第九十章 “盲鰻”大臣
條頓王庭之上，衆臣難得匯聚一堂。
這正是每年一度的大日子，負責商定明年的政務、財政、人事變動等事務的大會議。但在這廳上，卻沒有一個人敢出聲，只是保持着沉默坐在自己的位子上，或是擡着頭望着王座後面那條籠着重重紗幔的通道，或是低着頭一言不發。
過了許久，還不見人從那邊出來，卻聽見裏面傳來了上午九時的鐘聲。於是所有人都擡起了頭來。
不一會，從裏面出來了一位侍女。她對着諸位大臣，恭敬的說着：“陛下說，請各位先開始議事吧。”
坐在最前面那位老人心領神會，站起來回頭望着，揚聲開口道：“新年將至，聖所羅門的光輝陪伴着我們又過了一年。在先祖的獅子之眼的注視下——諸位宣誓，不可於此言表狂妄悖逆之事，不可欺君盜名，不可將此地諸事傳於外人。”
“我等宣誓。”
所有人站起，整齊的低聲念道。
衆人坐下，老人點了點頭：“議事吧，各位。”
隨着他的聲音響起，那位侍女點燃了王座前的火盆。隨即向後退了回去，順便把紗幔放了下來。
“照例，我先把要在今年了結的諸項政務彙報一下，向諸位報個賬。”
在老人的注視下，一位穿着幹練的老紳士站了起來，翻開了手中的本子：“東部漁業改造的諸多事務，今年四月底就完成了，從此漁、洋、鹽、船業全部併入海務部，由雨果大公一應管轄……那麼，漁業部到去年爲止超支的一萬四千餘鎊預算，也應劃入海務部。”
他這話一出，衆人頓時開始紛紛討論起來。
而老紳士聲音提高，再度開口道：“教務部今年超支了三萬四千鎊；農務部的超支是四萬八千鎊；軍政部倒是沒超支，但八萬七千鎊的預算也花的是乾乾淨淨，一分不剩。
“這裏軍政部的單子我簽了，教務部的單子我也簽了——因爲我知道，今年爲了收集牛腸，軍政部採買了六千多頭牛，單子列的清清楚楚；我也知道，今年教皇大人又來新建了兩所教會學校，加上以前的教會學校，索要教士補助金共計兩萬八千五百鎊。”
老紳士的目光投向了一個面容寬和而圓潤的貴族，慢悠悠的問道：“但我不知道你們農務部的錢都花到了哪裏。這單子我不籤。”
“——你爲什麼不籤？你憑什麼不籤？”
那長得圓乎乎的貴族卻和他看上去的寬和不同。他的目光極爲銳利，聲音沙啞而低沉：“海務的你簽了，礦務的你簽了，教務的你簽了，就連軍政的單子你都敢籤……你是針對我嗎，埃默裏伯爵？”
“不敢，侯爵大人。”
老紳士不卑不亢的說道：“你別說海務。海務的帳我也沒簽。你們報的帳不清不楚，這字我就不能籤。”
“怎麼不清楚了？去年陛下要增加農業儲備，但西部農業地區歷來人口少，你們也清楚。今年又擴了耕地面積，所以我們就買了一百臺三型鍋駝機，每臺六百鎊、尾款要付一半，這就超支了三萬鎊。然後我發現西部地區交通不便，鍋駝機運不過來，我就自己出錢把路給修了——那路可就擺着呢，一共兩萬鎊，我還自己補貼了兩千鎊。這些可都在礦務部和工業部那邊記過賬，清清楚楚明明白白。”
侯爵慢條斯理的說着，陰狠狠的瞪了一眼財政大臣埃默裏伯爵，聲音又沙啞了一些：“我承認，鍋駝機這筆錢花的是多了些。但總也不虧，機器比人肯幹、效率還高。早買總比遲買要強，今年虧損了，明年的產量更能上去……”
“——別說了，侯爵大人。你們今年多了一百臺鍋駝機，交上來的糧食卻只多了不到兩成？”
埃默裏伯爵銳聲呵斥道：“若是如此，這錢就是不該花！明明二十臺鍋駝機就足夠乾的事，爲什麼非要一百臺？”
“你這是外行人的思維，什麼都不懂就別瞎指揮！”
