第十二章 杜鵑侯與女巫
——在查爾斯王子回到亞琛的第一天夜裏，法蘭克的王庭便發生了一場可怖而殘忍的暗殺。
丕平三世和卡羅曼不幸身亡，查爾斯王子在前任大主教、現任法蘭克的督識先導圖平閣下的搶救之下，勉強沒有當場去世，但也至今昏迷不醒。
在貴族們的議論中，昨晚發生的陰謀被逐漸還原了出來。
刺殺了他們的國王、以及一位——或者說原本應該是兩位王子的，竟是一位年輕的女僕。她才十六歲，剛被送來服務國王和卡羅曼王子還不到三年。
她之前的生活，幾乎尋找不到任何痕跡。就像是從出生開始，就一直被藏匿在家中一般，幾乎沒有任何的社交活動。若非是被圖平先導當場發現，哪怕是消息最靈通的貴族，恐怕都不會知道她的名字。
但她的父親，卻是出名的很。
他叫居易瓦里·波瓦圖，是一位管理東部邊境的侯爵。
他的人品往日就不好——當然，這也可能是因爲他並非是長子，也不是正式婚生子的偏見。但他那些繼承權比他更往前的哥哥們，一個又一個離奇死亡，確實實實發生過的事。
而他的大女兒，也在嫁給某位內地貴族的第四年，那位貴族的長子便因風寒而死。而在兩年後，她的丈夫又在獵野豬的時候，因爲操作失誤而被野豬反殺。
於是爵位就落在了她身上。
最值得成爲人們談資的，是在她丈夫死後十個月左右的時候，她生下了一個男孩。很多人懷疑這個男孩並非是那位貴族的孩子，而是馬伕或者侍衛什麼的孩子……但總歸，那位貴族死了個全家，孩子血脈也無法鑑定了。
於是波瓦圖侯爵，以前便被人們暗中戲稱爲“杜鵑侯”。
從那之後，再沒有人敢娶他的女兒。於是他就只好將自己十四歲的次女送到了王庭，作爲國王的侍女，渡過接下來的半生。
——直到這時，人們才意識到。杜鵑侯所娶的那位妻子，便是哥特王國某位大貴族的次女。
她有着哥特的血脈！
她一定是女巫——
不光杜鵑侯的妻子是女巫，他的兩個女兒也一定都是女巫！不然他怎麼會只生女兒，而且大女兒的丈夫死的這麼離奇？
在圖平抓到了“試圖行刺的侍女”，並查驗她的身份後，這樣的想法立刻在貴族們的心中升起。
已然認定真兇之後，人們你一言我一語的，開始補充起她的“古怪之處”。
不光是她平時孤僻，不與人往來；仔細想想，她是兩年半前來到的法蘭克王庭。而在三年前便是查爾斯王子圍剿西班牙巫師的大捷日，在她來到王庭後三年，丕平三世正巧就得了水腫病——哪有這麼巧的？
而且，杜鵑侯當年沒有繼承爵位的時候……他的哥哥們，可是在他結婚之後一個個離奇去世的。
當然，在這無數或真或假的罪名之中，唯有一個會被人們不斷提起。那就是她是哥特人。她有着哥特人的血——
在法蘭克的貴族看來，那可是一個拒絕了所羅門教，轉投異教、還不止一個異教的黑暗國家！
哥特出身的人，會一點詛咒、會調配毒藥，有什麼奇怪的嗎？
貴族們如此確信着。
哥特王國在西方、南方和東南方三個方向包圍了法蘭克王國，這讓法蘭克人能夠避免了與東方的波斯人、南方的埃及人、西南方的迦太基人直接接壤，基本上只需要面對哥特人這一個強敵即可。
和北部諸國全是菜雞的法蘭克王國不同，哥特的國際形勢就不是那麼好了。
哥特人的土地，覆蓋面積極廣。最西邊要到羅馬的發配之地伊比利亞半島，東邊則要到以前的推羅所在的位置。作爲昔日羅馬諸國的文化中，保存最完整的一國，他所面臨的壓力也是最大的。
哥特北臨法蘭克、南邊是極爲強盛的三大埃及，埃及的西邊則是迦太基王國，東邊是從埃及人手下搶走了半個阿拉伯半島的波斯人，西北方還和威爾士王國隔海相望。可以說是強敵環伺。
而同時面對三大強敵，哥特對法蘭克極少發動大規模戰爭。通常採用通婚等方式締交友盟，防止腹背受敵——但在哥特人對其他國家的戰爭停止後，或多或少也會將矛頭調轉，架在法蘭克人的脖子上。
和軍事上的瘋狂擴張同步的，自詡爲羅馬正統的哥特人對文化反而是最寬容的。他們盛行實力主義，不講究出身和德行、而是極端重視個人能力。
哥特國王提拔了大量的死刑犯作爲貴族、又讓許多貴族變成死刑犯；他還讓波斯人的祆教士、繼承了督依德的毒藥和詛咒知識傳承的女巫、正統的所羅門教大督識，以及將所羅門視作透特神的所羅門新教同處一堂，共同作爲“大師”供奉在朝堂上。
也因此，在哥特纔會有“真理教”這種雜糅了多國的信仰文化，甚至顯得混亂可笑的新教的生存之地。
要知道，昔日的督依德們，在聖奧古斯都聯邦解體之前，就已經被全數清除。
這些拒絕將知識記錄下來，認爲知識必須保持純淨隱祕、需要口口相傳的保守教派，在公開知識、得以飛速發展的所羅門教面前不堪一擊。
後來西班牙的一些流民，找到了詛咒和配藥的知識。才讓督依德的傳承部分復活……而在他們秉承實用主義重新篩選知識之後，便依靠着製藥和詛咒兩種知識，誕生了巫師和女巫這兩個職業。
至於後來他們內部發生內鬥，分裂爲兩個支派——其中繼續留在西班牙的支派被查爾斯王子剿滅，則是近幾年的故事了。
全世界只有哥特那個異教王纔會接納女巫這種充滿了神祕和危險色彩的人羣。他用這些美貌的少女刺客刺殺了多少人，至今不得而知……畢竟沒有人知道，被女巫咒殺或者毒殺的屍體究竟是什麼樣的。
而現在，人們見到了。
——至少，他們認爲自己見到了。
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