第二十三章 將其扼殺
尼爾斯·米歇爾伯爵有幸能在日光下覲見新王，而不至於和他們一起渡過漫漫長夜，他覺得自己已經足夠幸運了。
因此他沉默的跟在銀鐵衛後面，無需手銬和腳鐐也沒有逃走。
他希望這樣的幸運能維持下去。
爲此他願意付出一切。
尼爾斯在黎明的微弱陽光之下，走過了漫長的殿前走廊。他滿懷敬畏的望着盤着火焰之蛇的大理石城堡，在一位又一位銀鐵衛的交替帶領下進入了內殿。
他當然來過這裏，而且不止一次。甚至就在一週前，他還剛爲了向新王賠禮而轉成從香檳趕來。爲了等待所羅門一世的答覆，也爲了不讓新王認爲自己怠慢了他，他並不敢匆匆離去。
好在家族的產業有人照料——他在來亞琛之前，就已經預見到了這一幕。
身爲一個商人，他當然瞭解準備提前一天、收益甚至可能翻一倍的道理。這能讓他回去的時候不至於忙的手忙腳亂……也或許能保住他的命。
在他心懷敬畏的走進國王的城堡、並在裏面繞來繞去以後，他發現自己被領進了餐廳。
所羅門一世已經醒來。看起來似乎比做了噩夢的自己還要早。
他正坐在在昏暗的大廳裏，享用簡單的早餐。分別是一份橄欖油拌洋薊，一份煎鱘魚，一份小麥乳酪濃湯，裏面應該還加了黃油和蜂蜜。
加起來也不到一個銀幣，只算成本價的話還能減少到一半。尼爾斯作爲商人的本能立刻估算出了大概的價錢。
在餐廳的石牆上安置的十二個銅燭臺上，只有所羅門一世身後的三個燭臺上放了火炬。三道光源已經足夠將餐桌前的食物照亮。
“早安，米歇爾伯爵。願所羅門的智慧伴隨你。”
所羅門一世看到尼爾斯被銀鐵衛領進來，他便向他微笑着點了點頭，友好的伸手指了指他桌子對面事先擺好的座位：“你的位置。”
說着，他向敲了敲桌子，聲音提高了一些：“給米歇爾伯爵來一份早餐。”
“也願他的智慧伴隨您……”
尼爾斯一邊回禮，一邊有些拘謹的坐在了所羅門一世的對面。
伯爵看着這個健康、強壯而高大的年輕國王，低聲奉承道：“看起來，您已經全好了。真是多虧了圖平督識。”
如今的國王，和當時他拜訪時那個癱在牀上、面目蒼白的人簡直不像是一個人。在恢復健康之後，那個在西境叱吒風雲的王子便又回來了。
而且……似乎變得更加強大了。
侍者很快將和所羅門一世一模一樣的早餐擺在了他面前，而且還多一杯蜂蜜酒。以上餐速度來說，這似乎是早就準備好了一樣。
但是，尼爾斯卻有些喫不下去。
並非是因爲他沒有胃口。而是因爲恐懼早已攫住了他的胃。在事情塵埃落定之前，他至多隻能感到口渴。
“我們開門見山，伯爵大人。”
所羅門一世平靜的看着對面那個四十多歲的中年伯爵，右手的手指指節輕輕敲了敲桌子，發出清脆的聲音。
然後，他才緩緩說道：“我想讓你當侯爵。當然，如果你希望的話……公爵也行。”
……咦？聽到和預料中不同的內容，尼爾斯怔了一下。
他原本還以爲所羅門一世召見他，是爲了籌集軍費來着……
“我的伯爵，”在沉默之中，所羅門一世若無其事的說道，“你看起來似乎不滿意？”
“不！我滿意，十分滿意！”
尼爾斯連忙應道，隨即發出困惑的聲音：“但是……爲什麼是我？”
他當然知道，所羅門一世需要培養他自己的一波班底。
但是，尼爾斯知道自己的血脈並不高貴。他只是一個低賤的商人，倒買倒賣、從人民手中攫取財富的有文化的強盜。他的手中沒有兵權、沒有軍工，也沒有足夠老的資歷或是足夠多的支持者。
……等等。
想到這裏，他愣了一下。
“不錯，正如你想的一樣。”
看到尼爾斯的表情突然滯住，所羅門一世嘴角微微上揚：“正因爲你什麼都沒有，我纔會選你。”
“還有一條不那麼重要的，就是你足夠聰明。你知道什麼該碰，什麼不該碰；什麼應該知道，什麼不該知道；什麼可以違抗——什麼不能違抗。”
“您的旨意是我唯一不能違抗的。”
尼爾斯立刻答道。
得知自己要被提拔爲侯爵的消息，但他的心中，卻意外的沒有什麼雀躍的情感。
更多的，反而是恐慌和不安。
他完全不知道自己需要做什麼，也不知道自己能做什麼。
“不要多想。我既然選你，你自然就有你的價值。”
像是知道尼爾斯在想什麼一樣，所羅門一世直視着他的目光，低聲說道。
雖然他的聲音很低，但他的話語卻如雷聲般在尼爾斯耳邊炸響，讓尼爾斯一瞬間感到了思維被洞察的心悸。
“我知道你的所想，我知道你的主張。”
所羅門一世平和的說道：“我知道你討厭戰爭，因而纔會選擇支持卡羅曼。”
“我……”
尼爾斯頓時一驚，連忙試圖進行解釋。
但他的話還沒有說出口，便被所羅門一世以更輕的聲音打斷：“戰爭自然是不好的，是值得厭惡的。正因爲你知道戰爭是不好的，我纔會選你當瓦拉幾亞侯爵。”
“再沒有其他任何事，能比戰爭更容易產生無意義的死和無益的死了。當然，在戰爭到來之時，我也會煽動人爲我去死，因此我讚美忠誠和死亡、讚美奉獻和犧牲……因爲如果沒有其他人爲我犧牲、爲我奉獻的話，那我可就頭痛了。法蘭克可就頭痛了。”
所羅門一世一字一句的說道：“但是，我可以鼓吹戰爭，其他人不可以。將軍可以鼓吹犧牲，但貴族不可以——主教更不可以。”
“如果杜鵑侯死去。”
說着，年輕的國王指了一下對面的人：“你就是下一代瓦拉幾亞侯爵。”
“……那我需要做什麼？”
“什麼都不需要。或者說，你需要等待。”
所羅門一世自然的說道：“過於接近國王的權力、常年的接觸別人賜予他們的權力……容易讓一些不那麼聰明的人，錯以爲他們真正擁有權力。”
“而我則要把這種錯覺扼殺在萌芽中。”
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