第三十章 忠誠值多少錢?
——相反，那是一場屠殺的開端。
石王開始頻繁的召見一些貴族和一些大臣。他們被指定要回答一系列奇怪的問題……從早餐喫的什麼、什麼時候脫處到你有沒有收受賄賂或是背叛哥特都有。
一些人進宮回答了，然後受邀與石王貝尼託一世共進午餐或者晚餐了。除此之外什麼都沒有發生。
但還有一些人，他們被請進王宮之後，他們卻再沒有出來。
這讓貴族們很是不安。
他們甚至不知道那些人是死了還是被關起來了。即使鼓起勇氣向貝尼託一世發出詢問，也只是會被趕出去。
於是某一天，由一位侯爵牽線，十幾位貴族和貴族的親屬聚集起來，打算就這種情況緊急商量對策。
阿涅絲便是受邀者之一。
她有些膽怯的走進預定好的某間劇場，穿過座位向前排。
她是一位伯爵之女。她的父親在四天前被召入宮中，然後失去了消息。
她大概能猜出來，陛下是在尋找叛徒……但阿涅絲可以確定，她的父親絕對沒有背叛哥特！
然而，這些蒼白無力的話語在那位陛下面前沒有任何用處。他根本不聽解釋，而試圖對抗他的意志，強行進行解釋則是違法的。
於是她也只好接受侯爵的提議，過來參加會議。
他們約定好的地方在劇場的匣間——一種封閉獨立的高層大房間。爲了提防貝尼託陛下可能的眼線，他們是以約定好來看戲的名頭向外公佈的這一次會面。
她按照約定的好的暗號敲門，立刻聽到匣間裏面安靜了下來。
“是誰？”
一個聲音在裏面說道。
“阿涅絲·阿布列斯。”
阿涅絲順從的回答道。
然後房間裏再度變得沉默了起來。就在阿涅絲對此感到疑惑不解，並試圖再次敲門的時候。她卻感覺到有人一下按住自己的肩膀，把她一下拖進了側門。
“我很抱歉，阿涅絲小姐。”
在阿涅絲感到驚慌失措的時候，一個溫柔的男性聲音說道：“我們必須保證沒有人跟着你過來。你是最後一個……這樣就全部到齊了。”
阿涅絲認識他。
那是安波爵士，一位曾因詐騙和殺人的罪過而入獄的死刑犯，現任大掌酒官。
他也在這裏嗎？
阿涅絲有些意外的向屋內看去，一邊在安波爵士的指引下前往自己的位置，一邊喃喃地向周圍人問好。
這裏的人意外的多，起碼也有三四十人。
她認出了財政大臣的大兒子，她前不久纔在舞會上和他見過一面；她也認出了阿納修伯爵的次女，他的長女在六年前已經出嫁到了法蘭克。除此之外，還有一些大臣和貴族，有的認識，有的不認識。
人是出乎預料的多。看來應該有許多人都“突然不見了”。
那些人究竟到哪裏去了？自己的父親去哪了？
阿涅絲困惑着，想要發問。
但就在這時，她卻注意到邀請大家來到這裏的阿格拉曼侯爵卻沒有在場。
“侯爵大人呢？”
有人先她一步發問道。
“侯爵大人說過，他可能會晚一些到，”安波爵士說道，“畢竟和各位相比，他甩開陛下的眼線要更困難一些。”
“所以你是主持人？”
一個不友好的聲音說道：“你的身份太低了，爵士。換你的主子來。”
“我的主人他不在這裏。”
安波爵士從容的答道。
“但對於各位的議程來說，由我這個泥腿子來見證，反而會更好一些吧。畢竟我不會分薄你們任何人的利益，我的地位將全靠我的主人賜予。”
“沒錯。”
有人接話道：“在接下來的議程中，沒有人會比安波爵士更適合當主持人的了。其他任何人都有着個人傾向，難以服衆。”
他們究竟在說什麼？
阿涅絲感到了越發的困惑。
“各位，我們都知道，這個國家已然搖搖欲墜。”
安波爵士朗聲道：“我們都知道，我們沒有犯任何罪，但我們的王——背叛了我們。”
一些人紛紛贊同的點頭。“索多瑪學士的事，想必大家都已經知道了。我認爲他沒有錯。或許他曾經真的想要謀反，但他畢竟沒有做出實際行動，難道在心中想着要殺某個人，他就犯了殺人罪嗎？他就要和殺人的罪犯一併處罰嗎？他只是想要殺人，就甚至比動手傷人、使人殘疾的罪犯受的刑罰更重——他要丟掉性命！”
