第八十二章 深夜投毒
大主教們雖然多數年事已高，但他們的胃口倒是不錯。
在過去的半個月裏，每天喝的那兩頓菜粥、一頓肉粥，也就大約只有農夫不會厭煩。他們甚至喫不到一片面包，見不到哪怕一塊比指甲蓋大那麼一點的肉。更不用說是鮮美的魚肉和任何烤制的食物。
這樣的飲食，甚至讓他們感覺自己的身體都虛弱了幾分。
宴會召開，利奧感到自己的肚子開始咕嚕嚕的蠕動着。
雖然知道許久未曾開葷時，喫的過多對身體不好。但此刻利奧也顧不上這麼多了。
洗清嫌疑是一方面，而另一方面則是他實實在在是真的餓了。
正常來說，羅馬人的傳統飲食方式是一人一道菜，按地位分配。但這樣的飲食禮節在後期便已然有所進步。
從四百年前開始，比較大的宴會便由兩部分構成——其一是僕從按賓客的地位配以較爲統一的小餐、點心和淡酒。人們邊聊天、邊欣賞節目（如果有的話），同時也不忘能時不時低頭喫上兩口。
而在天色全黑，燈火燃起，宴會正式召開之時，便要有大菜被放置在圓桌的正中，展示過後由刀工精湛的僕從分餐。人們若想喫哪道菜，就要將自己桌上的牌子交由身後的僕人，僕人則將牌子擺在盤子邊上。由分餐的僕人負責將一份菜切下分好，交予賓客。
這一方面是爲了能讓每個人吃盡可能多的菜色……另外一方面則是爲了避免投毒。
之前每人一種菜的時候，刺客的投毒就會很精確。只需要看一眼菜單，就知道哪道菜是誰喫的。而在這種分餐制在上層貴族間流行起來後，人們就無需擔心有誰想要謀害自己了——畢竟誰也不知道，這些樣式一樣的小餐最終會分到誰的盤子裏，而自己的目標會不會喫下投了毒的那道大餐。
利奧第一個趕到了大廳，坐下就開始喫自己面前的那份小餐。
再來到這裏之前，他先去了一趟廚房，挨個的打開餐盤，一邊滿意連連點頭，一邊看了一眼今晚的大餐菜色。而廚子也顯然不敢趕他走，只能一直跟在他身邊，保證他沒有偷喫。
等到利奧從廚房離開，他纔好不容易鬆了一口氣。趕緊派僕人先把利奧大主教的食物提前送過去——至少先堵住他的嘴，讓他別閒的沒事幹跑來跑去的搗亂。
如今利奧的位份是首席主教，而教廷的聖僕也不像是杜鵑侯的僕人一樣不長顏色。
聖僕打開提籃，先給利奧擺上一大一小兩個銀碟子，然後是一隻瓦鉢子，和一個不到手掌大小的銀盃子。隨後她便給利奧倒上了酒，把他的那份小餐一樣一樣擺在桌上。
他碟子上盛了一份鵝肝凍，瓦鉢倒了一份煮梨。聖僕又在利奧的催促下給他擺了三個小小的甜麪包，這種蓬鬆的麪包被人們叫做“老主教”，一般的麪包匠沒有這個手藝。得要半個銀幣才能買到一個，這是買回來又第二次烤熱的。
“您可別喫太多了。”
他身邊這位三十多歲、有些胖的中年女人小聲提醒着：“之後好喫的可更多呢。”
“嗯嗯，我知道。”
利奧笑呵呵的說道：“我看到聖三餐已經做好了。除了這些之外，還有什麼好喫的嗎？”
聖三餐是指鹿肉餡餅，烤牛肉和薰魚。這是所羅門教的主教每年至少應在聖別日喫一次的聖餐——這是耶穌生前最後一日所喫的食物。
“斑鳩凍、烤鰻魚和洋薊沙拉，大人。還有帶肉汁的烤根莖，土豆煮酸模和牛內臟布丁。”
聖僕答道：“烤天鵝已經做好了，廚師正在把羽毛給它插回去呢。等天黑之後，還有油煎比目魚、烤牛尾和烤小羊排。這些菜涼了可不好喫，最後一道是迷迭香烤乳豬。”
“有牡蠣嗎？”
利奧期待的問道。
聖僕想了想，搖了搖頭：“好像沒有。如果您想要的話，我們可以派人去買。”
