暗潮涌動
薛玉芳微驚，問道：“母親以爲，屆時叔父坐久了這個位子，不會再將大權還給哥哥？”
荊氏眸底生寒道：“這也是我的猜測。萬一他真是個白眼狼，想要私吞整個薛家呢？我們不得不防。”
說到這裏，不由嘆了口氣，“只是可惜，爲娘身邊就你一個好使的。你姐姐性子太柔，幫不上什麼忙，你哥哥又一門心思撲在喫喝玩樂上，壓根不關心這個。如今，只有我們孃兒倆一起商量對策了。”
薛玉芳急忙問道：“那您打算接下來怎麼做？”
荊氏從榻上坐起身，在房裏慢慢來回踱了兩圈。少頃，停下來，若有所思道：“我在那老太婆面前已經失去信任，縱使我說破嘴皮子她都不會再動搖。但嘯雲不一樣，他畢竟是她的親孫子，是這薛家唯一的血脈。當務之急，只有讓他討得她的歡心，儘早將大權攬回來纔是。”
“哥哥？”薛玉芳一愣，“他會聽您的話嗎？”
畢竟，他已經懶散慣了。一灘爛泥即便扶起來了，能上牆嗎？
“聽也得聽，不聽也得聽。我是他娘。”荊氏口氣強硬道。
薛玉芳附和道：“母親說的是。改日我也會和哥哥好好說說的。只是我現在唯一擔心的是，這次叔父做了當家的，那個臭丫頭就更難對付了。”
說到這裏，她秀眉緊鎖，悶悶地道，“真是不明白，叔父爲什麼幾次三番幫那個臭丫頭？”
荊氏輕輕“哼”了一聲：“這還用問。要麼就是看在侯爺的面上對她多加照顧，要麼啊，就是被這個小賤人勾引了。別的不說，那小賤人的確是長得跟天仙兒似的，跟她那個死去的娘一樣，都是個狐媚子。兩人年齡又相差不多，保不齊二當家的對她動心。”
“叔父對她動心？”薛玉芳滿面詫異，“這怎麼可能呢？他可是我們的叔父啊。”
“叔父？”荊氏冷冷一笑，“你太天真了，我跟你說，男人都一樣，見到漂亮的，哪個不想嚐嚐究竟是什麼味道。再說了，他只是名義上姓‘薛’，到底還是外面抱回來的。看上自己的侄女有什麼奇怪？”
薛玉芳滿面震驚的同時，突然，一語驚醒夢中人，計上心來。
她豁然開朗，面上一喜，提議道：“母親，我們爲什麼不利用這一點，給他們造謠生事呢？您想想看，叔侄之間存有私情，她們還能在府裏站得住腳嗎？到時候還不遭人人唾罵。”
被她這麼一點醒，荊氏方纔臉上的陰雲瞬間煙消雲散，揚脣笑道：“我的好女兒，我怎麼沒想到這點。”
得到母親的誇獎，薛玉芳心裏美滋滋地，連忙道：“那女兒現在就去安排人散佈流言？”
荊氏拉住她：“這事先急不得。”
薛玉芳大爲不解：“爲何？”
荊氏道：“還差火候。”
“火候？”
荊氏面色鬱郁道：“先前他雖幫她解過幾次圍，可到底沒有切實的東西發生。況且，你想想看，現在你叔父剛上位，突然就傳出這些閒話，旁人會怎麼想？肯定會想到是咱們這邊故意散佈出去的。”
薛玉芳明白過來，點頭道：“還是母親想的周到。”
“當下我們不可操之過急，先一步步來。”荊氏說到這裏，略一沉吟，“這樣，你過幾日找找機會，給那小賤人喫點苦頭，最好能和上次一樣，逼得她跟你急了眼纔好。這樣一來，我們有了把柄，可以正大光明的教訓她。到時候，你叔父一旦出手幫她，憐惜她，不用我們廢多少力氣，這閒話自然而然就出來了。”
薛玉芳會意，得意道：“找茬這種事情，女兒手到擒來。母親放心好了。”
“你記住了，千萬不要讓人抓住你的把柄，最好做的自然一點。”荊氏提醒道。
“女兒明白。”
話音猶落，這時，外面有人敲門，薛玉芳道，“女兒去開。”
開門一看，是管家曹順，問他有什麼事。
曹順手上捧着幾本冊子，與她見了個禮，含笑道：“回二姑娘的話，上次荊姨娘命小人查一下三個月前的賬，小人今日帶過來給她過目。”
荊氏在裏面聽到是曹順的聲音，微微整了整儀容，對着門口道：“玉芳，你先回去吧，讓曹管家進來。”
薛玉芳應了一聲，與荊氏告退。
待曹順一進屋，往外看了一眼，落上門閥，轉身鑽進那道牡丹屏風後面。見荊氏坐在榻上，一臉的慍色，走上前，徑自坐到她對面，悄聲問道：“我剛剛聽了北院的事，特地找你來了。聽說，老太婆把薛家交給二爺打理了？”
“可不是嗎？”
荊氏喝了口茶，惱火的說了一句，隨即嘆了口氣，又道，“就連我們前幾日收回來的鋪子都被要回去了。”
聽完，曹順臉上一陣失落，不忘伸手幫她胸口順氣，好話哄她消消氣。順着順着，輕輕掐了一把。
“死鬼，”她故作生氣的背過身去，嗔怪了一聲，“到手的鴨子都飛了，你還有心思調情？”嘴上雖這麼說，臉上的神色卻是含羞帶怒，意猶未盡。
曹順一邊繼續對她動手動腳，一邊粗聲道：“這不是想你了嗎？前日沒盡興，這次補回來。”說罷順勢將她推倒在榻上。
荊氏仰躺在榻上，青絲散了一席，媚眼如絲。她做樣子輕輕推了推，不消片刻，終是不再抗拒了。
自從薛湛掌過大權後，府裏經過他一番嚴整，總算有些樣子起來。荊氏不敢再輕舉妄動，只得夾着尾巴做人。
而有他在身後幫持一些，薛玉嬌也可以安下心來調查父親的死因。
這一日早，謹娘爲她梳完頭，描了一個淡妝。她扣下鏡面，只見雕花梨木梳妝檯前的少女眉目如畫，笑起來時明麗耀眼，不笑時亦柔媚含情，攝人心魄。
謹娘端詳了片刻，覺得滿意後，方纔直起身來。
薛玉嬌自梳妝檯前站起身，走到窗扉對開的軒窗前，放眼望去，這才發現，院裏的幾棵垂柳，不知不覺中已經新出了幾抹嫩黃。
春天來了，也是時候出去散散心了。
望了片刻，倏然，她與謹娘道：“謹娘，這幾日只怕要麻煩你多出幾趟門了，幫我暗中查一下謝尹安身邊的那個歌姬，孫瑩瑩的行蹤動向。最好能查清楚，她近期常去哪裏，又常和什麼人見面。”
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