第一百二十八章 玫瑰之牆
查爾斯向着三位侯爵申明道：“法蘭克與哥特同屬羅馬一系，而我則是被利奧大人所欽定的羅馬人的皇帝——確切的說，是法蘭克、哥特、威爾士、迦太基四境之地的共主。”
“因此，法蘭克的力量就是我的力量，而我的力量就是羅馬諸國的力量，自然也是你們的力量……”
他一邊向着城外走去，一邊如此說道。
蘭諾侯聞言，奇怪的問道：“是的，陛下。您說的這些我們都知道……可是，這與您要做的實驗有什麼關係嗎？”
“自然有。”
查爾斯點點頭，拋出了另一個問題：“那我問你們——在你們的常識中，攻城戰應該如何去打？”
“要我說的話……”
蘭諾侯說着，偏過頭先看了一眼黑鹿侯。見到那位有一個馬爹的善戰侯爵並不說話，他才思索着說道：“我會帶着軍隊將城圍困，阻截其糧草供給，然後不斷往城內拋石，先打擊他們的士氣。”
“之後，如果是相對薄弱的城牆或者城門，我會直接動用攻城槌，如果是較厚的那種，我會讓人乘着攻城塔從上方登陸，然後打開城門。”
“那如果是城牆上的防守較爲嚴密的呢？”
查爾斯追問道：“一直到你們開始攻城爲止，組織起來的防禦都沒有被瓦解。從攻城塔中登入城牆的小股士兵，都被城內的守軍合力絞殺，無法推進到城門附近——這樣的話，又該怎麼辦呢？”
聞言，蘭諾侯陷入了遲疑。
“那麼……或許可以使用羅馬大石弩？”
“不，那種武器造價過於昂貴，維護也需要技術。如果不是提前準備，實際的攻城戰中不一定來得及運送過來。”
而黑鹿侯爵則在這時開口說道：“一般來說，我們都是在城外圍到斷糧的，陛下。就如同當年埃及人圍困推羅一樣。至於另外一個辦法……那就是掘土。”
或者是在城牆前掘土，鬆散其地基；或者是在陣線後方挖掘地道，花費一到兩個月的時間通到城堡內部。
——但無論如何，都是極爲緩慢的攻城法。
“唯有埃及人，”黑鹿侯補充道，“埃及人使用的那種新投石機——也就是您之前使用的那種。唯有那種武器可以在短時間內轟開城牆……但是也不能保證時間。哪怕以埃及人的工程學水平，也無法精確控制投石機的落點。”
“那我大概瞭解了。”
查爾斯點了點頭，露出一個笑容：“看來在這方面來說，法蘭克和哥特的技術基本是處於同一層面的。”
“那麼你們就看好了。我這次所帶來的另外一種發明——”
說着，他們一行人已經走到了羅馬城外。
查爾斯帶來的軍隊正在那裏駐紮，周圍的士兵已經被驅散。而開到前面來的，正是所羅門王帶來的那些像是蝗蟲一樣的戰車。
別說蘭諾侯，哪怕是和法蘭克人在戰場上碰過面的黑鹿侯，也是第一次見到這種戰車。
而此時正式展開的戰車，已經不再像之前那樣像是蝗蟲一樣可笑了。
它的前面有兩個間距較大的高輪，後面則是兩個較窄的矮輪。在矮輪後面，則掛着一個接近三米高的像是烤麪包用的爐子一樣的裝置，以及可摺疊的支架——這個爐子是單獨運輸的，光是壓上它整個戰車就變得沉重了起來。
而在爐子前面，則是那個原本掛在戰車後面的水箱。水箱兩側有四個昆蟲腳一樣的鋼製扶手。
水箱再往前是一個帶擋板的空位，上面有一個向下壓的長柄把手，以及用鐵鏈和奇怪的配重塊相連組成的大型機械機構。車體最前面的部件，就是那個帶着六個把手船舵的巨大岩石鑽頭。
而六輛這樣的戰車，在城外一字排開。每輛戰車的兩側都有四個人握着蟲腳扶手，六位技師則站在中間的空位上，兩手舉起、握着擋板上掛着的扶手。他們身後的鍋爐已經開始冒出黑色的煙霧。
……這是做什麼用的？是噴火的機器嗎？
黑鹿侯皺緊眉頭，感到了些許不解。
“那麼開始吧。”
隨着查爾斯一聲令下，每輛戰車身邊的四個輔助兵猛然向前推動戰車。他們的速度越來越快，直到撞在了城牆上，地面隆的一聲微微顫抖了一下。
這就完了？還是說拉回去再撞一次？
黑鹿侯心中剛剛冒出這樣的想法，他就看到那四個輔助兵熟練的將手中的欄杆往下襬動，與自己腰間掛着的一個撬棍相連，扣在了地上。然後他們跑到後面，把摺疊的支架也放下來，將戰車固定在了地上。——於是，在羅馬城的貴族和平民們的注視中，那六位技師開始用力的向下壓動長杆。
