第25章 故人歸來
周尋雁用手撐着下巴在一邊看着，她坐在高凳上晃着腿，裙襬隨着她的動作前後起伏，像是蕩起的浪。
周張氏放下手中銅尺，說道:“崢哥兒的臂長和袖長有些出入，我讓翠芬再去改一改。”
周崢展了展雙臂，他臂長肩寬，雖才一十有三，卻比同齡男兒郎要高大得多。
一名穿着淺綠色衣裙的丫鬟邁着碎步過來，彎腰立在門口道:“大娘子，郎君，女郎，時候不早了，可以移步前廳用晚膳了。”
周崢把周尋雁抱下高凳，和周張氏一起一人拉她一邊手，三人往外走去。
“郎君、女郎和大娘子感情真好，如果……如果郎主還在就好了。”那丫鬟看着漸行漸遠的母子三人，嘆息道。
“母親喫肉。”周尋雁給周張氏夾了一筷子肉，面上是乖巧的笑。
周張氏回她一笑，細嚼慢嚥地吃了那塊肉，見周尋雁還是隻喫菜，不由得擔慮道:“玉奴，你是真的不想喫肉嗎？”
周尋雁嚥下嘴裏的飯菜，輕點頭道:“真的不想喫，反而特別想喫菜，母親，我一頓要喫兩碗米飯，不會瘦的。”
“你年紀尚小，喫些肉菩薩不會怪罪的。”說罷，周張氏作勢要夾肉給她喫。這幾個月玉奴消瘦許多，面上的福氣肉也減了不少，她這個做母親的看着就心疼。
“大娘子！大娘子！”王管家從外連滾帶爬地跑進來，他滿頭都是汗，看上去有些狼狽。
幾人看向他，周張氏問:“何事這麼慌張？”
王管家一停住步子，腿便軟得撲通跪倒，嚇了幾人一跳。他一邊拭汗，一邊喘着氣，嗓子卻拼命使力地喊道:“大娘子，郎主他，郎主他回來了！”
“啪嗒——”周張氏手中的象牙白筷落到地上，呆愣一時，她轉身問兒女:“他說什麼？”
周崢過來摟住母親的臂膀，語氣激動道:“母親，他說阿耶回來了！”
“大郎回來了？”周張氏站立起身，眼中含淚，便匆忙提起裙襬跑了出去。嫁入周家的十幾年中，她從未像今日這般失態過。
周崢想追上母親，被周尋雁一把拉住。“阿哥，我們慢些過去，給二親獨處的時間。”她笑起來含氣負靈，脣邊那兩個梨渦隱隱若現，看上去古靈精怪。
周崢用食指點了一下她的鼻尖，寵溺道:“你這個小機靈鬼。”
周揚正往前廳這邊走，他腿傷耽擱了治療，現下遲遲未愈，走得格外緩慢。
視線中突然出現一抹碧色，他的髮妻像個莽撞少女一樣向他跑來，一如很多年前，他們年少時她雀躍如燕的身影。
“周郎！”周張氏流着淚喚他，一下子撞他滿懷。周揚咬牙撐住身體，雙臂摟緊髮妻。心中不由得一悸，她許久不這麼喚自己。
“你怎麼現在纔回來，你知道我有多擔心你嗎？我以爲你真的……我又不能在崢哥兒雁姐兒面前過於流淚悲慼，怕他們見了難過……我我……”周張氏低泣道，像是受盡委屈的新婚小媳婦。
周揚心中一片柔軟，愛憐地吻了吻髮妻的額角，“我知道錯了，不會再有下次。”
周崢和周尋雁遠遠看着緊擁的父母，相視一笑。
——————————————————————
第二日早朝，文武百官看到手執笏板站立在前的周揚都大喫一驚，以爲是見到了鬼魂。
等到周揚同公孫令將海鹽鹽稅虧損案稟明聖上，明帝予以嘉獎，這才反應過來周揚是真的沒死。
竟然能從逆賊派出的殺手手中假死逃出，還查明瞭海鹽縣鹽稅虧損案的真相，周揚不簡單啊……
明帝沉聲道:“既然周愛卿已回，過兩日的封爵禮照舊進行，周家值得一個侯位。”
周揚俯身，雙膝跪下:“謝陛下隆恩。”
滿朝文武面面相覷，心下暗自思慮。現下這南晉朝堂，可謂是三足鼎立，日後的局勢又會如何變化？
周揚和趙中丞從殿中並肩而出，公孫令在其後叫住周揚。
公孫令拱手道:“祝賀周大人承侯。”
周揚回:“如果沒有公孫大人相助，一切都是虛妄。”
簡短交談一二，三人便分道揚鑣。
周揚回到馬車，不禁皺眉沉思。公孫令的討好過於明顯，難道周家有他所圖？兩家素來交往淺薄，公孫家能圖什麼？
到了家中，他尋來王管家吩咐道:“你且出去暗中在街頭巷尾尋幾個乞討的孩童回來，莫要強綁，只需問他願不願意來府裏做活。”又道:“切勿聲張。”
“是，郎主。”王管家心存疑惑，應下後退了下去。
周崢適時來找他，周揚便跟他說了一些查案時發生的事。
“崢哥兒，你已習文通事，爲父也不再把你當孩童看待。現如今兒周家承侯，局勢變化，各大世家覬覦，我們不能不防。爲父想培養一批死士、暗衛，好保護周家。”
周崢點頭，又緩緩道出:“父親思慮深遠，不過，兒子這裏也有培養人選。”
周揚驚詫地看着兒子，“何人？”
周崢把那日遇到孔承刀的前因後果用簡短言語陳述而出，但他並未說是周尋雁促成，只按照幼妹說的，是他自己想把人留下任用。
