第一百六十四章 炎發灼眼的羅倫斯會長
第一次是他將父親留給自己的一處莊園、盔甲和長劍拍賣掉，買了一艘能遠洋航行的船；第二次則是他沒有自己一個人把握南方大陸這一隱祕，而是將其賣出換取了上層支持。
而這第三次，便是急流勇退、明哲保身——寧可回國做一點小生意，也不能以個人身份，摻和到數個國家的激烈博弈之間。
雖然那樣可能會帶來更大的收益，但更大的可能是粉身碎骨……或是乾脆被人暗殺。
亞瑟將自己十年來掙到的全部資金，都砸在了“橡膠”這一行業的開拓和準備上，甚至爲此而賣掉了自己名下的一處礦產和一家拍賣所……除卻一家劇院和十幾家餐館外，這是他全部的產業。
這在當時，甚至能夠算得上是“法蘭克每年愚蠢投資行爲前十精選”——因爲當時橡膠剛在歐洲出現，主要功能是用於製造防水雨靴和防水布。
這自然有其價值，但它值錢嗎？
並不。
所以當時的亞瑟一度被人嘲笑。人們將其視爲是亞瑟想一夜暴富想瘋了，或者是在過去的幾次賭博中上了頭，纔會變賣家產進行這種賭命一樣的投資生意。
——他以爲自己不會賭輸嗎？
但其實，亞瑟遠比其他人要更爲冷靜。
因爲發現橡膠的那個人，就是亞瑟手下的植物學者。
他在新大陸發現了橡膠樹——這種樹的切口中會淌出一種白色的乳狀液體，遇到空氣就會發硬變黑。
當地的土著人會用整片的這種樹膠做成防水的靴子，煙燻之後看起來像是皮革一樣。而那位植物學者，因爲領域所限沒能發現將白色的膠乳長時間穩定在液態的技術，而膠乳非常容易自然凝結，運入歐洲的橡膠都是用土法制成了瓶或是球型的黑色固體膠。
所以法蘭克人更多的是將膠乳塗在帆布上——將帆布運到美洲，進行放水處理之後再運回來，這樣製成的防水布的成本，比用牛腸衣不知道低了多少。
在當時的法蘭克，橡膠只屬於一種牛腸衣的廉價使用的替代產品……就算拿到了所有防水布的銷售權，又能掙幾個錢？
與一座鉛礦相比，恐怕連零頭也掙不到。更不用說他之前販賣獅鷲、駿鷹之類的珍奇物種的利潤了——要知道他的這座鉛礦，便是用一公一母兩頭獅鷲換的。
之所以他會做出如此大膽的投資，是因爲他與羅倫斯會長私交甚好。
因爲他的手下第一個發現了橡膠，與他相熟的跨國商聯的羅倫斯會長便前來牽線，爲萊昂納多購買大量的橡膠。而亞瑟便是從中趁機得知了一些內部情報，意識到了橡膠之中可能會藏有巨大的商機……
於是在他對羅倫斯會長的信任之下，一咬牙選擇了人生中的第三場豪賭。
——後來，萊昂納多發明了塑煉機。
幾年之間，像是鬆緊帶、橡皮、雨衣、洗胃器、止血帶、輪胎等橡膠製品便很快興起，亞瑟的生意每個月都打着滾的往上飛。而讓亞瑟能夠進入議會的原因……是亞瑟發現了橡膠居然能用來製造氣球。
爲了製造飛艇，這種遠比牛腸衣便宜易制的材料，讓亞瑟很快成爲了法蘭克共和國地位最高的幾位商人之一——也是唯一以平民出身躋身上議會的議員。亞瑟心裏清楚——這全是羅倫斯會長的功勞。
他對羅倫斯會長很是感激。
羅倫斯看上去像是美貌的年幼少女，有着一頭火紅的長髮和璀璨的赤紅色的雙眼，但實際上是一個有着成熟而有磁性聲音的中年人。無數貴婦人想得到他不老和美容的奧祕，甚至爲此而發瘋。
而羅倫斯會長並不避諱自己的外貌，很喜歡別人誇讚他的美貌。他也很喜愛特異化妝，穿上少女的衣服去迷惑傻乎乎的年輕人，而在別人向他示愛的時候，再惡意的告訴對方自己的真實性別，併爲對方的幻想破滅而感到愉悅。
——但也因爲對方的美貌、富貴和優雅，真的有一些有特殊愛好的男性貴族一直希望能和羅倫斯會長有一些更深入的交流。而對這類人，羅倫斯會長反而從不與之接近，甚至無需接觸、就能感知對方的態度和期望一樣。
彷彿能夠洞徹人心一樣。
亞瑟最開始便是因爲這個原因，而對羅倫斯會長很是欽佩，並費盡心機的結識了這個人——他認爲羅倫斯會長日後一定會成爲了不起的大人物。
畢竟會長他不僅手腕強大，學識豐富，對很多事物都有獨到的見解，對一些新興事物發展的判斷也很準確。他甚至與多國的領導者或是高層關係密切，總能買進賣出一些燙手的東西。
而且他行事果決、政治嗅覺敏銳，身爲商人卻意外的不吝嗇錢財，對朋友十分大方、不拘小節……這讓他的人格魅力很是突出。
除卻會長的爲人有些傲慢，而且有那麼一個上不了檯面、甚至經常得罪人的惡趣味愛好外，幾乎可以說是毫無缺點的一個人。
如果說萊昂納多是因爲他的人格魅力而受到了學者們和平民們的追捧，那麼羅倫斯也受到了商人們的追捧和崇拜。
這位同樣是白手起家的商人，他的一切發展軌跡都是可尋的。他沒有介入任何灰色或是黑色領域之中，純粹靠着商業嗅覺和個人魅力，成爲了萊昂納多之前世界上最大的跨國商業聯盟的領導者。
而這次的事件中，羅倫斯會長也敏銳的察覺到了不對。
他把亞瑟派了過來，讓他來和萊昂納多談一談，借取萊昂納多的智慧。
最開始亞瑟是拒絕的。
他甚至不知道爲什麼要在觀禮的時候和外國人談這種要緊事……畢竟人多口雜，隔牆有耳。若是這事傳到比如說條頓人的耳朵裏，說不定他們會動一些特殊的歪心思。
而且，亞瑟本身對這種事就不太精通……不然他也不會無法在這一事上說服自己的叛逆兒子，只能把他痛打一頓了。
但在聽萊昂納多陛下解惑開釋之後，他便很快領悟到，法蘭克如今正處於怎樣的一種緊迫情況。
他簡單的用商人的邏輯歸納了一下萊昂納多：有一夥孫子在算計他們，糊弄一羣小孩想把他們的房子點了，目的是爲了賣他們的建材蓋房子……而最關鍵的是，這份建材還是黑心貨、不僅摻假而且是偷來的。
於是他立刻就清晰的理解了當前的局勢。
亞瑟恍然的點了點頭。
——得想個辦法日死他們纔行。
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