隨着蒸汽嗤的噴出，在人們不可思議的目光注視下，前面的石錐竟在沒有人動的情況下，開始自己旋轉起來！
石錐旋轉的速度在半秒內漸漸加快，然後奇蹟般的伸長、再度撞在了城牆上，留下了半個拳頭大小的土坑。
然而這還沒完。伸長的石錐繼續順時針旋轉着，然後慢慢後退，縮了回去；緊接着再度彈出、撞擊城牆，又轉了回去。
隨着技師不斷重複着用力下壓長杆、鬆手讓配重擡起長杆的動作，鐵鏈發出摩擦時造成的當啷聲，身後的黑煙驟然變大變濃，鑽頭旋轉和彈出速度也變得越來越快。
十幾秒之後，那長杆下壓竟形成了一種奇妙的慣性，技師的動作也輕快了許多。而隨着長杆下壓的速度加快，那鑽頭也同步的保持在了一個相當快的速度上，以每秒一次的速度連續不斷的旋轉衝擊着堅固的土造城牆！
早在奧古斯都統治時期之前，羅馬就有以片岩製造的土質城牆。但在“智慧人”提比略一世統治時期，他聲稱羅馬不應有城牆——因爲城牆應是聖奧古斯都聯邦國的邊境線，而非是羅馬一城的防護。
於是他推倒了塞爾維烏斯之牆，並在數十年間逐漸攫取了其他兩位代表的權力，甚至興起了一陣擴張熱潮。如今哥特和埃及的許多領地，就是在那個時候打下來的。
但之後，隨着三國聯盟崩潰，羅馬又重新修建起了城牆。可因爲敵人不同，他們始終是修了推、推了修，拿不準一個定數。
到了石王時期，對哥特威脅最大的敵人，變成了擁有了新式投石機的埃及人。作爲一個石匠的經驗，石王主持修建了可以抵禦沉重石彈的新城牆——他稱其爲“玫瑰之牆”。
玫瑰牆的造型像是三明治。
他的內外兩側都是磚石，但因爲這個時代燒出質量好的磚也是個技術活，即使是羅馬也不可能用磚石砌出來圍繞整個羅馬城的四米多厚的城牆——以城堡的規模還有可能，城市是絕無可能這樣堆砌的。
而石王有信心，用更少的磚頭砌出來更結實的城牆。
他的辦法，是在兩側城牆的內部加上一批橫着和一批豎着的軟木，再用黏土將其空隙封死。順便一提，這黏土就是摻了血和骨灰的那批黏土。
這石牆飽受血石王的信賴。他甚至當衆展示用投石機轟擊石牆，連續三發集中在同一處也沒有讓石牆倒塌，只是砸飛了些磚頭。
這堅固的石牆，給人以強烈的信任感。
可如今，這彷彿能持續到世界末日也不會崩塌的牢固城牆，卻在那連續不斷的轟擊聲中開始動搖顫抖。
城牆內部的土殼開裂，磚石的碎片迸飛。
巨大的、連續不斷的轟擊聲讓整個城牆都開始動搖。甚至地面都在隆隆的顫抖。
除卻有一臺機器突然出了故障而暫時卡殼，其他五臺冒着黑煙的機器已經挖穿了最外層的磚石表皮。周圍的磚石崩裂，自己迸飛出來。
在塵土飛揚間，城牆不斷破碎，土塊、木屑和碎石嘩啦啦的落下。每工作十分鐘則要暫停幾分鐘，這時間可以讓這臺機器再往前推進一段距離，然後重新落錨、添水和一些混雜了煤炭的什麼東西，然後再度開機
看着這一幕，黑鹿侯瞪大了眼睛。
沒有人比他更清楚，這究竟意味着什麼——
若是有一隻軍隊，擁有這種可以鑿開一切城牆的戰車……那麼他們甚至可以擊垮世上所有的堡壘。對於他們來說，戰爭不再是資源和人力上的比拼，退回城堡不再是最後的安全之選，“某某城”之圍這樣的情況不會再次發生……
再加上那種會爆炸的石彈，和那種讓騎兵無法發起衝鋒的火箭彈幕。沒有人可以躲避他們的打擊，哪怕躲在城堡裏也不行。
從今以後，戰爭形勢或許會發生翻天覆地的改變……
黑鹿侯甚至爲此感到了恐懼。
從羅馬式投石機，到羅馬大石弩，到埃及式投石機，再到現在……人們的進攻手段越發強大，可防守的能力卻沒有增長。
難不成，以後的人們會發明只用一擊就可以擊潰城牆的戰車嗎？那樣的話，若是敵人攻到城下，又應怎麼防守嗎？
在黑鹿侯興奮、擔憂、激動、恐懼的目光注視下——
三個小時後，玫瑰之牆倒塌了。
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