第三百三十二章 坦陳
幾名武將已然聯名遞了摺子，提出對幾位皇子進行公平的考量。因爲祖制如此，這摺子還得到內閣幾位老學究的贊同，早便擺在仁壽皇帝書案之上。
謝貴妃的算盤打得精準，命李嬤嬤仔細教導着秋香如何下手。一粒丸藥在水中化開，再將帕子在水中浸溼，叫那藥性都染在帕子上，丸藥卻無影無蹤。便是秋香一旦失手，供出背後有長春宮這個主謀，也是查無實據。
李嬤嬤悄然說與秋香，貴妃娘娘說話算數，只要秋香拿這浸了水的帕子叫陶灼華沾上，便算她首功一件。做爲賞賜，謝貴妃許諾了秋香一個長春宮的二等宮女之職，亦不過是畫餅充飢，謝貴妃早便曉諭李嬤嬤，一旦事成，即刻殺人滅口。
此前謝貴妃與瑞安意見相左，兩人爲着一個陶灼華在書信間起了爭執。瑞安指責謝貴妃鼠目寸光，要她想法子斷去陶灼華的臂膀，好將她收爲己用。
謝貴妃卻是因爲陶灼華與德妃娘娘的情誼已然危及日後何子巖的奪嫡之路，不願再聽瑞安的婆婆媽媽，要想來個快刀斬亂麻，直接解決問題。
秋香聽了李嬤嬤的吩咐，當真是騎虎難下。她只是一介粗使的丫頭，素日雖有些小聰明，關鍵時刻卻打了退堂鼓，並不敢真衝着主子下手。
她思來想去，既不敢忤逆謝貴妃的意思，又不敢接近陶灼華，便尋思出了這折中的主意。想要趁着娟娘在茯苓房裏，她將帕子蓋到茯苓的臉上，要了茯苓的性命，亦或能再禍及娟娘，一下子斷去陶灼華的左膀右臂，謝貴妃面前也能搪塞過去。
這些花花腸子自然不敢跟陶灼華坦白，秋香便想避重就輕，只招認自己手腳不乾淨，最好經由陶灼華之手將自己驅逐出宮，也算得給了謝貴妃一個交待，希望她能放過自己的兄弟。
瞧着秋香痛哭流涕，一幅誠心認罪的模樣，陶灼華慵懶地直了直身子，依舊撥拉着手爐裏的火炭說道：“你叫秋香是吧？粗使的丫頭大約不曉得我的性情，我自來便是個急性子，又容不得旁人守着我說謊。”
火鉗子上夾着塊燃得正旺的霜炭，陶灼華往秋香面前一遞，離着她約莫寸許長的距離，嚇得秋香又是一聲尖叫，以膝當腳往後退了兩步。
“若再有一句瞎話，我先拿這炭烙你的嘴。”陶灼華將火鉗子往菖蒲手上一塞，隨手便將暖爐擱到炕桌上：“拿着這個好生問話，我偏不信這丫頭的嘴能硬過火鉗。再敢自說自話，直接拿火鉗子烙也成。”
陶灼華此時尚未及笄，不過是個豆蔻年華的女孩子。秋香素日裏見識了她待下人的宅心仁厚，便有些欺負她的一團和煦。此刻見她將柳眉一豎，好素無端的暴風雨挾裹而來，竟比謝貴妃更添了睥睨，直嚇得楞在原地呆若木雞。
茯苓這一刻氣短神虛，只是倚着大迎枕瞧着菖蒲問訊，眼裏的冷銳卻如根根寒芒，刺得秋香不敢擡頭。菖蒲見她遲遲不語，反手在她胳膊上一擰，將通紅的火鉗子往前一遞，怒喝道：“還不快說，只管磨磨蹭蹭地做什麼？”
眼見得動了真格，秋香直嚇得瑟縮在地上哆哆嗦嗦，她拖着哭腔哀求道：“郡主息怒，奴婢再不敢說謊、再不敢說謊，求您饒了奴婢吧。”
娟娘開了匣子，陶灼華卻不急着將帕子放進去，只管將那帕子捏在手上左瞧右瞧，秋香提心吊膽，直着嗓子喊道：“那帕子上沾了豆種，郡主您快放手吧。”
在自己眼皮子底下竟想要茯苓的命，陶灼華眼中的寒芒一直未曾斂去。她拿着帕子拎在秋香面前，冷冷說道：“你以爲你拿塊薄紗阻隔便能一了百了？這東西是從哪裏得來，你老實交待，若不然，我此刻先將她蓋到你的臉上。”
又是帕子、又是那通紅的火鉗擺在自己面前，秋香只嚇得三魂丟了兩魂半。也不敢再拿着自己手腳不乾淨搪塞，又不敢供出背後的謝貴妃主僕，只得抽抽搭搭泣道：“郡主明鑑，方纔菖蒲姐姐說得沒錯，奴婢的確去過御花園裏那一處廢園子間，還撿了粒…撿了粒丸藥。”
菖蒲見她只是搪塞，一腳便踹了上去：“秋香，是誰告訴你那園子裏有丸藥？又是誰叫你將丸藥淬在帕子上，又是哪個指使你來咱們青蓮宮裏害人？”
兄弟握在謝貴妃手上，秋香哪裏敢實話實說，見平日溫柔可親的菖蒲似個凶神惡煞，陶灼華又是步步緊逼，便曉得今日難以脫身。
若沒有自己想攀着高枝往上走，大約便沒有今日的窮途末路。
秋香心內天人交戰，臉上一片死灰。她長嘆一聲，反而不再躲避尋那塊帕子，卻將以青紗覆蓋的手往自己臉上一抹，慘然笑道:“郡主，您不必再問了，背後那人奴婢便是有一百個膽子也不敢提起，便是郡主您也惹不起。橫豎是奴婢對不住您，將這條命賠上便是。”
她指着那帕子道：“郡主，奴婢不敢瞞您，這上面淬的是豆種，那主使之人說是能夠催動天花。她本想讓奴婢斷送您的性命，奴婢實在是沒這個膽量，只能衝着茯苓姐姐下手。”
秋香此時一心求死，說話反而坦然順暢，她不斷地拿沾染過帕子的那塊覆手青紗往臉上擦拭，還將帕子噙在口中，一心想要染上天花的病毒。
她大聲對陶灼華說道：“奴婢算不得大奸大惡，也曉得您與娟姨幾個都是好人，怪只怪奴婢自己人心不足，怨不得別人。今次奴婢的兄弟落在了旁人手上，奴婢不得不就範。既被郡主察覺，拿奴婢這條賤命賠了您便是。”
秋香端端正正磕了個頭，便老老實實跪在一邊。
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