第六十一章 文明的基石
莫里斯疑惑的重複道。
查爾斯點了點頭，直接看向海桑：“看懂了嗎？”
“……不太懂。”
海桑沉默了一下，誠實的說道：“我只能看出來，這是用蒸汽作爲動力的一種機器。看起來，似乎是用來起重的……但風神輪，似乎力量也沒有太大吧？”
查爾斯知道，“風神輪”就是汽轉球的另外一個名字。
他只是微微一笑，從容的說道：“你能知道這點，就很好解釋了。”
“不光是蒸汽的產生會出現膨脹的力，在密閉的空間內，蒸汽的凝結也可以產生吸力——這實驗你們可以之後自己做，我先說結論。”
“這種吸力，是由於大體積的蒸汽凝結爲小體積的水，產生了真空。而真空與大氣交互則產生了單向的力。經過我的實驗，大氣施加的壓力約等於三十寸長的垂直水銀柱形成的壓力。而正是這一壓力決定了通過抽吸使液體可以被提升的高度。”
查爾斯用盡可能易懂的語言，解釋着關於大氣壓力的知識：“關於這一點，我推測隨着海拔上升，這種壓力會隨之下降。這或許會讓高海拔的地區水更容易煮沸。換句話來說，大氣壓力可以在產生真空的活塞上做功。”
“從阿基米德賢者發明的螺桿泵，到克特西比烏斯賢者發明的活塞泵，無一不是用來抽水的泵。我就在想，能不能有一個用來抽空氣的泵呢？”
查爾斯微微一笑：“關於這點，我已經成功的證明了。”
在他話音落下後，拜蒙取出了一個兩個緊密的貼合在一起的金屬半球，半球的兩側有着兩個金屬環。
拜蒙沉默的將這個球體遞給了莫里斯。莫里斯接過鐵球——他原本以爲這是實心的，結果沒想到它意外的輕，甚至整個人都被閃了一下。
莫里斯有些狼狽的站穩，有些困惑的看向查爾斯：“陛下……？”
“我沒有用釘子，也沒有用火把它們融在一起，”查爾斯微笑着說道，“只是它們之間的空氣幾乎被抽乾了，於是立刻產生了極強的吸力——”
“您是說，人造的虛空？”
海桑訝異的看向這個球體。
“我願意叫它真空。”
查爾斯點點頭：“你們拉開它試試吧。”
“是的，陛下。”
莫里斯點點頭，先是小心翼翼的拉了一下，結果它紋絲未動。他愣了一下，然後開始加力。但直到他用盡全力，那個小球也沒有絲毫變化。
“我試試。”
海桑低聲說着，接過了那個球。
喂，我都沒開開，您老都這麼大年紀了……
莫里斯欲言又止，想要阻止海桑，不要讓他一不小心閃到腰了。
但他剛把手搭在海桑肩上，就立刻感到了一陣滾燙。就像是摸到了燒開水的壺上一樣。
“小心！”
烏爾迪猛然高喝，一把衝過來把莫里斯的手拍開。
不等莫里斯反應過來，熾烈的火焰便在海桑身上轟然燃起。他整個人籠罩在金紅色的火焰中，滾燙的熱浪讓莫里斯燒的莫里斯幾乎流下淚水。
他立刻向後退去，但就是那個瞬間，他也依舊感覺到臉被燒的有些發乾。
“這是……”
他愕然看向整個人沐浴在火中，如同神明一樣的海桑。看了好一陣子，然後敬畏的避開了自己的目光，向着海桑低下頭去。
……這老爺子居然真是大祭司！不是冒牌貨！
莫里斯後知後覺的反應了過來。
他之前聽着海桑念着那些聽不懂的話，還以爲他是個騙子或者瘋子。
結果現在……
他心中一動，看向所羅門王。
尊貴的國王陛下正平靜的看着沐浴在火中，如同神明下凡一樣的海桑，卻沒有絲毫恐慌或是畏懼。莫里斯立刻想起了之前海桑對他說的話。
智慧與慈悲在地上的化身……萬物的基礎，靈智的基石……
難道他是認真的？
莫里斯不敢想象。但心中也多了幾分期許。
海桑又努力了五六秒，身上的火焰才漸漸消退。從他的神態上看去，那應該不是力竭，而是不敢把那個鐵球燒壞、讓它因爲高溫發生什麼改變。
“……扯不開。”
海桑深呼一口氣，驚奇的看向手中的鐵球，向查爾斯解釋道：“陛下，我之前使用的是祆教的祕法，藉助阿胡拉瑪茲達的力量強化自身，我的水平可以提升到十匹馬的程度……但還是拉不開。”
我知道，就是巴力領域的法術“火焰力量”……
查爾斯點點頭，從容的說道：“十匹馬當然不夠。根據我的實驗，它甚至能夠承受十六匹馬的拉扯。”
“但這只是這個理論的二分之一。在我們確立了大氣壓力存在強大而恐怖的力時，我就在想，如何用這種無形的力化作可以使用的力。如何用更廉價、更便捷、更實用的方法，得到這種大氣壓力。”
“我的想法是，還是用水、用蒸汽——用一個獨立的冷凝腔，從大氣壓力中得到動力。”
說着，查爾斯指了指他們手中的圖紙：“就是它。然後你們看，這裏有一個用來把蒸汽壓力轉爲力的腔室……我叫它汽缸。”
“它是雙向進氣的，中間用一個活塞連着連着一個杆。這樣只要左側進氣，就可以把杆推向右側；右側進氣，就可以推動活塞把杆復位——其力量至少有十六匹馬以上的程度，足以產生巨大的力。我將活塞從一個極限位置到另一個極限位置的距離稱爲一個衝程。”
“然後這力再由圖上這種平行四連桿進行傳導，由此變得可以利用。我預計把它用作礦井抽水，這樣可以防止井下涌水過多，淹沒礦井和巷道，破壞礦井設施、危及工人性命。”
“根據我的計算，一般型號的蒸汽機，在抽水深度爲30碼的情況下，抽水量可以達到每小時八十大桶。這是在假定每個活塞有六英尺衝程，每分鐘做十六個雙衝程的理想情況下。”
“陛下，我有一個問題……”
海桑略一遲疑，說道：“如果漏氣或者漏水怎麼辦？再好的鐵匠也不可能完美的造出和圖紙上一模一樣的部件。它肯定會有縫隙，如果這種壓力一直都有這麼大的話，或許蒸汽會從中噴出來……燙到人或者損壞都是有可能的吧。而且金屬的強度不夠也是一個問題。”
“我想這個可以解決，老師。”
一旁的烏爾迪開口道：“唐國的鋈或許可以……”
“那太貴了。而且唐王不會賣的。”
海桑立刻回絕道：“只有一品朝臣拉車的牛身上，才能用鋈作爲裝飾品。這甚至比金子還要貴……”
“我把它告訴你們，就是想要你們用智慧幫我完成它的設計。基本的原理我已經做過實驗，並且可以確定成立了。”
查爾斯微微一笑，平和的說道：“只剩下了密封這一道工序，這就交給你們了。”
“當然，蒸汽機的本質是用蒸氣產生一種極大的力。我想它或許還有其他的用法……或者說，它一定還有其他的用途。但那就是在我之後的賢者們要考慮的事了。”
“……我想，陛下。”
海桑看着蒸汽機的圖紙，猶豫了一下，還是開口說道：“我希望您不要放棄。我有一種預感，這發明或許會改變未來……”
“當然，我當然會一直研究它。因爲它將會成爲文明的基石之一。”
查爾斯微微一笑，從容的說道：“我一直如此認爲。”
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