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作者:半夜修士
以她一如既往的率真和不留情面的耿直,在處理任何問題時都能直取要害。頂點雖然還是有一些人會嘲笑她的家族顏面盡失,靠一介女流來執掌家業,但這些人只敢私下悄聲細語。因爲如果這樣的傳聞被菲奧娜聽到,她就會立刻向造謠者發起挑戰,要求用刀劍進行決鬥裁決。但即使是到了這個地步,她也不會一意孤行,總是會給對手留下另一條退路。在顧榮譽的同時,儘量不鬧出人命。不過,目前爲止,沒人接受過她的提議,同時也沒人活着離開過菲奧娜的決鬥場。

  勞倫特家族的運勢正在復興,因此菲奧娜的追求者也絡繹不絕,但還沒有人能夠證明自己有資格與菲奧娜齊肩而立。許多人都懷疑,菲奧娜故意爲每個追求者都設置了不可能達成的提親條件,以此保持高傲且未婚的狀態因爲按照傳統,妻子都會把權力交付給丈夫。

  不過菲奧娜沒有一件事是按照傳統的意思辦的。

  菲奧娜即將要殺掉的這個人名叫烏波圖。他看上去自信非凡,跟着身邊四個男人大聲交談。菲奧娜冷冷地看着他們,幾個人長得都很像,一定都是他的兄弟。五個人神情自若,洋洋自得,似乎接受她的決鬥挑戰來到“劍廳”,就已經是他們放下尊嚴謙虛禮讓的表現了。

  曙光穿過窄窄的尖窗斜進廳裏,留下細長零散的光斑。灰白的大理石倒映着前來觀看這場死斗的觀衆。他們沿着石階,在大廳的四邊圍成了一道人牆,其中既有兩個家族的親屬僕人不明真相的看客,還有單純嗜好血腥場面的怪癖者。

  “我的女士,”說話的是阿姆達,菲奧娜的哥哥,家中排行第二。他呈上一柄中等長度的佩劍,青鋼白刃油光鋥亮。”你一定要這麼做嗎?”

  “當然,”菲奧娜答到。”這幾個口無遮攔的傢伙在商會裏的胡說八道,你應該也聽到了吧?”

  “我聽說過,”阿姆達答道。”但這就得讓他付出性命嗎?”

  “如果我放過一個油嘴滑舌的傢伙,那麼很快,其他人就會覺得自己也可以信口開河了。”菲奧娜說。

  阿姆達點了點頭,退了下去。”那就請動手吧。”

  菲奧娜向前邁出一步,活動了一下雙肩,然後在空中揮動了兩下佩劍這標誌着決鬥即將開始。烏波圖的兄弟推了他一把,提醒他轉過身去。隨後,菲奧娜感到了慍怒,因爲烏波圖毫不掩飾地用輕佻的眼神打量着她的身材,而且目光一直在她脖子以下的區域來回掃動。他抽出了自己的武器,一柄長長的德瑪西亞騎士軍刀,金色刀柄的末端還鑲嵌着藍寶石。華而不實的兵器,根本配不上決鬥的要求。

  烏波圖走到自己的預備位置,重複了一遍菲奧娜揮劍的動作。他向她鞠了一躬,然後還擠了擠眼。菲奧娜不由自主地咬緊了牙,但她立即便壓住了心中的厭惡。情緒是不能被帶到決鬥中的。劍術的發揮會被情緒所制,許多偉大的劍士都因此喪生在弱小的對手手中。

  他們面對面繞圈踱步,按照決鬥儀式規定的動作變換着步伐和持劍姿勢,就像是華爾茲的配樂奏響之前,兩名舞伴之間的行禮。這些規定的動作,是爲了確認決鬥雙方都充分地瞭解隨後行爲的重大意義。

  決鬥的儀式性很重要。這些儀式,比如這種規定的步伐,是爲了讓文明人在殺戮之中可以陶醉於高貴的假象。菲奧娜知道這些都是善良的規則正義的規則,但這些規則都無法阻止她殺掉面前這個人。也正因爲菲奧娜信奉這些規則,所以她必須完成必要的禮節。

  “德行高尚的先生,我是勞倫特家族的菲奧娜,”她說。

  “這話可以留在你的墓碑上。”烏波圖打斷了她的話。

  她沒有理睬對手妄圖激怒她的幼稚做法。“據我所知,你曾經以極不公正的言辭羞辱過我勞倫特家族的名譽,肆意散播關於我血統合法性的惡意誹謗。因此,我有權向你提出決鬥挑戰,以你的鮮血恢復我家族的榮譽。”

  “我早知道了,”烏波圖向着觀衆面露得色。“我這不是來了麼?”

  “你有來無回,”菲奧娜斬釘截鐵地說。“除非你選擇決鬥以外的方式,以彌補你對我的不敬。”

  “我該怎麼才能彌補大小姐您呢?”烏波圖問道。

  “據你所犯的惡行,準你呈上自己的右耳。”

  “啊哦?你瘋了吧,小妞兒?”

  “或者讓我取你的命。”菲奧娜說道,平和的語調就像是在談論天氣。“你很清楚這場決鬥的結果。投降並不丟臉。”

  “不丟臉纔怪。”烏波圖說道。菲奧娜看得出來,他依然覺得自己能贏。他跟其他人一樣,嚴重低估了她。“在場的人都知道我的劍技,所以你可以選擇生存,帶着榮譽的傷疤活下去;也可以選擇死亡,中午之前就變成烏鴉的美餐。”

  菲奧娜舉起了佩劍。“現在就選。”

  烏波圖覺得這只是她的狂言而已,因此他的憤怒戰勝了恐懼。

  他猛衝向前,刀尖直指她的心臟。

  菲奧娜早在他出刀之前就已經看穿了他的意圖。

  她只是向左稍微動了半個身位,軍刀就刺了個空。

  她將自己的佩劍輕輕提起,隨後甩出一個優雅而精準的弧線。

  圍觀的人羣看着溫熱的鮮血潑灑在大理石上,不約而同地抽了口冷氣。沒人猜得到這場決鬥結束得這麼突然。

  菲奧娜回過身來,烏波圖的軍刀掉落在花崗岩地面上。他跪倒在地,隨後渾身癱軟坐倒下去,雙手捂着自己被割開的喉嚨,卻無法阻止鮮血噴涌而出。

  她向烏波圖鞠了一躬,但後者的眼前已經一片模糊,看不見任何東西,除了死亡的陰影。這樣的殺戮並不能讓菲奧娜感到愉悅,但這個蠢人沒有給她留下選擇的餘地。烏波圖的兄弟們上前爲他收屍,她能覺察到烏波圖的慘狀令他們無比震驚。

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