第3章 宮宴
這幾日鍾薏被逼着學了不少宮規，走路、坐姿、說話的聲調，全都要重新記。
她背得昏天黑地，時常在書房裏抱着個小冊子打盹。李清薈看着心疼，卻也不鬆口。
今日一早，她坐在梳妝檯前，眼皮還帶着點沒睡醒的紅意，神情有點懨懨的。
翠雲正替她將烏髮挽成環佩髻，髻上斜插幾支點翠鳳簪，幾縷髮絲垂在耳邊，映得她頸側一片細膩雪白。
紅葉在一旁幫忙，動作笨手笨腳，時不時還偷偷瞧鏡子裏的她，忍不住咂舌。
小姐這模樣，真是不施粉黛都叫人移不開眼。
這是鍾家入京後頭一回進宮，馬車在皇城街道上緩緩行進，車輪碾過石板路，發出輕微的“咯吱”聲。
鍾薏撥開簾子一角，望着街市的熱鬧景象，眼中透着幾分不加掩飾的新奇。
李清薈在旁看了她一眼，輕輕按下她的手：“進了宮，切莫這般探頭探腦。”
“哦……”鍾薏乖乖縮回手。
不知過了多久，馬車在皇宮正門前停下。
她擡眸望去，從沒見過這樣大的城門，這樣高的宮牆。
門樓上懸着赭紅色牌匾，寫着“承乾門”三字，筆鋒如刀，帶着逼人的凌厲之氣，她不知爲何看了眼便心中一顫。
宮人早在此恭候多時，見人來了，便引着她們入宮。
踏過承乾門，是一條寬闊筆直的御道，兩側漢白玉石柱如林，盡頭宮殿巍峨，殿內隱約可見高掛的宮燈。
鍾薏和母親隨着宮人進入御花園，前面是專爲女眷設置的雅緻庭院。
宮人身着整齊的緋色衣裳，來回穿梭，樂聲從不遠處的涼亭中傳來，婉轉悠揚。
園中早已聚了不少貴女與夫人，三三兩兩散立花間，低聲說笑。鍾薏略掃幾眼，憑着這幾日臨時抱佛腳的熟記，也認出些面孔。
她們母女方一入內，便有些目光悄悄掠來，有的含笑有的打量，更多的，是帶着幾分微妙探意的審視。
“那便是鍾家小姐了？”不遠處一位粉衣少女掩脣而笑，眼神卻透着戲謔，“聽說初入京便病了數月，如今倒看不出病來。”
“江南來的小門小戶罷了。”另一名穿鵝黃色衣裙的貴女隨意瞥了一眼，似笑非笑，“雖說生得豔麗，卻也太過豔俗了些。”
“身段也豐腴得過了頭吧？像是畫中走出的，倒不是咱京裏講究的模樣。”粉裙少女接了句，話中隱隱帶刺。
貴女們清脆的聲音順着微風吹進她耳朵裏。
兩人她都認得，粉裙的是今年新封的長華郡主衛婉寧，黃裙的則是趙國公府的嫡小姐趙長筠。
當今上京貴女間最流行的，是纖骨清姿之風。人人以瘦爲美，連腰間多了二兩肉都要愁眉苦臉半天。稍有肉感便被視作“鄉俗”。
鍾薏繼續跟在母親身後，下意識瞥了一眼自己的衣裙。衣料華貴貼身，勾勒出腰身曲線。
她面色不變，忍住給她們翻白眼的衝動。
自己的身體如何是自己的事，憑什麼美麗就只能是她們那樣子？反正她覺得自己挺好。
“鍾夫人！”一位身着繡金緞裙的貴婦笑意盈盈地迎上來，看着鍾薏，帶着幾分打量與好奇。
“聽說令嬡大病初癒，今日一見，果然氣色極好，真是個溫婉動人的好姑娘。”她素手拈着繡帕，笑容和氣。
鍾薏欠身行禮，眼睛彎彎：“多謝夫人擡愛。”
這位貴婦她早聽母親提過，是都察院左都御史蘇子謙的夫人王氏，膝下有一女一子。
鍾夫人也笑着寒暄：“夫人謬讚了，小女病才初愈，本不打算讓她奔波勞神，只想着今日京中貴人云集，讓她隨我見識一番，也不枉這趟進宮。”
王氏一邊與鍾夫人說話，目光卻仍時不時落在鍾薏身上。
鍾家是這半年京中最被關注的新貴，雖官職不高，但極得聖寵，不少人都在暗地打聽鍾家女兒的模樣，想借此和鍾府攀上關係，可惜她入京之後便閉門養病，遲遲不露面，如今終於得見。
不多時，一位杏粉色羅裙的少女提裙而來。
那少女一雙杏眼靈動，步履輕盈。
王氏笑得更盛，將她喚過來：“這是我家玉姝，一直說想見鍾小姐，如今可得了機會。”
李清薈客氣道：“蘇姑娘才藝卓絕，能與她結識是薏兒的榮幸。”
蘇玉姝上前給兩個夫人行禮，落落大方地喚了一聲“鍾姐姐”，然後笑着拉住鍾薏的手：“早聽說鍾姐姐貌美，今兒一見，果然勝名遠甚！”
她嗓音響亮，說話直率卻不失分寸，眼神亮晶晶的，像真心喜歡她似的。
鍾薏一愣，耳尖先紅了幾分，隨即忍不住笑出聲來：“蘇小姐這嘴巴……定是沾了蜜。”
“我可不是說笑！”蘇玉姝拉着她，“你一走進御花園，那些花都黯然失色了。”