周揚拍了拍他的肩膀，讚歎道:“我兒有遠謀，不愧是周家兒郎。”
他又道:“既然如此，今夜我便去見見他們，從中給你尋一個侍衛，死士的話以後培養出來，再派給你任用。”雖說有些遺憾孔承刀的徒兒們不做死士，但得其教導，已屬裨益。
一朝封侯，周家近日可謂無上榮光。趙中丞夫人趙劉氏特在家中設了秋宴，邀周張氏攜周尋雁赴宴。
除了周家，穎川曾家女眷也前往赴宴。穎川曾家家主曾公和已故髮妻所出的嫡子——曾汕前幾個月剛到建京任職。
曾家也屬六大世家之列，不過經歷胡晉一戰、朝代更替，已然沒落。今日設宴，曾汕家大娘子曾蘇氏帶着兩個庶女赴宴。
趙家丫鬟給周家母女引路，只聽那院落綠竹一角傳來絮語聲。
“這曾家大娘子也是個福薄的，不能生養，還要幫家君扶養庶子庶女。”
“女子不能生養，還是扶養家君同別人所出的子女，真是可憐。”
“可不是嗎？要我說啊，別人所出到底不如自己的骨血可心，等曾家大郎哪日……那些庶子成家立業，庶女出嫁，她還不是寡獨一人？”
“……”
周張氏牽着周尋雁塌進院裏，她咳了兩聲，驚得那兩位夫人忙住了嘴。“兩位娘子，小心隔牆有耳，要是傳出去，污了自家家君的名聲，得不償失。”
兩人聞言面紅耳赤，一位身穿碧綠衣裙、濃妝豔抹的夫人心生氣性，伸出戴着綠翡翠鐲子保養得當的纖纖玉手，指着周張氏罵道:“你又是哪來的鄉野婦人，敢管我們的事！”
“算了吧，算了吧，是我們理虧。”在她身邊的夫人拉下她舉起的手，驚慌勸道。
周張氏穿得素靜，也未戴珠釵金簪，那夫人只以爲是哪家小官吏家的大娘子。
引路的丫鬟見狀上前喊道:“這位是南郡侯的大娘子周張氏，兩位夫人不要胡言亂語羞辱侯爺夫人。”
南郡侯……兩人對視一眼，那位本來頤指氣使的夫人頓時面色慘白。她家君前幾日還說，有空要去周府送禮……
周尋雁輕扯周張氏袖子，仰頭道:“母親，我們走吧，義母該等急了。”
周張氏:“嗯，我們走吧。”
一行人踏步離開，留下原地驚詫的兩人。
“妹妹來啦。”見人到了，趙劉氏忙迎了上去。這場宴會其實是替周張氏辦的，周揚承侯，作爲大娘子更應同建京各家娘子溝通情誼，爲家君瞭解各家細短。但周揚畢竟剛承侯，還要避嫌，周張氏不好辦宴，趙劉氏便用趙家名義替辦了宴會。
“跟各位夫人介紹一下，這位便是周家大娘子，周張氏。”
衆人譁然，又目光熱枕。若是能攀上一些關係，將對家君仕途大有裨益。
“嬌玉奴，過來義母這邊坐。”趙劉氏朝她招手，周尋雁乖巧地走了過去，依偎在她身邊。
垂頭喫糕點時，她忽的感受到一道視線落在自己身上，擡眼正好和座下一名身着天青色羅裙的女郎對視。那女郎眼中滿是熱切的羨豔之色，見她看過來，臉騰地一紅，立即驚慌移走視線。
周尋雁還在打量她，總覺得這女郎好生眼熟，她卻遲遲想不起來是誰。
那女郎見周尋雁還在偷偷打量自己，忙和身側的婦人耳語兩句，起身離開席位。
“義母，母親，我想去逛逛。”見人離開，周尋雁便想跟上。
趙劉氏笑問:“可是跪得腿腳麻了？”又偏頭吩咐道:“桃紅柳綠，你們兩個跟着女郎。”
得了准許，周尋雁快步走出庭院，朝那女郎離開的方向追去。
未走出庭廊，便看到那抹纖瘦的天青色身影。
她喊到:“這位女郎，等等！”
那女郎聞言回過身，看到周尋雁眸光錯愕，又向周尋雁欠身問好:“周家女郎安好。”
“安好。”周尋雁回禮，又問她:“不知姐姐是哪家女郎？我見姐姐十分眼熟。”
“我是曾家庶出的二女郎曾婉秋，明正一年春生，我同妹妹今日是初面……”曾婉秋的聲音越來越低，似乎十分沒底氣。
周尋雁摟住她的手臂，熱絡道:“果真是比我大一些，沒叫錯。看來我同姐姐有眼緣，才覺得似曾相識。”
曾婉秋被她這親近的舉動嚇住，面色一紅，心中卻十分欣喜。她性子沉靜，就算是和家中姊妹關係也不熱切。
她又陡然想到剛纔在席上自己冒犯的打量，忙道歉:“剛纔在席上打量你，實在對不住你，我並未有其他心思，只是覺着妹妹被夫人們寵愛，有些許羨慕……”
曾家大娘子對她們這些庶出子女並不和善，十分嚴厲，而曾婉秋的生母秋小娘已經病故多年，所以她自幼缺少母親關懷。
周尋雁看着曾婉秋神傷的面容，也不禁爲她悲傷。
曾婉秋上一世在一次宴會中幫過她，那日周尋雁因體態肥胖被幾家女郎嘲諷，只有曾婉秋在一旁相勸同位女郎，不要言語羞辱。雖說她並未能勸止，卻也實屬難得。之後她們也曾有幾面之緣，但未進一步相熟，確實有些遺憾。
：https://www.biziqu.cc。：https://m.biziqu.cc