“嗯嗯，那就再好不過了。”
利奧笑呵呵的說着，看着聖僕轉身回去。他臉上的笑容一瞬間收斂了一下，但那也只是瞬間。
他不再保留，而是把這些小餐吃了個乾乾淨淨。飲酒也沒有落下，是一杯接着一杯。等到其他的主教落座，他已然有些微醺。
不久，佩拉吉趕到了大廳。他穿上了教宗的白金色長袍，雖然沒有戴冠，但看着倒也像那麼一回事。
看着教宗來到，聖僕連忙把餐盤端了出來。後來的幾位大主教沒有喫幾口小餐，便被人撤了下去。他們看着先上的聖三餐，不禁食指大動。連忙吩咐身後侍立的僕人，取來一份送到自己面前。
雖然聖三餐規定了菜式，但根據選材和廚師的手藝，味道差距絕對也非常大。
每個人分得的一角餡餅裏，填滿了柔嫩軟爛的鹿腰肉；二次加熱的香芹烤小牛肉仍舊清香細膩，輕輕一切便有肉汁迸出，煙燻鮭魚也是異常肥嫩。
或許是已經不太餓的緣故，利奧沒有一口氣把聖三餐挨個點一份，而是打了個響嗝，要了一份冒着熱氣的鹿腰肉餡餅，迫不及待的用手抓着就開喫。
佩拉吉也切下一份小牛肉送進嘴裏，又吃了一口煙燻鮭魚。
和上一位教宗相反，佩拉吉其實並不太喜歡飲酒。因此也沒有向衆人敬酒。
或許是年紀大了的緣故，他喝了酒後第二天總感覺身體有些發飄……他與利奧下午已經喝了幾杯，如今他是一口也喝不下去了。
不過這也影響不大。因爲他們中喜愛喝酒的主教其實一共也只有三四位，其中只有一位是老年人——就是那位奧金尼主教。
“諸位，”佩拉吉大笑着說道，“享受歡宴吧！今晚的狂歡將會持續到深夜，直到月頭落下，太陽升起。直到黑夜過去，太陽臨至——”
直到三個半小時後，佩拉吉才突然感覺到了一些不對。
他感到越來越強烈的疲憊感從脊柱蔓延到全身。眼皮愈發的沉重，四肢如同灌了鉛一樣。
他從不正常的睡眠慾望中掙脫出來，努力睜開眼睛，纔看到奧金尼主教和西斯科特先一步的趴在了桌子上，像是睡着一樣……只是臉色有些發青。
……我中毒了？
是誰下的毒？
佩拉吉依靠在座位上，劇烈的喘息着。瞳孔快速跳動着，掃視着周圍的人。
人們喫着，聊着。並沒有哪個人表現的特別可疑，甚至沒有人發現佩拉吉如今已經相當不妙。
一共三位——自己、奧金尼和西斯科特。但是並沒有什麼食物是隻有他們喫下的……
所以說，是餐盤嗎？有人在分餐盤的時候，就已經給自己下好了毒……
會是誰？
一個人影漸漸在佩拉吉面前浮現出來。
沒有任何疑問。只有一人有此動機——
“約！翰！”
佩拉吉啞着嗓子，用模糊的聲音低聲怒吼：“你，居然——”
大主教們一下停住，向着佩拉吉望去。
他們看到佩拉吉打着擺子，像是受了寒一樣。他的面色發青，舌頭似乎也已經發硬。
“怎麼了？”
利奧問道。
但佩拉吉卻感覺到呼吸越發困難，甚至說不出話來。
大主教們意識到了什麼，一個個離開自己的座位，向着佩拉吉走來。佩拉吉感到周圍的世界變得扭曲模糊，看着他們向自己走來，卻聽不到什麼聲音。人影變得纖長而高，凜冽的寒流灌入自己四肢，牙齒忍不住打起寒顫，噠噠的敲擊着。
救、我。
快、救、救——
無窮無盡的陰寒淹沒了佩拉吉。
他長大嘴巴，像是渴死的魚一樣努力的呼吸，卻無能爲力。
他的思維沉沒於無盡寒冬之中。他努力的瞪大眼睛，全身激烈的顫抖着，面容扭曲到近乎抽象。
然而——凜冬終至。
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