第三百二十九章 夜半
雞湯撇去浮沫，熬得剔透清澈，裏頭擱了三兩朵香菇、幾根青菜、再加了幾塊陶灼華愛食的麪筋，娟娘殷勤端到她的面前，先瞧着她喝了半碗，方慈愛地說道：“可是餓了？娟姨這便吩咐她們傳膳。”
陶灼華擁被坐起，瞧着只有菖蒲在擺桌，便問娟娘道：“茯苓還未睡醒麼？便叫她多歇一歇。那一日她被黑衣人打暈，也是連驚帶嚇，幸而喝了兩副安神的湯藥，到沒有什麼大礙。”
茯苓那日昏迷在芙蓉樹下，除卻驚嚇還受了些涼，早便存了病根。只因記掛着陶灼華的安危，與菖蒲忙前忙後，一口氣不曾懈怠，就堅持到了如今。
此時回了宮中，萬事有了娟娘照應，心上一鬆乏，那股子火卻竄了上來。茯苓一覺睡到夕陽落山，挪動了一下身子卻覺得更加痠軟，開口喚人時嗓音也沙啞得難受，只得重新倚回榻上，命小丫頭給娟娘送信兒。
娟娘探了探茯苓的額頭，覺得略略有些低熱，又使人往太醫院替她抓了兩幅治嗓子的藥，小火熬在爐上，再指了兩個小丫頭殷勤照看，只命她好生歇息。
茯苓吃了藥又眯了一覺，病勢並未稍減，至晚間又開始發燒，人也蔫蔫得沒有精神。此刻宮門已經落匙，請不得太醫，娟娘探得茯苓的額頭並不太燙，曉得只是一股子邪火上撞，到也不曾十分擔心。
見她只是沒有胃口，娟娘便命人給她煮些稀薄的小米湯來。陶灼華與茯苓情同姐妹，此刻也一直守在身旁，瞅着菖蒲給她餵了小半碗米湯，這才心下稍安。
清蓮宮裏頭忙忙碌碌，和子被陶灼華打發出去長寧宮辦事，到此刻還未回來，唯有小明子等人跑前跑後，到無人留意秋香悄然溜出去不多時，又悄然折返。
娟娘探得茯苓的額頭比方纔稍燙，只怕夜裏起了高燒，便命菖蒲燙了些燒酒，又尋了塊白蘿蔔根，蘸着燒酒替她搓着前心後背怯怯火氣。
茯苓眼見她二人替自己忙碌，已是滿心歉意，又見陶灼華一直守在身畔，更覺得擔待不起，便催着陶灼華回去歇息。
陶灼華出得門來，到記起昔日甄三娘那裏曾替自己配了些各色丸藥，此刻請不得太醫，到能拿丸藥來應應急，便喚着菖蒲匆匆忙忙回了自己房裏。
此時夜色漸深，菖蒲手上提着盞玻璃罩子的素燈，經由抄手遊廊送陶灼華回房。兩人並未留意不遠處暗影沉沉的院落一角，秋香裹了件暗色披風，藉着假山石的掩映，正一瞬不瞬地留意着茯苓這邊的動靜。
見這主僕二人離自己愈來愈近，秋香慌忙往回縮了縮頭，直待聽得陶灼華的裙裾窸窣之聲漸漸遠去，她才悄然探出身來。
室內華燭影微，糊了霞影紗的窗扇上清晰地映出娟娘一個人的剪影。秋香又略等了片刻，見陶灼華與菖蒲沒有歸來的跡象，裏頭只有娟娘一個人忙忙碌碌，便長出一口氣，脣角悄然彎起，放心地折回自己房裏。
陶灼華自是不曉得茯苓院裏子還有秋香的窺視，她回到自己的寢宮，吩咐菖蒲拿鑰匙開了匣子，將甄三娘配製的瓶瓶罐罐拿出來檢視，從中選了一味怯毒泄火、一味安神寧氣的丸藥收在袖裏。
這半宿不曾沾過水米，此時頗有些口渴，陶灼華便命菖蒲將下午煮的黃芪茶重新熱過，主僕兩個都飲了兩盞。一來二去耽擱了功夫，到正與不安好心的秋香失之交臂，也是陰差陽錯。
及至菖蒲重新掌着燈與陶灼華回到茯苓院裏，娟娘已然替她擦洗乾淨，連小衣也重新換過。茯苓精神好些，就着娟孃的手又飲了小半碗米湯。
見陶灼華去而復返，茯苓滿面歉疚，在榻上微微欠身：“回到了宮裏，到擾得小姐不安生。已然下半夜了，您又過來做什麼，快些回去睡吧。”
陶灼華拿手探了探她的額頭，見比頭半夜好了不少，自然安下心來。復將甄三娘配的丸藥拿出來叫她服下，這才與娟娘說道：“今夜裏便勞煩娟姨照料她一晚，你們兩個同榻而眠吧。我回去也不安生，還不若在裏間的碧紗櫥間歪上一歪。到是菖蒲，也熬了大半宿，便回隔壁你自己的屋子裏睡去。”
娟娘聽她安排得算也妥當，當下也不再推辭。先瞅着茯苓闔了眼，替她將夾紗被子捂嚴，又從櫥子裏替陶灼華取了枕頭被褥，將她安置在碧紗櫥間，方打發菖蒲回房去歇着。
茯苓方纔服的藥裏有安神的成份，更兼着神情倦怠，不過一柱香的功夫，那藥勁兒上涌，便迷迷乎乎睡去，這一覺到是踏實安穩。
此時已然敲過了三更的經鼓，娟娘催着陶灼華睡去。只怕夜裏還要起身照料茯苓，便在炕桌上留了一點油燈，這才臥在了茯苓外側，淺淺闔上眼睛。
鼓漏更殘，陶灼華聽得外頭茯苓均勻的鼻息，無端覺得安心，方纔朦朦朧朧闔了眼，卻總是睡不安穩。無數的惡夢紛沓而至，一時是前世裏娟娘飲恨離世，一時又是茯苓在自己耳畔哭訴，要自己爲她報仇。
陶灼華一個激靈醒了過來，聽着壁角的沙漏聲緩緩，到似是那樣冗長。外頭茯苓的呼吸依然綿長，連娟娘也發出輕微的鼾聲，到顯得黎明前的一刻格外靜謐。
白天睡得多些，此刻驚醒過來便再也難以入睡。陶灼華躺了片刻，便慵懶地坐起身來。記掛着外頭的茯苓，她便將搭在衣架子上的寢衣披起，想要悄然下榻。
夜涼如水，瓊華的光影有些模糊，遠遠有自鳴鐘噹噹地敲響，驚得陶灼華心頭一顫，不覺拽緊了衣衫。便在此時，外頭的房門輕微地吱呀一聲，伴隨着壓得極低的腳步窸窣，在寂靜的夜晚間格外清晰。
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