衝葉蓁蓁做了個虛扶的姿勢，柔和地笑道：“嘉柔郡主客氣，不過是舉手之勞。早知郡主也喜這梅花，方纔便多折幾枝了。”
德妃娘娘身邊的宮人取了只繪有踏雪尋梅的綠玉梅瓶送給葉蓁蓁，葉蓁蓁便從高几上紅色的琺琅花斛裏抽了三五枝綠萼，插成小小的一瓶，歡歡喜喜再向德妃娘娘道謝，這才告辭出宮。
想見何子岑的心願已然達成，不想竟意外分得何子岑親手摺下的梅花。嗅着瓶中淡雅高潔的香氣，葉蓁蓁心頭有片片喜悅涌起。德妃娘娘對自己的友好，便會是她與何子岑良好的開端吧？葉蓁蓁雙頰如火，如暈了瓣瓣桃花。
她命清梨好生捧着梅花，先送回長春宮自己的寢殿，就好生擱在炕桌上不許旁人去碰，又去幾位份位較高的妃嬪那裏略略應個景兒，便急匆匆折回長春宮。
謝貴妃瞧着她眉角璨璨，臉上似是桃蕊初綻，比往日添了那麼一分嬌豔，不覺心內詫異。幾番言語試探，葉蓁蓁只是巧笑嫣然，雖然不曾吐露，卻比往日活潑與嬌俏許多，像一朵繁花初初綻放，開始吐露芬芳。
做爲過來人，謝貴妃難免去猜忌葉蓁蓁的心事。見小姑娘不說，她便不往下追問，過後悄悄遣了心腹去仔細打探。
初時滿懷着惻隱之心收留葉蓁蓁，謝貴妃不過念着亡友的舊情，到沒有旁的居心。如今想要爲自己日後謀求皇太后的高位，保住一世榮華富貴，這小姑娘身後隱藏的勢力牽一髮而動全身，便不由她不仔細留心。
謝貴妃這裏費心思量，德妃娘娘午後送了兩個兒子出宮，心思也是百轉千回。
知子莫若母，德妃娘娘曉得何子岑並未往葉蓁蓁身上留心。她今日以綠萼試探葉蓁蓁，看那小姑娘歡喜的樣子，只怕對何子岑到有幾分癡心。
過了這個年，何子岑便往十三歲上數，公候王孫之家這個年紀定親的不在少數。德妃娘娘臥在榻上冥思苦想，是該先與兒子交交底，徵得兒子的同意，還是該直接尋個好時機求了仁壽皇帝指婚？
翻來覆去想不明白，到是綺羅隔着帳子輕輕稟報道：“娘娘，青蓮宮的娟娘送回了出宮的對牌，還有灼華郡主帶給您的禮物。”
想到另一個眉目如秋波墨畫般、宛若不食人間煙火的小姑娘，德妃娘娘又是悠悠一嘆。已然見過了多次，陶灼華素日的不卑不亢與葉蓁蓁今日的曲意逢迎相較，她其實更喜歡前者。
一塊質樸古拙的老班章是陶灼華送來，德妃娘娘瞧着綺羅將茶撬開，取了一小塊洗過再拿沸水泡開，氤氳的熱氣悄然浮起，思緒更隨着渺渺。
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