第四章 三月法案
隨着上坡的傾斜感傳來，車輪吱嘎的聲音越發響亮。
這輛老馬車看起來已經用了很久。
車廂內壁意外的不是很髒，只是薄的有些發亮。雖然坐墊有些破舊，但倒也沒有什麼油污。
能夠看得出，馬車的主人十分愛惜他這輛馬車，平日裏也有好生保養。
“這馬車保養的不錯啊。”
弗朗西斯仰着頭，好奇的拍了拍馬車頂，揚聲道：“這馬看着也挺精神的。”
他向來都是有話直說，此刻更是不例外。
在前面，傳來了馬車伕自豪的聲音：“那是！我們一家子全指着老約翰掙錢了。”
“你叫約翰？”弗朗西斯問道。
“我的馬叫約翰。”
馬車伕倒也不生氣，只是大笑後說道。
他感嘆道：“現在的麥子也是越來越貴了。都怪那些貴族老爺們施行了……那什麼新法。”
“三月法案？”
萊昂納多突然問道。
“是啊。”
馬車伕憤憤不平的唸叨着：“你們這些大少爺可能不知道，條頓人的麥子有多便宜！我還記得，那是我買過的最便宜的麥子。一磅的麥子只要兩先令！原本兩磅的麥子都得要五個先令！”
“你家裏沒有田產嗎？”
萊昂納多沉默了一下，又開口問道。
馬車伕滿不在乎的說道：“這年頭誰還要田產啊。佃了田，幹上一年再還了租子，剩下的都不一定夠家裏人口糧。但凡有點闖勁的，都去城裏當學徒工了吧。要是能學到手藝什麼的，以後就不愁喫穿了。”
“我跟你說，我弟弟的兒子就在佛羅倫薩。他以前幹漂染工，但他這個人機靈，在主工旁邊看了三年，把手藝學的差不多了。然後他跑到那不勒斯去，說自己是在佛羅倫薩學漂染的，開了二等漂染師的工資——你猜怎麼着！他幹了三年，愣是沒人看出來他就是一破學徒工！”
馬車伕樂呵呵的說道：“我兒子現在讀着書呢。他成績不錯，還能在聖堂學兩年。等他出來，我打算把他也送到佛羅倫薩去，就讓他學會計！他會算數，算的可好了！”
“你說我們這種人連報紙都不買，也不知道什麼行當賺錢。但想想也知道，有多少賺錢的人，就得有多少數錢的人唄。我覺得會計這行當肯定不錯……你們覺得呢？”
“的確不錯。”弗朗西斯應聲答道。
但萊昂納多卻是嘆了一口氣。
愚蠢。
他無聲的低聲嘆息着。
但也怪不得他們。貧窮讓人短視，自古皆然。
穀物法的施行，其實是一道非常危險的警告——
隨着時代的發展，肥料和育種知識讓穀物產量飛速提升，在餓不死了之後，人們漸漸開始不滿足於喫飽，更要求喫的好。
於是肉食供應需求頓時激增。而那些地方富商和小貴族們爲了保證收益，就會把自己的耕地改成牧場，讓那些種田的農民都變成了牧民。
但是，肉食產出量是肯定趕不上同耕地面積的穀物產出的。再加上已經許久沒有戰爭，環地中海地區人口開始大量提升。
這就導致了本國的穀物開始漲價——事實上，這種漲價幾乎是同時、同步的發生在許多國家的。
唯有條頓王國不同。
條頓王克烈八世要求嚴格控制最小耕地面積，並加大了對國內所有貴族的徵稅額度。但最要命的，還是他要求一半的稅金應用當季的穀物繳付。
這就讓那些貴族們不得已，只能讓極少數的土地轉爲牧場，甚至可憐到只能用來養殖禽類。而克烈八世在得到了大量的穀物之後，他沒有選擇將它們囤積下來，反而是以比市面價格明顯低的多的售價，向周邊所有國家大量傾銷。
這種傾銷很快引發了巨大的連鎖反應。
因爲條頓麥便宜，所以導致了本土的穀物價格進一步下跌。大貴族們還能保持冷靜，而那些小貴族們卻立刻又將更多的耕地轉爲了牧場，儘量少的產糧，甚至完全不再產糧。
這些小貴族們雖然有些許領土，但基本依靠收租收稅的他們，實際上也並沒有太多積蓄。再加上做牧場生意的人變多，動物製品的價格也會受到衝擊。
再加上貴族們普遍生活揮霍無度，甚至很多人負債累累，基本依靠向銀行借貸維持基本的生活。他們只好進一步提高地租，維持自己的收入基本不變——而這意味着，牧人的收入得不到提升的同時，耕農的收入卻反而下降了。
可想而知的是，一旦他們完全依賴於條頓麥的進口，而全面停止國內產糧……那麼條頓人只要突然停止進口麥子，光靠這些牧場，他們根本不可能養活這麼多人。
連帶着的，就會是物價崩盤。
供不應求的穀物價格將會極速攀升，隨即而來的便是肉蛋製品價格極速升高。大量平民餓死，小貴族還不起貸款，進而導致實業商人們借貸困難，資金鍊斷裂，工廠發生裁員，失業率大幅提升。
而這種傾銷目前已經持續了半年多。大部分反應較快的國家，已經開始禁止或者限制從條頓王國進口糧食，並開始強制命令大小貴族們將部分牧場還爲耕地……自然，政令的施行也受到了諸多阻礙。
而一些反應比較遲鈍的國家，還在樂呵呵的接受這種便宜的糧食，渾然不知自己已經死期將至。
這已經算是形態比較原始的經濟戰了。
最好的處理方案，就是讓土地實際持有者——也就是貴族和富商們統一降低地租，再命令他們將固定份額的土地退牧還耕。但這顯然是不可能的。
如今的時代已經變了。貴族們、商人們再也不是王室牽於手中的木偶和奴才了。
那些忍得住、沒有跟風做牧場生意的大貴族們，和趁機囤了穀物的大商人、以及身上揹着債務的地方貴族們發生了激烈的利益衝突。
最後選擇的妥協方法是，在國內糧食低於一定價格時，全面禁止條頓麥的進口。如此在不立刻影響所有人的既有利益的情況下，開始進行緩慢的自我調整。
這條法案，被命名爲三月法案。
雖然它的成因非常愚蠢而短視，充滿了僥倖心理。但它的廢除反而只會讓事態變得更糟糕。
但人們顯然是看不到這一點的。
他們只會關心糧食又漲價了，肉類也緊跟着漲價了這樣的事。
緊接着，城裏的工人們會理所當然的要求加薪。而工業資產階級們爲了保證工人們不會流向他處，只好應允這種加薪。
其他行業的人們就會感到日子變得難過，而這些工業家們也會因爲支出增大而不滿，甚至結合起來對抗三月法案——這一切都在萊昂納多的預料之中。
所有人都只看着眼前。
他們只看得見眼前，更只能看着眼前，跌跌撞撞的摸索着。
絕對王權垮塌之後，他們明明應該更加自由。但卻反而更加迷茫了。
彷彿黑夜過去，卻來到了另一片夜空一般。
“我醒來了，但卻發現整個世界仍在沉睡。”
萊昂納多低聲嘆息着，以弗朗西斯聽不懂的古羅馬語如此念道。
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