第三十章 黑區的一日
她摸了一下自己凍的發紅的鼻頭，又用力的揉了揉眼睛，縮在通風管下面打了個哈欠、忍不住輕輕跺了跺腳。
她身上只穿了一件毛絨大衣，一件絲襪和小羊絨皮鞋——這三件衣服幾乎便是她家最值錢的東西了。
當然，這當然不是她從品牌服裝店買的，她也沒有那個閒錢。
這件大衣算是她的意外所得——以前她在做女工的時候，回家的時候途徑鐵水岸，遇到了一具快要爛掉的女屍。
她似乎是從運河上段被扔了下去，在中游被衝了出來，臉已經爛到看不清原本的面貌，身上卻反而沒有被浸泡過的痕跡。
凱蒂和她的兩位同伴發現了這具女屍，在第一時間感到噁心之後卻反而是驚喜。
因爲她身上穿着時髦的毛絨大衣、小皮靴和質地很好的長褲等等。她身上還有一枚戒指、一對手環和一條項鍊，以及一個用水晶雕成的髮卡。
除了她的襯衫被匕首捅壞，其他那些零零散散的加起來，即使賣給最黑心的商人，也能換到她們在黑區工廠裏掙兩三年才能撈到的錢。
她們三個在決定扒掉女屍的衣服後，很快就陷入到了爭吵中。她們中最爲強壯的那個把她們兩個打了一頓，搶走了女屍身上的所有值錢的首飾，跑掉之後便再也沒有回來，也沒有回工廠上班。
而至於剩下的那些東西里，年紀最小的凱蒂取走了她的毛絨大衣和靴子。另外一人則拿走了被刀子割破的襯衣和厚褲子——她說着兩樣東西補補還能用，而且料子好、經穿。
之後她果然把改好了的褲子和打了補丁的厚襯衣穿在了身上，還向其他女工炫耀自己買的“二手貨”。那褲子也是真好，凱蒂一看便知道那是真暖和，有時不免也會覺得有些後悔。
因爲她拿到的大衣和靴子，好看歸好看，卻不敢穿出去。她一個是怕髒，第二個也是怕有人搶自己的衣服。
她們心中也知道，自己竊取死人衣物的事是不道德的。但在最初的幾天過後，她們卻也常常結伴前去鐵水岸，看看有沒有新的屍體又被衝了下來——畢竟那種地方，一個人去的時候，總是不免會害怕。
結果她們發了工酬的那天，她們再去鐵水岸的時候，發現那具女屍便徹底被扒了個乾淨，甚至就連頭髮都被拔走，赤裸的身上還有被刀子割過的傷口，卻意外的沒有繼續腐爛的痕跡。
那是手持利器的男孩子們“試刀”的野蠻儀式的結果。
這些野孩子們總是抱團，四處閒逛。他們看不起那些要去做輔工的孩子，也覺得那些天天上學識字的孩子是天真的傻瓜。
他們有着許多野蠻而危險的儀式——比如說攔下高速行駛馬車、咒罵車上的商人，一口氣爬上黑森鐘樓的塔頂，將隨身攜帶的小刀上染上人血，向那些揹着屍體、扛着槍的守屍人的人丟石頭，或是去割破那些街角的“夜鶯們”的衣服之類。
類似的儀式有許多許多，甚至每天都會增加、或許只是出自一個異想天開又閒的沒事幹的少年，具體的規則也因人而異。
但那些較小的孩子們，總得在大孩子的催促下幹完其中的一兩樣，才能證明他們的勇氣，證明他們是個惹不起的“小佬兒”，而不是那些呆頭鵝。難得弄到一具沒人要的屍體的時候，他們更是如獲至寶，要表現出自己的“殘忍而勇敢”，纔會得到其他孩子的佩服。
他們就像是野狗，但有時候又像是狼——
在凱蒂的女伴發現那些“小佬兒”們試圖拿着勺子挖下來那個屍體的眼球的時候，立刻出聲制止他們。而這些孩子們嚇了一跳，隨後立刻露出兇相，用刀子試圖逼退她。
但她沒有退卻，反而勇敢的上前繼續指責他們。
那羣孩子們的頭兒惱羞成怒，覺得自己的面子被折了，便掏出刀子向她的臉劃去。結果她不退反進，不認爲那個孩子真的敢用刀子捅自己，便上去要撓那個孩子的臉——結果在兩個人都是愣頭青的情況下我，那刀子反而割斷了她的脖頸。
鮮血頓時濺了那孩子一臉。
她抽搐着倒下，眼看着便要死去了。
那羣孩子們愣了一下，隨後慌張的一鬨而散。凱蒂認爲她的女伴做的是對的……卻不敢出頭，只是從一開始就躲在角落不敢出聲。
就在她猶豫着、害怕的蜷縮在角落裏，不知道是該報警還是逃走，亦或是在報警前先拿走她身上的錢的時候，她卻發現了一個驚人的祕密——