侯爵卻是絲毫不慌，只是安穩的坐在椅子上說道：“鍋駝機原本是明年全部到貨，那三萬尾款本也是應該明年付的。但今年工業部上了新的機牀，產量提高，明年的單子今年下了，我又不可能拖到明年付。“至於產量不足，那也是理所當然——這機子只能用來脫粒碾米，又不是什麼靈丹妙藥，提不上產量去也是理所當然。戰爭將至，這是必要的投資，你不能指望到時候他們停止生產槍支、大炮和飛艇，轉過來生產農業機器，這可是好事，因爲我國明年能更快開戰、搶佔先機……士兵可也是要喫飯的啊，伯爵。”
“你這是歪理！”
“什麼歪不歪的，機子就在我那邊擺着呢，路也修好了。錢花的明明白白，不多一分空賬。”
侯爵不耐煩的說着：“你到底報不報？”
“不能報！”
埃默裏伯爵鏗鏘有力的說道：“你今年太過分了，朱爾斯閣下！去年收到的稅金，共計是十七萬八千四百鎊，年初的開支預算是二十二萬五千鎊，已經超支了四萬有餘！但你們報上來的預算卻是二十八萬！這些款子裏，光是你一家就超支了四萬八千鎊，其他人拼命補都補不回來！
“我問你，你是想要掏幹國庫嗎？你是不是受了別人的錢，在這裏拖我們後腿？這可是我們爲了戰爭而準備的存款！你明明知道條頓已經到了危機的時候……”
他說到這裏，沉默了一個瞬間，不敢再說下去。喧鬧的大廳也頓時安靜了下來。
“——到了什麼危機的時候？”
在財政大臣突然停頓的瞬間，農務大臣朱爾斯突然睜開了眼睛，那微眯着的昏黃色眼睛中平靜如水：“你是說，陛下決定開戰的決定，讓我們陷入到了危機之中？”
“……絕無此意。”
埃默裏伯爵又沉默了一會，聲音也小了一些：“我只是……”
“——好了。”
就在這時，一個沉穩的聲音響起：“不要吵了。”
衆大臣紛紛站起，向通道深處行禮：“陛下。”
一位看上去三十多歲，卻異常精神、有着一頭燦然金髮的男人從裏面走出。
他正是這一代的條頓王，克烈八世。
近一百年內，對條頓控制力最強的君王，“獅血者”。
事實上，他早就已經到了，就在帷幕後面安靜的聽着，但是卻他沒有露面。
因爲有一些話，條頓王在他們跟前的時候，就是不能說——即使所有人都知道，可能陛下就在帷幕後面看着他們，但只要他沒有在大臣和貴族們臉上出現，他們就可以說一些“不怎麼體面的話”。
比如說之前諸位大臣之間的撕逼。若是克烈八世就坐在座位上，他們爭吵起來而不請他定奪，這便是輕視他的存在。
而如果克烈八世不出現，他們就可以互相攻擊。反而可以露出更多的情報和隱祕給克烈八世、打擊政敵；而克烈八世也可以更穩定的掌控朝局。
這是一種雙方心知肚明的默契。
“不用多說了，批。”
他坐在自己的座位前，簡短的答道：“開戰前，農務不可亂。”
“陛下，但這四萬多鎊……”
“——條頓不差這四萬鎊。坐吧，埃默裏卿。”
克烈八世溫和的打斷了財務大臣的聲音。他用那雙燦金色、獅子般的雙眼注視着諸人，尤其是凝視了好一會農務大臣，才轉開目光，對着海務大臣沉靜的答道：“雨果卿，說一下漁業部的預算是怎麼花的。”
“是，陛下。”
黑髮的年輕大臣站起身來，掏出冊子：“漁業部去年的主要花項是……”
農務大臣沒有去聽——因爲這與他無關。
他只是恭敬的低着頭，面容憨厚溫和、一言不發，昏黃色的目光溫潤如水，他臉上的肥肉下像是有蟲子一般緩慢的蠕動着、不時凸起一部分。
他對埃默裏伯爵的攻擊毫不在意。
因爲他知道，陛下不可能殺他——因爲自己根本就不是農務大臣朱爾斯。這也是他與陛下之間心知肚明的默契。
他的名字，叫做“盲鰻”。
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