“再沒有什麼是比這更殘酷的了！我們的陛下甚至不讓我們有那麼一點不滿的意思！”
安波爵士站在匣間正中，神情激怒，揚聲說道：“正如大家所見的。我再次重複一遍——”
“我們的王背叛了我們。”
“我們必須做出行動！”
他說完，周圍一片沉默。
過了一會，有一個少年開口問道：“我們要做什麼？”
“我們要做什麼？怎麼做？你有什麼計劃？我們要擔當什麼角色？風險是什麼，利處有多少？”
一位老年的伯爵補充道，他嚴厲的看着安波爵士，開口道：“我想這些你應該告訴我們，爵士。我們有權得知。”
“石王身邊的近侍已經是我主人的人了，他完全聽從我主人的一切命令。自然，他可以在石王的酒裏下毒，”安波爵士說道，“各位要做的，便是支持我的主人當王。如果你們這樣做了，你們便會擁有更高的爵位，更高的官職，以及大量的財富。”
“——我希望各位能免去不該有的念頭。或許你們不知道，但事實上，哥特並沒有任何一個比我的主人更加強大的貴族，如果各位手中監測謊言的鍊金物品，就能知道我沒有說謊。”
說到這裏，安波爵士頓了一下，看到幾位貴族點了頭，才繼續說道：“我需要知道，這裏有誰願意支持我的主人？不願意的話就抱歉了。不過，我需要在事情塵埃落定之前，把你們都留在這裏。防止走漏風聲。”
“所有願意支持我的主人統治新哥特的，請舉手。”
隨着安波爵士的聲音落下，很快三四隻手舉了起來。隨後是七八隻手，最後一共有接近三十人都舉起了手。
阿涅絲被嚇到不敢呼吸。
他們這是要反叛？！
什麼情況，他們不是被冤枉的嗎？！
那麼，自己是要舉手，還是不舉手？背叛是不道德的，但是不背叛會不會死……
“我不會背叛陛下。”
另外一位從進門之後，就一直保持沉默的年邁伯爵站起身來，鏗鏘有力的說道：“我看着陛下長大，他絕不可能成爲一個暴君。他所做的事一定有意義，背叛者是你們！如果你的主人不滿意我的話，就讓他把我囚禁在這裏吧。但我要求，我的飲食應有伯爵的體面。”
“您將會有侯爵的體面。”
安波爵士無聲的笑了笑：“從明天開始，您就是侯爵了。”
老伯爵眉頭一豎，厲聲喝道：“我說的是，我不會和你們同流合污——”
“你是正確的，克洛伯爵。這是你應得的，這是忠誠的價值。”
一個矜持而優雅的聲音從門口傳來。
很多人立刻認出了那聲音的來源——正是把他們召集過來的黑鹿侯爵。
侯爵從外面輕而易舉的打開了門。他的身後跟着全副武裝的士兵。貴族們全傻了眼，不知道發生了什麼。
“把所有準備背叛陛下的，全部抓起來，處以斬首刑。家中成年男性流放到西班牙，女性和幼子貶爲奴隸。”
侯爵冷靜的命令道：“安波，你指證。所有舉手的，一個都不要放過。”
“是，侯爵大人。”
“你背叛了我們！”
有人慘呼道。
安波卻只是笑眯眯的回過頭去：“我沒有說謊，一句都沒有。只是你們不知道，我的主人並非是侯爵大人……而是陛下。”
“你們不該信任一個騙子的話，從開始就不。你們或許之前只是想想，但你們現在有了實際的行動——這已經足以定罪。”
安波嗤笑着，對着阿涅絲露出微笑：“阿涅絲小姐。我就知道你會這麼選。你和你的父親都是正直之人……請不要多想，伯爵大人很快就會回家。各位大人暫時留在宮中，只是爲了今天的這一幕而已。”
阿涅絲感到後心發涼。她張了張嘴，一句話也說不出，只能訕訕的乾笑着。
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