在那些孩子們離開不久後，一個男人偷偷過來、把那具女屍——或者說兩具女屍的眼球挖了下來，裝進了試管裏，然後便匆匆逃走了。那個人正是她們工廠的老闆！
凱蒂當時嚇得動都不敢動，頭腦一片空白。
她發誓，在那個人挖下她的同伴的眼睛的時候，她甚至還有一口氣——凱蒂清楚的看見了她的身體痛苦的抽了一下。
……但她卻沒有足夠的勇氣，像是她的朋友一樣站出來。
那一夜成爲了她的噩夢。
她不敢再回到之前的工廠。她總是擔心自己會不會被偷走眼睛，甚至爲此而做了好幾天的噩夢。
但不去做工，她又能做什麼呢？
凱蒂不認字，也沒有讀過書——因爲她的父親認爲讀書沒有什麼用，不如跟着她母親一起去廠裏當輔工，家裏也沒有人能照顧她。她原本也是這麼想的……直到她那天看到招收能認字會算數的女會計的廣告單的時候。
不用幹活，只要坐在那裏算算數，每天的工錢就有自己幹十二個小時的三倍！
凱蒂十分羨慕，甚至嫉妒。
她現在想要學習，可早就來不及了。她的母親早在五六年前就因爲鉛中毒而死去了，她還有妹妹和弟弟要養；而且她也已經二十歲了，免費學校不再接收……即使是最便宜的家教她也請不起。
至於她的父親——他原本是個港口的貨運工，但是因爲健談而又英俊的緣故，被一個船長看上當了水手。在兩年前便隨着一趟貨輪前往了美洲……一直到現在也沒有回來。
她的弟弟剛能行走，就被她送到了教會學校，暫時倒是不愁喫穿——可凱蒂也想把她的妹妹也供去讀書。至少不要在看到招收女會計的廣告單的時候，卻連上面的字都只能看懂三分之一。
而且，她還要供給兩人份的食物、飲水和煤氣的費用。即使做飯可以用柴火來省錢，但她妹妹讀書的時候卻總要點亮煤氣燈的。即使一天只開兩個小時，一個月的煤氣錢也不少。
——她還能做什麼呢？她還能有什麼呢？
就在凱蒂近乎絕望的時候，她看到了自己的毛絨大衣和補好的皮靴。她的妹妹很懂事，經常幫她修復打理這衣服，即使凱蒂從來不穿。
它是如此的漂亮——即使像是凱蒂這種纖瘦的身材穿上它，也能顯得自己像是一位落難大小姐。
對着房間裏的一面小鏡子打理了一下儀容後，凱蒂愣了一下，驚喜的發現她並沒有走入絕境——她至少還有一樣東西！
她還有她自己！
還沒到最糟的時候，凱蒂心中暗暗告誡自己。
她除去了其餘的衣物、認真的洗乾淨了自己的臉，只穿着毛絨大衣和長靴，每日在南邊的戲院附近閒逛——這裏是離北區最遠的地方。那些討厭的“小佬兒”不愛往這裏跑，因此也有一些有錢人會到這裏來看戲。
當然，這些“有錢人”指的是醫生、警察或是律師這一批，甚至是他們之下的水準。可相對於北邊的貧民區，他們也是有錢的老爺。
他們請得起家庭教師，能請一個到三個僕人，出門能坐馬車也能坐蒸汽公共汽車。能穿的乾淨漂亮，也不愁喫喝……
這難道不就是有錢人嗎？
偶爾遇到單身的男性，凱蒂就能賺上三四個先令——她不是夜鶯，只能算是無人保護的流鶯，也不知道這個價錢算是高還是低，更不敢去問價，暴露出自己背後沒有幫派保護的事實。
好在她的大衣和靴子讓她看起來不像是雛兒，當客人問起的時候，她就會謊稱自己是“黑皮靴”幫養的夜鶯——即使她只是聽過這個幫派，甚至不知道它是做什麼的。至於那條絲襪，那是一個賣絲襪的商人過夜後送給她的禮物。
不過，她從那些客人們的反應來說，應該算是很便宜。他們也只是把自己當成了接私活掙錢，沒有多想。
或許之後應該提兩個先令——
她後知後覺的反應了過來，意識到自己似乎沒有那麼不值錢。
不過即使如此，她現在一天也掙得比之前多上幾倍。至於羞恥心——那隻不過是富人的奢侈品。
每天有錢賺，妹妹有書讀，能換新衣服，夜晚能有燈火，早起能有熱粥……再不會有什麼生活能比這更好了。
凱蒂感到了安心。
當然……如果這雨能停下來就更好了。
“你好，女士。”
就在這時，她聽到一個溫暖而柔和的聲音在身邊響起。
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