鍾薏臉頰微熱，她第一次遇見這樣直白的姑娘，一時有些無措。
蘇玉姝卻熱情不減，拉着她手腕往園中走去：“我最愛和美人做朋友，走，咱們找個角落好好說說話。”
鍾薏一開始還拘着，但蘇玉姝人實在太活絡，兩人說不了幾句就像認識了許久似的，轉眼便親熱起來。
她喜歡新認識的這位小姐，言辭間透出見多識廣的氣度，似乎去過很多地方。
她們停在一處盛開櫻花的小亭旁，花瓣粉白，飄落滿地，恍如置身仙境。
蘇玉姝聽說她愛看書，立刻道：“我有一同胞弟弟，家中藏書甚多，若是有機會，我倒是可以帶你去見一見。”
鍾薏點了點頭，姐姐這麼落落大方，弟弟應是不差。
蘇玉姝把她頭頂的花瓣撥去，湊近些壓低了聲音：“你可知今日宴中，哪位是京中才貌雙絕的第一人？”
“姐姐說的是……？”鍾薏配合着問。
“還能是誰？”蘇玉姝目光帶着一絲崇敬，“自然是當今陛下！聽說他今夜也會來參加夜宴。”
鍾薏垂下眸，輕聲道：“只知陛下英明神武。”
她略讀過這位年輕的帝王過去的偉事。
邊疆動盪，敵軍突起，地方節節敗退。當時的陛下還只是三皇子，年紀輕輕卻主動請命，一場雲嶺之戰，率鐵騎三千夜襲敵方大營，破了八萬敵軍，又親自斬去反軍主帥的項上人頭，扭轉戰局。
正是那一役，讓他從名不見經傳的庶皇子，一躍封爲太子，天下傳頌。
起初太子也不甚受寵，但他能力突出，善於收攏人心。
先帝多病，荒於朝政。他整肅朝綱，清除權臣，平定內亂。去歲先帝駕崩後，四、五皇子試圖當朝謀逆，被他雷霆鎮壓，前者暴斃獄中，後者斬首示衆。
他登上帝位，年號天啓，自此國運復興。
蘇玉姝眨眨眼，語氣裏帶了幾分得意：“雖說我只是遠遠看過一次，但那氣度，那容貌！我這人閱男無數，真沒誰能比得過。”
她咂咂嘴：“那時候他還不是陛下呢，一身暗金勁裝，策馬從巷口掠過，嘖，連馬蹄聲都像敲在我心上——那張臉，當時把我驚得連糖葫蘆都掉了！”
鍾薏被她的比喻逗得一笑：“這話若是叫別人聽了去，只怕要惹人笑話。”
她聽着，目光落向飄落的花瓣，一瞬間，腦中忽地閃過一個身影。
可能有多驚爲天人呢？
會比他還長得驚爲天人嗎？
“哎喲，你怎麼不說話了？”蘇玉姝戳她手背，“不會是被我說得動心了吧？”
鍾薏被她捉住了心思，裝出一副正經樣子：“陛下神武英明，是天下萬民敬仰之人，姐姐說得再多也不算誇張。”
蘇玉姝滿意點頭，眼裏亮光更盛：“等夜宴開始，他若真來了，你就知道我蘇玉姝的眼光，向來沒錯。”
夜幕降臨，御花園中的百花臺四周亮起無數盈盈宮燈。
寬闊的白玉臺上佈置一片朱漆的席地長桌，席位沿着主位層層排開，東側是一片半開放的涼亭，亭中的燭火照出曖曖光芒。
鍾薏隨着父親母親踏入百花臺，宮女引着她們入座特定的席位。不算靠前，今天來的都是朝中四品以上官員及親屬。
景朝幾代以來民風開放，摒棄了一些繁文縟節，男女交流也不再隔絕。重要宴會上文武大臣和夫人，貴女同席已不罕見。
鍾夫人帶着她輕聲和周圍的貴婦人攀談，鍾薏一邊迴應，一邊用目光掃過周圍的人。
他們衣着華麗，神情自若，她卻沒由來的感到一些忐忑——她將見到傳聞中風姿英武的年輕帝王，居於九五至尊的天子。
忽地，內侍一聲尖銳高宣：
“陛下到——！”
百花臺上瞬時靜下，原本還在笑談的人們齊齊起身，轉瞬已盡數跪伏於地。
鍾薏隨着衆人下拜，呼吸不由放緩。
整座御園彷彿瞬間換了氣壓，原本溫柔和煦的春風跟着凝固在空中。
腳步聲由遠及近，不急不緩。暗金描邊的靴底與玉石板相碰的聲音清晰可聞。
她低着頭，不敢擡眼。
忽而，靴尖突兀停在她面前半步之遙。
她心頭一緊，連呼吸都屏住了。
只是幾瞬呼吸的功夫，腳步聲繼續，剛剛的一切都彷彿是皇帝的一時興起。
鍾薏輕輕吐出口氣，肩頭一鬆。
天子走上主位，俯瞰着臺下衆人，又似不經意地，在某一處，頓了頓。
他終於開口，聲如溫玉，字句和緩，卻帶着不容置喙的分量：“諸位平身罷。今日不爲朝政，只爲賞春，不必拘禮，”
樂聲重新奏響，簪環聲、輕笑聲、杯盞碰撞聲一一復甦，彷彿方纔那道緘默的威壓從未存在。
鍾薏卻是身體一僵。
這聲音
：https://www.bie5.cc。：https://m.bie5.cc