少女心思
她由兩人攙着走下臺階，直到走到她面前，垂着頭，臉色沉鬱地看着她道，“你剛剛提到自己是代管主母，那我倒要好好問問你，一直以來，我沒有插手過你院子裏的事，干涉過你什麼，可是你呢，你看看這些年來你把這個家管的成了什麼樣子！玉芳沒一點大家閨秀的教養！嘯雲被你寵慣的形同廢物！還有玉娥的婚事，都拖到現在了你也一點都不上心！整天就知道欺負這個打壓那個，鬧得府中雞犬不寧！”
薛玉芳和薛嘯雲面面相覷了一眼，也不敢再插話。
這些都是擺在眼前的事實，荊氏慚愧地縮起身，埋着頭，不敢直視她，只伏在地上，垂淚辯解道：“婆母有所不知，這些年侯爺不在，我一個婦人兢兢業業管理中饋，爲這家操碎了心，難免對這幾個孩子疏忽管教。”
沈老夫人從鼻子裏重重哼了一聲：“我怎麼聽說，你整天好喫懶做，可享受着呢。”
荊氏立時驚駭地擡起頭來，氣憤且委屈的說道：“是誰在您耳邊亂嚼舌根造謠？賤媳冤枉啊！”
沈老夫人目光嵌在她身上，隱含厲色：“冤沒冤枉你，你心裏比誰都清楚！你不要以爲我不知道這些年來，你私自挪用公款給自己買宅子添鋪子的事。我兒他當初常年不着家，只是看你一個女人持家教子不容易，所以即便知道你貪心一點，只要不是太過分，他都是睜一隻眼閉一隻眼罷了。”
荊氏再如何能言善辯，此刻牙縫裏面也擠不出一個字來。
她沒想到沈老夫人大門不出二門不邁，竟知道了這麼多事。被堵的啞口無言，再不敢出聲，低下了頭去，聽頭頂之人接着道，“你若還繼續堅持，我看你這代管主母也別……”
荊氏一聽頓感不對勁了，趕緊叩頭下去，眼中含淚道，“賤媳知道婆母善意。回去後就照婆母吩咐，將先前攬過來的那幾間鋪子全權交給二叔打理。”
沈老夫人鬆了口氣，勉強點頭道：“你能這麼想，我就放心了。也無別的事，除了二爺和嘯雲留下外，大家都散了吧。”
衆人聞聲，起身朝她行了個躬身禮，退了出去。
“綰綰，張媼，你們也先到外面等候吧。”沈老夫人對着立於自己身側的兩人道。
高綰綰看了眼薛湛，柔聲應是。
待兩人朝他二人躬身行禮，退了出去後，沈老夫人略一沉吟，對薛湛道：“接下來的這兩年，怕是要辛苦一下你了。”
薛湛斂聲迴應：“母親言重，都是兒子應當做的。”
沈老夫人欣慰點頭，旋即又看向這個不爭氣的孫兒，語重心長的道：“嘯雲，聖上的旨意想必你也瞭解了，自今日開始，你便一切都聽從你叔父的話吧。他對你嚴加管教的過程當中，你可能會喫點苦，不要有任何怨言，都是爲你好。”
薛嘯雲懶散慣了，突然多出個人來管教自己，心裏難免有點不情願，但面上還是老老實實地應付一聲道：“孫兒知道。”
沈老夫人淡淡揮了揮手：“你下去吧。我和你叔父再單聊兩句。”
“是，孫兒告退。”
薛嘯雲出去後，沈老夫人一改方纔的冷肅形象，對薛湛露出慈和的親切笑容，先是心疼他這半年裏又黑瘦了，接着問他平日飲食起居，最後問近來軍情。薛湛簡單提了提，她便嘆道：“母親一婦道人家，不懂軍事，雖你說的順遂，但我卻知道其中兇險。”現下不是正式場合，喚他名字道，“湛兒，你打幾歲開始就不着家，母親往年沒怎麼照顧到你，你別往心裏去。”說到後面，語氣明顯又慈愛了許多。
薛湛道：“兒子明白。”
沈老夫人多年來鮮少嘮叨，這一次似乎把多年來沒操過的心都操全了，又囑咐道：“你要好生保重自己，萬萬不可有任何差池。”
“嘯雲不頂事，薛家現在全都指望你了，沒你在，我這個老太婆還真不知道該怎麼辦纔好。”
“他性子頑劣，但天資聰穎，一學就會。你多點耐心。”
“……”
薛湛一一答應。順便溫言安撫了她幾句。
沈老夫人點頭：“這世道雖不太平，但我相信吉人自有天相。你做事踏實穩重，向來讓人放心，我本也沒什麼可擔心的，可就怕二房那邊……”
薛湛明白她的意思，平聲道：“兒子心裏自有分寸。母親不必過慮了。”又道，“兄長的事，便是兒子的事，無論遇到什麼情況，兒子都會以薛家利益爲重。”
一聽薛義，沈老夫人眼中閃過一抹愧疚之色。定了定神，問道：“我知道你們兄弟倆要好，定是無話不談。義兒他以前，可有和你提起過我？”
少頃，薛湛微微點頭。
沈老夫人眸色一動，流露出一絲掩蓋不住的激動：“他都跟你說過什麼？”
薛湛頓了頓，道：“他說，戰場上刀槍無眼，隨時會有傷亡，若有一天他戰死了，讓我好好照顧您，照顧薛家上下。”
“其它的呢？”
薛湛知道她想聽什麼。目中帶着一抹暖色：“母親，兄長他，早就原諒您了。”
一句話，勝過千言萬語。
一切盡在不言中。
頓時間，沈老夫人淚眼婆娑，強忍住眼框中的晶瑩。
見她面色悲慼，薛湛不好再留，於是告辭道：“母親，若無別的事，兒子便先回去了。”
沈老夫人還沉浸在百感交集的情緒之中，片刻之後，微微點了點頭。
高綰綰自裏面出來後一直等在門口。見到薛湛出來了，忙讓張媼先進屋侍候，她稍後就來。
張媼狐疑不定的進了屋，高綰綰心下緊張的向他見了個禮，意態羞怯，語調溫柔地喚了他一聲“二表叔”。
薛湛淡淡地應了聲，提步就走。她連忙道：“二表叔等下。”
薛湛停步，也沒轉身的意思，回頭蹙眉問道：“何事？”
她略顯拘謹的走到他面前，從懷裏摸出一隻靛藍色的荷包，雙手捧着遞給他，滿面嬌羞道：“這是我親手繡的，送給您。”說話間，眼睛也不敢直視他。
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