第653章
阿特瑞斯和另一位名叫派拉斯的少年武士逐漸成爲了對手。派拉斯出身於聲名顯赫的武士家族，技法高超，身強體壯，而且很有人緣。他似乎註定會成就非凡的一生，他的同齡人之中沒有任何人能在競技場上打敗他。只有阿特瑞斯不服輸，每次都從地上爬起來繼續打，渾身淤青血跡斑斑，一次次被打倒，又一次次爬起來。雖然阿特瑞斯此舉贏得了年邁教官的敬意，但卻讓派拉斯產生了敵意，他將阿特瑞斯的不服輸看成是對自己的輕視。
阿特瑞斯遭到了夥伴們的疏遠，而且還經常被派拉斯和他的追隨者們毆打，不過他用自己的隱忍和堅毅將一切都扛了下來。他將自己被排擠的事嚴格對家人保密，因爲他知道，告訴家人只會給他們帶來痛苦。
有一天，少年武士和他們的教官外出進行初冬巡邏，行軍一天以後，他們來到了一座拉闊爾哨所，但看到的只有冒着青煙的廢墟。雪地被鮮血染紅，屍體橫七豎八地躺在地上。領隊者立刻下令撤退，但太遲了，敵人已經撲了上來。
這羣異鄉人身覆毛皮和重鎧，從覆蓋的白雪下一躍而出，戰斧閃着寒光。這些少年武士都尚未完成訓練，而他們的帶隊長官也都年邁體衰，早已過了鼎盛之年，即便如此，他們每個人倒下之前都會殺掉若干名敵人。無奈敵方人多勢衆，拉闊爾人接二連三地倒下。
阿特瑞斯和派拉斯背靠着背作戰，最後的拉闊爾人依然矗立着。兩個人都受了傷流着血。這場戰鬥只需要片刻就能結束，但他們知道自己必須回到村子發出警報。阿特瑞斯將長槍刺入一個野蠻人的咽喉，與此同時派拉斯砍倒了另外兩個，在敵人的包圍圈上打出了短暫的豁口。阿特瑞斯讓派拉斯先走，自己攔住敵人。當時已經沒有時間爭論，阿特瑞斯已經向敵人發起衝鋒–派拉斯逃走了。
阿特瑞斯奮力苦戰，但隨着一柄戰斧切進他的胸膛，他最終還是倒下了，隨後陷入了昏迷。
阿特瑞斯醒來以後，出乎他的意料，看到的並不是天上的死後世界，而依然還是他倒下的地方。太陽已經落到羣山之下，他的身體蓋上了一層新落下的雪。他渾身麻木意識模糊，艱難地用雙手撐起身軀，站了起來。他在倒下的拉闊爾同胞中穿行，但無人生還。更糟的是，派拉斯倒在不遠處，後背嵌着一柄飛斧。他們的村子並沒有收到警報。
阿特瑞斯踉蹌地爬到派拉斯身邊，他發現自己曾經的對手還活着，但傷勢嚴重。阿特瑞斯將這位少年武士扛在自己肩上，開始向家的方向跋涉。三天後，他走到了村子外圍，終於允許自己癱倒下去。
他醒來時發現派拉斯正在守着自己，自己身上的傷口已經過縫合包紮。他得知自己的村子並沒有遭到襲擊，鬆了一口氣。但隨後的消息讓他感到震驚：拉闊爾族人和烈陽教派的長老都沒有派出拉霍拉克，沒有追蹤並殺掉那些入侵者，相反，他們決定留在原地，抵禦任何可能發生的襲擊。
隨後的幾個月中，阿特瑞斯和派拉斯很快成爲了親密的朋友。所有曾經的牴觸情緒都一筆勾銷，他們帶着新的活力和目標投身於訓練之中。這段時間以來，阿特瑞斯對烈陽教派的不滿與日俱增。他認爲，保護拉闊爾族最好的方式是主動出擊，尋找並消滅那些對他們有威脅的潛在敵人，但烈陽教派武士的新首領–曾與他隸屬於同一個部族的蕾歐娜–卻倡導另一種保護方式，阿特瑞斯將之看作是軟弱和被動的表現。
和所有的拉闊爾少年一樣，阿特瑞斯和派拉斯都是聽着這樣的故事長大的：偉大的英雄爬上了巨神峯之巔，然後被賜予了神力。這對好友一起通過了拉闊爾武士的殘酷試煉儀式，他們開始進行最虔誠的訓練，打算親自勇攀高峯。阿特瑞斯希望能夠獲得神力，從而親自尋找並消滅拉闊爾族的敵人，因爲看上去烈陽教派並不打算主動出擊。
只有最強壯的人才會去挑戰巨神峯，而一千人中鮮有一人瞥見過峯頂。即便如此，阿特瑞斯和派拉斯依然有許多同行者，他們來自山腳下四散的各個拉闊爾族村莊，集合以後，他們開始了攀登。他們出發後不久，銀月從太陽正前方掠過，白晝儼然變爲黑夜。有人認爲這是不祥之兆，但阿特瑞斯卻認爲這意味着他的選擇是正確的–意味着他對於烈陽教派的看法沒有偏頗。
經過了數週的爬升，這支隊伍的人數削減到了最初的一半。有的人半途而退，有的人則被巨峯帶走，或失足墜入深淵或被雪崩埋葬或被冷徹的寒夜凍死。他們已經遠遠超越雲際，天空呈現出變幻莫測的光影和幻象。他們依然堅持前行。
空氣逐漸變得稀薄，時間從數週綿延至數月，寒冷愈加徹骨。幾名攀登者停下來喘口氣，結果再未動過一絲一毫，寒冷把他們的血肉與巨峯結爲一體。其他人由於缺氧和勞累喪失了理智，縱身跳下懸崖，像小石塊一樣墜落下去。巨峯一個接一個地帶走了那些試圖挑戰它的人，最後只剩下了派拉斯和阿特瑞斯。
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